話說剛來的苗族姑娘在給公雞喂下了蚯蚓和蘑菇之後，自己也蹲在地壟溝的一邊向下觀瞧場上的形勢：現在壟溝里的三只公雞仍然疲勞地相互牽制著，誰都不敢貿然向對手進攻，那姑娘瞅准時機，兩指微微一掐，在口中輕聲叨咕了幾句，又向壟溝底下輕輕一甩，只見剛才還平靜著的公雞，身上的羽毛瞬間由平複變得根根豎立，我知道，這公雞是中蠱了。
苗族姑娘見狀，在壟溝旁邊選了一塊兒乾淨的地面盤腿坐下，兩指捏在一起，口中不住地念叨著聽不明白的咒語。只見公雞脖子一歪，像著魔似的擺出一副君臨天下的氣勢，從麥地直接下進壟溝里面。那三只公雞剛才纏斗得已然耗光了所有力氣，此刻看見一只健康的公雞呲著羽毛從地壟上大搖大擺地走了下來，全都感到了十二分的不安。這感覺恐怕就像魏蜀吳在鏖戰多年，正在休養生息的間隙，突然看見董卓從地里冒出來，領著冥界的二十萬大軍的無異。幾只公雞全都忘了眼前的敵人，把矛頭一齊指向了姑娘的公雞。
一場激斗是免不了，我以前只在京城里見過一對一的斗雞，今天卻在這云南苗寨里看到一對三的奇景，而且還是中了蠱的雞。地壟溝里瞬時煙霧升騰，公雞隨著苗族姑娘的意念翩然游走于群雞之間，忽而雙翅齊張，忽而單腿著地，將敵人逼得步步後退。那邊的三人意識到了眼前的危險，也全都孤注一擲，一同閉上雙眼，不住地念咒催促自己的雄雞進攻。
斗了好一陣，場上並沒有一只雞敗下陣來。不過從形勢上來看，小姑娘漸入佳境，操縱著公雞愈戰愈勇，看來取得勝利只是時間問題了，燕叔一看沒有懸念，就趁這個間隙低下身子和那婦女聊了起來。
“大妹子，我們都是好人，你有什麼便說什麼，不要有任何的顧忌，說對說錯我都不會責怪的”
“唔……”，婦人低著頭應了一聲
“從剛才的幾招里，我看你家的孩子絕非是等閑之輩，其施蠱的本領遠在其他成人之上，請問大妹子，她是從何處學來的妙法呢”
“這個……”，婦人還是不敢回答，怯懦的打量四周。
“若是有什麼難言之隱，我也就不強迫了”
“老哥，不是的…… 我只是怕苗寨的其他人聽到影響到這孩子今後的前程……”
“那你放心，這附近全都是官軍，苗寨的族眾全都在那邊看熱鬧呢，而且我們是官軍，辦完事就要離開這里，我敢保證，絕不會有一絲言語流落回去。況且你的女兒如果被我們選上，你就馬上能拿到三百兩賞銀，到時你和全家隨便找個地方隱居都夠下半輩子的了，何苦要受輿論之苦呢”
“嗯，老哥，你說的也在理。那我就說了：我男人本是一個普通的農夫，八年之前，他一個遠房姑姑家的表哥從關里回來，說京城義和拳鬧得正凶，與其窩在家里種一輩子地、務一輩子農，還不如和大伙一起殺老毛子成就一番大事業。我男人開始也不同意，但禁不住他表哥三天兩頭來勸，最後他還是隨著招募的大隊伍走了，走之前我抱著尚在吃奶的孩子，領著夢蓉她們幾兄妹苦苦的哀求我家男人，但他心意已決，還信誓旦旦地和我說，以後要大富大貴地回來迎我……”，說到這兒，女人鼻子一酸，眼淚大滴大滴地順臉頰滑落。
“那他最後是回沒回來？”，獨孤璞迫不及待地催問。
“回是回來了，不過是橫著回來的……”
“哦？”，眾人聞聽之後全都倒吸了一口冷氣。
“嗯……”，婦人看了看我們驚異的表情繼續說道：“各位老爺，你們可能誤解了，我說的橫著回來不是死了，而是讓人抬回來的”
“哦……”，眾人長出了一口氣。
“那個死鬼，當初不聽我的苦苦勸告，不顧孩子們的挽留，像鬼迷了心竅似的非要去殺什麼洋毛子，結果官沒當成，錢沒拿到，倒在混亂之中被自己人給誤傷了，好在傷勢有致命，但也不能再下地種田了，整天躺在家里成了一個廢人，至此以後，我家就徹底的破落了，各位官老爺您們想想，一個女人，要養活五個孩子，還有伺候一個殘廢男人，那日子能好過麼？那時夢蓉剛好八歲，以前她在小伙伴兒里一提起她爹，那是分外的榮光，可自從她爹負傷回來之後，在她們小伙伴里頭的地位就改變了，很多人開始在背後恥笑她爹，有一次被她知道了還與人家打了一仗，從那以後夢蓉就變得孤僻，對任何人都不信任，我們家的情況也是一天不如一天，吃糠咽菜都要混不飽肚皮。正在我發愁這日子如何過的時候，有一天夢蓉回家突然塞進我手里一大塊兒碎銀子，說讓我給他爹治病 —— 這可給我嚇了一大跳，我急忙問她銀子是從哪兒得來的，她說是在路邊撿的，除了這包銀子之外，還有一包像是香灰一樣的東西，她此刻已經把那香灰倒掉，用包它的綢子改作了一塊兒手絹兒”
那個婦人說道這兒，警覺地朝周圍看了看，發現旁邊沒有認識的鄰居之後她才接著說：“在我們苗家有一個傳說：當蠱養到了極致，它就會化有形為無形，不管之前你養的是蛇還是蠍，一旦經過一年悶罐厮殺還能存活下來的，都會變為一個金黃色的，形似蠶樣的東西，這叫‘金蠶蠱’”
聽到這兒，燕叔右顴骨上的肉輕輕地跳了一下，盡管十分難于被人察覺，我還是發現了，我不禁倒吸了一口冷氣，心想：這回恐怕真是遇到了一個不善的茬子，否則怎能將見多識廣的燕叔也驚成了這樣呢？
燕叔一擺手示意女人先停下，繼而歪頭想了片刻，小黃眼珠在眼眶里轉了幾圈兒，終于鼓起勇氣向她說道：“大妹子，如果我說得沒錯，這孩子一定是因為貪圖銀子被人‘嫁了金蠶’”
女人頓了口氣，吃驚地說道：“老哥，這個您都知道？”
燕叔微微地點了點頭，示意女人壓低聲音，不要讓其他苗人聽見。獨孤璞在一旁沉不住氣了，急忙催促道：“這個金蠶又不是人，什麼又娶又嫁的，你倆是明白怎麼回事兒了，你不知道我聽得有多迷糊”
燕叔見獨孤璞見狀忙上去捂住了獨孤璞的嘴罵道：“這你呆子，沒看見我要你們小點兒聲說麼？這個蠱術可謂是苗寨的禁術，要是被別人聽見是要影響這個孩子一生前途的”
獨孤璞本來就年老體弱，被燕叔的大手一堵差點兒沒喘上這口氣兒來，他撥開燕叔的大手說道：“行啦，那我就小點聲講，而且我保證再不外傳，不過你得馬上同我說，我最受不了別人說話大喘氣，說了一半兒就不說了的”
燕叔繼續說道：“我也是從師父那里聽說的，傳說苗寨里面里的蠱毒共有百種，像蛇蠱、蛤蟆蠱、蚰蜒蠱這些都是比較出名的。但蠱術與綠林絕學非常類似：那些最讓人熟悉，最讓人耳熟能詳的未必就是最厲害的，武術崇尚一個‘快’字，天下武功，無堅不摧，但唯快不破；天下百蠱，無毒不解，但唯無形不可防。金蠶蠱與其他蠱術最大的不同就是它生于無形，無法被他人察覺和感知，而且傳說中曾提到，金蠶一經練成變有了人的智慧，能夠與人對話，同人算賬……”
獨孤璞聽到這里，老臉被驚得愈加顯得發灰，忙把大手一揮：“停……”
“怎麼？”，燕叔正說得興起，冷不丁被打斷顯得有些不悅。
“說了這麼半天，我還不知道這金蠶到底是什麼來頭，難道真的是由嗜桑吐絲的天蠶所變的麼”
“那倒不是，金蠶只是對煉成此蠱的毒物的一種描述，其實可能為毒蛇、蠍子、蛤蟆、巨蜂等等之中的一種，練金蠶蠱比剛才我說的蛇蠱更加困難：傳言必須要在端午當日抓來十二種不同的毒物，將之放入悶罐之中，埋于十字路口之下，一年之後挖開此罐，如果有一物尚存就是金蠶，這毒物經過生死搏殺和一年修煉之後，已然能夠與人交流，剛被掘出來的時候，它的外形酷似天蠶，外面罩著一層金光，故名金蠶”
“哦…… 原來是這樣”，獨孤璞長出了一口氣。旋即，他的老臉上又生出許多疑惑來：“我還有有一點不明白：按說金蠶蠱比蛇蠱要高級很多，不過毒物這東西，無論高級低級，最後受害者都免不了一死，既然最終達到的目的都是一樣，為何又把金蠶蠱捧到如此高度呢？”
“的確，各種蠱毒的最終結果無外乎是殺死被害人，但金蠶蠱高就高在它的無形，以及能夠聽你驅遣的本性。一旦養蠱之人在次年端午將悶罐打開，人與金蠶實際上就簽訂了一個盟約，金蠶可以任由主人派遣，去做任何它能做到的事情，而不僅僅局限于殺人，比如家里有垂死的病人，金蠶能夠維持其命，使之不死；又比如家中人手不夠，馬上就要耽誤到春耕了，你和金蠶說，它能在夜里幫你犁地；要是有別人想加害你的家人，金蠶也能提前來通知你，總而言之，你和金蠶之間是一種類似主仆，又像是朋友的關系”
“那養了金蠶之後，豈不是像頂了一把保護傘一樣，一旦出門在外，豈不是萬事無憂了麼”
“話也不能這麼說，天下沒有一邊賺的買賣。世道是公平的，無論你想得到什麼，都必須付出相應的代價，養金蠶固然可以給家里帶來不少的好處，但金蠶主人最後要承擔所有厄運， 縱觀野史中記載所有養過金蠶的人，沒有一人能逃出‘孤’、‘殘’、‘夭’其中之一的惡果，所以明白人都知道，金蠶不是救星，更不是捷徑，它是一種調劑，一種能夠把一生平淡化為兩種極端的調劑”