莒人商姓者,兄富而弟貧,鄰垣而居.康熙間,歲大凶,弟朝夕不自給.一日,日向午,尚未舉火,枵腹蹀踱,無以為計.妻令往告兄,商曰:"無益.脫兄憐我貧也,當早有以處此矣."妻固強之,商便使其子往,少頃空手而返.商曰:"何如哉!"妻詳問阿伯云何,子曰:"伯躊躇目視伯母,伯母告我曰:'兄弟析居,有飯各食,誰複能相顧也.’"夫妻無言,暫以殘盎敗榻,少易糠秕而生.
里中三四惡少,窺大商饒足,夜逾坦入.夫妻警寤,鳴盥器而號.鄰人共嫉之,無援者.不得已疾呼二商,商聞嫂鳴欲趨救,妻止之,大聲對嫂曰:"兄弟析居,有禍各受,誰複能相顧也!"俄,盜破扉,執大商及婦炮烙之,呼聲綦慘.二商曰:"彼固無情,焉有坐視兄死而不救者!"率子越垣,大聲疾呼.二商父子故武勇,人所畏懼,又恐驚致他援,盜乃去.視兄嫂兩股焦灼,扶榻上,招集婢仆,乃歸.
大商雖被創,而金帛無所亡失,謂妻曰:"今所遺留,悉出弟賜,宜分給之."妻曰:"汝有好兄弟,不受此苦矣!"商乃不言.二商家絕食,謂兄必有一報,久之寂不聞.婦不能待,使子捉囊往從貸,得斗粟而返.婦怒其少欲反之,二商止之.逾兩月,貧餒愈不可支.二商曰:"今無術可以謀生,不如鬻宅于兄.兄恐我他去,或不受券而恤焉,未可知;縱或不然,得十余金,亦可存活."妻以為然,遣子操券詣大商.大商告之婦,且曰:"弟即不仁,我手足也.彼去則我孤立,不如反其券而周之."妻曰:"不然,彼言去,挾我也;果爾,則適墮其謀.世間無兄弟者,便都死卻耶?我高葺牆垣,亦足自固.不如受其券,從所適,亦可以廣吾宅."計定,令二商押署券尾,付直而去.二商于是徙居鄰村.
鄉中不逞之徒,聞二商去,又攻之.複執大商,榜楚並兼,梏毒慘至層次表示事物的結構,運動形式具有等級次序性的哲學,所有金資,悉以贖命.盜臨去,開廩呼村中貧者,恣所取,頃刻都盡.次日二商始聞,及奔視,則兄已昏憒不能語,開目見弟,但以手抓床席而已.少頃遂死.二商忿訴邑宰.盜首逃竄,莫可緝獲.盜粟者百余人,皆里中貧民,州守亦莫如何.
大商遺幼子,才五歲,家既貧,往往自投叔所,數日不歸;送之歸,則啼不止.二商婦頗不加青眼.二商曰:"渠父不義,其子何罪?"因市蒸餅數枚,自送之.過數日,又避妻子,陰負斗粟于嫂,使養兒.如此以為常.又數年,大商賣其田宅,母得直足自給,二商乃不複至.後歲大饑,道殣相望,二商食指益繁,不能他顧.侄年十五,荏弱不能操業,使攜籃從兄貨胡餅.一夜夢兄至,顏色慘戚曰:"余惑于婦言,遂失手足之義.弟不念前嫌,增我汗羞.所賣故宅,今尚空閑,宜僦居之.屋後篷顆下,藏有窖金,發之可以小阜.使丑兒相從,長舌婦余甚恨之,勿顧也."既醒,異之.以重直啗第主,始得就,果發得五百金.從此棄賤業,使兄弟設肆廛間.侄頗慧,記算無訛,又誠愨,凡出入一錙銖必告.二商益愛之.一日泣為母請粟,商妻欲勿與,二商念其孝,按月廩給之.數年家益富.大商婦病死,二商亦老,乃析侄,家資割半與之.
異史氏曰:"聞大商一介不輕取與,亦猖潔自好者也.然婦言是聽,憒憒不置一詞,恝情骨肉,卒以吝死.嗚呼!亦何怪哉!二商以貧始,以素封終.為人何所長?但不甚遵閫教耳.嗚呼!一行不同,而人品遂異."