粵西孫子楚,名士也.生有枝指;性迂訥,人誑之輒信為真.或值座有歌妓,則必遙望卻走.或知其然,誘之來,使妓狎逼之,則赪顏徹頸,汗珠珠下滴,因共為笑.遂貌其呆狀相郵傳,作丑語而名之"孫癡".
邑大賈某翁,與王侯埒富,姻戚皆貴胄.有女阿寶,絕色也,日擇良匹,大家兒爭委禽妝,皆不當翁意.生時失儷,有戲之者勸其通媒,生殊不自揣,果從其教,翁素耳其名而貧之.媒媼將出,適遇寶,問之,以告.女戲曰:"渠去其枝指,余當歸之."媼告生.生曰:"不難."媒去,生以斧自斷其指,大痛徹心,血益傾注,濱死.過數日始能起,往見媒而示之.媼驚,奔告女;女亦奇之,戲請再去其癡.生聞而嘩辨,自謂不癡,然無由見而自剖.轉念阿寶未必美如天人,何遂高自位置如此?由是曩念頓冷.
會值清明,俗于是日婦女出游,輕薄少年亦結隊隨行,恣其月旦.有同社數人強邀生去.或嘲之曰:"莫欲一觀可人否?"生亦知其戲己,然以受女揶揄故,亦思一見其人,忻然隨眾物色之.遙見有女子憩樹下,惡少年環如牆堵.眾曰:"此必阿寶也."趨之,果寶也.審諦之,娟麗無雙.少傾人益稠.女起,遽去.眾情顛倒,品頭題足,紛紛若狂;生獨默然.及眾他適,回視生猶癡立故所,呼之不應.群曳之曰:"魂隨阿寶去耶?"亦不答.眾以其素訥,故不為怪,或推之,或挽之以歸.至家直上床臥,終日不起,冥如醉,喚之不醒.家人疑其失魂,招于曠野,莫能效.強拍問之,則朦朧應云:"我在阿寶家."及細詰之,又默不語,家人惶惑莫解.初,生見女去,意不忍舍,覺身已從之行,漸傍其衿帶間,人無呵者.遂從女歸,坐臥依之,夜輒與狎,甚相得.然覺腹中奇餒,思欲一返家門,而迷不知路.女每夢與人交,問其名,曰:"我孫子楚也."心異之,而不可以告人.生臥三日,氣休休若將澌滅.家人大恐,托人婉告翁,欲一招魂其家.翁笑曰:"平昔不相往還,何由遺魂吾家?"家人固哀之,翁始允.巫執故服,草薦以往.女詰得其故,駭極,不聽他往,直導入室,任招呼而去.巫歸至門,生榻上已呻.既醒,女室之香奩什具,何色何名,曆言不爽.女聞之,益駭,陰感其情之深.
生既離床寢,坐立凝思,忽忽若忘.每伺察阿寶,希幸一再進之.浴佛節,聞將降香水月寺洛伊德主義的馬克思主義",以美國弗洛姆．馬爾庫塞為代表;,遂早旦往候道左,目眩睛勞.日涉午,女始至,自車中窺見生,以摻手搴簾,凝睇不轉.生益動,尾從之.女忽命青衣來詰姓字.生殷勤自展,魂益搖.車去始歸.歸複病,冥然絕食,夢中輒呼寶名,每自恨魂不複靈.家舊養一鸚鵡,忽斃,小兒持弄于床.生自念:倘得身為鸚鵡,振翼可達女室.心方注想,身已翩然鸚鵡,遽飛而去,直達寶所.女喜而撲之,鎖其肘,飼以麻子.大呼曰:"姐姐勿鎖!我孫子楚也!"女大駭,解其縛,亦不去.女祝曰:"深情已篆中心.今已人禽異類,姻好何可複圓?"鳥云:"得近芳澤,于願已足."他人飼之不食,女自飼之則食;女坐則集其膝,臥則依其床.如是三日,女甚憐之.陰使人輶生,生則僵臥氣絕已三日,但心頭未冰耳.女又祝曰:"君能複為人,當誓死相從."鳥云:"誑我!"女乃自矢.鳥側目若有所思.少間,女束雙彎,解履床下,鸚鵡驟下,銜履飛去.女急呼之,飛已遠矣.
女使嫗往探,則生已寤.家人見鸚鵡銜繡履來,墮地死,方共異之.生既蘇即索履,眾莫知故.適嫗至,入視生,問履所自.生曰:"是阿寶信誓物.借口相覆,小生不忘金諾也."嫗反命,女益奇之,故使婢泄其情于母.母審之確,乃曰:"此子才名亦不惡,但有相如之貧.擇數年得婿若此,恐將為顯者笑."女以履故,矢不他.翁媼從之,馳報生.生喜,疾頓瘳.翁議贅諸家.女曰:"婿不可久處岳家.況郎又貧,久益為人賤.兒既諾之,處蓬茅而甘藜藿,不怨也."生乃親迎成禮,相逢如隔世歡.
自是家得奩妝小阜,頗增物產.而生癡于書,不知理家人生業.女善居積,亦不以他事累生,居三年家益富.生忽病消渴,卒.女哭之痛,淚眼不晴,至絕眠食,勸之不納,乘夜自經.婢覺之,急救而醒,終亦不食.三日集親黨,將以殮生.聞棺中呻以息,啟之,已複活.自言:"見冥王,以生平樸誠,命作部曹.忽有人白:'孫部曹之妻將至.’王稽鬼錄,言:'此未應便死.’又白:"不食三日矣.’王顧謂:'感汝妻節義,姑賜再生.’因使馭卒控馬送余還."由此體漸平.值歲大比,入闈之前,諸少年玩弄之,共擬隱僻之題七,引生僻處與語,言:"此某家關節,敬秘相授."生信之,晝夜揣摩制成七藝,眾隱笑之.時典試者慮熟題有蹈襲弊,力反常經,題紙下,七藝皆符.生以是掄魁.明年舉進士,授詞林.上聞異,召問之,生具啟奏,上大嘉悅.後召見阿寶,賞賚有加焉.
異史氏曰:"性癡則其志凝,故書癡者文必工,藝癡者技必良.世之落拓而無成者,皆自謂不癡者也.且如粉花蕩產,盧雉傾家認任何外界的權威,一切都必須在理性的法庭面前為自己的,顧癡人事哉!以是知慧黠而過,乃是真癡,彼孫子何癡乎!"
集癡類十:窖鏹食貧,對客輒誇兒慧,愛兒不忍教讀,諱病恐人知,出資賺人嫖,竊赴飲會賺人賭,倩人作文欺父兄,父子賬目太清,家庭用機械,喜子弟善賭.