這個搶我背囊的小賊，不是旁人，正是祖父為我指腹為婚那家的小兒子，也就是我的小舅子。之前我曾說過，祖父在世之時，和京城里的故友約好，為我定下一樁娃娃親，只是還沒等到履行婚約，就趕上了八國聯軍入侵北京。慌亂之中，兩家都顧不上彼此，便失去了聯系，一直到現在，我也不知道他家到底遷到了哪里。我兩家是世代的交情，小時候在一起聽書練武沒少接觸，雖然一別三年多，彼此的模樣還都能夠分辨。
我趕忙松開手，把他緊緊地擁在懷中，我能感覺到他急湧的淚水和細聲的嗚咽。良久，我撫著他的傷處，歉疚地說：“含炯，你怎麼變成了這般模樣，我打你，你可你不要記仇啊” —— 這孩子的大名叫做方含炯，還是我祖父給幫著起的。含炯聽我呼喚，並不做聲，仍在我懷中哭泣著，我也不催促，又過了一會兒，他哭得夠了，把頭抬起，兩個眼圈腫得跟個桃子似的。
“姐夫……”，他喚了我一聲，內心覺得更加委屈，趴在我肩上又展開了第二輪淚水攻擊。在此情此景的渲染之下，我的內心也酸酸的，眼睛漸漸發癢，把含炯抱得更緊。
“此地不是講話之所，隨我回去把馬牽過來，咱們到飯館再敘”，看含炯饑寒交迫的模樣，我決定先把他的肚子喂飽再說。拉著他走了二里多路，我終于找到了馬兒。剛要抱含炯上馬，猛然覺得周圍的氣氛不對，用眼角打量身邊周圍才發現：剛才阻攔我的那些小叫花子們，都躲在附近的牆頭房上，手里拿著石塊兒彈弓敵視地注視我。我當然不能吃這啞巴虧，立即抬頭朝牆上房上大喊：“小兄弟們，不要動手，都是自家人，剛才是誤會，哥哥我向你們賠罪啦”，說著從腰里掏出一串老錢，解開系錢的綁繩往地下一扔，牽著馬兒帶上含炯就跑，小叫花子們見了錢也顧不上打我，從牆上蜂擁而下，撿完老錢一哄而散。
我扶著含炯上馬，先找到附近的郎中，給他擦了點兒藥酒，把破皮兒的地方簡單的包了包。又賞了郎中一點兒碎銀子，借他家中的木桶和熱水給含炯擦洗了全身。梳洗已畢，我讓含炯好好在炕上躺著，出街到裁縫店給他買了一件不錯的衣裳 —— 現在外頭的伙計都是以貌取人，一副狗眼看人低的奴才相，我若讓含炯破破爛爛地進了飯館，保不齊又被人轟出來。俗話說：“人配衣服，馬配鞍”，嶄新的衣服往身上一穿，含炯立刻換了一個人似的。我對自己的眼光非常滿意，告別了郎中，帶他來到附近的一家羊湯館兒。喚伙計要了一個單間兒，又要了兩碗羊湯、一屜燒麥外加八個羊肉餡餅，兩人坐在長凳上開始就餐。
我靜靜地坐在席上看著含炯狼吞虎咽，等了有兩炷香的工夫，含炯終于吃完，可能是羊湯和燒麥太熱，把他吃得滿鼻子滲的都是汗。我心疼地摸了摸他的頭：“小鬼頭，別撐著，有姐夫在，你頓頓都能吃飽吃好”。含炯笑著跟我點了點頭，蹦出了一句：“姐夫真好”。我接著說：“吃飽了你就跟姐夫說說你的事兒吧，你怎麼還混到丐幫里去了？”，他鼻子一酸，嗚咽地和我講述了經過。
原來，在我祖父舉家遷往關外之後不久，方家也開始計劃搬走。和我家不同，方家逃跑的方向不是東北，而是云南。這本是一件保全家小的好事，只可惜老方家搬得晚了一些，正趕上了八國聯軍攻城之前的內亂 —— 北京城郊的地痞潑皮們，打算在最後關頭在老百姓身上狠撈一筆，他們打劫了方家的車隊，還糟蹋了方家的不少女人，含炯就是在這個時候與家里人失散的。他趁著天黑驚慌地跑回京城，從此無衣無食，是當地丐幫的長老收留了他。躲過浩劫之後，含炯就整天出來給丐幫長老要錢。無奈最近丐幫長老的胃口越來越大，乞討喂不飽長老就只能搶錢了。
我長歎了一聲，也不知我那尚未過門兒的妻子方含琢現在怎麼樣了，她人是生是死，過得是好是壞，在大亂的時候有沒有被土匪潑皮糟蹋，這些還都是一個未知數。雖然比起靜玉，方含琢算不上好看，甚至不是我喜歡的類型，但她起碼也是我法定的妻子，我縱然是不希望在她身上發生什麼意外。慨歎之後，我猛然想起自己還有一件大事兒沒辦，銀票還在自己身上，不存入信用商行里我這心老是不踏實。我把含炯領回客棧，吩咐伙計把他帶到我的屋內好好安頓，之後直奔信用商行。這信用商行乃浙商所建，全國通存通兌，賬目每個月都會在全國范圍內更新一次。體貼的是，銀子存在商行之後，掌櫃的會發給你一塊號牌兒，牌上也不寫明數目，只有一個編號。顧客按存錢時的口令驗證索取，即使號牌兒丟失，顧客也可以憑著存錢時留下的口令保護取回銀子，可謂有備無患。對于存銀超過五萬兩的高級顧客，商號還提供一項叫做“真假口令”的特殊服務 —— 即高級顧客可以在存錢時留下三個口令，其中一個是給自己取錢時的正確口令；第二個是碰到小毛賊對你威逼時，你說的假口令，小毛賊愛耍小聰明，他圖的就是個財，一般把號牌兒搶完就把你放了，取錢時掌櫃的一旦發現口令是假的，立刻就會組織打手把小賊拿下，使顧客的利益免受損失；第三個口令是預防你被江洋大盜綁票時准備的假口令，這些大盜一般來說人多勢眾，不從你號牌里取出真金白銀絕對不會輕易放人，這時候你就得認慫了把假口令告訴他，大盜可以憑著這個假口令從商號里提出你事先預定好的數目，大家拿錢放人兩不相干。
這一路倒是平靜，再沒有地痞潑皮來搶我，我平平安安地到達了商行，除了留下二百兩銀子傍身，其余的全都存了起來。留下口令和保護令，又從掌櫃的那里換來了號牌，我興沖沖地趕回了客棧，含炯正在店房休息，我一高興，掏出二十兩銀子送給含炯當零花，含炯自然是歡天喜地。又過了幾天，含炯的身體已經完全恢複過來，小臉兒也愈發的紅潤起來，我覺得行了，該去獨孤璞家去探探血玉的消息了，于是帶著含炯一同回到潘家園獨孤玉器店。
通過上次的接觸，獨孤璞覺得我人品不錯，言談也很詼諧，所以他很喜歡和我逗樂子。這次見我領來一個陌生的小孩兒，他抓住個機會就想逗我：“呦，劉公子，您這是把您家少爺給領來啦？來，讓爺爺摸摸抱抱……”，我聽了差點兒噴飯，轉過頭說道：“你個老不正經的，你把我當成什麼了，這孩子也就比我小個四五歲，你聽說誰四五歲就能結婚生子了？”獨孤璞忙做出一副無辜的模樣說道：“哦，老夫以為劉公子能呢”，說完也不顧含炯異樣的眼神兀自大笑起來。含炯趴在我耳邊問道：“這老頭有毛病吧？”，我輕聲答道：“是有毛病，毛病還不小，但我還得靠著人家。得，咱惹不起這爺，忍忍吧”。
一通扯皮過後，我們幾人落座，下人看茶。獨孤璞扮了一副正經的表情問我：“你告訴我，這小孩兒到底是誰？”，我當然不能說是我小舅子，因為此行我是為了靜玉而來，這兩件事兒要是趕在一塊兒可就穿幫子了。于是就胡亂編了個理由：“這是我遠方表舅家的孩子，叫方含炯”，此話一出，獨孤璞的臉色唰的就變了。連忙把含炯拉在面前進行盤問：“你父親是否叫方唯清？”
“對呀”，含炯眼睛直勾勾的瞅著獨孤老頭。
“那你哥哥，是不是叫方含甄？”，獨孤璞的臉上顯得異常急躁。
“沒錯，怪伯伯，你怎麼知道的這麼詳細？”，含炯顯得有點驚訝。
“劉公子，你隨我來”，獨孤璞吩咐下人好生伺候含炯，把我神秘兮兮地拉入正廳後邊的書房。