廢墟獵人：【停下】
夢見：【是，我知道了】
有規律的腳步聲立刻停了下來
廢墟獵人：【在這裡等我一下，我三分鐘後就回來】
夢見：【您要去什麼地方嗎？】
廢墟獵人：【去辦點事情】
夢見：【是，我明白了。我會在這裡等著】
她微笑回答，也不知是如何理解我這句話的
廢墟獵人：【安靜一點喔】
我一邊檢查榴彈槍的保險，一邊叮囑她
我把身體壓低，從瓦礫堆的縫隙中小心的確定前方情況
如我所料，小徑與主幹道在前方會合了
無人的公路在綿延３００公尺後，被緊急建造的路障隔斷
那裡也同時是街區的終點
路障對面就是緩衝地帶了
在封鎖都市時，為了確保工程機械能夠自由進出
原本位在那裡最底層的建築物也全都撤走了
同時，這也是為了便於發現入侵者而實施的措施
事實上，那些被留下的高層建築也有監視的作用
鉛灰色的天空生硬的映照在沼澤般的地面上，風從大地的上方拂過
遠方，一座用來加強圍牆的巨大壁壘若隱若現
裝滿彈藥的無人戰鬥機墜落時所造成的缺口，是通往外界的唯一途徑
我也是從那裡入侵進來的
酒意慢慢消退
取而代之的，是刺痛胃部的緊張感
我從背包裡拿出望遠鏡，調整好焦距...
那裡有一個正被雨水拍打的物體
是一台老式的機動兵器
它正伸開四條長腿，將固定腳架嵌在軟泥中，佇立在牆壁的缺口前
在高高的砲台側面，搭載了圓形的感應裝置
比例極不協調的巨大電磁炮的砲身向後方指去
它既沒有裝載電源模組，周圍也沒有跟隨的加速管交換車
也就是說，它是處於完全的獨立作戰模式
與自律式機動兵器極不搭配的方向燈與制動燈，說明它生產於仍有秩序存在的年代
用於近距離防衛的兩門機關炮指向緩衝地帶的水泊，默默等候獵物
廢墟獵人：【是沼潮蟹嗎...】
MK43L / e自走式伏擊砲台
雖然這是它的正式名稱，但知道的人都稱呼它為沼潮蟹
它的特徵是使用了八支重型牽引用的支架、後方炮腿經過強化
擁有特殊構造的四分式炮身冷卻系統，並採用了稱作L / e型的精密射擊系統
這並不像侵入時所遭遇的輕裝對人戰車那種後期空投的獨立作戰兵器
而是從都市被封印時就配備在這裡防衛用的無人前衛兵器
它能夠使用遠遠超過音速的速度向極遠方發射各種富有絕緣膜的砲彈
但一旦捕捉到目標，它就會召集對人用掃蕩坦克
之後，在那裡等候的，就只有死了
假如當時人造細菌的中和方法開發成功，戰爭的趨勢開始越見明確的話
這座寶貴城市的爭奪戰也會爆發
它正是為了那時候才配備在此的吧
即使冬眠待機的時間裡世界發生了天翻地覆的變化，即使需要守護的東西已在時間和雨水中風化
它依然沒有忘記自己的使命
我從它的身影中感到一絲恐懼
夢見：【...客人，可以問您嗎？】
廢墟獵人：【什麼？】
夢見：【那邊那個是什麼東西呢？】
廢墟獵人：【是自走砲台，偏偏在這時候守在那裡...妳來幹什麼？我不是叫妳在原地等嗎？】
夢見：【因為３分鐘已經過去了，您還沒有回來...】
廢墟獵人：【知道了，把聲音放低一點】
夢見：【是，我知道了】
她乖乖的點點頭
夢見：【我可以再問您一個問題嗎？】
廢墟獵人：【問吧，可是我不一定有辦法回答喔】
夢見：【前方的街區與我的數據庫資料存在著很大的不同，是最近施工的嗎？】
廢墟獵人：【妳看不出來嗎？】
夢見：【那麼，那邊那個是建築機械類的東西嗎？】
廢墟獵人：【是沼潮蟹】
夢見：【對不起，『沼潮蟹』是什麼？】
廢墟獵人：【就是跟妳差不多的東西】
夢見：【我還是不明白...】
廢墟獵人：【拜託妳安靜點吧！】
它到底是從哪裡來的
在我入侵時，我並沒有發現統一控制的防衛兵器群
也就是說，它是我待在天象館時展開伏擊的
那麼，運作中的機動兵器也就不止這一輛了
或許是因為基地裡的電力供給中斷，它才進入自律模式
如果不一槍擊毀的話，它可能會召集附近的同伴
如果與它戰鬥的話，我會有勝算嗎？
沼潮蟹屬於防衛以及支援兵器，設計上幾乎沒有考慮到近距離作戰
雖然有幾處弱點，但如果想用４０毫米口徑的特殊榴彈槍擊毀，就只有攻擊炮塔上方的彈藥補給口了
但命中機率只有五成...不，或許只有３成吧
那麼，能否改走其他路線呢？
能夠從那缺口以外的地方穿越封鎖牆嗎？
不可能
毫無目標的前進，只會增加被發現的危險
可是在這裡過夜也只是自殺行為而已
夢見：【...那個，客人】
廢墟獵人：【我要去狩獵】
夢見：【『狩獵』...是什麼意思...？】
大概是因為無法聯繫實際情況與語言吧，她又歪起了頭
我收起了望遠鏡
她再次好奇的看著我
但我也沒自信能把我要做的事情解釋清楚
廢墟獵人：【我回來之前待在這裡不要動，這可是攸關到我的生命安全的】
夢見：【對不起，我有些無法理解現在的情況...但既然關係到您的生命安全，我就一定會遵守的】
她把雙手合在身體前方說著
原來如此，我早點這樣命令就好了
這樣一來後方的掛念也就解除了
最後，還有一件事要說清楚
廢墟獵人：【我馬上就要離開這裡了】
夢見：【那就是說，您的車子就在附近了嗎？能把您安全護送到這裡來，我也總算放心了】
廢墟獵人：【我走後，妳打算怎麼辦？】
夢見：【我會自己回去的，請不要擔心】
廢墟獵人：【這座城市已經沒有人了。即使妳回去，也不會再有客人來，妳也不會再有向人展示天象館的機會了。而且城市的電力供給已經中斷，投影儀也不能再啟動了，一切都如同妳所看到的那樣】
夢見：【是...】
在她用樹脂製成的雙眼中，鏡頭的焦點對準了我
我心中有一半在告誡自己，這是機器
告誡著自己，它只是在我輸入語言後按照設定好的程序作出反應而已
不久，她開口
夢見：【根據我的基本數據庫以及到現在為止的學習型數據庫的聯合推斷，我認為一定會有客人光臨的。關於停電的問題，我和耶拿小姐都是可以等候的】
她的回答完全不出我所料
廢墟獵人：【仔細聽好我每一個字，好好弄懂我的意思】
夢見：【是，我知道了】
廢墟獵人：【只靠到現在我們兩人來到這裡為止，妳所看到的事實來判斷一切，這座城市已經不需要天象館了，如果妳今後還想為人們服務，就只有跟著我走了。但即使妳跟我走，我既不知道妳是否會幸福，也沒辦法保證妳會幸福。所以，不管是要跟我走，還是要回去，都是妳的自由】
夢見：【我想今後也永遠為人們服務，那就是我的幸福】
她立刻回答
夢見：【可是，根據您的話來決定今後的行動，我認為目前資料還有些不充足】
廢墟獵人：【妳已經沒辦法得到更多資料了，明白嗎？】
理解到『服務中心』已經停止後，她進入了完全自律狀態
她的行動方式，恐怕受我影響很大
假如我裝作一副重病患者的樣子，恐怕她會一直陪我到電池耗盡
可是，我不想那麼做
她向我展示了星空
所以，我也要向她展示我能給予她的未來
我已經不在乎她不是人而是機器人了
這是我跟她的之間的公平交易
廢墟獵人：【在我回來之前，妳好好考慮一下吧】
我拿起榴彈槍，慢慢站了起來
夢見：【是，我知道了】
她痛快的回答
廢墟獵人：【那我走囉】
夢見：【是，我會在這邊等候您歸來】
廢墟獵人：【我再說一次，不管發生什麼事都不要動，也不要出聲，等我回來...如果妳還珍惜我的性命的話】
夢見：【是，在您回來前，我不會走動也不會出聲的，已經作為重要命令進行登錄】
她微笑了一下後，輕輕合上嘴唇
在雨中飄渺的身影，使我稍稍感到一絲寂寞
廢墟獵人：【對了，幫我保管好這個】
我解下背包上的花束拋給她
她好不容易親手做的東西，也已經開始損壞了
如果在戰鬥中壓扁的話，就沒有一路背到這裡的意義了
夢見：【是，我會細心保管好它的】
她抱著花束說
直到我的視線消失為止，她的臉上始終帶著淡淡，星星一般的微笑