這樣的相遇是在銀珊瑚的南邊群島上,布魯菲德開辟了碧海灣的三個島嶼為低級貿易區,那里是零售商的天堂.
有一次布魯菲德路過那里時,就看到了那兩位狠心的親戚,瑪麗斯和歐沃本來各自挑著他們的貨物,但看到布魯菲德時,所有動作都停頓了下來,死死盯著布魯菲德,嘴巴張得大大的,卻不敢發生任何聲音.
布魯菲德也整整呆住了好幾秒,才對身邊的阿穆低聲吩咐道:"看見那邊那對中年夫婦嗎?面目有點猥瑣那對?咳!嗯,就是他們,帶他們來見我吧."
于是半小時後,布魯菲德在他裝修過的公寓里會見了瑪麗斯姨媽和歐沃姨丈,他不計前嫌,十分熱情的款待了他們,這多少有點讓瑪麗斯和歐沃受寵若驚.
他們誠惶誠恐,小心翼翼,偷偷觀察著四周華麗的裝飾,仿佛擔心眼前一切都僅僅是個夢境,一不小心,這個夢境就會煙消云散.
誰會想到這個被遺棄了的小外甥,竟然成為了名動整個海洋世界的海洛迪亞公爵呢?
在飯桌前,布魯菲德緬懷著那段艱難的過往,他們一起在那條輕木帆船里渡過的歲月……不過到了後來,布魯菲德發覺這一切回憶都是自己在自言自語居多,兩位親戚早已在美食前吃得不亦樂乎了.
他自嘲的笑笑,當日如果瑪麗斯姨媽在對自己說話,而自己卻吃得忘乎所以,恐怕鞭子馬上就會到自己的背脊上了,忽然他覺得有點可悲,這位看起來已未老先衰的婦人,曾經在自己的童年里,就是他最恐懼的生物,她的每一個指令,他都必須去忠實執行,不過現在,他只要動一根指頭,他們就會永遠在海洋里消失……
布魯菲德有點意興闌珊,他問他們,是否需要在這里住下呢?只要他們願意,他們以後就可以和他住在一起!
歐沃姨丈還算識趣,他很擔心布魯菲德僅僅是一時感性,當感性過後,說不定會殺掉他們兩個,抹去他公爵大人過去的痕跡.
所以歐沃盡管嘴巴里塞滿面包,仍趕緊搖頭,表示不用,說他們已經習慣了大海上的日子,能再次重遇布魯菲德,已經感到十分榮幸了.
呵,榮幸嗎?布魯菲德苦笑,他送了一條由銀珊瑚開發的中型運輸船給他們,還給了他們一批恰到好處的財富,這批財富既可以讓他們過上好日子,也不會因為數目太過驚人而導致他們送命.
和他們分別前,布魯菲德回憶他的父親和母親,除了一些還可以記得的片段,父母的身影在他記憶里已經越來越模糊了.
歐沃姨丈評價道:"你母親是一個賢惠的女子,你父親嘛,嘿嘿,也是一位與眾不同的先生……"
"他父親——"瑪麗斯姨媽不禁提高的聲量,歐沃立即狠狠的瞪了她一眼,瑪麗斯明白自己失態了,連忙垂下了頭.
看著布魯菲德慢慢沉下來的臉色,歐沃解釋道:"你父親擁有很多…天才般的猜想……"說到中間時,他明顯頓了頓,顯然要找一個恰當的,又不得罪布魯菲德的形容詞,這相當不容易.
瑪麗斯接著道:"那是二十多年前的事了,你父親在大病一場以後,整個人好像都不同了,經常說一些莫名其妙的話,哼,那時你尚未出生呢.後來他建議我們那個小商隊一起北遷,他說在海洋的最北面,肯定有一片面積驚人的陸地,上面全部是海洋世界里最需要的木材和石頭!這個猜想真是見鬼…反正是太匪夷所思了,不過我父親相信他了,哼,本來我們在紅土一直過得不錯的……"
歐沃又瞪了一眼他的婆娘,覺得她說得不得體,控制不住情緒,趕緊換上溫和的語調接道:"嘿嘿,一個非常天才的猜想,不是嗎?于是,我們從紅土最南面的海域出發了,離開自己熟悉的地盤,一路做著貿易,一路北行,你,哦,海洛迪亞閣下,你就是在那個航程里誕生的……本來一直都挺風平浪靜的,但快到達銀珊瑚時,我們遇上了海盜,接著,又碰上了罕見的大風浪,唉,我們失散了……"
瑪麗斯不由得嘀咕道:"明明就是差不多全死光了……"
歐沃接著道:"我們漂流到附近的島嶼,等了好一段時間,仍等不到其他人,就用身上剩下的那點錢,買了條小船,裝了些貨品,在那一帶開始了一點小貿易,以維持生計……幾年時間過去了,在你七歲那年,我們在銀珊瑚重遇了你父母,你父親當時的身體已經很差了……"
瑪麗斯忍不住又接上道:"相信之後的,你也記得了吧?從此你上了我們的船,我們就一直生活了,後來聽說那次海難里,還有別的親戚活了下來,在黑角過得不錯,于是我們就到黑角海域去尋他們了,嘿,那見鬼的謠言……"
布魯菲德默默聆聽著,心中想,世界最北面和最南面的盡頭,是一片廣闊的陸地,氣候宜人,猶如人間仙境?那在古科技猜想里,被認為是瘋子理論啊,海洋時代里,不少冒險家北上南下去探索世界的盡頭,最終或知難而退,或勇往直前,然後從此消失……記憶中的父親,是一個充滿智慧的人,為何會犯這樣的錯誤呢?
關于過往的種種,多年之後,他方才能了解一二.
又聊了一陣,他在迷惘中告別了瑪麗斯夫婦,並表示,以後這里就是他們的家,歡迎他們隨時到來.
瑪麗斯和歐沃拼命的鞠躬致謝,送別布魯菲德,但他們卻不能立即離開,特洛克祭司正在趕來,他將扮演一個不討人喜歡的角色,恐嚇瑪麗斯他們一番,盡管布魯菲德這個海洛迪亞的身份已經不怕任何人懷疑了,但少些風言風語,總是好的.
迷惘和困惑都是前進中的枷鎖,布魯菲德努力將他們拋到了腦後,這時,開發組一個新的冒險計劃吸引了他的興趣,如果沒聽過瑪麗斯和歐沃那番話,他想他肯定不會去碰這個飄渺的冒險計劃——渡過死神之海,看看彼岸到底是什麼.
這個計劃的提出者考比特先生,信誓旦旦的說:"死神之海的彼岸,應該是一片大陸,朋友們,可以讓我們載入史冊的機會來臨了!"
就是這句瘋子一般的號召打動了布魯菲德,他想起了他的父親,想起了那個虛無縹緲的猜想,于是簽字同意了這個大型冒險計劃,雖勞民傷財,但現在他已經很有錢了.
甚至他本人也打算親身參與,不過特洛克好不容易才說服他打消這個念頭,他已是銀珊瑚的精神支柱,一旦離開,整個銀珊瑚都會為之動蕩.
但這個計劃注定被寫進史冊,後海洋時代的新大陸開發,正是在此而掀開新一頁的,下達這個命令的布魯菲德和執行探索遠洋的考比特船長,都以醒目的大字,烙印進新大陸探索的曆史之中.
不過銀珊瑚政權經過大半年的高速發展,一些該來的人和事,終歸要來了!
神殿正式派出使者,在這個初夏前來銀珊瑚,向布魯菲德和特洛克頒布神的意旨!
初夏的風在銀珊瑚海域里是清涼清涼的,這令剛從酷熱的黑角神殿而來的塞亞神父暗暗感歎,這里真是個避暑的好去處!
當然,這話僅僅可以在心里想想,一旦說出來了,就是缺乏修煉之心,對神不夠忠誠的鐵證了.
塞亞神甫自從一年前脫離了紅土難民團,跟著神殿的使者,暫時回歸黑角神殿後,日子一直並不好過,多番審判下來,早已轟炸得他疲憊不堪,原本布魯菲德傳授那個治療異端之術,他的熟練程度與日俱增,因為每隔一段時間,不同的審判者都要他示范來看看,看完還嘖嘖評價:無恥的異端之術,罪人!
這一切實在令塞亞壓抑得一塌糊塗,他將他知道的都說出來了,但神殿的審判官們還不滿意,要他回憶回憶再回憶,從小到老,巨細都得交代清楚,于是,可憐的塞亞神甫不得不追憶過往,很多模糊了的童年故事,都被他一一回憶了起來.
直到最近,高貴的神殿才終于暫時同意塞亞是清白的,雖犯了錯,但心里從未背叛神殿,可戴罪立功!
于是,本想安安穩穩渡過晚年的塞亞神甫不得不繼續出航,陪伴索格靈大祭司首席助理,前往銀珊瑚群島,告訴布魯菲德和特洛克這兩個異端,你們的罪名基本成立了,現在要逮捕你們回神殿受審,束手就擒吧!
聽到這樣神諭時,塞亞就不禁在心里嘀咕:只要他們智商在零以上,肯定就不會束手就擒了,尤其特洛克是頭了精的狐狸,布魯菲德更是個智商超人,千年難得一見的異端……
不過使者索格靈祭司大人不是這麼想的,他一臉神聖的接受了這個光榮的任務,似乎認為這是一件輕而易舉的小事情.
在漫長的旅程中,塞亞曾不止一次暗示過索格靈,此事不求有功,但求無過,要知道布魯菲德他們已經成為銀珊瑚的土地主,這些異端一個暴走,說不定把他們全部扔進海里喂魚去.
不過索格靈仿佛完全聽不懂塞亞的暗示,如果塞亞說得白一點的話,他馬上就會正容道:"神諭是至高無上的,從來沒有人可以違抗.從來沒有!"
塞亞暗自歎氣,神殿的權威在這兩年早已跌落冰點了,紅土神殿的崩潰,神殿至今除了聲討野蠻人的凶殘,仍沒有找到更好的辦法,要求法考爾金出兵討伐野蠻人,人家可不願意兩線作戰,要求雷丁家族停戰,雷丁隨便敷衍你,根本就沒有任何停戰的打算……
動亂的世界里,誰還聽信神殿的?尤其拋棄紅土難民那件事還傳了出去,都不知道因此而流失多少的信徒……
塞亞歎了口氣,只聽那個年輕的領航員介紹道:"諸位大人,前面就是銀珊瑚群島南面的碧海灣了."
塞亞不由得定睛細看,不由得倒抽一口冷氣,銀珊瑚在多年前他曾到過一次,哪里有現今的繁榮啊?
碧海灣三島嶼已被圍上了漂亮的圍牆,圍牆內外全是密密麻麻的人流,除了討價還價的零售商人,最忙碌的恐怕是那些稅務官了,船只從三島間穿過時,耳朵里全是那沸沸揚揚的人聲.
隨著漸漸深入群島之中,塞亞不由得開始懷疑當初的決定是否正確了,或許跟隨著布魯菲德這個超級異端,在這里反而能過上舒適的日子,外海域那密集的大型船艦,進入內河後,沿河的美景和繁榮景象,還有在江邊漫步那些貴族,平民們的高檔服飾……
曾經游曆過不少地方的塞亞心中有了判斷,這里創造了一個經濟奇跡,將一個曾經混亂不堪的群島,變成一個名動天下貿易中心,一個令人驚豔的富裕之地.
塞亞心中暗暗湧起幾分敬意,在尚未加入神殿之前,他曾跟隨父親去管理一個小島嶼,也是貿易型的,但比起如今的銀珊瑚,隨便一個島嶼,恐怕也遠遠不如.
他偷偷觀察了一下身邊的索格靈,只見這位祭司閣下目不斜視,只盯著前方河上的泛濫波瀾,直到導航員說:"諸位大人,銀珊瑚的中區到了."他才收回目光.
塞亞不由得贊歎,一時的木訥不難,難的是持之以恒,由始至終的木訥!
不過塞亞的誇獎並未能維持多久,這張木訥的臉終于變了顏色,中區的貴族碼頭上,因為這里並不是貿易區,人不多,這可以令他們可以將碼頭上的情況看得一清二楚,竟然只有兩個穿著海洛迪亞制服的行政人員來迎接他們.
堂堂索格靈祭司大人,黑角神殿大祭司的首席助理,去到那里不是人頭洶湧,威風凜凜的,這里是信仰的荒漠之地,沒有人山人海的信徒也就罷了,竟然這些貴族,不,該死的罪人們也不前來迎接,這成何體統?這叫人如何將神諭頒布給他們呢?
塞亞在一旁冷笑,早叫你做好心理准備的,現在就讓白色女神給予你渡過這個難堪的勇氣吧.
那兩位海洛迪亞的行政人員笑眯眯的將貴賓們迎下了船只,就像完全看不到對方的不滿,索格靈祭司只好主動把氣發泄出來,說:"罪人布魯菲德呢?"
那兩人頓時一臉愕然,導航員慌忙解釋:"索格靈閣下是問海洛迪亞公爵?"
兩位行政人員立即回複了微笑,說:"公爵大人外出公干了,吩咐我們好好招待諸位神殿的貴賓."
索格靈更生氣了,知道我們大駕光臨,還敢外出?又問:"罪人特洛克呢?"
這次行政人員聽懂了,保持微笑道:"特洛克大統領嗎?他陪公爵大人一同外出了."
大統領?真是一個無比世俗的稱呼!索格靈出離憤怒了,拉長了臉,這時神殿導航員自動轉化為外交人員,擠出笑容道:"那麼,麻煩兩位帶路,讓索格靈大人他們先安頓下來吧?"
"當然,當然,這邊請!"
蔚藍的天空,潔淨的街道,路人們友善的微笑,都無助于索格靈等人驅散開那郁悶的心情,他們千里迢迢來到銀珊瑚,一個依然掛有神殿旗幟的地方,他們這群神殿的使者,卻遭到了前所未有的冷遇.
不過,在這個郁悶的時刻,他們似乎都忘記了自己前來這里的動機,是准備來逮捕人家回去.
塞亞看著索格靈大人那張烏云密布的臉,心想原來閣下的定力是建立在高貴的環境之下的,一旦脫離這個前提條件,那份仿佛升華過的樸素就立即蕩然無存了,嘿,比起你的前任維斯特祭司,你可差得太遠了……
眾人被領進了中區那個大型會議廳,因為前身是歌劇廳,這令索格靈等人又是一陣困惑,這麼一個四不像的地方,這是讓他們來聽歌劇,還是來開會呢?
索格靈不禁又是重重咳嗽了一聲,海洛迪亞的行政人員將他們一直領到舞台上,才給出答案:"諸位大人,今後的日子,就請各位暫時住在這里吧."
這令眾人的臉色更難看了,像塞亞這種經曆過不少人事的,更是在想,這是否寓意著,他們就像是在舞台上表演的小丑呢?
行政人員仍然面帶微笑,似乎並不知道已經給對方帶來了難堪,說:"這里通風設備一流,地方廣闊,帳篷也已經准備好了,就在那邊角落,洗手間下了舞台直走轉左,兩邊都有……呵,對了,這段時間都沒有歌劇表演,也沒有會議要召開,所以諸位大人放心住下來吧!"
索格靈何曾受過這樣的委屈,差點就想立即離開這個不懂禮儀的鬼地方,但想起臨行前大祭司的囑咐:"要堅韌和忍耐!在他們的挑撥和侮辱面前不要退卻,要盡你最大的努力去說服異端和罪人……"
現在連異端的影子都沒有看到,如何回去呢?就這樣回去,如何向神殿交代?
想到這里,索格靈祭司以變了調的聲音,漠然道:"那我們就住在這里,等待罪人歸來!"
兩位行政人員含笑離去了,只剩下他們這群人留在空蕩蕩的歌劇廳中,索格靈准備了一肚子的說辭現在悶在肚子里,毫無用武之地,塞亞神甫本想好好游覽一番銀珊瑚群島的願望也徹底落空了,還有其余神職人員本來的小計劃,統統被人家一紀盲拳給轟下了.
有人甚至開始想,對方這樣冷淡的態度,會不會連飯餐也不給他們安排呢?
事實上,塞亞也准備好動員大伙各自掏錢買些飯菜回來了,但海洛迪亞公爵到底是位仁慈的先生,到了飯餐的時間,就有人送來了餐點,但竟然是神殿修煉期間的營養餐,所謂營養餐,只是一個好聽的稱呼罷了,實際上就是幾碗魚湯,外加一些淡而無味的海草.
這對于修煉中的神職人員而言,確實有助于磨練心志,但對于這群滿懷期待而來的人們,就蕩漾起一肚子苦水了.
索格靈瞪了這營養餐很久,最後還是一聲令下,這也是和異端對抗的一種手段,大家一起吃吧!
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