新成耿十八病危篤,自知不起.謂妻曰:"永訣在旦晚耳,我死後,嫁守由汝,請言所志."妻默不語.耿固問之,且云:"守固佳,嫁亦恒情.明言之,庸何傷?行與子訣,子守我心慰,子嫁我意斷也."妻乃慘然曰:"家無儋石,君在猶不給,何以能守?"耿聞之,遽捉妻臂作恨聲曰:"忍哉!"言已而沒,手握不可開.妻號.家人至,兩人攀指力擘之,始開.
耿不自知死,出門,見小車十余輛,輛各十人,即以方幅書名字貼車上.禦人見耿,促登車.耿視車中已有九人,並己而十,又視粘單上己名最後.車行咋咋,響震耳際,亦不知何往.俄至一處,聞人言曰:"此思鄉地也."聞其名疑之.又聞禦人偶語云:"今日三人."耿又駭.及細聽其言,悉陰間事,乃自悟曰:"我豈作鬼物耶?"頓念家中無複可懸,惟老母臘高,妻嫁後缺于奉養.念之,不覺涕漣.又移時,見有台高可數仞,游人甚多,囊頭械足之輩,嗚咽而下上,聞人言為"望鄉台".諸人至此,俱踏轅下,紛然競登.禦人或撻之,或止之,獨至耿,則促令登.登數十級,始至顛頂.翹首一望,則門閭庭院宛在目前.但內室隱隱,如籠煙霧.淒惻不自勝.
回顧,一短衣人立肩下,即以姓氏問耿,耿俱以告.其人亦自言為東海匠人,見耿零涕,問:"何事不了于心?"耿又告之.匠人謀與越台而遁,耿懼冥追,匠人固言無妨;耿又慮台高傾跌,匠人但令從己.遂先躍,耿果從之,及地,竟無恙,喜無覺者.視所乘車猶在台下.二人急奔,數武,忽自念名字粘車上,恐不免執名之追,遂反身近車,以手指塗去己名始複奔,哆口坌息,不敢少停.
少間入里門,匠人送諸其室.驀睹己尸,醒然而蘇.覺乏疲躁渴,驟呼水.家人大駭,與之水的存在.但模仿馬赫,主張"中立一元論".見"中立一元,飲至石余.乃驟起,作揖拜伏.既而出門拱謝,方歸.歸則僵臥不轉.家人以其行異,疑非真活,然漸覘之,殊無他異.稍稍近問,始曆曆言本末.問:"出門何故?"曰:"別匠人也.""飲水何多?"曰:"初為我飲,後乃匠人飲也."投之湯羹,數日而瘥.由此厭薄其妻,不複共枕席.