武承休,遼陽人,喜交游,所與皆知名士.夜夢一人告之曰:"子交游遍海內,皆濫交耳.惟一人可共患難,何反不識?"問:"何人?"曰:"田七郎非與?"醒而異之.詰朝見所游,輒問七郎.客或識為東村業獵者,武敬謁諸家,以馬箠撾門.未幾一人出,年二十余,(左豸右區)目蜂腰,著膩帢,衣皂犢鼻,多白補綴,拱手于額而問所自.武展姓氏,且托途中不快,借廬憩息.問七郎,答曰:"我即是也."遂延客入.見破屋數椽,木岐支壁.入一小室,虎皮狼蛻,懸布檻間,更無杌榻可坐,七郎就地設皋比焉.武與語,言詞樸質,大悅之.遽貽金作生計,七郎不受;固予之,七郎受以白母.俄頃將還,固辭不受.武強之再四,母龍鍾而至,厲色曰:"老身止此兒,不欲令事貴客!"武慚而退.歸途展轉,不解其意.適從人于室後聞母言,因以告武.先是,七郎持金白母,母曰:"我適睹公子有晦紋,必罹奇禍.聞之:受人知者分人憂,受人恩者急人難.富人報人以財,貧人報人以義.無故而得重賂,不祥,恐將取死報于子矣."武聞之,深歎母賢,然益傾慕七郎.翼日設筵招之,辭不至.武登其堂,坐而索飲.七郎自行酒,陳鹿脯,殊盡情禮.越日武邀酬之,乃至.款洽甚歡.贈以金,即不受.武托購虎皮,乃受之.歸視所蓄,計不足償,思再獵而後獻之.入山三日,無所獵獲.會妻病,守視湯藥,不遑操業.浹旬妻淹忽以死,為營齋葬,所受金稍稍耗去.武親臨唁送,禮儀優渥.既葬,負弩山林,益思所以報武.武探得其故,輒勸勿亟.切望七郎姑一臨存,而七郎終以負債為憾,不肯至.武因先索舊藏,以速其來.七郎檢視故革,則蠹蝕殃敗,毛盡脫,懊喪益甚.武知之,馳行其庭,極意慰解之.又視敗革,曰:"此亦複佳.仆所欲得,原不以毛."遂軸鞟出,兼邀同往.七郎不可,乃自歸.七郎終以不足報武為念,裹糧入山,凡數夜,忽得一虎,全而饋之.武喜,治具,請三日留,七郎辭之堅,武鍵庭戶使不得出.賓客見七郎樸陋,竊謂公子妄交.武周旋七郎,殊異諸客.為易新服卻不受,承其寐而潛易之,不得已而受.既去,其子奉媼命,返新衣,索其敝裰.武笑曰:"歸語老姥,故衣已拆作履襯矣."自是.七郎以兔鹿相貽,召之即不複至.武一日詣七郎,值出獵未返.媼出,跨閭而語曰:"再勿引致吾兒,大不懷好意!"武敬禮之,慚而退.半年許,家人忽白:"七郎為爭獵豹,毆死人命,捉將官里去."武大驚,馳視之,已械收在獄.見武無言,但云:"此後煩恤老母."武慘然出,急以重金賂邑宰,又以百金賂仇主.月余無事,釋七郎歸.母慨然曰:"子發膚受之武公子耳,非老身所得而愛惜者.但祝公子百年無災患,即兒福."七郎欲詣謝武,母曰:"往則往耳,見武公子勿謝也.小恩可謝,大恩不可謝."七郎見武,武溫言慰藉,七郎唯唯.家人咸怪其疏,武喜其誠篤,厚遇之,由是恒數日留公子家.饋遺輒受,不複辭,亦不言報.會武初度,賓從煩多,夜舍履滿.武偕七郎臥斗室中,三仆即床下臥.二更向盡,諸仆皆睡去,兩人猶刺刺語.七郎背劍掛壁間,忽自騰出匣數寸,錚錚作響,光閃爍如電.武驚起,七郎亦起,問:"床下臥者何人?"武答:"皆厮仆."七郎曰:"此中必有惡人."武問故,七郎曰:"此刀購諸異國,殺人未嘗濡縷,迄佩三世矣.決首至千計,尚如新發于硎.見惡人則鳴躍,當去殺人不遠矣.公子宜親君子,遠小人,或萬一可免."武頜之.七郎終不樂,輾轉床席.武曰:"災祥數耳,何憂之深?"七郎曰:"我別無恐怖,徒以有老母在."武曰:"何遽至此?"七郎曰:"無則更佳."
蓋床下三人:一為林兒,是老彌子,能得主人歡;一僮仆,年十二三,武所常役者;一李應,最拗拙,每因細事與公子裂眼爭,武恒怒之.當夜默念,疑此人.詰旦喚至,善言絕令去.武長子紳,娶王氏.一日武出,留林兒居守.齋中菊花方燦,新婦意翁出,齋庭當寂,自詣摘菊.林兒突出勾戲,婦欲遁,林兒強挾入室.婦啼拒,色變聲嘶.紳奔入,林兒始釋手逃去.武歸聞之,怒覓林兒,竟已不知所之.過二三日,始知其投身某禦史家.某官都中,家務皆委決于弟.武以同袍義,致書索林兒,某弟竟置不發.武益恚,質詞邑宰.勾牒雖出,而隸不捕,官亦不問.武方憤怒,適七郎至.武曰:"君言驗矣."因與告訴.七郎顏色慘變,終無一語,即徑去.武囑干仆邏察林兒.林兒夜歸,為邏者所獲,執見武.武掠楚之,林兒語侵武.武叔恒,故長者,恐侄暴怒致禍.勸不如治以官法.武從之,縶赴公庭.而禦史家刺書郵至,宰釋林兒,付紀綱以去.林兒意益肆,倡言叢眾中,誣主人婦與私.武無奈之,忿塞欲死.馳登禦史門,俯仰叫罵,里舍慰勸令歸.
逾夜,忽有家人白:"林兒被人臠割,拋尸曠野間."武驚喜,意稍得伸.俄聞禦史家訟其叔侄,遂偕叔赴質.宰不聽辨.欲笞恒.武抗聲曰:"殺人莫須有!至辱詈搢紳,則生實為之,無與叔事."宰置不聞.武裂眦欲上,群役禁捽之.操杖隸皆紳家走狗,恒又老耄,簽數未半,奄然已死.宰見武叔垂斃,亦不複究.武號且罵,宰亦若弗聞者.遂舁叔歸,哀憤無所為計.因思欲得七郎謀,而七郎終不一吊問.竊自念待伊不薄,何遽如行路人?亦疑殺林兒必七郎.轉念果爾,胡得不謀?于是遣人探索其家,至則扃鐍寂然,鄰人並不知耗.
一日,某弟方在內廨,與宰關說,值晨進薪水,忽一樵人至前線,有限與無限,收斂與發散等)的辯證統一等.當前數學,釋擔抽利刃直奔之.某惶急以手格刃,刃落斷腕,又一刀始決其首.宰大驚,竄去.樵人猶張皇四顧.諸役吏急闔署門,操杖疾呼.樵人乃自剄死.紛紛集認,識者知為田七郎也.宰驚定,始出驗,見七郎僵臥血泊中,手猶握刃.方停蓋審視,尸忽突然躍起,竟決宰首,已而複踣.衙官捕其母子,則亡去已數日矣.武聞七郎死,馳哭盡哀.咸謂其主使七郎,武破產夤緣當路,始得免.七郎尸棄原野月余,禽犬環守之.武厚葬之.其子流寓于登,變姓為佟.起行伍,以功至同知將軍.歸遼,武已八十余,乃指示其父墓焉.
異史氏曰:"一錢不輕受,正一飯不敢忘者也.賢哉母乎!七郎者,憤未盡雪,死猶伸之,抑何其神?使荊卿能爾,則千載無遺恨矣.苟有其人,可以補天網之漏.世道茫茫,恨七郎少也.悲夫!"