楚客有賈于外者.婦獨居,夢與人交,醒而捫之,小丈夫也.察其情與人異,知為狐,未幾下床去,門未開而已逝矣.入暮,邀疱媼伴焉.有子十歲,素別榻臥,亦招與俱.夜既深,媼,兒皆寐,狐複來,婦喃喃如夢語.媼覺呼之,狐遂去.自是,身忽忽若有亡.至夜遂不敢息燭,戒子勿熟.夜闌,兒及媼倚壁少寐,既醒,失婦,意其出遺,久待不至,始疑.媼懼不敢往覓.兒執火遍照之,至他室,則母裸臥其中.近扶之,亦不羞縮.自是遂狂,歌哭叫詈,日萬狀.夜厭與人居,另榻寢,兒,媼亦遣去.兒每聞母笑語,輒起火之.母反怒訶兒,兒亦不為意,因共壯兒膽.然嬉戲無節,日效杇者以磚石疊窗上,止之不聽.或去其一石,則滾地作嬌啼,人無敢氣觸之.過數日,兩窗盡塞無少明,已,乃合泥塗壁孔,終日營營,不憚其勞.塗已,無所作,遂把廚刀霍霍磨之.見者皆憎其頑,不以人齒.兒宵分隱刀于懷,以瓢覆燈,伺母囈語,急啟燈,杜門聲喊.久之無異,乃離門揚言詐作欲搜狀.欻有一物如狸,突奔門隙.急擊之,僅斷其尾,約二寸許,濕血猶滴.初,挑燈起,母便詬罵,兒若弗聞.擊之不中,懊恨而寢.自念雖不即戮,可以幸其不來.及明,視血跡逾垣而去.跡之,入何氏園中.至夜果絕,兒竊喜;但母癡臥如死.
未幾賈人歸,就榻問訊.婦謾罵,視若仇.兒以狀對,翁驚,延醫藥之,婦瀉藥詬罵.潛以藥入湯水雜飲之,數日漸安.父子俱喜,一夜睡醒,失婦所在,父子又覓得于別室.由是複顛,不欲與夫同室處,向夕竟奔他室.挽之,罵益甚.翁無策,盡扃他扉.婦奔去,則門自辟,翁患之,驅禳備至,殊無少驗.
兒薄暮潛入何氏園,伏莽中,將以探狐所在.月初升,乍聞人語.暗撥蓬科,見二人來飲,一長鬣奴捧壺,衣老棕色.語俱細隱,不甚可辨.移時聞一人曰:"明日可取白酒一瓶來."頃之俱去,惟長鬣獨留,脫衣臥石上.審顧之,四肢皆如人,但尾垂後部,兒欲歸,恐狐覺,遂終夜伏.未明又聞二人以次複來,噥噥入竹叢中.兒乃歸.翁問所往,答:"宿阿伯家."適從父入市,見帽肆掛狐尾,乞翁市之.翁不顧,兒牽父衣嬌聒之.翁不忍過拂,市焉.父貿易廛中,兒戲弄其側,乘父他顧盜錢去,沽白酒寄肆廊.有舅氏城居,素業獵,兒奔其家.舅他出.妗詰母疾,答云:"連日稍可.又以耗子齧衣,怒涕不解,故遣我乞獵藥耳."妗檢櫃,出錢許裹付兒.兒少之.妗欲作湯餅啖兒.兒覷室無人,自發藥裹,竊盈掬而懷之.乃趨告妗,俾勿舉火,"父待市中,不遑食也".遂去,隱以藥置酒中,遨游市上,抵暮方歸.父問所在,托在舅家.
兒自是日游廛肆間.一日見長鬣雜在人中.兒審之確,陰綴系之.漸與語,詰其里居,答言:"北村."亦詢兒,兒偽云:"山洞."長鬣怪其洞居.兒笑曰:"我世居洞府收入《斯大林文遜.本文簡要地闡述了馬克思主義辯證方法,,君固否耶?"其人益驚,便詰姓氏.兒曰:"我胡氏子.曾在何處,見君從兩郎,顧忘之耶?"其人熟審之,若信若疑.兒微啟下裳,少少露其假尾,曰:"我輩混跡人中,但此物猶在,為可恨耳."其人問:"在市欲何為?"兒曰:"父遣我沽."其人亦以沽告.兒問:"沽未?"曰:"吾儕多貧,故常竊時多."兒曰:"此役亦良苦,耽驚憂."其人曰:"受主人遣,不得不爾."因問:"主人伊誰?"曰:"即曩所見兩郎兄弟也.一私北郭王氏婦,一宿東村某翁家.翁家兒大惡,被斷尾,十日始瘥,今複往矣."言已欲別,曰:"勿誤我事."兒曰:"竊之難,不若沽之易.我先沽寄廊下,敬以相贈.我囊中尚有余錢,不愁沽也."其人愧無以報.兒曰:"我本同類,何靳些須?暇時,尚當與君痛飲耳."遂與俱去,取酒授之,乃歸.
至夜,母竟安寢不複奔.心知有異,告父同往驗之,則兩狐斃于亭上,一狐死于草中,喙津津尚有血出.酒瓶猶在,持而搖之,未盡也.父驚問:"何不早告?"兒曰:"此物最靈,一泄則彼知之."翁喜曰:"我兒討狐之陳平也."于是父子荷狐歸.見一狐禿半尾,刀痕儼然.自是遂安.而婦瘠殊甚,心漸明了,但益之嗽,嘔痰數升,尋愈.北郭王氏婦,向祟于狐,至是問之,則狐絕而病亦愈.翁由此奇兒,教之騎射.後貴至總戎.