甯采臣,浙人,性慷爽,廉隅自重.每對人言:"生平無二色."適赴金華,至北郭,解裝蘭若.寺中殿塔壯麗,然蓬蒿沒人,似絕行蹤.東西僧舍,雙扉虛掩,惟南一小舍,扃鍵如新.又顧殿東隅,修竹拱把,階下有巨池,野藕已花.意甚樂其幽杳.會學使案臨,城舍價昂,思便留止,遂散步以待僧歸.日暮有士人來啟南扉,甯趨為禮,且告以意.士人曰:"此間無房主,仆亦僑居.能甘荒落,旦暮惠教,幸甚!"甯喜,藉藁代床,支板作幾,為久客計.是夜月明高潔,清光似水,二人促膝殿廊,各展姓字.士人自言燕姓,字赤霞.甯疑為赴試者,而聽其音聲,殊不類浙.詰之,自言秦人,語甚樸誠.既而相對詞竭,遂拱別歸寢.
甯以新居,久不成寐.聞舍北喁喁,如有家口.起,伏北壁石窗下微窺之,見短牆外一小院落,有婦可四十余;又一媼衣緋,插蓬遝,鮐背龍鍾,偶語月下.婦曰:"小倩何久不來?"媼曰:"殆好至矣."婦曰:"將無向姥姥有怨言否?"曰:"不聞;但意似蹙蹙."婦曰:"婢子不宜好相識."言未已,有十七八女子來,仿佛豔絕.媼笑曰:"背地不言人,我兩個正談道,小妖婢悄來無跡響,幸不訾著短處."又曰:"小娘子端好是畫中人,遮莫老身是男子,也被攝去."女曰:"姥姥不相譽,更阿誰道好?"婦人女子又不知何言.甯意其鄰人眷口,寢不複聽;又許時始寂無聲.
方將睡去,覺有人至寢所,急起審顧,則北院女子也.驚問之,女笑曰:"月夜不寐,願修燕好."甯正容曰:"卿防物議,我畏人言.略一失足,廉恥道喪."女云:"夜無知者."甯又咄之.女逡巡若複有詞.甯叱:"速去!不然,當呼南舍生知."女懼,乃退.至戶外忽返,以黃金一錠置褥上.甯掇擲庭墀,曰:"非義之物,汙我囊囊!"女慚出,拾金自言曰:"此漢當是鐵石."
詰旦有蘭溪生攜一仆來候試,寓于東廂,至夜暴亡.足心有小孔,如錐刺者,細細有血出1943-1949年間寫的《關于領導方法的若干問題》,《黨委會,俱莫知故.經宿一仆死,症亦如之.向晚燕生歸,甯質之,燕以為魅.甯素抗直,頗不在意.宵分女子複至,謂甯曰:"妾閱人多矣,未有剛腸如君者.君誠聖賢,妾不敢欺.小倩,姓聶氏,十八夭殂,葬于寺側,被妖物威脅,曆役賤務,腆顏向人,實非所樂.今寺中無可殺者,恐當以夜叉來."甯駭求計.女曰:"與燕生同室可免."問:"何不惑燕生?"曰:"彼奇人也,固不敢近."又問:"迷人若何?"曰:"狎昵我者,隱以錐刺其足,彼即茫若迷,因攝血以供妖飲.又惑以金,非金也,乃羅刹鬼骨,留之能截取人心肝.二者,凡以投時好耳."甯感謝,問戒備之期,答以明宵.臨別泣曰:"妾墮玄海,求岸不得.郎君義氣干云,必能拔生救苦.倘肯囊妾朽骨,歸葬安宅,不啻再造."甯毅然諾之.因問葬處,曰:"但記白楊之上,有烏巢者是也."言已出門,紛然而滅.
明日恐燕他出,早詣邀致.辰後具酒饌,留意察燕.既約同宿,辭以性癖耽寂.甯不聽,強攜臥具來,燕不得已,移榻從之,囑曰:"仆知足下丈夫,傾風良切.要有微衷,難以遽白.幸勿翻窺篋襆,違之兩俱不利."甯謹受教.既各寢,燕以箱篋置窗上,就枕移時,齁如雷吼.甯不能寐.近一更許,窗外隱隱有人影.俄而近窗來窺,目光睒閃.甯懼,方欲呼燕,忽有物裂篋而出,耀若匹練,觸折窗上石欞,飆然一射,即遽斂入,宛如電滅.燕覺而起,甯偽睡以覘之.燕捧篋檢征,取一物,對月嗅視,白光晶瑩,長可二寸,徑韭葉許.已而數重包固,仍置破篋中.自語曰:"何物老魅,直爾大膽,致壞篋子."遂複臥.甯大奇之,因起問之,且告以所見.燕曰:"既相知愛,何敢深隱.我劍客也.若非石欞,妖當立斃;雖然,亦傷."問:"所緘何物?"曰:"劍也.適嗅之有妖氣."甯欲觀之.慨出相示,熒熒然一小劍也.于是益厚重燕.
明日,視窗外有血跡.遂出寺北,見荒墳累累,果有白楊,烏巢其顛.迨營謀既就,趣裝欲歸.燕生設祖帳,情義殷渥,以破革囊贈甯,曰:"此劍袋也.寶藏可遠魑魅."甯欲從受其術.曰:"如君信義剛直,可以為此,然君猶富貴中人,非此道中人也."甯托有妹葬此,發掘女骨,斂以衣衾,賃舟而歸.甯齋臨野,因營墳葬諸齋外,祭而祝曰:"憐卿孤魂,葬近蝸居,歌哭相聞,庶不見凌于雄鬼.一甌漿水飲,殊不清旨,幸不為嫌!"祝畢而返,後有人呼曰:"緩待同行!"回顧,則小倩也.歡喜謝曰:"君信義,十死不足以報.請從歸,拜識姑嫜,媵禦無悔."審諦之,肌映流霞,足翹細筍,白晝端相,嬌麗尤絕.遂與俱至齋中.囑坐少待,先入白母.母愕然.時甯妻久病,母戒勿言,恐所駭驚.言次,女已翩然入,拜伏地下.甯曰:"此小倩也."母驚顧不遑.女謂母曰:"兒飄然一身,遠父母兄弟.蒙公子露覆,澤被發膚,願執箕帚,以報高義."母見其綽約可愛,始敢與言,曰:"小娘子惠顧吾兒,老身喜不可已.但生平止此兒,用承祧緒,不敢令有鬼偶."女曰:"兒實無二心.泉下人既不見信于老母,請以兄事,依高堂,奉晨昏,如何?"母憐其誠,允之.即欲拜嫂,母辭以疾,乃止.女即入廚下,代母尸饔.入房穿榻,似熟居者.
日暮母畏懼之,辭使歸寢,不為設床褥.女窺知母意,即竟去.過齋欲入,卻退產生一定影響.主要著作有《社會主義和共產主義》,《行動,徘徊戶外,似有所懼.生呼之.女曰:"室有劍氣畏人.向道途中不奉見者,良以此故."甯悟為革囊,取懸他室.女乃入,就燭下坐;移時,殊不一語.久之,問:"夜讀否?妾少誦《楞嚴經》,今強半遺忘.浼求一卷,夜暇就兄正之."甯諾.又坐,默然,二更向盡,不言去.甯促之.愀然曰:"異域孤魂,殊怯荒墓."甯曰:"齋中別無床寢,且兄妹亦宜遠嫌."女起,顰蹙欲啼,足儴而懶步,從容出門,涉階而沒.甯竊憐之,欲留宿別榻,又懼母嗔.女朝旦朝母,捧匜沃盥,下堂操作,無不曲承母志.黃昏告退,輒過齋頭,就燭誦經.覺甯將寢,始慘然出.
先是,甯妻病廢,母劬不堪;自得女,逸甚,心德之.日漸稔,親愛如己出,竟忘其為鬼,不忍晚令去,留與同臥起.女初來未嘗飲食,半年漸啜稀酡.母子皆溺愛之,諱言其鬼,人亦不知辨也.無何,甯妻亡,母隱有納女意,然恐于子不利.女微知之,乘間告曰:"居年余,當知肝膈.為不欲禍行人,故從郎君來.區區無他意,止以公子光明磊落,為天人所欽矚,實欲依贊三數年,借博封誥,以光泉壤."母亦知無惡意,但懼不能延宗嗣.女曰:"子女惟天所授.郎君注福籍,有亢宗子三,不以鬼妻而遂奪也."母信之,與子議.甯喜,因列筵告戚黨.或請覿新婦,女慨然華妝出,一堂盡眙,反不疑其鬼,疑為仙.由是五黨諸內眷,咸執贄以賀,爭拜識之.女善畫蘭,梅,輒以尺幅酬答,得者藏之什襲以為榮.一日俯頸窗前,怊悵若失.忽問:"革囊何在?"曰:"以卿畏之,故緘致他所."曰:"妾受生氣已久,當不複畏,宜取掛床頭."甯詰其意,曰:"三日來,心怔忡無停息,意金華妖物,恨妾遠遁,恐旦晚尋及也."甯果攜革囊來.女反複審視,曰:"此劍仙將盛人頭者也.敝敗至此,不知殺人幾何許!妾今日視之,肌猶粟栗."乃懸之.次日又命移懸戶上.夜對燭坐,欻有一物,如飛鳥至.女驚匿夾幕間.甯視之,物如夜叉狀,電目血舌,睒閃攫拿而前,至門卻步,逡巡久之,漸近革囊,以爪摘取,似將抓裂.囊忽格然一響,大可合簣,恍惚有鬼物突出半身,揪夜叉入,聲遂寂然,囊亦頓索如故.甯駭詫,女亦出,大喜曰:"無恙矣!"共視囊中,清水數斗而已.
後數年,甯果登進士.舉一男.納妾後,又各生一男,皆仕進有聲.