聽了母豬龍的疑問，我點了點頭說道：“他們說的沒錯，這兩人的確是華萊士先生要見的”
母豬龍有點遲疑，對我咧嘴笑了一下，說道：“劉先生，我只是個跑腿的，您先在這歇會兒，待我與德里克上尉回稟一聲再說如何”
“嗯”，我點頭答應，等著母豬龍回稟。
不一會兒，母豬龍回來了，臉上掛著慘笑和無奈，說道：“劉先生，德里克上尉說了，人可以幫你們先留著不殺，但若想領走他們，還須要華萊士先生親自出面來辦此事。這是上峰的死命令，並非是我們不開情面”
我偷眼瞅了瞅旁邊兩個兵痞的意見，兩人均點了點頭。我繼續微笑著朝他說道：“那就多謝陳頭和德里克尚未的賞光了，華萊士先生現在在返回膠澳的途中，大約一兩日之後才能回來”
“唉……”，母豬龍歎了一聲，“這可就難辦了。不瞞你們說了，本來我們是要召集援兵剿滅這些土匪的，華萊士先生要是不出面，我們是沒有權力撤兵的，這抓也不是，放也不是，叫我如何是好？”
“這點你大可放心”，我接道，“一會我就前去勸說兩人，一旦成功，你就可派上一隊精兵將二人軟禁起來，待華萊士先生回來，殺剮存留都由他說了算，這樣來做，你們保安隊就攤不上一丁點兒的責任，你看可好？”
“您若敢勸，那敢情好了。其實我們也樂得躲過這灘渾水”，母豬龍答道。
“好，那就請軍兵們閃開一條道讓我過去”
“好！”，母豬龍答應一聲，轉身在前頭領路，我和兩名兵痞跟在他身後，走了不到二十幾步，四人來到韓家大院的門樓之前。洪屠戶見到我先是一驚，露出的一只眼睛瞪得與蘆柑一般大，磕磕絆絆地問道：“知……知焉？”
“沒錯，洪叔，就是我？”，我應道。“侄兒是來救你們的，請容我隨您一同進院里詳談”
“好，隨我來”，洪屠戶警覺地盯著外頭的幾十杆槍，一邊架著韓老爺子的身子一邊拉著我往後退。待三人一同退回院子，躲在兩旁的參客們‘咣當’一聲合上了門。洪屠戶粗略檢查一下，發覺沒有漏洞，索性將韓老爺子推給其他人照管，而後又一把將我抱起，說道：“死小子，這一年多你跑哪兒去了，叔都想死你了”
“唉，一言難盡哪”，我歎了口氣，“自打咱們從大鴉山上下來，我便去京城給靜玉尋藥，後來鬼使神差地，我竟認識了一些江湖高人，這一年來，我隨著那幾人一起由水路去了云南，還盜了墓，這不，半年前才從云南往回趕。洪叔，您快跟我說說，家里那頭的情況怎麼樣？我爹和四爺他們可安好？”
洪屠戶一聽我問及家中情況，臉一下沉了。我知道，他心里藏不住事兒，更不會撒謊騙人，見他這份神情，我心中萬分著急，忙催道：“洪叔，您別著急，理清了，慢慢說”
“唉……”，洪屠戶歎了口氣，眼眶竟有點兒濕，“你走後幾個月里，俄國大鼻子幾乎控制了整個遼東，勢力觸及吉林及其邊界。小日本當然不能輕易放掉滿洲，也從集安的碼頭向旅順口秘密增兵，這一走一過好似雁過拔毛，幾乎將本地的一點兒糧食和壯丁全部擄走了。與此同時，吉林將軍接到慈禧密電，吩咐不許抵抗，為了保證安甯，吉林巡撫要還要盡其物資供其所掠。吉林眾將聞聽雖然敢怒，卻不敢言。幾個月下來，老百姓飯吃不上不說，那些高官的油水也幾乎全沒。後來吉林巡撫實在受不了，便想出一個奸計：趁著內亂，背著朝廷不知，他秘密組織兩伙手下為其斂財。其中一伙在不咸山東南方向的老龍潭，那有一口前朝遺棄的金礦場，據說在河溝里還能淘出金砂來”
“那另外一堆呢？”，我隱約感覺到事情有些不妙。
“另外一堆，就是以如秋谷周圍的一片老參場”
“老參場？”，我的眼眉一下立了起來，“我怎麼沒聽說過？”
“唉…… 事到如今我也就不瞞你了，其實在二十年前，我和四哥曾發現了一個天大秘密”，說到這兒，洪屠戶把我拽到一旁，躲開了身邊的幾個參客。
“上次咱們一起到了大鴉山的如秋谷抬參，對吧？”
“沒錯，這谷子也不知怎麼搞的，無論冬夏都溫暖如秋，里面的花草長得都很高大”
“你只知其一，而不知其二。這如秋谷的開口向南，里面的密林排布成天然的南北走向，所以進山采藥的山民們，一般都不會向東西行走。二十年前的一天，我與四哥結伴到谷里游樂，由于剛喝了許多酒，兩人走路都沒看方向。走了約莫二十幾里山路，我倆全都困了，就席地而睡。一覺醒來，酒也醒了，就發現周遭的景物仿佛有些不太對勁兒：往常的如秋谷，空氣里充滿的是花香，而現在彌漫的，卻是一股無法形容的腥氣；而且在那些花草的根部，也隱約縈繞著一股略顯發黑的紫氣。
我和四哥都是山里長大的，說實話，活了這麼些年，誰都沒遇見過這種怪事。出于好奇，我倆撥開草木，繼續朝原來的方向趕路，又走了四五里，草木開始稀疏。前面怪石嶙峋，山形變得異常凶險。遇見這種情況，倘若換作一般藥農，早就止步回身了，因為怕麻達鬼搞鬼打牆嘛。但我四哥兩人不同，我倆對不咸山太熟悉了，又有一身的武功，遇到人熊猛虎都不怕，所以誰都沒把危險當成回事兒。
走著走著，眼前的景物開始模糊，身前有松，也有花草，但一切景物都不清楚，就像被包在濃霧之中一般，宛如人間仙境。再看腳下，高低不平的山路末端，竟然延伸出一條六七丈寬的大裂縫來，那形狀，宛如人工雕琢。裂縫深不見底，自下向上卷起陣陣陰風，陰風擊在怪石之上，發出的嗚咽之聲有如狼嚎，而在其對面，則是一片云霧繚繞的未知世界，讓人見了有股莫名的沖動。我倆照量○1了半天，誰也沒敢輕舉妄動……”
“哐哐哐……”，洪屠戶剛說到這兒，話頭被幾聲鑿門的動靜打斷，隨後母豬龍扯脖子開喊：“劉先生，你在里邊兒還好吧？要是沒事兒，你給我回個信兒啊”
“哦，我沒事兒。你們先在外面歇著吧”，我最煩別人在興頭上打斷我，但迫于形勢又不能不答，于是不耐煩地回了一句。
“接著怎麼了？”，應付完母豬龍，我又轉過頭來問洪屠戶。
“接著…… 就回到二龍山。在路上，我倆約定此事暫且保密，絕不透露給第三個人知道。之後，我倆一有空閑就到如秋谷里伐木，攢了約有一個多月，終于造成一架結實的懸空木橋，當時仗著我年輕，有著一把子蠻力，一口氣就將木橋搭在了對岸。你看，現在我胳膊上還有當時紮在肉里的木刺”，說到這兒，洪屠戶挽起袖子，我看見，在他胳臂底下的糙肉下面，的確是鼓著一些長條的肉瘤。
“後來我倆跨過了木橋，終于進入了那片魂牽夢縈的霧地。穿過濃霧之後，里面是上萬顆參天的大紅松。我倆一看就驚呆了，不咸山系雖有百里之巨，可從沒有一個地方能像這里一樣，能擁有十幾丈高，五六只水桶粗細的紅松來。而且當時恰逢松果成熟的時節，這巨松上結的松子，竟然有尋常栗子大小。隨便吃個五六顆，就膩得你再也吃不下東西。我跟四哥兩人取了一些果子在身上，又循著坡道翻越了三五道的土丘，終于見識到平生難得一見的景象：在一個被陰坡頂上，幾十個穿著紅肚兜的白胖小孩兒在盡情玩耍著，而在他們周圍根本見不著一個大人。四哥以前上山抬過棒槌，也聽過張果老偷吃人參果的傳說，一下他就明白眼前究竟是怎麼回事兒了。他俯下身子，攢了一會兒勁兒，待他吸夠了氣，猛然一起身，朝著一堆小孩兒就喊了一聲‘棒槌’”
注：○1照量，東北方言，意為嘗試。