常州民李化,富有田產,年五十余無子,一女名小惠,容質秀美,夫妻最憐愛之.十四歲暴病夭殂,冷落庭幃,益少生趣.始納婢,經年余生一子,視如拱璧,名之珠兒.兒漸長,魁梧可愛,然性絕癡,五六歲尚不辨菽麥,言語蹇澀.李亦好而不知其惡.會有眇僧募緣于市,輒知人閨闥,于是相驚以神,且云能生死禍福人.幾十百千,執名一索,無敢違者.詣李募百緡,李難之.給十金不受,漸至三十金.僧厲色曰:"必百金,缺一文不可!"李怒,收金而去.僧忿然起曰:"勿悔!勿悔!"無何,珠兒心暴痛,爬刮床席,色如土灰.李俱,將八十金詣僧求救.僧笑曰:"多金大不易!然山僧何能為?"李回而兒已死.李慟甚,以狀訴邑宰.宰拘僧訊鞫,亦辨給無情詞.笞之,似擊鞔革.令搜其身,得木人二,小棺一,小旗幟五.宰怒,以手疊訣舉示之.僧乃懼,自投無數.宰不聽,杖殺之.李叩謝而歸.
時已曛暮,與妻坐床上.忽一小兒,儴入室,曰:"阿翁行何疾?極力不能得追."視其體貌,當得七八歲.李驚,方將詰問,則見其若隱隱現,恍惚如煙霧,宛轉間已登榻.李推下之,墮地無聲.曰:"阿翁何乃爾!"瞥然複登.李懼,與妻俱奔.兒呼阿父,阿母,嘔啞不休.李入妾室,急闔其扉,還顧,兒已在膝下.李駭問何為.答曰:"我蘇州人,姓詹氏.六歲失怙恃,不為兄嫂所容,逐居外祖家.偶戲門外,為妖僧迷殺桑樹下,驅使如倀鬼,冤閉窮泉,不得脫化.幸賴阿翁昭雪,願得為子."李曰:"人鬼殊途,何能相依?"兒曰:"但除斗室,為兒設床褥,日澆一杯冷漿粥,余都無事."李從之.兒喜,遂獨臥室中.
晨來出入閨閣如家生.聞妾哭子聲,問:"珠兒死幾日矣?"答以七日.曰:"天嚴寒,尸當不腐.試發塚起視,如未損壞,兒當活之."李喜,與兒去,開穴驗之,軀殼如故.方深忉怛,回視,兒失所在.異之,異尸歸,方置榻上,目已瞥動,少頃呼湯,湯已而汗,汗已遂起.群喜珠兒複生,又加之慧黠便利,迥異平昔.但夜間僵臥,毫無氣息,共轉側之,冥然若死.眾大愕,謂其複死;天將明,始若夢醒.群就問之,答云:"昔從妖僧時,有兒等二人,其一名呼哥子.昨追我父不及,蓋在後與哥子作別耳.今在冥司,與姜員外作義嗣,夜分,固來邀兒戲.適以白鼻騧送兒歸."母因問:"在陰司見珠兒否?"曰:"珠兒已轉生矣.渠與阿翁無父子緣,不過金陵嚴子方,來討百十千債負耳."初,李販于金陵,欠嚴貨價未償,而嚴翁死,此事無人知者.李聞之大駭.
母問:"兒見惠姊否?"兒曰:"不知.再去當訪之."又二三日,謂母曰:"姊在陰司大好,嫁得楚江王小郎子.珠翠滿頭髻.一出門,便十百作呵殿聲."母曰:"何不一歸甯?"曰:"人既死,與骨肉無關切.倘有人細述前生中作急劇而凌亂的運動,相互碰撞,形成旋渦,產生世界萬,方豁然動念耳.昨托姜員外,夤緣見姊姊,姊呼我坐珊瑚床上,與言父母懸念,渠都如眠睡.兒云:'姊在時,喜繡並蒂花,剪刀刺手爪,血涴綾子上,姊就刺作赤水云.今母猶掛床頭壁,顧念不去心.姊忘之乎?’姊始淒感,云:'會須白郎君,歸省阿母.’"母問其期,答言不知.一日謂母:"姊行且至,仆從大繁,當多備漿酒."少間奔入室曰:"姊來矣!"移榻中堂,曰:"姊姊且憩坐,少悲啼."諸人悉無所見.兒率人焚紙酹飲于門外,反曰:"騶從暫令去矣.姊言:'昔日所覆綠被,曾為燭花燒一點如豆大,尚在否?’"母曰:"在."即啟笥出之.兒曰:"姊命我陳舊閨中.乏疲,且小臥,翌日再與阿母言."東鄰趙氏女,故與惠為繡閣交.是夜忽夢惠幞頭紫帔來相望,言笑猶如平生.且言:"我今異物,父母覿面,不啻河山.將借妹子與家人共語,勿須驚恐."質明,方與母言.忽仆地悶絕.逾刻方醒,向母曰:"小惠與我嬸別幾年矣,頓髪髪白發生!"母駭曰:"兒病狂耶?"女拜別即出.母知其異,從之.直達李所,抱母哀啼.母驚,不知所謂.女曰:"兒昨歸,頗委頓,未遑一言.兒不孝,中途棄高堂,勞父母哀念,罪莫大焉!"母頓悟,乃哭.已而問曰:"聞兒今貴,甚慰母心.但汝棲身王家,何遂能來?"女曰:"郎君與兒極燕好,姑舅亦相撫愛,頗不謂妒丑."惠生時好以手支頤,女言次,輒作故態,神情宛似.未幾珠兒奔入,曰:"接姊者至矣."女乃起,拜別泣下,曰:"兒去矣."言訖,複踣,移時乃醒.
後數月,李病劇,醫藥無效.兒曰:"旦夕恐不救也!"二鬼坐床頭,一執鐵杖子,一挽苧麻繩,長四五尺許,兒晝夜哀之不去."母哭,乃備衣衾.既暮,兒趨入曰:"雜人婦,且退去,姊夫來視阿翁."俄頃,鼓掌大笑.母問之,曰:"我笑二鬼,聞姊夫來,俱匿床下如龜鱉."又少時,望空道寒暄,問姊起居.既而拍手曰:"二鬼奴哀之不去,至此大快!"乃出之門外,卻回,曰:"姊夫去矣.二鬼被鎖馬鞅上.阿父當即無恙.姊夫言:歸白大王,為父母乞百年壽也."一家俱喜.至夜病良已,數日尋瘥.
延師教兒讀,兒甚慧,十八歲入邑庠,猶能言冥間事.見里中病者,輒指鬼祟所在,以火爇之,往往得瘳.後暴病,體膚青紫,自言鬼神責我泄露,由是不複言.