鞏道人,無名字,亦不知何里人.嘗求見魯王,閽人不為通.有中貴人出,揖求之,中貴見其鄙陋,逐去之;已而複來.中貴怒,且逐且撲.至無人處,道人笑出黃金二百兩,煩逐者覆中貴:"為言我亦不要見王;但聞後苑花木樓台,極人間佳勝,若能導我一游,生平足矣."又以白金賂逐者.其人喜,反命;中貴亦喜,引道人自後宰門入,諸景俱曆.又從登樓上,中貴方憑窗,道人一推,但覺身墮樓外,有細葛繃腰,懸于空際;下視則高深暈目,葛隱隱作斷聲.懼極,大號.無何數監至,駭極.見其去地絕遠,登樓共視,則葛端系根上,欲解援之,則葛細不堪用力.遍索道人,已杳矣.束手無計,奏之魯王,王詣視大奇之,命樓下藉茅鋪絮,將因而斷之.甫畢,葛崩然自絕,去地乃不咫耳.相與失笑.王命訪道士所在.聞館于尚秀才家,往問之,則出游未複.既,遇于途,遂引見王.王賜宴坐,便請作劇,道士曰:"臣草野之夫,無他庸能.既承優寵,敢獻女樂為大王壽."遂探袖中出美人置地上,向王稽拜已.道士命扮"瑤池宴"本,祝王萬年.女子吊場數語.道士又出一人,自白"王母".少間,董雙成,許飛瓊,一切仙姬次第俱出.末有織女來謁,獻天衣一襲,金彩絢爛,光映一室.王意其偽,索觀之,道士急言:"不可!"王不聽,卒觀之,果無縫之衣,非人工所能制也.道士不樂曰:"臣竭誠以奉大王,暫而假諸天孫,今則濁氣所染,何以還故主乎?"王又意歌者必仙姬,思欲留其一二,細視之,則皆宮中樂伎耳.轉疑此曲非所夙諳,問之,果茫然不自知.道士以衣置火燒之,然後納諸袖中,再搜之,則已無矣.
王于是深重道士,留居府內.道士曰:"野人之性,視宮殿如藩籠,不如秀才家得自由也."每至中夜,必還其所,時而堅留,亦遂宿止.輒于筵間,顛倒四時花木為戲.王問曰:"聞仙人亦不能忘情,果否?"對曰:"或仙人然耳;臣非仙人,故心如枯木矣."一夜宿府中,王遣少妓往試之.入其室,數呼不應,燭之,則瞑坐榻上.搖之,目一閃即複合;再搖之,齁聲作矣.推之,則遂手而倒,酣臥如雷;彈其額,逆指作鐵釜聲.返以白王.王使刺一針,針弗入.推之,重不可搖;加十余人舉擲床下,若千斤石墮地者.旦而窺之,仍眠地上.醒而笑曰:"一場惡睡,墮床下不覺耶!"後女子輩每于其坐臥時,按之為戲,初按猶軟,再按則鐵石矣.
道士舍秀才家,恒中夜不歸.尚鎖其戶,及旦啟扉,道士已臥室中.初,尚與曲妓惠哥善,矢志嫁娶.惠雅善歌,弦索傾一時.魯王聞其名,召入供奉,遂絕情好.每系念之,苦無由通.一夕問道士:"見惠哥否?"答言:"諸姬皆見,但不知其惠哥為誰."尚述其貌,道其年,道士乃憶之.尚求轉寄一語,道士笑曰:"我世外人,不能為君塞鴻."尚哀之不已.道士展其袖曰:"必欲一見,請人此."尚窺之中大如屋.伏身入,則光明洞徹,寬若廳堂;幾案床榻,無物不有.居其內,殊無悶苦.道士入府,與王對弈.望惠哥至,陽以袍袖拂塵,惠哥已納袖中,而他人不之睹也.尚方獨坐凝想時,忽有美人自簷間墮,視之惠哥也.兩相驚喜,綢繆臻至.尚曰:"今日奇緣,不可不志.請與卿聯之."書壁上曰:"候門似海久無蹤."惠續云:"誰識蕭郎今又逢."尚曰:"袖里乾坤真個大."惠曰:"離人思婦盡包容."書甫畢,忽有五人入,八角冠,淡紅衣,認之都與無素.默然不言,捉惠哥去.尚驚駭,不知所由.道士既歸,呼之出,問其情事,隱諱不以盡言.道士微笑,解衣反袂示之.尚審視,隱隱有字跡,細裁如蟣,蓋即所題句也.後十數日,又求一人.前後凡三入.惠哥謂尚曰:"腹中震動,妾甚憂之,常以緊帛束腰際.府中耳目較多,倘一朝臨蓐,何處可容兒啼?煩與鞏仙謀,見妾三叉腰時,便一拯救."尚諾之.歸見道士,伏地不起.道士曳之曰:"所言,予已了了.但請勿憂.君宗祧賴此一線,何敢不竭綿薄.但自此不必複入.我所以報君者,原不在情私也."後數月,道士自外入,笑曰:"攜得公子至矣.可速把繈褓來!"尚妻最賢,年近三十,數胎而存一子;適生女,盈月而殤.聞尚言,驚喜自出.道士探袖出嬰兒,酣然若寐,臍梗猶未斷也.尚妻接抱,始呱呱而泣.
道士解衣曰:"產血濺衣,道家最忌.今為君故,二十年故物,一旦棄之."尚為易衣.道士囑曰:"舊物勿棄卻,燒錢許有明人輯《馬季長集》.參見"文學","法學"中的"馬融".,可療難產,墮死胎."尚從其言.居之又久,忽告尚曰:"所藏舊衲,當留少許自用,我死後亦勿忘也."尚謂其言不祥.道士不言而去,入見王曰:"臣欲死!"王驚問之,曰:"此有定數,亦複何言."王不信,強留之;手談一局急起,王又止之.請就外舍,從之.道士趨臥,視之已死.王具棺木,以禮葬之.尚臨哭盡哀,如悟曩言蓋先告之也.遺衲用催生,應如響,求者踵接于門.始猶以汙袖與之;既而剪領衿,罔不效.及聞所囑,疑妻必有產厄,斷血布如掌,珍藏之.會魯王有愛妃臨盆,三日不下,醫窮于術,或有以尚生告者,立召入,一劑而產.王大喜,贈白金,彩緞良厚,尚悉辭不受.王問所欲,曰:"臣不敢言."再請之,頓首曰:"如推天惠,但賜舊妓惠哥足矣."王召之來,問其年,曰:"妾十八入府,今十四年矣."王以其齒加長,命遍呼群妓,任尚自擇,尚一無所好.王笑曰:"癡哉書生!十年前定婚嫁耶?"尚以實對.乃盛備輿馬,仍以所辭彩緞為惠哥作妝,送之出.惠所生子,名之秀生.秀者,袖也.是時年十一矣.日念仙人之恩,清明則上其暮.有久客川中者,逢道人于途,出書一卷曰:"此府中物,來時倉猝,未暇璧返,煩寄去."客歸,聞道人已死,不敢達王,尚代奏之.王展視,果道士所借.疑之,發其塚,空棺耳.後尚子少殤,賴秀生承繼,益服鞏之先知云.
異史氏曰:"袖里乾坤,古人之寓言耳,豈真有之耶?抑何其奇也!中有天地,有日月,可以娶妻生子,而又元催科之苦,人事之煩,則袖中蟣虱,何殊桃源雞犬哉!設容人常住,老于是鄉可耳."