經過我在方唯清面前的一番油嘴滑舌，老爺子終于答應我跟著燕叔幫忙了，不過原則有一：不准下墓，我表面上滿口應允，但在心中想道：難道到了大野外你還能管的了我這兩條腿麼？
第二天卯時我隨燕叔獨孤璞二人准時來到前廳，李文昌父子早已在那等候多時了，與家人做了簡短的告別之後，我騎上高頭大馬跟在獨孤璞的馬後順著正門就、沖出了方家的大院兒。抬眼望去，滇桂大地在充沛的陽光下顯得別樣燦爛，呼吸著外面新鮮的空氣，心里別提有多愜意了。行了不到一個時辰，李文昌在前面把馬泊住，待眾人也一同來到高處才發現，我們此刻正在一片高原的上面，前面淺淺的盆地里赫然駐了一個小小的村子，從格局來看應該是苗寨無疑。
李文昌手搭涼棚指向前方說道：“老英雄，前面就是苗寨，而且還是花苗。您混過大江南北，應該知道云南的苗族土著都是用毒解毒的高手，而這花苗是族內的佼佼者”
“小老兒的確是聽過花苗的傳聞，他們也的確是華夏諸族內用毒的魁首，據說十幾歲的小姑娘都能夠熟練用蠱煉毒”
“沒錯，花苗的族人無一不是使毒的行家，而且村內還有幾個年輕人下過南洋，把他們降頭術帶了回來，我為了能給你尋得一個得力的助手，早在幾天之前就通知了村中的男女老幼，告訴他們今天中午將于麥場舉行比賽，誰要是摘得了桂冠，我便出紋銀三百兩來賞他”
“戰爭年月，十兩銀子就能養家一年，三百兩紋銀夠一個五口之家生活三十年了”
“重賞之下必有勇夫，但願這三百兩銀子能夠引出苗寨的高手來”
李文昌一撥馬頭，帶著我們從高坡俯沖而下，不消半個時辰，我們幾人全都來到村東頭的麥場地里。那里早有的人在守候了，走最前面的是一個留著八字胡的胖嘍啰兵，看樣子應該是個小頭目，眼見到李文昌放馬過來，他一躬掃地道：“總兵官，一切都准備妥當，就等您發話了”。
“嗯”，李文昌滿意的點了點頭，“你在前面帶路，把鄧老前輩幾人帶到看台上，我去到底下瞧瞧，看這苗寨里到底來了有多少人”
“稟總兵官，這村落共有人家四十九戶，人數三百三十人，這次除了十幾個老弱病殘的不能出屋之外，其余的都來了”，胖嘍啰兵一板一眼的回道。
“那有多少人報名參賽呢”
“大約有六十人”
“人數倒是不少，不過我們恐怕沒有太多時間逐一考察。鄧老爺子，招上來的人終究是你的幫手，這遴選的尺度還是由你來把握吧”
“既然李老弟如此抬愛，我也就不推辭了，老夫初選的方法很簡單，只需要文房四寶一套，大公雞三十只”
“公雞？”，李文昌不解的問。
“對，公雞”，燕叔穩穩地回答。
“你們照老英雄的話去做，進村里抓雞去”，李文昌朝嘍啰們一揮手。
嘍啰們剛要動身，李文昌仿佛又想起了什麼來，補充了一句：“記得付鄉親們錢”
嘍啰們領命下去抓雞暫且不提，不到一炷香的工夫，麥子場里塵土喧囂，全都是雞鳴之聲。村民從沒見過這樣的場景，開始七嘴八舌地胡亂議論。燕叔站在高處，清了清嗓子朝下面喊道：“鄉親們，想必事情的經過，李總兵的人早和大家交代過了，現在滿清政府被外國人逼得氣數已盡，我們大家伙兒要是想過上好日子，就不能再受清朝人的統治了，我們必須要起義，要暴動，要革了清朝皇帝老子的命。起義暴動要花錢，這錢從哪兒弄去呢？我們不能像以前的官兵只朝老百姓伸手要，我們要另想辦法，云南在兩百年前出了一個平西王吳三桂，這個狗賊沒少了魚肉我們云南的老百姓，今天我們就要掘了他這個龜孫子的墳墓，把他的墓葬品全都掘出來。如果這事兒真的得手了，我敢拍著胸脯子和大伙兒保證，以後你們頓頓有肉吃，頓頓有酒喝……”
說到這兒，人群中有一個老頭兒接過話說道：“吳三桂的墓哪是說想盜就能盜得了的？”
“正是這樣我們才更需要鄉親們的支持”，李文昌替過燕叔答道。“不瞞大家說，剛才和大伙說話的老者就是關內出了名的盜墓大俠鄧寵鄧老英雄，如果要論純粹的盜墓技能，可以說全天下人都找不出一個超過他的，不過云南的陵墓大家伙都知道，除了西洋八寶轉心螺絲之外還有不老少的毒。說到毒來，我們是不折不扣的外行，苗寨的眾兄弟們卻是內行，所以我們今天擺擂的目的，就是從眾多的報名者遴選出一名最厲害的與鄧老同行”
這話剛一說完，原來報名的六十多人里頓時走了近四十個人。
“誰要是被選上的話，我當場就賞給他紋銀三百兩，如果能夠幫助鄧老平安出來，我再賞他三百兩”
這話剛一說完，剩下的二十多人頓時又變成了四十個人。
“抓二十只公雞來”，燕叔吩咐嘍啰兵道。
不一會兒，嘍啰兵從雞籠子里面挑了二十只最為強壯的公雞趕到麥場子中間。
“眾位參賽的鄉親們聽清楚了，我現在公布第一輪比賽的規則，所有人先到我這里抽簽，抽到畫圈兒的請站到雞的北面，抽到畫叉的請站到雞的南側”
不到一炷香的工夫，四十個人被分成了兩邊兒分列南北兩側，中間的溝里擱著二十只公雞。
“我繼續說咱的比賽規則，我把所有人分成了兩部分，目的就是試試你們施毒和解毒的本領，一會兒站在北面的參賽者負責下蠱，不過你們可聽好了，只能迷亂公雞，使之盡量失去走路和抵抗的本能，不許弄死，北邊兒的鄉親們聽好了麼？”
“聽明白了”，北面的人一齊答道。
“南邊的鄉親們，想必我不說出後面的規則你們也能猜到，你們要解掉公雞身上的蠱毒，使之恢複原來走路的本領，第一輪比賽的時間為半個時辰，准備時間為一個時辰，現在你們可以配制蠱毒和解藥，一個時辰之後我們重新回到這里來較量，比輸的人直接淘汰，贏的人進入下一輪，南面的鄉親們，你們聽明白了嗎？”
“聽明白了”，南邊的眾人也一齊回答道。
南北兩面的花苗族人在燕叔的一聲吩咐之下紛紛散開，利用這段時間去籌備比賽。李文昌趁機湊了過來，挑起大拇指說道：“高！老英雄您實在是高，小弟我對你的安排心服口服，只是一事我不甚明白，為什麼施毒的人不許把公雞毒死，而要給它們留一口氣兒呢？”
“李老弟，這麼簡單的道理你不會不懂吧，你領兵打過仗，應該明白：致人一死很容易，但要是想把對方玩弄于股掌之間就很難了 —— 同樣的，毒死一只公雞連你我都能，但既能讓它失去知覺又要保住性命就不容易了，這其中的深淺和尺寸的拿捏正是我要考察他們的”
李文昌聽後繼續點頭稱贊。時間過的飛快，不一會南北兩側的村民就全都回來了，再看他們的手上，捧壇子的，端二大碗的，甚至抱著花盆兒來的全都有，隨著燕叔的一聲令下，北邊的二十個人紛紛開始行動：噴藥的，灌粉的，按著脖子往里倒土面子的全都有，這下溝里的雞子們可全遭了殃，剛才活蹦亂跳的二十只公雞里面至少有五六只，吭都沒有吭一聲就倒下斷氣了，燕叔看見無奈地搖搖頭：“毒啊！我看這幾個人不像研究蠱毒的，反倒像開砒霜店和棺材鋪的”，我和獨孤璞聞聽後捧腹大笑，底下的嘍啰兵得令確認了毒死公雞的幾個人，將他們從場上罰了出去。
其余的十四五只公雞目光開始逐漸渙散，身子也慢慢搖晃起來，都不知要怎樣邁步走路了，呆了一會兒又有三四只公雞沒捱的過去，也隨著前面的冤魂一同到閻羅王那里報道去了。小半個時辰過後，溝里還有十一只活雞能勉強喘氣兒。
“好！”，燕叔點了點頭，“現在到了解毒的時間，北邊的施毒者請你們盡快的退下，南邊兒的解毒人做好准備，半個時辰之內，必須要解掉公雞身上的蠱毒，使之恢複原裝，否則你們將被直接淘汰掉”
一聲令下，十一名參賽者全都跳到溝里去給自己的公雞解毒：灌藥的，念咒的，把公雞腦袋朝下拍打肚子使之嘔吐的，能想到的招式全都被他們用上了。燕叔和獨孤璞不斷地在看台上朝下面比比劃劃，半個時辰轉瞬即逝，再看溝里的情況：有三只公雞本來中的是慢性毒素，這不解毒還好，一解毒被人一頓折騰反而提早去了極樂世界；其余的兩只經過解毒病情倒沒有加重，但蠱毒也未能被解除，全都被藥死，其中一只斷氣之後嘴里鑽出了五六條黑蜈蚣，另一只腸子和肚子全都被撐破了，里面全都是素得像緞子一樣的蠅蛆。除了以上死掉的五只外 ，剩下的六只均得到了良好的救治，恢複了大公雞本來的神采，此刻他們正怒目而視，想要決出個雌雄來。