淮上貢生周天儀,年五旬,止一子,名克昌,愛昵之.至十三四歲,豐姿益秀;而性不喜讀,輒逃塾從群兒戲,恒終日不返.周亦聽之.一日既暮不歸,始尋之,殊竟烏有.夫妻號啕,幾不欲生.
年余昌忽自至,言:"為道士迷去,幸不見害.值其他出,得逃而歸."周喜極,亦不追問.及教以讀,慧悟倍于曩疇.逾年文思大進,既入郡庠試,遂知名.世族爭婚,昌頗不願.趙進士女有姿,周強為娶之.既入門,夫妻調笑甚歡;而昌恒獨宿,若無所私.逾年秋戰而捷,周益慰.然年漸暮,日望抱孫,故嘗隱諷昌,昌漠若不解.母不能忍,朝夕多絮語.昌變色出曰:"我久欲亡去,所不遽舍者,顧複之情耳.實不能探討房帷以慰所望.請仍去,彼順志者且複來矣."媼追曳之,已踣,衣冠如蛻.大駭,疑昌已死,是必其鬼也.悲歎而已.
次日昌忽仆馬而至,舉家惶駭.近詰之,亦言:為惡人略賣于富商之家,商無子,子焉.得昌後,忽生一子.昌思家,遂送之歸.問所學,則頑鈍如昔.乃知此為昌;其入泮鄉捷者鬼之假也.然竊喜其事未泄,即使襲孝廉之名.入房,婦甚狎熟;而昌靦然有怍色,似新婚者.甫周年,生子矣.異史氏曰:"古言庸福人,必鼻口眉目間具有少庸,而後福隨之;其精光陸離者鬼所棄也.庸之所在,桂籍可以不入闈而通,佳麗可以不親迎而致;而況少有憑借,益之以鑽窺者乎!"