奧斯克伊亞女王的宣言結束的同時,一陣歡聲雷動.被囚禁起來的人質一口氣從大聖堂的正門蜂湧而出.
人質先前被囚禁起來時,都是處在跟大型炸彈綁在一起的狀態下.所以現在平安獲得解放,所有人都開心得互相分享喜悅.
「波爾丁,這是什麼情況……?」
亞修一愣一愣摸不著頭緒,爬下了機龍.
「……我不是說過會遵守約定嗎?既然主將戰敗,〈幽靈〉也就沒有繼續戰斗的理由了.雖然在你們的眼中看來,或許我們只不過是群『流氓』.不過我們也是也很講道義的.」
「……是嗎.」
亞修深感意外,不過還是點頭表示相信.至少波爾丁看起來不像是在說謊.
這時,一頭格外鮮豔的紅發混在重獲自由的人群中,從亞修的視野掠過.
「——亞修!」
原來是蕾貝卡.她一沖上前,就用力握住亞修的雙手.
「亞修,你打得太精彩了.不過,更教人欣慰的是……幸好你能平安無事地活下來.」
蕾貝卡眼眶噙著淚水,臉頰隱隱泛紅.有別于平時成熟的感覺,現在的她就像清純的少女一樣,沉浸在亞修平安歸來的喜悅之中.
「蕾貝卡同學……!」
見蕾貝卡真情流露,亞修也深受感動,胸口一陣熱.感動至極的兩人深情地互相凝望,但——
「亞修!你才是世界第一的龍騎士!」
奧斯克伊亞女王不顧家臣的阻攔沖上了前來.無視眾人目光,飛身撲向了亞修的懷里.
「等,奧斯卡?好,好難受……」
能和奧斯卡擁抱固然開心,可是全身上下的傷也同時受到壓迫,痛得亞修翻起了白眼.
「喂,你這糊塗的家伙!不曉得亞修受傷了嗎!」
出面代亞修解危的,正是維若妮卡王女.即便奧斯卡貴為女王陛下,她還是對准後腦勺轟出鐵拳.
「嗚哇!很痛耶,維若妮卡王女!對,對宗主國的女王可以做出那種以下犯上的舉動嗎!稍有差錯可是會鬧出國際事件的耶!」
「你冷靜一點!即便亞修贏得了勝利,眼前的狀況還是一樣嚴峻!拉寇爾猊下被綁架,潘妮洛普樞機卿也證實是叛徒,現在必須由我們在陣前指揮,盡全力平定事態才是啊!」
維若妮卡說得頭頭是道,強勢如奧斯克伊亞也支支吾吾了起來.
「嗚……不愧是維若妮卡王女……不過,你心底其實也很希望和亞修有肢體接觸,可以的話甚至想更進一步熱吻吧……難道不是嗎?」
「不不不不不,不要胡說八道!本,本王女的稱號可是〈鐵血女武神〉哪!我,我怎麼可能會有那種不,不不,不知羞恥的欲望……!」
被奧斯克伊亞女王反將一軍,維若妮卡面泛紅潮.說起話來也明顯語無倫次.
奧斯克伊亞女王頓時露出壞心眼的笑容.
「哈哈,也太明顯了吧.偶爾放下『女武神』的頭銜,試著回歸『少女』的心態又有什麼關系呢?」
「閉,閉嘴!我,我沒有——」
維若妮卡偷偷瞅了亞修一眼.剛好亞修這時也在注意維若妮卡,所以兩人的視線撞個正著.
「唔!」
維若妮卡臉愈來愈紅,忸忸怩怩地別開了視線.
「怎麼說,呃,恭喜你拿下了勝利.」
不過她還是偷偷摸摸地一邊斜眼看亞修,一邊用微弱的音量嘉許亞修的表現.
「維若妮卡大人!」
這時遍體鱗傷的親衛隊長——葛廉突然現身,在維若妮卡的跟前跪了下來.
「……對不起.是親衛隊能力不足,讓王女殿下身陷險境了.小的已做好覺悟,甘受任何懲罰.」
維若妮卡恢複正色,把手擱在葛廉的肩膀上.
「首先去治好你的傷勢.然後盡快重回親衛隊長的工作崗位!」
「遵命!」
葛廉眼頭一熱,恭恭敬敬地鞠躬行禮.
「——奧斯克伊亞女王陛下!」
有名樣貌看似貴公子的青年在洶湧人潮中鑽動,朝這里接近.那是個有著一身白淨皮膚一頭和波浪狀金發,以及一副妖豔紅唇的美男子.
「我記得那個人是……」
亞修想起來了.滯留在聖都的期間,曾看過那張面孔好幾次.
他正是謝普隆王國的宰相,卓克拉瓦伯爵.這位年輕的宰相當然也有出席大陸會議,然後被抓起來當人質.
「陛下.剛才的聖都解放宣言非常完美……不過請您別再單獨行動.目前陛下的安全還未能百分之百獲得保障.」
「啊啊,我知道.」
奧斯克伊亞夾雜著苦笑答應後,卓克拉瓦立刻轉過身子,朝亞修走近.然後二話不說用力握住了亞修的手.
「喂,卓克拉瓦!不許你再靠近亞修任何一步!」
不知何故奧斯卡一臉凶巴巴地警告,可是卓克拉瓦絲毫不引以為意.
「亞修·布雷克大人,這麼久了還沒跟你正式打過招呼呢.我也想向你致謝.多謝你解除聖都的危機,以及保護我國女王陛下的性命!」
「不……我只是做我應該做的事情而已.」
「不瞞你說,因為女王陛下常常提起你的事跡,我早久仰大名,不過你在戰場上的表現比我想像中的還要神勇.我差點都為你心動了呢!」
「……什麼?」
「啊啊,親愛的亞修!如果你願意——要不要以結婚為前提跟我交往呢?」
「等一下!我們都是男生耶!?」
話題跳得太誇張,亞修啞口無言.
「性別不是問題!我們卓克拉瓦領地是全世界唯一一個法律承認同性婚姻的地方!」
「我聽不下去了!」
馬克斯唐突地插嘴搶話.他的眼鏡發出了光芒.
「慢著慢著!為什麼這時候有意見的人是馬克斯啊!」
亞修做出退避三舍的反應,觀察馬克斯的臉色.
「因為事關我能不能跟雅修莉結婚啊!這麼丟臉的事不要逼我講出來!」
夾在兩個男人之間,亞修只能任人玩弄.原本就受了重傷的頭部,現在因為其他因素,感覺又要犯頭痛了.
「……喂,事情怎麼會演變成這樣?亂七八糟的!」
維若妮卡的背後開始彌漫出黑色的斗氣.
「唉.我就知道事情會變成這樣,所以才會盡量避免卓克拉瓦跟亞修碰面的.」
就在奧斯卡苦笑著聳起肩膀的同時——
「——亞修!」
一個明亮清晰的聲音響徹了云霄.
亞修不可能聽錯,那是西爾維亞的聲音.
緊接著機龍引擎的運轉聲轟轟作響.前一刻還是人質的眾人聽到那個機械聲響,大部分都嚇出了一身冷汗,不過一看到坐在上面的不是敵兵,立刻發出了歡呼聲.
由露庫蕾齊亞所駕駿的機龍,載著西爾維亞和米拉貝勒.阿妮亞騎乘的翼蜥則宛如跟班似地跟在後面,上面載著賽樂絲和悠妮絲.
西爾維亞她們同樣也是為了解放聖都賭命奮戰的勇士.
所有人都高舉雙手,准備歡迎她們的歸來.
然而.
「不好!你們快逃啊!」
剛好就在這時要被聖都的守衛帶走的波爾丁,突然大聲嚷嚷.
一如要覆蓋掉他的余音般,一記干澀的槍響在現場回繞.
只見身材高大的波爾丁腳步踉蹌.
一朵鮮血化成的花,綻放在他那熾熱的胸膛中央.
◇
「——咯嘻嘻嘻嘻.什麼身經百戰的猛將,還不是廢物一個.」
在聖蘿莎·瑪莉亞大聖堂的屋頂上,用魔導式狙擊槍射殺波爾丁的少女——琪拉·布拉瓦·漢里庫森語帶嘲諷地喃喃說道.
琪拉原本是白色皮膚的耶庫布萊德人,在犯了七大罪之後,遂轉變成暗黑精靈.
而且她因為殺害龍之母而受到詛咒,原本耶庫布萊德人所特有的白金色頭發現在變成了恐怖的模樣,宛如『蛇發的魔女』.
在那頭套底下,有無數的蛇不停蠕動著身子.
「……可悲的老兵,我就送給你一副適合像你這種沒用廢物的究極肉體吧.我命名為——〈降臨魔巨神〉!」
琪拉把槍口還冒著白煙的狙擊槍扛在肩上,往跟廣場相反的方向跳去.
「看來這次我們又錯過了哪……露卡——」
留下這句喃喃自語後,琪拉的身影如同霧一般消失了.
◇
「在那里,大聖堂上面……!」
率先找出狙擊地點的人是露庫蕾齊亞.
所有人都嚇一跳似地把視線投向大聖堂的屋頂,亞修也不例外,不過狙擊手已經背過身子跳到半空中了.
嬌小的身材披著宛如魔法師般的長袍.
一轉眼,那個身影已降落在大聖堂的另一頭.如果是一般常人,從那個高度跳下來不可能毫發無傷——
「混帳東西!你們快逃啊……留在這里的話…………咳噗!」
波爾丁再一次警告眾人,並且嚴重地咳嗽了起來.
「波爾丁!」
亞修低頭看著他從地上扶起的波爾丁.
胸口的槍傷明顯是致命傷,但波爾丁還是拚了命想傳達某個訊息給亞修.
「呼,呼……你們快逃.再過不久……聖都……一定會被毀滅的……」
先前還試圖毀滅聖都的男子,如今卻為聖都的未來感到擔憂.
「這是怎麼一回事?」
「別以為射進我胸膛里的子彈……是一般的子彈.因為開槍的人,可是那個琪拉·布拉瓦·漢里庫森啊……咳噗!」
「你說琪拉?她跟戴米烏爾苟斯果然是同伙的嗎!」
得知卡珊卓拉有被下藥時,亞修心里就有譜了.現在又得到波爾丁的證實,更可以確定自己的預感沒有錯.
「……啊啊,不會有錯.那個暗黑精靈雖然是才剛加入的新人,不過以藥師的資質來說……她可是相當厲害.甚至是成為下任〈七翼將〉呼聲最高的女人……咳嗄!」
波爾丁雖咳嗽不止,還是繼續吐露出情報.
「咯咯……薩佛那羅拉果然不容小覷.沒想到他連我失敗的情況都一並考慮進去……早就先買好保險了.我被他看得還真扁啊……!」
刹那,波爾丁擠出所剩無幾的力氣,用力推了亞修一把.
「嗚,你做什麼!」
亞修本身也是傷痕累累.被波爾丁這麼一推,全身痛到仿佛身體都快被拆散似的.
「呼,呼……你不要,再碰我了……這子彈里面……封印了某種魔藥……等一下我的身體,會發生什麼情況……我自己也無法想像.」
「怎麼可能……」
「乖乖聽我的就對了.快點逃離聖都.呼,呼……糟糕.身體……莫名其妙變得好熱.可惡,這是什麼畫面……咯咯.我好像開始看到什麼奇怪的幻覺了…………」
「你振作一點!波爾丁!」
「慢著,亞修!」
有人用力把想更靠近波爾丁的亞修給拉了回來.
轉頭一瞧,西爾維亞面露凝重的表情.
「如果說琪拉的魔藥真的在他體內生效……事情可不是鬧著玩的!」
西爾維亞說完,米拉貝勒也向亞修投以嚴肅的眼神.
「別忘了讓龍之母變貌的魔藥,接下來會有什麼狀況,連我們都無法預料.立刻撤退才是最佳對策.」
「西爾維亞和米拉貝勒說得沒錯.離他遠一點,亞修.」
蕾貝卡也一臉正經,把手擱在亞修的肩上.
「嘿嘿……我眼睛已經看不見東西了……喂,亞修·布雷克.我的直覺告訴我……你這家伙在今後的世界絕對會是個舉足輕重的…………英雄…………再怎麼說,好歹你也是突破
了…………『本大爺標准』的人………………」
「波爾丁?波爾丁!」
「嘿嘿.我的人生就像坨屎,最後能碰上你這個英雄…………感謝上天賜給我這樣的福氣——」
這句話也成了名鎮東方的猛將的遺言.
「波爾丁!不要放棄——」
刹那,一如要打斷亞修的話般,忽然刮起一陣陰森的風.
然後,只見黑暗像火焰一樣噴發而出.
「發生什麼情況……!?」
亞修睜大了雙眼.
雖然那個現象就跟噴火一樣,可是亮度上卻完全相反.
黑色的火焰左右搖曳,慢慢把波爾丁拉進深淵.
傳說的猛將只能如待宰羔羊般被黑暗侵蝕——最後整個人遭到吞沒.
三兩下輕松捕食了波爾丁的黑暗,有如在嘲笑亞修等人般,停在空中緩緩地搖動著.
——轟!
濁黑色的魔力溢出之後,一個從未見過的魔法陣類型浮現,並發出了詭異的光芒.那光線刺眼的程度,教人幾乎無法張開眼睛.
「離更遠一點,亞修!」
被西爾維亞從後面拉住,亞修只能後退.
「這陰森的氣息,跟被施打了魔藥的龍之母類似……!如果這次又有類似的怪物出現,聖都真的會毀于一旦!」
蕾貝卡提高警覺,大聲警告旁人.
她的警告成了導火線,所有人開始往廣場入口大門撤退.明明前一刻大家還在分享平安脫險的喜悅,不料地獄之門再次張開了嘴巴.
黑暗愈來愈肥大,不斷產生新的魔法陣,閃耀著陰森的光芒.
不過才一眨眼,魔力回路就像微血管一樣蔓延了整片廣場的地面.如今廣場本身已形同一巨大魔法陣.
就連莊嚴的大聖堂,也被捕食了波爾丁的黑火焰給包覆住.
做為聖都象征的曆史建築,在轉眼之間就被吞噬了.
「可怕的怪物.竟然把大聖堂連同炸彈都吞了進去,該不會是連魔導能量都吸收進體內去了吧……?」
米拉貝勒喃喃自語後,忽然噤聲.
沒錯,雖然引爆裝置已經由波爾丁的部下主動拆除,但炸彈本身仍留在大聖堂的祭壇.
不知不覺間天空烏云密布,遠方傳來如野獸低吼般的雷鳴.
仿佛是在威脅聖都市民似的,雷鳴聲漸漸接近,最後如落雷般的轟音響徹了四周.
「那個是……!?」
亞修激動大喊,甚至忘記自己斷了的肋骨.雖然胸部立刻感到一陣劇痛,但現在不是在意傷痛的時候.
隨著暗黑團塊的孵化,出現在聖拉法羅廣場的——
是一個巨人.
那個巨人的面孔如惡鬼般凶惡,乍看下有幾分波爾丁的神韻.頭部左右兩邊有螺旋形的角,頭發濕答答地泛著水光,看起來有獅子鬃毛的感覺.
大聖堂的尖塔和裝飾品仿佛荊棘似的,從筋骨發達的肩膀和胸膛刺出.看來這巨人是生命體跟無機物混合而成的.
巨人沒有下半身,腹部以下跟地面是融合在一起的.肉體和大地的接合部分密密麻麻地長著貌似植物根部的管路.
那詭異的樣子,感覺就像大地長出巨人的上半身一樣.亞修見識過不少異形,論恐怖的程度,眼前的巨人也是數一數二.
而且,先前黑暗連同大聖堂一起吞下的超巨型魔導工學式炸彈〈葛馮〉,一如裝飾品般鑲嵌在巨人胸口的中央.
「嗚喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
降生在聖都艾斯帕達的巨人所發出的嘶吼,不只震撼了城市,甚至是整座半島.
「能打贏這個強敵,干得非常好!不愧是咱教出來的學生!」
◇
阿斯克勒庇俄斯笑容滿面地稱贊每個人的表現.
「真的辛苦了.有幸能為各位略盡棉薄之力,我有種很不可思議的感覺.或許這就是喜怒哀樂中的『喜』吧.」
解除了武裝的法娜難得面露微笑.
這里是聖地阿爾瓦雷斯——距離眾人同心協力打倒〈末日的七頭蛇王〉,才經過短短的幾分鍾.
「那,那個……要道謝的人還有我.」
因為魔力耗盡的緣故,艾可在關鍵時刻也只能待在保護傘下.
「謝謝大家!」
她心懷感激向其他人深深一鞠躬.
「艾可,干嘛那麼客氣啦.」
雷蒙用苦笑回應艾可.由于帕爾布里基德蛻變成了聖龍,他看起來比以前成熟多了.
「他說得沒錯.重要的朋友無法行動的時候,挺身幫忙是理所當然的行為.」
潔西卡同樣面露勇敢堅定的微笑.在學校向來被人當『花瓶』看待的潔西卡,現在也換了個人似地顯得非常耀眼.經過那場戰役後,潔西卡也升級為龍騎士了.
「我……我不行了.動彈不得……」
精疲力盡地趴倒在草原上的人是露卡.造型看似舞者服裝的聖騎甲也煙消云散,變回了先前的巫女服.
那套鎧甲對露卡尚未發育完畢的身體來說,似乎負擔非常龐大.而且她還施展了新的騎龍演舞.
「嗚嗚……」
高文一邊發出擔心的鳴叫聲,一邊觀察露卡的情況.
「嗯,放心……我沒事.真的謝謝你……高文——」
露卡喃喃地說完要讓高文放心的話後,便失去了意識.
「露卡!」
艾可臉色發白,大聲驚叫.
「不用擔心.雖然精力的消耗很劇烈,不過她只是睡著了而已.」
聽到阿斯克勒庇俄斯這麼說,其他人才松了一口氣.
「艾可也克服魔導蛇的咒縛了,此行可說是大有斬獲.接下來只要等聖地的魔導結界自動解除,一邊好好休養生息就可以了.」
就在娜比要畫下完美句點的時候.
「……!」
艾可忽然感到一股難以言喻的惡寒.
「怎麼了?你的臉色很難看耶?」
娜比訝異不解似地打量艾可的臉.
「…………」
艾可不發一語,卷起了巫女服的袖子.
「慢著,艾可!你的皮膚……!」
也難怪阿斯克勒庇俄斯會感到訝異,因為艾可的皮膚爬滿了雞皮麼瘩.
「我有非常不祥的預感.說不定亞修身上發生了什麼不幸……」
好不容易打贏一場艱辛的戰役,還以為終于可以稍微放松一下,結果艾可的心髒卻像在敲警鍾似地加快了起來.
「不,那怎麼可能?這里是聖地阿爾瓦雷斯,跟外界是完全隔絕的.縱使亞修·布雷克真的被卷進來什麼危機,你也不可能感應到任何凶兆——嗚喔!?」
冷靜地分析狀況的阿斯克勒庇俄斯才說明到一半,突然發出奇怪的尖叫.她抬頭盯著天空,身體不斷發抖.
能讓那個大賢者震驚到不能自己的景象究竟會是?
「那,那是怎樣啊……!」
聖地的天空出現了裂痕.
「喂喂喂!未免也太扯了吧!」
「感覺好像在做惡夢一樣……」
雷蒙和潔西卡也盯著天空發愣.
「那個是……」
和艾可等人的反應相反,娜比以銳利的眼神凝視著天空.
「為,為什麼天空會裂開?」
艾可一頭霧水,嘴巴像魚一樣張動個不停.
「冷靜.天空絕對不可能會裂開,而是包住整個聖地隔絕內外世界的魔導結界有部份開始崩壞了.」
阿斯克勒庇俄斯終于恢複冷靜,一邊隔著單片眼鏡觀察天空,一邊說出了自己的推測.
「我也贊同博士的說法.很可能是先前戰斗的余波導制魔導結界出現了損害.只是我們在戰斗的時候都沒有注意到而已.」
娜比一如要補強阿斯克勒庇俄斯的推論般補充說明.
「說不定……外界和內部透過那個裂痕連結在一起了.你們等等,我做個實驗——」
娜比朝著『天空的裂痕』高舉雙手後,輕輕閉上了眼睛.接著她開始詠唱複雜到艾可根本聽不懂她在念什麼的咒語.
幾秒鍾後,一個圖案極其複雜的魔法陣以娜比雙手為中心成形了.
魔法陣圖發出刺眼光輝後,朝天空射出一道光芒.
雖然聽不懂娜比念了什麼咒文,不過艾可看得出她是在嘗試干涉魔導結界.
不一會兒,以浮現在空中的裂痕為中心,一個看似影像的東西浮現了.
「那,那那……那是什麼啊!」
艾可愕然大喊.她還以為自己的下巴要掉下來了.
娜比投影的是聖都艾斯帕達的遠景.
然而,原本莊嚴地坐鎮在聖都中央的聖蘿莎·瑪莉亞大聖堂.如今卻不複存在.
一如要填補那個空缺般,取而代之聳立在那個地方的,是巨人的上半身.
或許是聖地內外側時間流動速度不同的關系,巨人的動作感覺異常緩慢.
從影像畫面也能依稀窺見小如豆子般的市民正四處逃竄,不過他們的動作就像慢動作播放,不是很自然.
外界一天相當于聖地阿爾瓦雷斯十二天的時間.艾可等人現在所收看的影像,應該是以現實世界的十二分之一的速度在播放的吧.
「娜比!你不能把畫面擴大嗎?」
艾可心急如焚地詢問.
「……已經是極限,不能再大了.」
娜比歎了口氣,緩緩放下雙手.
聖都艾斯帕達的遠景瞬間消失.雖然只有持續短暫的時間,不過娜比似乎消耗了相當大量的魔力.
「唯一可以確定的,就是我們在聖地閉關修練的期間,聖都艾斯帕達發生了非同小可的事態.我想亞修他……十之八九應該也被卷了進去吧.所以艾可會覺得一顆心七上八下,絕不是心理作用.」
「娜比,現在不是冷靜解說的時候吧!我們得快點去救人啊!那個看似巨人的怪物……我覺得他是極大的威脅.」
艾可探出身子,要娜比想想辦法.
「冷靜.咱也認為那個巨人非常危險.像那樣的怪物,不知道是怎麼產生出來的……話雖如此,艾可,我們還得待上一個月左右的時間才能離開這個聖地,你是否已經忘記這件事了?」
「嗚!」
被阿斯克勒庇俄斯澆了盆冷水,艾可啞口無言.
當然艾可理智上是知道的,除非打破那個魔導結界,否則一行人就得乖乖被關在里面.現在艾可等人唯一能做的,就是好好調養受傷的身體,相信亞修他們可以平安度過難關,耐心等待.
問題是,為什麼內心會這麼騷動?
艾可從誕生至今,內心從沒如此騷動不安過.
所謂坐立難安的心情,指的就是這麼一回事吧.
艾可甚至產生不祥的預感,繼續留在聖地蹉跎時光,只怕會失去亞修.
「不行!我一定要馬上前往聖都!」
「咱說過了,那是不可能的.」
阿斯克勒庇俄斯冷冷地回答道.
「我就是想馬上過去!那個可怕的巨人……該怎麼說,我覺得必須由我去擊敗他……」
「你的心情我能理解,可是現在又有什麼辦法呢?不只魔導結界把你關在里面,你的魔力也都消耗光了.」
娜比就像是在安撫固執地鬧別扭的小孩子.
「可是……唉唷,真煩!就算那個魔導結界再怎麼堅固,還不是因為剛剛的戰斗就出現裂痕.既然如此,只要我變成龍,說不定就能把它給拆了!為什麼偏偏我沒有魔力!魔力,魔力,給我魔力～～～～～～～!」
艾可抱頭朝著天空哀號後.
——滋嗡嗡嗡嗡嗡嗡……
忽然有類似瓦礫崩坍的聲響從〈末日的七頭蛇王〉起動之際所破壞的修道院遺跡傳了出來.
「什,什麼……?」
包括艾可在內,每個人都轉頭朝修道院的方向望去.然後不約而同地向後仰起身子,瞪大了雙眼.
所有人都不敢相信自己親眼所見的景象.
失去膝蓋以下部位的聖母像,竟然浮在半空中.
「欸,欸……我不是在做夢吧?」
艾可眼睛眨呀眨地,詢問隔壁的阿斯克勒庇俄斯.
「嗯,嗯.是千真萬確的事實……可是也真奇怪.我可以從這尊聖母像感受到強烈的魔力反應.很久以前我有調查過這尊聖母像,可是沒有任何特別的發現……難道聖母像里隱藏有什麼重大的秘密……?」
「……聖母像的腹部溢出了強烈的魔力.感覺好像聽到艾可的要求而有了反應.」
娜比同樣一臉狐疑,雷蒙和潔西卡則是嚇到腿軟.
「嗯……怎麼,了?」
或許是感應到了強烈的魔力,躺在較遠處的露卡睡眼惺忪地爬了起來.她揉揉眼睛,一看到飄浮在天空中的聖母像,整個人目瞪口呆.
「難道聖母像……願意分享魔力給我嗎?」
艾可一如受花蜜吸引的蝴蝶般,緩緩往前靠近.
「喂喂!不要隨便靠近!」
阿斯克勒庇俄斯警告,但艾可置若罔聞.
因為她不覺得這尊聖母像有什麼危險.
艾可站到聖母像的正面後,溫柔地撫摸了那鼓鼓的腹部.
「好溫暖……」
不可思議地,艾可有種懷念的感覺.
半晌,聖母像開始一片一片崩壞.等到全身完全碎裂後,留在半空中的——是一顆粉紅色的龍綺華晶.
「好漂亮……」
那顆龍綺華晶就像在夜天一角閃爍的恒星般,閃耀著璀璨的光芒.積蓄在龍綺華晶里的魔力余波使大氣造成流動,連艾可的頭發也被吹得飄了起來.
「多麼神聖哪!那是千年綺華晶!」
阿斯克勒庇俄斯興奮地大喊.
「擁有如此強大魔力的結晶,竟然有辦法好端端地藏在聖母像里面,這麼久都沒被人發現……而且還是高貴的粉紅色!甚至有學說指出,能排出那種顏色的結晶的,只有聖龍皇家的龍而已!」
阿斯克勒庇俄斯倏地擺出了嚴肅的表情.
「這麼說來……」
艾可記得自己以前排出的龍綺華晶確實也是粉紅色的.
「艾可.那顆千年綺華晶……說不定正是你的祖先要留給後代使用的呢.」
「我的祖先……」
艾可懷著不可思議的心情喃喃自語後,用雙手捧住了浮在半空中的龍綺華晶.
瞬間,粉紅色的光芒往四面八方散開,然後溫柔地包覆住了艾可的全身.結晶的亮度愈來愈高,龐大的魔力注入了艾可的體內.
「嗚!」
艾可身體猛地一抖.魔力枯竭的肉體就像深不見底的胃袋一樣,不斷吸收儲存在結晶里的魔力.
過了一段時間之後——被艾可包覆在掌心中的龍綺華晶放光了所有魔力,變成一顆平凡的透明石頭.
「耶!我的魔力恢複了!」
艾可握拳振臂,宣告自己完全恢複.
「唔唔.雖然難以置信……不過現在的艾可確實充滿了魔力.照這狀況看來變龍不是問題.」
「不過,還是有魔導障壁的問題.」
和嘖嘖稱歎的阿斯克勒庇俄斯相反,娜比的態度十分冷靜.
沒錯,艾可的魔力雖然恢複了,可是除非突破魔導障壁,否則艾可是無法離開聖地的.
「既然這樣,那我打破它不就得了!」
艾可自信滿滿地宣言後,高高舉起右拳.
右手的手腕上,戴著龍之母托付給她的〈艾瓦隆之環〉.
原本變成深黑色,不管怎麼拔也拔不下來的手環,如今完全恢複原先的白銀光輝.
在其他人的注視之下,艾可輕輕拔下了手環.
「我乃偉大的艾瓦隆聖龍皇家的正統末裔……」
閉上眼睛,開始詠唱咒文.
「我名艾可·潘德拉崗·奧羅拉·庫里斯塔·蕾拉·安赫爾斯·伊利亞·羅蘭斯·利利亞奴·妙麗爾·屋大維·羅貝爾提涅·德·拉·羅薩·羅斯佩蘭斯·班·孔波斯特拉·多·艾瓦隆——」
然後,艾可驀地睜開雙眸.
「現出真正的姿態吧——!」
刹那,一道光柱顯現,籠罩了艾可的身體——
◇
正當變成了巨人的波爾丁准備向人群施暴的時候.
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔!」
古夫林,崔斯坦,蘭斯洛特,布里基德四頭聖龍同時飛進了聖拉法羅廣場.它們毅然地阻擋在巨人的前方,仿佛要保護大陸會議的出席者般.
「來了嗎!」
西爾維亞滿懷希望地大喊.
不過顯而易見的,那四頭聖龍傷都還沒治好.
先前古夫林它們曾去攔截戴米烏爾苟斯的旗艦雷克斯·哥萊斯,在經過一番奮戰後,卻全數遭到擊墜.後來四頭龍悄聲靜養了一段時間,不過,察知到巨人的氣息,立刻中斷恢複魔法趕來支援.
「陛下!這邊交給龍族應付,我們快點撤退吧!」
奧斯克伊亞女王露出好戰的微笑回應卓克拉瓦伯爵的進言.
「那可不行.難道你忘記在騎龍學院時,大家都是怎麼稱呼我的嗎?」
這時的她已變回那個奧斯卡·布列斯佛德,不再是謝普隆王國的女王了.
「我可是〈音速貴公子〉呢!」
奧斯卡不顧卓克拉瓦伯爵的制止,脫下了沉重的斗篷.並且將皇冠隨手一拋,拔腿直線狂奔.眼看皇冠就快掉到地上時,卓克拉瓦奮不顧身地飛撲接住了.
「上吧,崔斯坦!」
感受到主人的斗志,崔斯坦發出嘶吼.瞬間,耀眼的聖騎甲包覆住了奧斯卡的全身.
「我們也加入戰局!」
蕾貝卡接著采取行動.她頂著一頭在身後飄揚的深紅長發,朝著古夫林直奔而去.
「那當然!」「我也一起!」
在蕾貝卡的帶動下,西爾維亞和馬克斯也沖上前.三人跑到各自的帕爾身邊後,立刻跳上龍背.
古夫林和蘭斯洛特隨即發出英勇的吼叫.
只見蕾貝卡和西爾維亞的身體被光輝籠罩,顯現出聖騎甲.火紅色與藍冰色相互輝映,光彩奪目.
「我也要參戰!」
露庫蕾齊亞也不落人後,威風凜凜地駕駛機龍准備出陣.
「萬萬不可,公主殿下!」
帝國的家臣團連忙上前制止.
「謝普隆王國的女王和騎士國的公主都站上最前線了,只有我夾著尾巴逃走的話成何體統!」
「駕駛那種兵器去挑戰那個巨人,無疑是飛蛾撲火!有勇無謀跟勇猛果敢是不一樣的!」
「嘖,好吧……」
見激動的露庫蕾齊亞也按捺住性子聽進了勸告,亞修松了口氣.
當然,他可以理解露庫蕾齊亞的心情.可以的話亞修也巴不得加入戰斗——不,應該說他非戰不可.
然而殘酷的現實卻不允許亞修與同伴並肩作戰.
他所能倚賴的艾可目前仍在聖地修行.
就算撇開艾可不提,和波爾丁交手後,亞修的肉體已瀕臨極限.
盡管額頭的出血已有慢慢停止的跡象,可是全身上下都有挫傷和骨折的情況.只要稍微放松注意力,整個人就會受到劇痛侵襲.就連意識也從剛剛開始慢慢變得朦朧了.
「……?」
不意外的,亞修感到一陣頭暈目眩.上半身不穩地晃動了起來.
「還行嗎,亞修?」
維若妮卡摟住亞修的肩膀支撐他的身體.
「不,不好意思……維若妮卡王女.我,我……不要緊……」「你哪里不要緊了!那個巨人交給蕾貝卡他們收拾,你和我們其他人一起去避難!」
維若妮卡以不由分的口吻擅自決定後,視線停在露庫蕾齊亞所騎乘的機龍上.
「抱歉,露庫蕾齊亞皇女.你能用機龍幫忙載亞修到駐艦場嗎?」
「當然沒問題,我沒有說不的理由.」
露庫蕾齊亞爽快地答應後,讓出背後的座位給亞修.亞修由維若妮卡幫忙撐著背部,費了一番工夫才爬上位子坐好.
「謝謝你,露庫蕾齊亞……」亞修氣喘籲籲地道謝.
「別客氣.無論如何,當務之急是脫離戰線.」
露庫蕾齊亞用銳利的眼神環視眾人後,以宏亮的聲音大喊:
「各位!趁奧斯克伊亞女王等英勇的龍騎士對抗巨人的時候,我們要前往駐艦場!不想死的話,就跟著我來!」
就在露庫蕾齊亞做出宣言,所有人眼中都看到一線希望的曙光的時候.
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊!天,天空……天空……!」
聽到忽然有人驚聲尖叫,各國的達官貴人不禁抬頭往天上看.
好奇有什麼事情發生的亞修也揉揉視力變得模糊的眼睛,隔著露庫蕾齊亞的肩膀望向天空.
然後——啞然失色.
只見聖都艾斯帕達聖廳的上空密密麻麻地有一群長著翅膀的魔物在盤旋飛舞.
外表乍看像是翼龍,不過遠遠就能看出它們的長相十分猙獰.完全嗅不出龍族特有的知性氣息.
那麼龐大的數量是在何時聚集的?追根究柢,為什麼魔獸會在這個最糟糕的時間點出現在聖都上空呢——
此時,亞修聽見巨人發出了猛烈的咆哮.
「嗚喔啊啊啊啊啊啊!」
「難道說!」
亞修赫然發現.每當那個巨人發出獨特的大吼聲,魔獸便會從聖都的四面八方一群一群湧現,聚集于此.
米拉貝勒一如要為眾人釋疑般冷靜地開口說道:
「那個魔獸是棲息在耶魯半島各地的石像怪.不過,它們應該沒有成群結隊行動的習性才是.那個巨人的聲音應該具有能吸引石像怪的音波吧——」
米拉貝勒的說明還沒結束,大批的石像怪一邊發出怪鳥般的叫聲,一邊從天空俯沖而降.
「快,快逃啊!一次被那麼多石像怪攻擊的話……馬上就會沒命的!」
各國的達官貴人立刻陷入嚴重的恐慌狀態,只見他們爭先恐後地沖到大馬路上,朝著駐艦場拔腿狂奔.
「別慌!不要擅自行動!」
維若妮卡才剛厲聲喝止,貴人們腳下的地面便轟隆轟隆作響地崩壞.
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
大馬路毫無預警地忽然塌陷了.
搶先跑在前面的人一眨眼就墜入了地下的黑暗深淵.在他們的祖國,他們不但是知名政治家,也有屬于自己的心愛的家族.目賭現實的無情,亞修只感到茫然.
然而,現在沒有時間容他繼續感傷.話說回來,為什麼好好一條路會突然塌陷?那個原因很快就水落石出.
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
大量魔獸隨著凶惡的叫聲從地下道爬了出來.
「呿,我知道那個魔獸……!」
露庫蕾齊亞的背部震了一下.
看了那個魔獸一眼,亞修同樣也有很眼熟的感覺.
沒錯,眼前這些魔獸,跟本來也是人質的亞修,西爾維亞還有露庫蕾齊亞當初逃出大聖堂溜進地下道時,在那里遭遇的魔默一模一樣.
雖然體型跟水龍類似,可是外貌凶暴,沒有絲毫的知性和品性.皮膚整體帶著紫色,看起來有種臃腫的質感.其四肢就跟小嬰兒的手腳一樣短小,被脂肪淹沒了一半.
「那是阿斯塔洛——棲息在聖都艾斯帕達下水道里的魔獸!它們生性喜愛黑暗與濕氣,按理說是不可能會跑到地表上的!恐怕這也是巨人搞的鬼……!」
米拉貝勒瞠目結舌,語氣充滿驚愕.
亞修他們在下水道時,才碰上一頭就飽受威脅,如今數量卻多到可以在大馬路上排成一列.不僅如此,還有更多的阿斯塔洛從路上其他地方擠破第二,第三個洞,從下面爬了上來.
「不妙!再這樣下去我們會沒有退路!」
維若妮卡心急如焚地大喊的同時,她的預言成真了.
源源不絕飛來的石像怪.
在市區路上大刺刺地走動的阿斯塔洛.
亞修等人遭到魔獸滴水不漏的包圍.
——通往駐艦場的路線,每一條都被封鎖住了.
◇
另一方面,正在和巨人對戰的西爾維亞等人也焦躁不已.
——那個該死的巨人!本以為他只是沒有意義地鬼吼鬼叫……沒想到他竟然有吸引魔獸的能力!實在太大意了!
騎著蘭斯洛特的西爾維亞用聖騎槍亞羅戴特進行連射的同時,痛感己方陷入嚴重不利的局勢的事實.
再這樣讓敵方增援下去,即便維若妮卡和露庫蕾齊亞再怎麼驍勇善戰,勢必也會落到寡不敵眾的下場.
在所有人抵達駐艦場前,就會先全軍覆沒.
而且西爾維亞等人目前就碰上了戰線崩潰的危機.
蕾貝卡和奧斯卡還有馬克斯正處于連人帶龍被巨人的頭發抓住,動彈不得的窘態.
雖說外表像是植物藤蔓的頭發,不過強韌的程度別說是植物了,簡直可以跟鋼鐵互相比擬.因為即便龍族使出吃奶的力氣,也扯不斷巨人的頭發.
不過,那個『魔發』的可怕之處還不只這里.
無論是蕾貝卡,奧斯卡,還是馬克斯,他們身體一被抓住,眼神馬上變得空洞,而且嘴巴還念念有詞地動個不停,明顯遭到洗腦了.
「莫非那個粉是元凶?」
沒錯,巨人的魔發會以一定的間隔頻率分泌看似鱗粉的粉狀物.
蕾貝卡等人置身在充滿那個鱗粉的空氣之中後,就失去了理智.然後毫無反抗能力地被抓住.雖然還留有意識,可是那雙眼睛注視的,顯然不是現實世界.
西爾維亞從蕾貝卡和奧斯卡的喃喃自語聽到了好幾次「亞修」的名字.至于馬克斯,也是貌似惆悵地不斷喊著「我的雅修莉!」.
「該不會他們現在都看到自己喜歡的對象的幻覺吧……?」
假設沒錯的話,這樣的能力可說是非常具有殺傷力.
即便是西爾維亞,如果被巨人抓住,很可能也會沉浸在甜美的幻覺中,最後失去戰意.
說到西爾維亞的心上人,當然就是亞修了.可是就算可以跟亞修在幻覺中渡過甜蜜時光,也只是徒增空虛罷了.
「小心那個鱗粉,蘭斯洛特!」
西爾維亞把聖騎槍改變成『王家的聖槍斧』的形態之後,將巨人的魔發一一斬斷.
可是接連攻擊西爾維亞的魔發卻是無限增生,使她難以靠近蕾貝卡等人.
刹那,巨人張口大叫的同時,從口中吐出了巨大的魔彈.
「糟糕!」
西爾維亞的注意力全放在巨人的魔發和會使人看見幻覺的鱗粉上,被抓到了破綻.蘭斯洛特也來不及打開防禦護罩,前肢被魔彈打個正著.
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔……!」
蘭斯洛特發出痛苦的哀號,以螺旋狀的軌道失速墜落.
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊!」
西爾維亞只能牢牢抓住蘭斯洛特,以免摔出去.
這時,巨人的魔發毫不留情地展開襲擊.細的魔發纏繞住西爾維亞的肢體,粗的魔發則纏繞住蘭斯洛特的羽翼和四肢.
「糟糕!」
西爾維亞放聲大叫的時候,奇怪的粉狀物已噴灑而出,使她和蘭斯洛特全身都被噴滿了粉末.
「這里是……?」
不知不覺間,西爾維亞躺在豪華的床架上.
這里是一間華麗得宛如王宮般的臥室.
「這里是鋒提恩城的……?」
想到這邊,西爾維亞忽然臉色大變.
「亞,亞修!臉,臉臉,臉靠得太近了!是說,你怎麼會在我的床上……?」
沒錯,亞修就近在西爾維亞的面前,而且還打了赤膊.西爾維亞的目光停在那充滿男人味的胸瞠上,想移也移不開.
亞修把嘴湊到西爾維亞的後頸,開始甜美地調情.
「啊嗚!嗯……!不,不可以,亞修……!」
西爾維亞感受到前所未有的快感,身體不自主地頻頻顫抖.
「西爾維.我想要你.」
「咦咦!?」
亞修叫她「西爾維」.光是這樣就教西爾維亞又喜又羞,簡直都快升天了,眼前的亞修還貪婪地渴求著西爾維亞的身體.雖然理智告訴自己亞修不是這樣的人,可是轉念一想,又覺得這樣的亞修或許也不錯;這令西爾維亞感到左右兩難.
下一秒,亞修的唇封住了西爾維亞的唇.
「啊啊,亞修……」
西爾維亞完全忘記這只是幻覺,被亞修壯碩的胳臂摟進了懷里——
◇
在亞修等人的奮戰下,聖都艾斯帕達曾一度逃過被毀滅的命運.
然而,如今卻有巨人降生在聖拉法羅廣場,石像怪和阿斯塔洛開始攻擊市區.
為了打倒巨人而踏上戰場的西爾維亞等人被巨人的魔發抓住,失去了戰斗的能力.
「嗚喔喔喔喔喔喔!」
全身被魔獸的鮮血和體液噴得汙穢不堪的維若妮卡,以驃悍的氣勢奮勇殺敵.只見她先是將從上空來襲的石像怪一刀兩斷,接著回刀砍了阿斯塔洛的背部一劍.
「這回我一定要盡到保護公主的責任,哪怕犧牲性命也在所不惜!」
在維若妮卡的旁邊,葛廉也拔出騎士劍參戰.由于帕爾陷入無法戰斗的狀態,如今的葛廉就只是一般的騎士,不過他依然展現出浴血奮戰的氣魄.
「哼.區區魔獸也敢挑戰本〈魔劍皇女〉——可笑!」
露庫蕾齊亞隨著轟轟的聲響揮動魔劍,見一個殺一個.
「堅持下去!無論如何,我們都要抵達駐艦場!」
米拉貝勒也拔出細劍迎戰.
「呼,這是向亞修展現我的實力的大好機會.喝!」
卓克拉瓦伯爵也使出謝普隆王國的劍術.他的身手華麗得宛如劍舞一般.
「喔啦喔啦喔啦喔啦!」
賽樂絲也拿出藏在她所引以為傲的女仆服里面的暗器,在驅逐魔獸方面發揮極大的貢獻.
「大開殺戒吧,小庫!」
阿妮亞則騎乘著翼蜥,以得意的鞭術驅散魔獸.
「嗚哇啊啊!別過來!別過來!」
一輩子沒打過仗的達官貴人現在也拚了老命,用丟石頭這種原始的手段進行對抗.
即便眾人同心協力,還是無法成功突破魔獸的包圍網.因為只要巨人一開口咆哮,魔獸就會源源不絕地從四面八方湧來.
——難,難道……我們真的會命喪于此嗎?
不知不覺間,露庫蕾齊亞身後的亞修感到一陣絕望.而且碰上了這麼大的危機卻只能躲在他人提供的保護傘下,教他覺得自己非常不爭氣.
和充滿悔恨的內心相反,身體重得跟鉛一樣,腦袋也痛得像快裂開似的,斷掉的肋骨始終疼痛不已.
光是要保住意識就不容易了——這就是亞修的現況.
盟主薩佛那羅拉所精心策劃的這一盤棋,可以說已經走到將軍這一步了.
魔獸的包圍網范圍愈縮愈小,維若妮卡等人的體力也瀕臨極限.
「哈哈……看來我也不複當年勇了.面對這種程度的魔獸,竟然也會有心有余而力不足的感覺……」
維若妮卡似乎用盡了力氣,膝蓋一軟跪了下來.
「我國的北部軍隊到底在混什麼吃的!」
看到維若妮卡跪地的背影,卓拉克瓦向閣員們大吼.
謝普隆王國的北部軍隊是波爾丁先前唯一忌諱的心腹大患.他是在估算過軍隊的抵達時間,才替那場死亡游戲設定「一個鍾頭」的時間限制.
或許卓拉瓦克是王國人,所以對祖國軍隊抱有一絲希望,但——
「沒有用的!北部軍隊應該早已發現聖都有異狀發生,可是考慮到距離因素……行軍速度再快至少也得再等十分鍾!」
閣員所做出的回覆卻是令人沮喪不已.
「真的……就到此為止了嗎?」
亞修也不禁感到萬念俱灰.
有一頭身材特大的石像怪擋在載著露庫蕾齊亞和亞修的機龍的前方.
骨頭突出的右手一把抓住了露庫蕾齊亞的魔劍.
「嗚!就憑你這個魔獸也想搶走本皇女的劍嗎……!」
就連露庫蕾齊亞也絕望地吐露了喪氣話.
裝置在那把魔劍上的龍綺華晶早變成了一顆平凡無奇的石頭.蘊藏在里面的魔力已經消耗殆盡了.如此一來,強力的魔劍也變得跟一般笨重的大劍沒什麼兩樣.而且非比尋常的重量反而更加速消耗露庫蕾齊亞的體力.
即便露庫蕾齊亞是習武之人,面對石像怪的力量仍無法抗衡,魔劍被輕而易舉地奪走了.
石像怪把等同露庫蕾齊亞靈魂的魔劍隨手一拋,呼出了腥臭的吐息.那個可怕的眼神明顯是把露庫蕾齊亞和亞修當成食物看待.
——抱歉了,艾可……!
有了必死覺悟的亞修最後想起的,是艾可天真無邪的笑容.
這時,一如要驅散覆蓋亞修心中的陰霾般——
「嗚喔喔喔喔喔喔哦喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
淒絕的咆哮響徹了云霄,那氣勢之磅礴,仿佛連蒼穹也要撕碎似的.
那是一聲宛如要振奮亞修靈魂的勇壯的嘶吼.
就連先前耀武揚威的魔默大軍也害怕得直發抖.實際上,魔獸在停止對亞修等人進攻後,紛紛抬頭注視天空.
「剛剛那個聲音是……!」
亞修也不例外地抬頭仰望.
然後——
一頭身穿華麗炫目的鎧甲,模樣神聖不凡的巨龍,映入了所有人的眼簾.
「那個難道是……嗚啊!」
亞修左手臂上的〈星刻〉忽然發出了前所未有的熱度,並且忽明忽暗地不斷閃爍.
「亞修!你的手……?」
被巨獸吸引了目光的露庫蕾齊亞詫異地轉頭回望亞修.
那個瞬間,亞修被一股不可視的力量吸引,進行了空間跳躍.
◇
「這,這是怎樣?」
亞修一愣一愣地東張西望.
內心湧出懷念的感覺.
這里是那個巨龍的頭頂.
「是艾可……嗎?」
不管從哪個角度看,這都是英勇的艾瓦隆聖龍皇不會有錯.
只不過,巨大的身體上滿滿披覆著仿佛不屬于這個世界的寶物飾品.
不對,雖然美麗得像寶物一樣,但那應該是裝甲才對.給人一種類似聖騎甲的感覺.
在那套裝甲中,亞修唯一有印象的,就是戴在脖子上的金屬配件.那無疑是〈艾瓦隆手環〉的另一個形態.
「歡迎你回來,艾可.」
艾可解除了魔導蛇的咒縛,重新歸來了.光是這個事實,就教亞修感動不已.明明想說的話多到數不清,可是因為太過感動的關系,結果他能說出口的,只有那句再稀松平常也不過的話.
『我回來了,亞修!』
這時,艾可的聲音像打雷一樣在亞修腦海里響起,嚇得亞修都愣住了.
「艾可!你也會心靈感應了嗎?」
以前的艾可一旦變身成龍後,就沒辦法再用人類的語言和亞修進行溝通,現在就連這一方面她都有所進步的樣子.
話說回來,亞修還是第一次以空間跳躍的方式騎乘.
在幾秒鍾前,亞修還在聖都被魔獸大軍包圍,身陷退無可退的窘境.龍騎士召喚帕爾是很常見的事情,反過來由帕爾召喚騎士的情況則是前所未聞.
強風在亞修的耳邊呼嘯.
聖都看起來就像縮小的玩具一樣.
不過位在聖都中央的巨人還是一樣非常刺眼.
「艾可!為了拯救大家和聖都,把你的力量借給我吧!」
『啥!你在說什麼啊!我突破聖地的魔導結界本來就是為了這個目的啊!雖然阿斯克勒庇俄斯有說那好像是相當要關一千年以上的重罪……不過只要解救聖都就能將功贖罪了吧!』
聽到關一千年云云,亞修也嚇了一跳,不過立刻發出苦笑.
「哈哈……說得也是.我們上吧,艾可!我們一起解救聖都!也讓我換上聖騎甲!」
『知道了!』
下個瞬間,艾可謹制的聖騎甲裹住了亞修的全身.傷勢帶來的劇痛像騙人的一樣獲得舒緩,原本重得如鉛般的身體也慢慢恢複了活力.左手臂的〈星刻〉漸漸擴散,范圍遍及全身的皮膚.
『——等一下,亞修.你有斗志是很好,可是現在市民和魔獸全都混在一起,狀況非常棘手.』
這回換娜比傳來心靈感應,亞修回答:
「用〈聖龍皇家的吐息〉的話,不是只有本性邪惡的壞人才會被殺死嗎?」
『是沒錯.不過整座都市都會被毀滅喔?把擁有曆史和傳統的聖都艾斯帕達從地圖上抹消,可說是一種對人類史的褻瀆.龍族這麼做不是很妥當吧?』
「……這麼說也有道理.」
『換句話說,我只要以保護人命為優先,只攻擊那個陰森可怕的巨人和魔獸大軍,小心不要傷害到聖都——以這樣的准則來攻擊就行了對吧?』
艾可以格外充滿自信的語氣表示.
『理論上是這樣沒錯……問題是你做得到嗎?』
『那不是做不做得到的問題!而是我非做不可!聖龍鎧完成後,我的能力也跟著升級了!』
艾可停止心靈感應後,驅動儲備在那巨大身體里的魔力.全身的鎧甲發出了耀眼的光輝.如果從地面仰望現在的艾可,感覺應該就像神降臨了一樣吧.
隨後,聖都的詳細情報傳輸到了亞修的腦海里.因為解析度太高的關系,亞修一度感到吃不消,不過馬上重新打起精神.
艾可和娜比所收到的情報,應該就跟亞修看到的一樣吧.
現在的狀況可以說糟到不能再糟了.亞修以空間跳躍來到艾可頭上的期間,他的伙伴和大陸會議的參加者都被逼入了絕境.
和巨人交戰的西爾維亞等人同樣在生死關頭徘徊.他們被巨人的頭發綁住,無力再戰.
『瞄准開始……』
艾可的聲音在亞修腦海響起.
艾可開始一只只瞄准數量高達好幾百只的魔獸.艾可的瞄准情報也完整又清楚地傳進了亞修的腦海.
艾瓦隆聖龍皇家的家徽陸續浮現在各個魔獸的頭上.
正當艾可最後准備鎖定巨人的頭部時,亞修連忙出聲阻止.
『等一下,艾可!那個巨人的體內裝設有超巨型的炸彈,最好不要隨便刺激他.』
『你說什麼?』
『你先收拾魔獸,巨人就留在最後再處理吧!我先想想要怎麼處理那個巨人!』
『方法就交給你去想了!那我就先露一手給你看吧!』
填充完魔力,艾可的鼻子前面浮現出巨大的魔法陣.
亞修也能明確感受到那個積蓄的魔力有多龐大.
然後——
『聖龍皇家的吐息·星閃!』
艾可宣告的同時,魔法陣如太陽般發出刺眼的光芒.
數百單位的『星閃』同時射出.那是光束類型的魔導式導彈.只見大量的光束呈放射狀散開,畫出一道道銳利的弧線,一口氣直朝聖都推進.
面對那宛如下起光之雨般的畫面,亞修看得都出神了.
◇
「亞修消失了!?」
才驚愕地開口大叫,露庫蕾齊亞的腹部隨即挨了石像怪的一拳,令她從機龍上面摔落.
「嗄啊……!」
背部重摔在地,露庫蕾齊亞痛苦得一時無法呼吸.與此同時,石像怪的鼻子已貼近到她的面前.
石像怪張開了血盆大口.露庫蕾齊亞的視野充滿了密密麻麻的牙齒.黏質的口水從刃牙與刃牙的隙縫之間滴落,弄髒了露庫蕾齊亞的武裝.
不僅如此,它還伸出顏色如鲑魚肉般的滑膩舌頭,下流地舔舐著露庫蕾齊亞的身體.
就在露庫蕾齊亞放棄希望,決定聽天由命的時候——
聖都忽然下起了光之雨.
不,雖然看起來像下雨一樣,但那其實是追蹤式的魔導彈.
——啦!
只見一道光芒不偏不倚地射穿了石像怪的額頭.石像怪就在無法理解為何會突然喪命的情況下,頹然倒地.
「什麼!是那頭龍動手的嗎?那個到底是……?」
露庫蕾齊亞茫然地從地上抬起上半身坐直,然後凝視出現在聖都上空的巨龍.
光束類型的誘導彈只鎖定魔獸,不偏不倚地命中要害.
大陸會議的參加者和落荒而逃的艾斯帕達市民完全都沒有受到牽連,只有魔獸一只接著一只被解決掉.
「那頭龍……肯定就是艾可沒錯!」
好不容易擺脫魔獸威脅的維若妮卡以巨劍充當拐杖從地上站起,罕見地發出歡呼.
「是艾可!艾可回來了!」
「啊啊,那的確是艾可!真是的,挑這嚇死人的時候!」
阿妮亞和賽樂絲或許是完全虛脫的關系,面朝天空在地上躺成了大字狀.她們一邊撲簌簌地掉淚,一邊不停呼喚著艾可的名字.
從維若妮卡等人的反應,露庫蕾齊亞才知道原來那頭巨龍就是大名鼎鼎的艾瓦陸聖龍皇.
「真的好神聖……」
露庫蕾齊亞不自覺地喃喃自語道.
原本鬧哄哄一片混亂的聖都如今變得靜悄悄的.
路上滿滿都是魔獸的尸體.艾瓦隆聖龍皇艾可只用短短一瞬間,就一舉掃蕩了多達數百只以上的魔獸大軍.而且沒有對任何人類和建築物造成危害.
然後露庫蕾齊亞看到了.
一個身穿光輝燦爛的白銀鎧甲的騎士,英姿煥發地站在艾瓦隆聖龍皇頭上的模樣——
「亞修?他是在什麼時候……」
因為距離遙遠,所以無法看清騎士的面孔.不過有資格騎乘艾瓦隆聖龍皇的騎士,這世上也只有亞修一人了.
不久,除了大陸會議的參加者之外,在聖都各地避難的市民也紛紛對在空中現身的救世主報以幾近狂熱的歡呼聲.
可是巨人還留在廣場.眾人心中的隱憂仍未解除.
「為什麼,亞修?為何要留巨人不死?」
露庫蕾齊亞百思不解地喃喃嘟嚷.
「恐怕是因為那個巨人體內裝了炸彈〈葛馮〉的關系.亞修應該是擔心輕率的刺激可能會造成爆炸吧.」
維若妮卡從露庫蕾齊亞的身後答腔.
「什麼.在這麼恐慌的狀態下,他還能想到那麼遠嗎……」
「亞修就是那種家伙.畢竟他可是我認定的男人哪.來了!」
維若妮卡指向天空的瞬間,艾可隨著轟轟作響的風切聲一直線朝聖都俯沖,連大氣也為之感訪.
◇
亞修和艾可和巨人展開了對峙.像這樣正面對峙後,亞修忍不住感到驚訝.異形的巨人身材就跟艾瓦隆聖龍皇同等高大.
但亞修還是鼓起勇氣,毅然地瞪視巨人.
巨人的頭發就像植物的藤蔓一樣長,而且不停蠕動,感覺好不詭異.西爾維亞,蕾貝卡,奧斯卡,馬克斯以及他們的帕爾,都被魔發抓了起來.
基本上,西爾維亞他們的眼睛還是張開的,所以應該還有意識——只不過不知何故,每個人的表情都很空虛無神,明顯不太對勁.
『——空氣中散布有會使人產生幻覺症狀的粉末.西爾維亞他們就是吸了那個粉才變成那樣的.』
聽了娜比的解說,亞修點點頭.
「我們先砍斷巨人的頭發吧.把大家救出來!」
『了解!』
艾可發動突襲.巨人也有所反應,立刻放射出強韌的頭發,但艾可全然不把他的反擊放在眼里.只見艾可不顧一切猛沖後,接連以吐息進行攻擊.
「咕呀啊!」
巨人立刻露出痛苦的模樣,看來他的頭發似乎也有跟神經連結的樣子.
很快地,抓住西爾維亞,蕾貝卡,奧斯卡,馬克斯的頭發和本體切離,也完全喪失了拘束力.
四頭龍也平安獲得解放,發出了向艾可表示謝意的鳴叫聲.然後它們載著各自的主人脫離戰線.或許是知道以眼下的狀況來說,繼續留在這里也只會礙手礙腳吧.
這時發狂的巨人揮舞雙臂,作勢毆打艾可.
『夠了,好煩!』
艾可張開魔導護罩,擋住巨人的猛攻.巨人的火氣有愈來愈高漲的跡象.仔細一瞧,鑲嵌在他胸口上的魔導工學式炸彈正忽明忽暗地閃爍著.
『……情況不妙,亞修.那個炸彈似乎跟巨人的感情連動.繼續激怒巨人的話,炸彈遲早會弓爆!』
聽了娜比的心電感應,亞修嚇出一身冷汗.
「嗚!都走到這一步了.我一定要保護好聖都和大家的性命!艾可,你有辦法把這家伙的身體從地面拔出來嗎?」
『你是認真的嗎?』
「你看那家伙的身體跟地面的接合部分.不是滿地粗壯的根嗎?我猜構造上應該跟植物非常類似.只要當作是在拔樹用力的話——」
『我試試看!』
艾可解除魔導護罩,一鼓作氣往前沖.閃開巨人揮來的拳頭後,繞到了他的背後.接著,艾可全力抱住巨人的軀體.
「干得好,艾可!抱著他往上飛!」
艾可拍擊翅膀回應亞修的鼓舞.
但艾可的巨大身軀完全沒有向上浮起的跡象.
『唔——!動也不動耶!』
艾可備感吃力的此時,巨人胸口的〈葛馮〉閃爍的頻率愈來愈高.感覺就像在敲警鍾一樣.
『馬力全開飛行,艾可!把儲存在聖龍鎧的所有魔力都拿來用在飛行上!』
娜比語帶焦急地傳送心電感應.
『可惡～!這種吃力不討好的工作為什麼老是落在我頭上啊～～～～～～～～～～～～～』
貌似地不耐煩回傳心電感應後,艾可整身的聖龍鎧發出了燦爛的光.
「咕嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
艾可發出威猛的咆哮,使出渾身解數試圖把巨人的身軀拔出來.
旋即,啪嘰啪嘰地可以聽見有什麼東西被扯斷的聲響.
「咕呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
巨人發出生不如死的慘叫,扭動身子掙紮.雖然艾可的側腹被他左手手肘擊中,所幸有絢爛的鎧甲擋了下來.
巨人的手肘非但沒有傷害到艾可,還反遭打碎,懸在身旁搖搖晃晃.看來他的左手已經失去了用途.
『不要……把我瞧扁了～～～～～～～～～～～～』
艾可繼續施加壓力.
劈劈啪啪,啪嘰啪嘰……聽似東西快裂開的奇怪聲音持續了一會兒後.
——叩啪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!
巨人的身軀終于被拔離了地面.最後連藕斷絲連的少數根部也毫不留情地被一一被扯斷.
「好,接下來就抱著這家伙出海!」
『你要讓我做牛做馬到什麼時候!等這場戰斗結束後,你一定要請我可麗餅吃到飽!』
艾可一邊發牢騷,一邊全速飛行.
她依照亞修的指示,離聖都愈來愈遠.或許是聖龍鎧的效果吧,時間還沒經過五秒,艾可已經飛到環繞在耶魯半島四周的大海.
低頭往下看,聖都已變小到如迷你模型,甚至可以清楚分辨出整個耶魯半島的輪廓.
亞修第一次以這麼快的速度飛行.
不,不是只有速度而已.高度方面也是亞修從未體驗過的領域.
和海面的距離是那麼的遙遠.
空氣異常稀薄,溫度冷到身子都快結凍似的.
現在艾可飛行的速度和高度都遠遠超過了騎龍學院所制定的速度和高度設限.
但亞修一點也不感到害怕.
艾可也信任亞修,不斷提升速度與高度.
『亞修!再過不久就要爆炸了!』
娜比語氣急迫地提出警告的同時,亞修毅然決然地下令.
「就是現在!以仰角四十五度全力拋擲!」
艾可在高空中擺出投擲的姿勢,利用上飛行的加速度,將巨人往斜上方拋擲出去.然而那個重量實在非比尋常,巨人畫出的拋物線遠比預料中還要低,不過才一下子就開始墜落.
『糟糕了亞修!如果巨人在海面爆炸,有可能會引發海嘯!』
娜比才剛發出警告,艾可的身體忽然搖晃了一下.
『嗚!我的魔力也快消耗完了!』
「不用擔心!最後交給我來收尾!」
為了以防萬一,亞修早已先召喚出聖劍艾克斯凱利邦.
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
然後,亞修使出傾注渾身解數的一擊.從劍尖釋放出來的龐大魔力直擊巨人的背部,慢慢地將其往上推升.
『加油,亞修!』
『堅持下去!再一下就好!』
艾可和娜比的聲援鼓舞了亞修的心.
然後——
被亞修和艾可盡最大努力從耶魯半島和海面帶開的巨大身軀,終于引發了大爆炸.
一會兒後,化成了星屑的殘骸陸陸續續飄降到海面上.那個現象就好似下起了流星雨般.
『好漂亮喔……』
傳來心電感應的艾可語氣顯得陶醉.
一如要把先前分隔兩地的時光給彌補回來般,艾可和亞修只是靜靜地觀賞著那幅美景,持續了很久很久.
"Stardust Symphony～A.S.B.1366.05～"is closed.