胡大成,楚人,其母素奉佛.成從塾師讀,道由菱角觀音祠,母囑過必入叩.一日至祠,有少女挽兒邀戲其中,發裁掩頸,而風致娟然.時成年十四,心好之.問其姓氏,女笑云:"我是祠西焦畫工女菱角也.問將何為?"成又問:"有婿家否?"女酡然曰:"無也."成曰:"我為若婿,好否?"女慚云:"我不能自主."而眉目澄澄,上下睨成,意似欣屬焉.成乃出.女追而遙告曰:"崔爾誠,吾父所善,用為媒無不諧."成曰:"諾."因念其慧而多情,益傾慕之.歸,向母實白心願.母止此兒,恐拂其意,遂浼崔作冰.焦責聘財奢,事幾不就.崔極言成清族美才,焦始許之.
成有伯父,老而無子,授教職于湖北.妻卒任所,母遣成往奔其喪.數月將歸,伯又病卒.淹留既久,適大寇據湖南,家耗遂隔.成竄民間,吊影孤惶.一日,有媼年四十八九,縈回村中,日昃不去.自言:"亂無歸,將以自鬻."或問其價,曰:"不屑為人奴,亦不願為人婦,但有母我者則從之,不較直."聞者皆笑.成往視之,面目間有一二頗肖其母,觸懷大悲.自念只身無縫紉者,遂邀歸,執子禮焉.媼喜,便為炊飯織屨,勉勞若母.拂意輒譴之;少有疾苦,則濡煦過于所生.
忽謂曰:"此處太平,幸可無虞.然兒長矣,雖在羈旅,大倫不可廢.三兩日,當為兒娶之."成泣曰:"兒自有婦,但間阻南北耳."媼曰:"大亂時,人事翻覆,何可株待?"成又泣曰:"無論結發之盟不可背,且誰以嬌女付萍梗人?"媼不答,但為治簾幌衾枕,甚周備,亦不識所自來.一日,日既夕,戒成曰:"獨坐勿寐,我往視新婦來也未."遂出門去.三更既盡,媼不返,心大疑.俄聞門外喧嘩,出視,則一女子坐庭中,篷首啜泣.驚問:"何人?"亦不語.良久,乃言曰:"娶我來,即亦非福,但有死耳!"成大驚,不知其故.女曰:"我少受聘于胡大成,不意湖北去,音信斷絕.父母強以我歸汝家.身可致,志不可奪也!"成聞而哭曰:"我便即是胡某.卿菱角耶?"女收涕而駭,不信.相將入室,就燈審顧,曰:"得無夢耶?"乃轉悲為喜,相道離苦.先是亂後,湖南百里,滌地無類.焦移家竄長沙之東,又受周生聘.亂中不能成禮.期是夕送諸其家.女泣不盥櫛,家中強置車上.途次,女顛墮其下.遂有四人荷肩輿至,云是周家迎女者,即扶升輿,疾行若飛,至是始停.一老姥曳入,曰:"此汝夫家,但入勿哭.汝家婆婆,旦晚將至矣."乃去,成詰知情事,始悟媼神人也.夫妻焚香共禱,願得母子複聚.母自戎馬戒嚴,同儔人婦奔伏澗谷.一夜,噪言寇至,即並張皇四匿.有童子以騎授母,母急不暇問,扶肩而上,輕迅剽遬,瞬息至湖上.馬踏水奔騰,蹄下不波.無何,扶下,指一戶云:"此中可居."母將啟謝.回視其馬,化為金毛犼,高丈余,童子超乘而去.母以手撾門,豁然啟扉.有人出問,怪其音熟,視之,成也.母子抱哭.婦亦驚起,一門歡慰.疑媼是觀音大士現身,由此持觀音經咒益虔.遂流寓湖北,治田廬焉.