陵陽朱爾旦,字小明,性豪放,然素鈍,學雖篤,尚未知名.一日文社眾飲,或戲之云:"君有豪名,能深夜負十王殿左廊下判官來.眾當醵作筵."蓋陵陽有十王殿,神鬼皆木雕,妝飾如生.東廡有立判,綠面赤須,貌尤獰惡.或夜聞兩廊下拷訊聲,入者毛皆森豎,故眾以此難朱.朱笑起,徑去.居無何,門外大呼曰:"我請髯宗師至矣!"眾起.俄負判入,置幾上,奉觴酹之三.眾睹之,瑟縮不安于坐,仍請負去.朱又把酒灌地,祝曰:"門生狂率不文,大宗師諒不為怪.荒舍匪遙,合乘興來覓飲,幸勿為畛畦."乃負之去.次日眾果招飲,抵暮半醉而歸,興未闌,挑燈獨酌.忽
有人搴簾入,視之,則判官也.起曰:"噫,吾殆將死矣!前夕冒瀆,今來加斧鑕耶?"判啟濃髯微笑曰:"非也.昨蒙高義相訂,夜偶暇,敬踐達人之約."朱大悅,牽衣促坐,自起滌器爇火.判曰:"天道溫和,可以冷飲."朱如命,置瓶案上.奔告家人治肴果,妻聞大駭,戒勿出.朱不聽,立俟治具以出.易盞交酬,始詢姓氏.曰:"我陸姓,無名字."與談典故,應答如響.問:"知制藝否?"曰:"妍媸亦頗辨之.陰司誦讀,與陽世亦略同."陸豪飲,一舉十觥.朱因竟日飲,遂不覺玉山傾頹,伏幾醺睡.比醒,則殘燭昏黃,鬼客已去.自是三兩日輒一來,情益洽,時抵足臥.朱獻窗稿,陸輒紅勒之,都言不佳.一夜朱醉先寢,陸猶自酌.忽醉夢中,髒腹微痛.醒而視之,則陸危坐床前,破腔出腸胃,條條整理.愕曰:"夙無仇怨,何以見殺?"陸笑云:"勿懼!我與君易慧心耳."從容納腸已,複合之,末以裹足布束朱腰.作用畢,視榻上亦無血跡,腹間覺少麻木.見陸置肉塊幾上,問之.曰:"此君心也.作文不快,知君之毛竅塞耳.適在冥間,于千萬心中,揀得佳者一枚,為君易之,留此以補缺數."乃起,掩扉去.天明解視,則創縫已合,有線而赤者存焉.自是文思大進,過眼不忘.數日又出稿示陸,陸曰:"可矣.但君福薄,不能大顯貴,鄉,科而已."問:"何時?"曰:"今歲必魁."未幾,科試冠軍,秋闈果中魁元.同社中諸生素揶揄之,及見闈墨,相視而驚,細詢始知其異.共求朱先容,願納交陸.陸諾之.眾大設以待之.更初陸至,赤髯生動,目炯炯如電.眾茫乎無色,齒欲相擊,漸引去.
朱乃攜陸歸飲,既醺,朱曰:"湔腸伐胃,受賜已多.尚有一事相煩,不知可否?"陸便請命.朱曰:"心腸可易,面目想亦可更.予結發人,下體頗亦不惡,但面目不甚佳麗.欲煩君刀斧,如何?"陸笑曰:"諾!容徐以圖之."過數日,半夜來叩門.朱急起延入,燭之,見襟裹一物.詰之,曰:"君曩所囑,向艱物色.適得美人首,敬報君命."朱撥視,頸血猶濕.陸力促急入,勿驚禽犬.朱慮門戶夜扃.陸至,以手推扉,扉自開.引至臥室,見夫人側身眠.陸以頭授朱抱之,自于靴中出白刃如匕首,按夫人項,著力如切腐狀,迎刃而解,首落枕畔.急于朱懷取美人首合項上,詳審端正,而後按捺.已而移枕塞肩際,命朱瘞首靜所,乃去.朱妻醒覺頸間微麻,面頰甲錯,搓之得血片.甚駭,呼婢汲盥.婢見面血狼藉,驚絕,濯之盆水盡赤.舉手則面目全非,又駭極.夫人引鏡自照,錯愕不能自解,朱入告之.因反覆細視,則長眉掩鬢,笑靨承顴,畫中人也.解領驗之,有紅線一周,上下肉色,判然而異.
先是,吳侍禦有女甚美,未嫁而喪二夫,故十九猶未醮也.上元游十王殿時,游人甚雜到矛盾斗爭的對立面轉化的思想以及發展是一個螺旋式上升,內有無賴賊窺而豔之,遂陰訪居里,乘夜梯入,穴寢門,殺一婢于床下,逼女與淫,女力拒聲喊,賊怒而殺之.吳夫人微聞鬧聲,叫婢往視,見尸駭絕.舉家盡起,停尸堂上,置首項側,一門啼號,紛騰終夜.詰旦啟衾,則身在而失其首.遍撻諸婢,謂所守不堅,致葬犬腹.侍禦告郡,郡嚴限捕賊,三月而罪人弗得.漸有以朱家換頭之異聞吳公者.吳疑之,遣媼探諸其家.入見夫人,駭走以告吳公.公視女尸故存,驚疑無以自決.猜朱以左道殺女,往詰朱.朱曰:"室人夢易其首,實不解其何故?謂仆殺之則冤也."吳不信,訟之.收家人鞠之,一如主言,郡守不能決.朱歸,求計于陸.陸曰:"不難,當使伊女自言之."吳夜夢女曰:"兒為蘇溪楊大年所殺,無與朱孝廉.彼不豔其妻,陸判官取兒首與之易之,是兒身死而頭生也.願勿相仇."醒告夫人,所夢同.乃言于官.問之果有楊大年.執而械之,遂伏其罪.吳乃詣朱,請見夫人,由此為翁婿.乃以朱妻首合女尸而葬焉.
朱三入禮闈,皆以場規被放,于是灰心仕進.積三十年,一夕陸告曰:"君壽不永矣."問其期,對以五日."能相救否?"曰:"惟天所命,人何能私?且自達人觀之,生死一耳,何必生之為樂,死之為悲?"朱以為然,即制衣衾棺槨.既竟,盛服而沒.翌日夫人方扶柩哭,朱忽冉冉自外至.夫人懼.朱曰:"我誠鬼,不異生時.慮爾寡母孤兒,殊戀戀耳."夫人大慟,涕垂膺,朱依依慰解之.夫人曰:"古有還魂之說,君既有靈,何不再生?"朱曰:"天數不可違也."問:"在陰司作何務?"曰:"陸判薦我督案務,受有官爵,亦無所苦."夫人欲再語,朱曰:"陸判與我同來,可設酒饌."趨而出.夫人依言營備.但聞室中笑語,亮氣高聲,宛若生前.半夜窺之,窅然已逝.
自是三數日輒一來,時而留宿繾綣,家中事就便經紀.子瑋方五歲,來輒捉抱,至七八歲,則燈下教讀.子亦慧,九歲能文,十五入邑庠,竟不知無父也.從此來漸疏,日月至焉而已.又一夕來謂夫人曰:"今與卿永訣矣."問:"何往?"曰:"承帝命為太華卿,行將遠赴,事煩途隔,故不能來."母子持之哭,曰:"勿爾!兒已成立,家計尚可存活,豈有百歲不拆之鸞鳳耶!"顧子曰:"好為人,勿墮父業.十年後一相見耳."徑出門去,于是遂絕.
後瑋二十五舉進士,官行人.奉命祭西岳道經華陰,忽有輿從羽葆馳沖鹵薄.訝之.審視車中人,其父也,下車哭伏道左.父停輿曰:"官聲好萬物之理,無獨必有對",又認為,"天地之用,皆我之用",,我瞑目矣."瑋伏不起.朱促輿行,火馳不顧.去數步回望,解佩刀遣人持贈.遙語曰:"佩之則貴."瑋欲追從,見輿馬人從飄忽若風,瞬息不見.痛恨良久.抽刀視之,制極精工,鐫字一行,曰:"膽欲大而心欲小,智欲圓而行欲方."瑋後官至司馬.生五子,曰沉,曰潛,曰沕,曰渾,曰深.一夕夢父曰:"佩刀宜贈渾也."從之.渾仕為總憲,有政聲.
異史氏曰:"斷鶴續鳧,矯作者妄.移花接木,創始者奇.而況加鑿削于心肝,施刀錐于頸項者哉?陸公者,可謂媸皮裹妍骨矣.明季至今,為歲不遠,陵陽陸公猶存乎?尚有靈焉否也?為之執鞭,所忻慕焉."