1914年以來的幾十年中,西方一面在衰落一面又在獲得成功.實際上,這兩種表面對立的趨勢正在互相加強.由于全球前所未有的一體化,西方的技術,觀念和制度一直在以加速度擴散,從而使其影響的強烈程度上升到一個新的高度.但是,正是這一新的成功,逐漸削弱了1914年以前似乎不可侵犯的世界霸權.諸殖民地民族通過有選擇地采納西方文明來對西方進行更有效的抵抗.
1925年,土耳其領導人凱米爾阿塔圖克熱烈地贊揚了西方,他直截了當地認為西方等于"文明":
對文明洪流的抵抗是徒然的;文明對那些忽視或違抗它的人極為冷酷無情.文明能穿通山脈,翱翔天空,能看見,照亮和研究從看不見的原子到星球的所有東西.力圖以中世紀精神,靠原始迷信發揮作用的國家,在它那巨大的威力和崇高的尊嚴面前注定耍毀滅,至少也要被奴役,受恥辱.
這段話的意義在于:正是凱米爾這位舉足輕重的人物,最清楚地看到了這一新"文明"的力量和活力,也最成功地解決了文明問題.正由于這個原因,他的土耳其共和國能成為中東最西方化的國家,又能最不受西方的支配."衰落"和"成功"實際上是一枚硬幣上的兩個面.