負責指揮對硫黃島進行轟炸的是江文翰上校.江文翰同時也是"長江"號航母載機大隊的大隊長,他的座機是一架"禿鷲"式戰斗機.為了能夠加強轟炸力量,執行護航任務的"禿鷲"都掛了四枚50公斤的小炸彈,專門負責對付那些比較容易轟炸的目標,比如日軍的營地等.
機群是從500米的高空進入硫黃島上空的,云層的最低高度大概是800米,為了不影響到轟炸,所以飛行線路的高度設定為500米.江文斡他們並不擔心被日本人發現,至少現在日本還沒有雷達.同時,如果遭遇到了日本的戰斗機的話,"禿鷲"可以立即投掉炸彈,然後與日本戰斗機格斗,掩護後面的轟炸機群.反正轟炸任務只是次要的,江文翰率領的3架"禿鷲"的首要任務就是擊退日本的防空戰斗機,讓轟炸機能夠順利的投下炸彈.
在"禿鷲"機群後面是兩批轟炸機.72架"翠鳥"各掛兩枚250公斤炸彈,而72架"魚鷹"則各掛了十枚00公斤的小炸彈.這些炸彈就是用來破壞機場跑道,以及那些停放在機場上的日軍戰機的.兩組機群的飛行高度都是500米.在距離硫黃島還有20海里的時候,"魚鷹"機群開始降低高度,這些轟炸機將執行水平轟炸任務,預定的投彈高度是800米."翠鳥"仍然執行俯沖轟炸,主要對付那些高價值的目標,還有防空火炮陣地.
當"禿鷲"機群到達了硫黃島上空的時候,仍然沒有出現日本戰斗機.江文翰並不感到驚訝,因為在出發之前,郝東覺就告訴他,日本機群可能已經轉移到了別的島嶼上,不然"禿鷲"也不會掛上炸彈執行轟炸任務了.
3架客串轟炸機的"禿鷲"首先投彈.因為大部分戰斗機飛行員並不精通轟炸技術,所以飛行員都是匆忙的將炸彈投了下去.然後就開始進行俯沖掃射.用機關炮掃射地面的目標,這讓飛行員感到更方便一些.很快,另外兩批轟炸機也到達了,並且相繼投入了戰斗,開始摧殘日軍設在島上的軍事目標.
轟炸島嶼東北角日軍機場的"魚鷹"機群在到達機場上空地時候,發現機場上空蕩蕩的,沒有一架戰機!"迎接"這些轟炸機的是猛烈的防空炮火.結果,大部分轟炸機飛行員都迅速的投下了炸彈.算是完成了任務.
"翠鳥"機群主要是負責轟炸島嶼南端,折缽山附近的日軍營地以及防禦工事,岸炮群,防空火炮陣地等等.這些轟炸機以兩架為一編隊,分頭俯沖投彈.它們也遭遇到了猛烈的防空火炮攔截,卻並沒有遇到日本的戰斗機.
轟炸只持續了十五分鍾,當兩批轟炸機離開了硫黃島上空地時候,江文翰也率領戰斗機群完成了最後一次掃射,然後跟上了撤退的轟炸機群.他沒有忘記做一件很重要的事情,將轟炸結果報告回去.
當談仁皓收到了江文翰發回來的電報時.已經是七點四十五分了.當他知道島上的所有日軍戰機都已經撤離.而且日軍都躲到了地下工事里,只有防空火炮在抗擊轟炸機群的時候,談仁皓立即明白.他的猜測已經對了一半,這就是日本人設置的陷阱.
"立即打開防空雷達.艦隊轉為防空隊形,讓第二批防空戰斗機升空!"談仁皓沒有任何遲疑,他將電報給了雷少卿的時候,就下達了新的命令,"聯系前方地偵察機,詢問他們的情況."
四艘航母迅速散開.第一航母打擊群在艦隊的東北面,第二航母打擊群在艦隊的西南面.每艘航母兩側都各有一艘大型防空巡洋艦,而那些重巡洋艦則分散在了艦隊地空隙處,驅逐艦正在向外圍散開.
"司令官.'秦瓊’號的雷達發現不明飛機!"
"立即安排戰斗機過去,該死的,這還用問嗎?"談仁皓急了起來.
"那邊!"雷少卿朝舷窗外的天空指了一下.
談仁皓立即跑了過去,云層中,一架飛機若隱若現的,如果不仔細觀察,根本就看不到那架飛機.兩架"禿鷲"殺了上去,很快就把那架塗著膏藥旗的飛機給逼了出來.那是一架日本的反潛巡邏機,也一般充當偵察機使用.在遭到了兩架"禿鷲"的圍攻後.日機迅速降低高度,想從低空逃跑.可"禿鷲"的俯沖性能,還有低空性能都要比"零戰"好得多,日機這麼做就是在送死!
"該死的,日機有沒有發出無線電信號?"
被詢問到地那名參謀軍官點了點頭."才發出信號,日機大概是才進入到艦隊上空的!"
談仁皓咬了咬牙,也就是說,艦隊的位置已經暴露了.而現在唯一幸運的是,日本偵察機才發出電報,他還有一個小時到一個半小時的時間來准備迎敵.
"要派遣戰斗機升空嗎?"雷少卿走了過來.
談仁皓微微搖了搖頭."讓巡邏的防空戰斗機趕緊降落.江文翰他們大概在一個小時後回到艦隊.在此之前20分鍾讓防空戰斗機全部升空.然後接收返航的轟炸機,最後讓江文翰他們都起飛,執行艦隊防空作戰任務."
"回收轟炸機至少需要半個小時的時間,要不要第一航母打擊群也參加回收工作?"雷少卿立即就指出了問題.兩艘航母至少要花半個小時來回收那些轟炸機,而在這半個小時內,艦隊肯定將遭到日本機群的轟炸.
談仁皓長出了口氣:"半個小時後我再做出決定.如果我們無法在這半個小時內找到日本第一航空艦隊地話,那就將受到第一波轟炸,而我們卻無法還手,媽的!"
雷少卿沒有再去煩談仁皓,他知道談仁皓需要時間來做出決定,而接下來的半個小時,就將決定艦隊是否能夠在遭到日本轟炸機攻擊的時候可以進行還擊,也關系到了這場戰役的最後結局.
負責執行偵察任務的是楊士洪中校.他是第五航空聯隊的老兵了,其資曆不在鄧子超.張鼐鼎,江文翰之下,是當時第五航空連隊四大頂梁柱之一.可他不是戰斗機飛行員,也不是轟炸機飛行員.在第五航空聯隊改由第五艦隊直接指揮的時候,他被分到了偵察搜救大隊,擔任起了偵察機部隊地指揮官.後來,聯隊再次改組,成立了各航空大隊.而只有楊士洪領導的偵察機部隊仍然直接隸屬于聯隊司令官指揮,而不是各航母大隊指揮.楊士洪只是被提拔為了中校軍官,而不是鄧子超他們那樣,被越級晉升為了了上校.
當談仁皓讓航母上的偵察機出發,去尋找日本第一航空艦隊的時候,楊士洪就帶著另外十一個機組上路了.他們使用的仍然是"魚鷹"轟炸機,只是掛的不是魚雷或者炸彈,而是一具裝了500升燃料的副油箱.第一航母打擊群的兩艘航母上都各有8架這類轟炸機,其根本任務就是偵察,搜索.當然.在必要地時候.楊士洪他們也可以讓偵察機掛上魚雷或者炸彈,參加轟炸行動.
當時唐帝國並無專用的航母偵察機(直到一年之後,唐帝國的第一種以偵察為主要任務的作戰飛機才開始裝備部隊).所有的航母偵察機都是由轟炸機改裝的.而最大的差別就是,這些偵察機上裝有一台大功率電台,通信距離達到了400海里,甚至可以在更遠的地方發送信號.而當時,轟炸機群中,只有中隊長以上級別軍官的座機上才配有這類大功率電台,以便在完成轟炸任務後及時報告轟炸結果,讓艦隊司令官可以迅速決定是否需要補充轟炸.
在到達硫黃島之前,機群一直在3000米的高度上飛行.隨後,十二架偵察機散開.各自沿著設定好地航向前進,另外,飛行高度也降低到了00米.十月初地西太平洋並不平靜,風雨天氣是很正常的.為了能夠發現海面上活動的艦隊,就必須要在云層下方飛行.這很冒險,同時也很危險.如果被日本地戰斗機發現的話,那麼他們恐怕連逃命的機會都沒有.每一名偵察機本書轉載拾陸文學網飛行員都明白這個道理,他們就是艦隊射出去試探敵人的箭矢,而多數偵察機在發現了敵艦隊之後.都將被擊落,那麼偵察機上的飛行員的命運也就可想而知了.
當硫黃島從飛機後方消失後,楊士洪與後座上的領航員都高度緊張了起來.按照郝東覺告訴他們的消息,日本第一航空艦隊很有可能就在這附近海域活動.那麼,這附近肯定會有大批的日本戰斗機活動.如果在發現日本艦隊之前被擊落了的話,那就太不劃算了.
"中校,你覺得日本艦隊會在這附近嗎?司令官昨天才說,日本艦隊有可能在我們地東面,現在怎麼跑到東北面來了?"
"誰知道呢,說不定我們很快就可以證明這一點了!"楊士洪揉了下眼睛,"你盯緊點,十分鍾後我替你!"
任何一個人都不可能緊盯著一個地方看上二十分鍾,這很容易疲勞,也非常容易疲倦.這就是為什麼偵察機都至少得安排兩名飛行員的原因(日本的很多水上飛機上有三名飛行員).只有兩人輪換,這樣才能保證每個人都可以在自己執行搜尋任務的時候有足夠的精力,並且能夠及時發現海面上的戰艦.一般的規塗巨是二十分鍾輪換一次,只是這次的巡邏時間不到半個小時,因此楊士洪與他的領航員十分鍾就輪換一次.
"中校,你真地覺得日本艦隊在這附近?"
"哪來的那麼多廢話?"楊士洪苦笑著搖了搖頭,"做好自己的事情,別給我添亂子就好了,有發現立即叫醒我!"
後座上的領航員吐了吐舌頭,然後就朝戰機的左前方看去.海面上有幾個小黑點,很模糊.他揉了下眼睛,還以為是眼花了呢.當他看到那白色的戰艦尾跡的時候,他立即就知道,這絕不是眼花了!
"中校,有發現了,左前方!"
楊士洪一驚,立即朝著左前方看去,那果然是一支擁有十多艘戰艦的艦隊.當他看清楚了那三艘"平頂船"的時候,立即知道,自己找到的就是日本第一航空艦隊.接著,他猛的抬頭向云層上空看去.厚厚的云層遮住了他的視線,可他知道,在云層上空肯定有日本的戰斗機.
"立即發報,報告日本艦隊的具體位置."楊士洪沒有半點的遲疑,他已經操作著飛機上升,選擇00米的巡航高度,就是要能夠及時的躲進云層里,避開日本戰斗機的攔截.雖然現在日本戰斗機還沒有出現,他可不敢有任何的大意.
在"魚鷹"鑽進云層的時候,無線電波也發射了出去.當後座的領航員報告已經發出了電報後,楊士洪松了口氣,他的任務已經完成了,至于能不能回去,他開始還沒有考慮過呢.
電波以光速傳遞到了"長江"號航母上.此時是七點五十五分,距離上一封電報才十分鍾的時間.當參謀軍官將電報送到了談仁皓手里的時候,談仁皓立即笑了起來.
"立即讓轟炸機群起飛!"談仁皓當即下達了命令,"安排一個中隊的護航戰斗機,然後盡快讓防空戰斗機起飛."
雷少卿也沒有耽擱任何時間,立即就去傳達了命令.
五分鍾內,第一航母打擊群的轟炸機就開始陸續起飛了.這些轟炸機都先停放在了甲板上,飛行員就在附近待命,他們等待的就是出擊的命令.
談仁皓將第一航母打擊群的轟炸機留下來對付日本第一航空艦隊的原因很簡單,這兩艘航母上的航空大隊長分別是鄧子超與張鼐鼎,第一特混艦隊最厲害的兩名轟炸機飛行員,而他們率領的轟炸機群的飛行員超過大半都是老資格的飛行員!