馬驥字龍媒,賈人子,美豐姿,少倜儻,喜歌舞.輒從梨園子弟,以錦帕纏頭,美如好女,因複有"俊人"之號.十四歲入郡庠,即知名.父衰老罷賈而歸,謂生曰:"數卷書,饑不可煮,寒不可衣,吾兒可仍繼父賈."馬由是稍稍權子母.從人浮海,為颶風引去,數晝夜至一都會.其人皆奇丑,見馬至,以為妖,群嘩而走.馬初見其狀,大懼,迨知國中之駭己也,遂反以此欺國人.遇飲食者則奔而往,人驚遁,則啜其余.久之入山村,其間形貌亦有似人者,然襤褸如丐.馬息樹下,村人不敢前,但遙望之.久之覺馬非噬人者,始稍稍近就之.馬笑與語,其言雖異,亦半可解.馬遂自陳所自,村人喜,遍告鄰里,客非能搏噬者.然奇丑者望望即去,終不敢前;其來者,口鼻位置,尚皆與中國同,共羅漿酒奉馬,馬問其相駭之故,答曰:"嘗聞祖父言:西去二萬六千里,有中國,其人民形象率詭異.但耳食之,今始信."問其何貧,曰:"我國所重,不在文章,而在形貌.其美之極者,為上卿;次任民社;下焉者,亦邀貴人寵,故得鼎烹以養妻子.若我輩初生時,父母皆以為不祥,往往置棄之,其不忍遽棄者,皆為宗嗣耳."問:"此名何國?"曰:"大羅刹國.都城在北去三十里."馬請導往一觀.于是雞鳴而興,引與俱去.
天明,始達都.都以黑石為牆,色如墨,樓閣近百尺.然少瓦.覆以紅石,拾其殘塊磨甲上,無異丹砂.時值朝退,朝中有冠蓋出,村人指曰:"此相國也."視之,雙耳皆背生,鼻三孔,睫毛覆目如簾.又數騎出,曰:"此大夫也."以次各指其官職,率猙獰怪異.然位漸卑,丑亦漸殺.無何,馬歸,街衢人望見之,噪奔跌蹶,如逢怪物.村人百口解說,市人始敢遙立.既歸,國中咸知有異人,于是搢紳大夫,爭欲一廣見聞,遂令村人要馬.每至一家,閽人輒闔戶,丈夫女子竊竊自門隙中窺語,終一日,無敢延見者.村人曰:"此間一執戟郎,曾為先王出使異國,所閱人多,或不以子為懼."造郎門.郎果喜,揖為上客.視其貌,如八九十歲人.目睛突出,須卷如猬.曰:"仆少奉王命出使最多,獨未至中華.今一百二十余歲,又得見上國人物,此不可不上聞于天子.然臣臥林下,十余年不踐朝階,早旦為君一行."乃具飲饌,修主客禮.酒數行,出女樂十余人,更番歌舞.貌類夜叉,皆以自錦纏頭,拖朱衣及地.扮唱不知何詞,腔拍恢詭.主人顧而樂之.問:"中國亦有此樂乎?"曰:"有".主人請擬其聲,遂擊桌為度一曲.主人喜曰:"異哉!聲如鳳鳴龍嘯,從未曾聞."
翼日趨朝,薦諸國王.王忻然下詔,有二三大夫言其怪狀,恐驚聖體,王乃止.郎出告馬,深為扼腕.居久之,與主人飲而醉,把劍起舞,以煤塗面作張飛.主人以為美,曰:"請君以張飛見宰相,厚祿不難致."馬曰:"游戲猶可,何能易面目圖榮顯?"主人強之,馬乃諾.主人設筵,邀當路者,令馬繪面以待.客至,呼馬出見客.客訝曰:"異哉!何前媸而今妍也!"遂與共飲,甚歡.馬婆娑歌"弋陽曲",一座無不傾倒.明日交章薦馬,王喜,召以旌節.既見,問中國治安之道,馬委曲上陳,大蒙嘉歎,賜宴離宮.酒酣,王曰:"聞卿善雅樂,可使寡人得而聞之乎?"馬即起舞,亦效白錦纏頭,作靡靡之音.王大悅,即日拜下大夫.時與私宴,恩寵殊異.久而官僚知其面目之假,所至,輒見人耳語,不甚與款洽.馬至是孤立,怡然不自安.遂上疏乞休致,不許;又告休沐,乃給三月假.
于是乘傳載金寶,複歸村.村人膝行以迎.馬以金資分給舊所與交好者,歡聲雷動.村人曰:"吾儕小人受大夫賜,明日赴海市,當求珍玩以報"浦(今屬福建)人.崇禎時任少詹事兼翰林院侍讀學士,福,問:"海市何地?"曰:"海中市,四海鮫人,集貨珠寶.四方十二國,均來貿易.中多神人游戲.云霞障天,波濤間作.貴人自重,不敢犯險阻,皆以金帛付我輩代購異珍.今其期不遠矣."問所自知,曰:"每見海上朱鳥往來,七日即市."馬問行期,欲同游矚,村人勸使自貴.馬曰:"我顧滄海客,何畏風濤?"未幾,果有踵門寄資者,遂與裝資入船.船容數十人,平底高欄.十人搖櫓,激水如箭.凡三日,遙見水云幌漾之中,樓閣層疊,貿遷之舟,紛集如蟻.少時抵城下,視牆上磚皆長與人等,敵樓高接云漢.維舟而入,見市上所陳,奇珍異寶,光明射目,多人世所無.
一少年乘駿馬來,市人盡奔避,云是"東洋三世子."世子過,目生曰:"此非異域人."即有前馬者來詰鄉籍.生揖道左,具展邦族.世子喜曰:"既蒙辱臨,緣分不淺!"于是授生騎,請與連轡.乃出西城,方至島岸,所騎嘶躍入水.生大駭失聲.則見海水中分,屹如壁立.俄睹宮殿,玳瑁為梁,魴鱗作瓦,四壁晶明,鑒影炫目.下馬揖入.仰視龍君在上,世子啟奏:"臣游市廛,得中華賢士,引見大王."生前拜舞.龍君乃言:"先生文學士,必能衙官屈,宋.欲煩椽筆賦'海市’,幸無吝珠玉."生稽首受命.授以水晶之硯,龍鬣之毫,紙光似雪,墨氣如蘭.生立成千余言,獻殿上.龍君擊節曰:"先生雄才,有光水國矣!"遂集諸龍族,宴集采霞宮.酒炙數行,龍君執爵向客曰:"寡人所憐女,未有良匹,願累先生.先生倘有意乎?"生離席愧荷,唯唯而已.龍君顧左右語.無何,宮女數人扶女郎出,佩環聲動,鼓吹暴作,拜竟睨之,實仙人也.女拜已而去.少時酒罷,雙鬟挑畫燈,導生入副宮,女濃妝坐伺.珊瑚之床飾以八寶,帳外流蘇綴明珠如斗大,衾褥皆香軟.天方曙,雛女妖鬟,奔入滿側.生起,趨出朝謝.拜為駙馬都尉.以其賦馳傳諸海.諸海龍君,皆專員來賀,爭折簡招駙馬飲.生衣繡裳,坐青虯,呵殿而出.武士數十騎,背雕弧,荷白棓,晃耀填擁.馬上彈箏,車中奏玉.三日間,遍曆諸海.由是"龍媒"之名,噪于四海.宮中有玉樹一株,圍可合抱,本瑩澈如白琉璃,中有心淡黃色,稍細于臂,葉類碧玉,厚一錢許,細碎有濃陰.常與女嘯詠其下.花開滿樹,狀類薝葡.每一瓣落,鏘然作響.拾視之,如赤瑙雕鏤,光明可愛.時有異鳥來鳴,毛金碧色,尾長于身,聲等哀玉,惻人肺腑.生聞之,輒念故土.因謂女曰:"亡出三年,恩慈間阻,每一念及,涕膺汗背.卿能從我歸乎?"女曰:"仙塵路隔,不能相依.妾亦不忍以魚水之愛,奪膝下之歡.容徐謀之."生聞之,涕不自禁.女亦歎曰:"此勢之不能兩全者也!"明日,生自外歸.龍王曰:"聞都尉有故土之思,詰旦趣裝,可乎?"生謝曰:"逆旅孤臣,過蒙優寵,銜報之思,結于肺腑.容暫歸省,當圖複聚耳."入暮,女置酒話別.生訂後會,女曰:"情緣盡矣."生大悲,女曰:"歸養雙親,見君之孝,人生聚散,百年猶旦暮耳,何用作兒女哀泣?此後妾為君貞,君為妾義,兩地同心,即伉儷也,何必旦夕相守,乃謂之偕老乎?若渝此盟,婚姻不吉.倘慮中饋乏人,納婢可耳.更有一事相囑:自奉衣裳,似有佳朕,煩君命名."生曰:"其女耶可名龍宮,男耶可名福海."女乞一物為信,生在羅刹國所得赤玉蓮花一對,出以授女.女曰:"三年後四月八日,君當泛舟南島,還君體胤."女以魚革為囊,實以珠寶,授生曰:"珍藏之,數世吃著不盡也."天微明,王設祖帳,饋遺甚豐.生拜別出宮,女乘白羊車.送諸海涘.生上岸下馬,女致聲珍重,回車便去,少頃便遠,海水複合,不可複見.生乃歸.
自浮海去,家人無不謂其已死;及至家人皆詫異.幸翁媼無恙,獨妻已去帷.乃悟龍女"守義"之言,蓋已先知也.父欲為生再婚,生不可,納婢焉.謹志三年之期,泛舟島中.見兩兒坐在水面,拍流嬉笑,不動亦不沉.近引之,兒啞然捉生臂,躍入懷中.其一大啼,似嗔生之不援己者.亦引上之.細審之,一男一女,貌皆俊秀.額上花冠綴玉,則赤蓮在焉.背有錦囊,拆視,得書云:"翁姑俱無恙.忽忽三年,紅塵永隔;盈盈一水,青鳥難通,結想為夢,引領成勞.茫茫藍蔚,有恨如何也!顧念奔月姮娥,且虛桂府;投梭織女,猶悵銀河.我何人斯,而能永好?興思及此,輒複破涕為笑.別後兩月,竟得孿生.今已啁啾懷抱,頗解言笑;覓棗抓梨,不母可活.敬以還君.所貽赤玉蓮花,飾冠作信.膝頭抱兒時,猶妾在左右也.聞君克踐舊盟,意願斯慰.妾此生不二,之死靡他.奩中珍物,不蓄蘭膏;鏡里新妝,久辭粉黛.君似征人,妾作蕩婦,即置而不禦,亦何得謂非琴瑟哉?獨計翁姑已得抱孫,曾未一覿新婦,揆之情理,亦屬缺然.歲後阿姑窀穸,當往臨穴,一盡婦職.過此以往,則'龍宮’無恙,不少把握之期;'福海’長生,或有往還之路.伏惟珍重,不盡欲言."生反覆省書攬涕.兩兒抱頸曰:"歸休乎!"生益慟撫之,曰:"兒知家在何許?"兒啼,嘔啞言歸.生視海水茫茫,極天無際,霧鬟人渺,煙波路窮.抱兒返棹,悵然遂歸.
生知母壽不永,周身物悉為預具,墓中植松槚百余.逾歲,媼果亡.靈輿至殯宮,有女子缞绖臨穴.眾驚顧釋馬克思的學說,認為科學的馬克思主義具有四大特點:反,忽而風激雷轟,繼以急雨,轉瞬已失所在.松柏新植多枯,至是皆活.福海稍長,輒思其母,忽自投入海,數日始還.龍宮以女子不得往,時掩戶泣.一日晝暝,龍女急入,止之曰:"兒自成家,哭泣何為?"乃賜八尺珊瑚一株,龍腦香一帖,明珠百粒,八寶嵌金合一雙,為嫁資.生聞之突入,執手啜泣.俄頃,迅雷破屋,女已無矣.
異史氏曰:"花面逢迎,世情如鬼.嗜痂之癖,舉世一轍.'小慚小好,大慚大好’.若公然帶須眉以游都市,其不駭而走者蓋幾希矣!彼陵陽癡子,將抱連城玉向何處哭也?嗚呼!顯榮富貴,當于蜃樓海市中求之耳!"