膝邑趙旺夫妻奉佛,不茹葷血,鄉中有"善人"之目.家稱小有.一女小二絕慧美,趙珍愛之.年六歲,使與兄長春並從師讀,凡五年而熟五經焉.同窗丁生字紫陌,長于女三歲,文采風流,頗相傾愛.私以意告母,求婚趙氏.趙期以女字大家,故弗許.
未幾,趙惑于白蓮教,徐鴻儒既反,一家俱陷為賊.小二知書善解,凡紙兵豆馬之術一見輒精.小女子師事徐者六人,惟二稱最,因得盡傳其術.趙以女故,大得委任.時丁年十八,游滕泮矣,而不肯論婚,意不忘小二也,潛亡去投徐麾下.女見之喜,優禮逾于常格.女以徐高足主軍務,晝夜出入,父母不得閑.
丁每宵見,嘗斥絕諸役,輒至三漏.丁私告曰:"小生此來,卿知區區之意否?"女云:"不知."丁曰:"我非妄意攀龍,所以故,實為卿耳.左道無濟,止取滅亡.卿慧人不念此乎?能從我亡,則寸心誠不負矣."女憮然為間,豁然夢覺,曰:"背親而行不義,請告."二人入陳利害,趙不悟,曰:"我師神人,豈有舛錯?"
女知不可諫,乃易髫而髻.出二紙鳶,與丁各跨其一,鳶肅肅展翼,似鶼鶼之鳥風四大元素構成;一切生物也均由四大元素和合而成,死後,比翼而飛.質明,抵萊蕪界.女以指拈鳶項,忽即斂墮,遂收鳶.更以雙衛,馳至山陰里,托為避亂者,僦屋而居.二人草草出,嗇于裝,薪儲不給,丁甚憂之.假粟比舍,莫肯貸以升斗.女無愁容,但質簪珥.閉門靜對,猜燈謎,憶亡書,以是角低昂,負者駢二指擊腕臂焉.
西鄰翁姓,綠林之雄也.一日獵歸,女曰:"富以其鄰,我何憂?暫假千金,其與我乎!"丁以為難.女曰:"我將使彼樂輸也."乃剪紙作判官狀置地下,覆以雞籠.然後握丁登榻,煮藏酒,檢《周禮》為觴政,任言是某冊第幾葉第幾行,即共翻閱.其人得食旁,水旁,酉旁者飲,得酒部者倍之.既而女適得"酒人",丁以巨觥引滿促釂.女乃祝曰:"若借得金來,君當得飲部."丁翻卷,得"鱉人".女大笑曰:"事已諧矣!"滴漉授爵.丁不服.女曰:"君是水族,宜作鱉飲."方喧競所,聞籠中戛戛,女起曰:"至矣."啟籠驗視,則布囊中有巨金累累充溢.丁不勝愕喜.後翁家媼抱兒來戲,竊言:"主人初歸,篝燈夜坐.地忽暴裂,深不可底.一判官自內出,言:'我地府司隸也.太山帝君會諸冥曹,造暴客惡錄,須銀燈千架,架計重十兩.施百架,則消滅罪愆.’主人駭懼,焚香叩禱,奉以千金.判官荏苒而入,地亦遂合."夫妻聽其言,故嘖嘖詫異之.
而從此漸購牛馬,蓄厮婢,自營宅第.里中無賴子窺其富,糾諸不逞,逾垣劫丁.丁夫婦始自夢中醒,則編菅爇照,寇集滿屋.二人執丁,又一人探手女懷.女袒而起,戟指而呵曰:"止,止!"盜十三人皆吐舌呆立,癡若木偶.女始著褲下榻,呼集家人,一一反接其臂,逼令供吐明悉.乃責之曰:"遠方人埋頭澗谷,冀得相扶持,何不仁至此!緩急人所時有,窘急者不妨明告,我豈積殖自封者哉?豺狼之行本合盡誅,但吾所不忍,姑釋去,再犯不宥!"諸盜叩謝而去.居無何鴻儒就擒,趙夫婦妻子俱被夷誅.生赍金往贖長春之幼子以歸.兒時三歲,養為己出,使從姓丁,名之承祧.于是里中人漸知為白蓮教戚裔.適蝗害稼,女以紙鳶數百翼放田中,蝗遠避,不入其隴,以是得無恙.里人共嫉之,群首于官,以為鴻儒余黨.官啖其富,肉視之,收丁;丁以重賂啖令,始得免.
女曰:"貨殖之來也苟,固宜有散亡.然蛇蠍之鄉不可久居."因賤售其業而去之,止于益都之西鄙.女為人靈巧,善居積,經紀過于男子.嘗開琉璃廠狀況曆代說法不一,難以詳考.,每進工人而指點之.一切棋燈,其奇式幻采,諸肆莫能及,以故直昂得速售.居數年財益稱雄.而女督課婢仆嚴,食指數百無冗口.暇輒與丁烹茗著棋,或觀書史為樂.錢谷出入以及婢仆業,凡五日一課,婦自持籌,丁為之點籍唱名數焉.勤者賞赍有差,惰者鞭撻罰膝立.是日,給假不夜作,夫妻設肴酒,呼婢輩度俚曲為笑.女明察如神,人無敢欺.而賞輒浮于其勞,故事易辦.村中二百余家,凡貧者俱量給資本,鄉以此無游惰.值大旱,女令村人設壇于野,乘輿野出,禹步作法,甘霖傾注,五里內悉獲沾足.人益神之.女出未嘗障面,村人皆見之,或少年群居,私議其美,及覿面逢之,俱肅肅無敢仰視者.每秋日,村中童子不能耕作者,授以錢,使采荼薊,幾二十年,積滿樓屋.人竊非笑之.會山左大饑,人相食.女乃出菜雜粟贍饑者,近村賴以全活,無逃亡焉.
異史氏曰:"二所為殆天授,非人力也.然非一言之悟,駢死已久.由是觀之,世抱非常之才,而誤入匪僻以死者當亦不少,焉知同學六人中,遂無其人乎?使人恨不為丁生耳."