第十四回隔戶聽閨嘲漏傳消息登堂難客問怒起風波
燕西回得城來,將清秋送到胡同口,且不進他那個別墅,自回家來.在書房呆了片刻,也坐不住,便到五姐六姐這里來閑談,敏之笑道:"老七,那位冷小姐,非常地溫柔,我很喜歡她,你和她感情不錯嗎?"燕西道:"我不是說了嗎,我和她舅舅認識,和她不過是間接的朋友哩."敏之道:"你這東西,就是這樣不長進.好的女朋友,你不願和她接近.狐狸精似的東西,就是密友了."潤之正躺在一張軟椅上看英文小說.笑道:"那個姓冷的女子?我向來沒聽見說."燕西道:"是我新交的朋友呢.你問五姐,那人真好.她不象你們,專門研究外國文學的.她的國文,非常好,又會作詩."潤之笑道:"聽見母親說,你在外面起了一個詩社呢.剛學會了三天,又要充內行了."燕西道:"我又不是說我會作詩,我是說人家呢.她不但會作詩,而且寫得一筆好小字."潤之道:"據五姐說,那人已經是長得很好了.而今你又說她學問很好,倒是一個才貌雙全的女子了?"燕西道:"在我所認識的女朋友里面,我敢說沒有比她再好的了."潤之道:"無論怎樣好法,不能比密斯白再好吧?"燕西道:"我不說了,你問問五姐看,秀珠比得上人家十分之一嗎?"敏之還沒答話,只聽門外一陣笑聲,有人說道:"這是誰長得這樣標致?把秀珠妹妹比得這樣一錢不值."在這說話聲中,玉芬笑站進來了.潤之笑道:"老七新近認識了一個女朋友,他在這里誇口呢."燕西連忙目視潤之,讓她別說,但是已經來不及了.玉芬道:"這位密斯姓什麼,能告訴我嗎?"燕西道:"平常的一個朋友,你打聽她做什麼?告訴你,你也不認識她."玉芬道:"因為你說得她那樣漂亮,我不相信呢.我們秀珠妹妹,我以為就不錯了,現在那人比秀珠好看十倍,我實在也想瞻仰瞻仰."敏之知道了她為表姊妹一層關系,有些維護白秀珠,不可說得太露骨了.笑道:"你信老七胡扯呢.也不過是一個中學里的女學生,有什麼好呢?他因為和密斯白嘔了一場氣,還沒有言歸于好,所以說話有些成心損人."玉芬道:"真有這樣一個人嗎?姓什麼,在哪個學堂里?"燕西怕敏之都說出來,不住地丟眼色.敏之只裝不知道,很淡然的樣子,對玉芬說道:"我也不詳悉她的來曆,只知道她姓冷而已."
玉芬是個頑皮在臉上,聰明在心里的人,見他姊弟三人說話遮遮掩掩,倒實在有些疑心.燕西更是怕她深究,便道:"好幾天沒聽戲了,今天晚上不知道哪家戲好,倒想聽戲去."玉芬笑道:"你是為什麼事瘋了,這樣心不在焉.前天聽的戲,怎樣說隔了好幾天?"燕西道:"怎麼不是好幾天,前後有三天啦."玉芬對他笑了一笑,也不再說.便問敏之道:"上次你買的那個蝴蝶花絨,是多少錢一尺?"敏之道:"那個不論尺,是論碼的,要十五塊錢一碼呢.那還不算好,有一種好的,又細又軟又厚,是梅花點子的,值三十塊錢一碼."玉芬道:"我不要那好的."敏之道:"既然要做,就做好的,省那一點子錢算什麼?"玉芬道:"我不是自己做衣服,因為送人家的婚禮,買件料子,配成四樣."敏之道:"送誰的婚禮?和我們是熟人嗎?"玉芬道:"熟人雖然是熟人,你們不送禮,也沒有關系,是秀珠妹妹的同學黎蔓華.說起來,倒是有一個人非送不可."說著,將手向燕西一指.燕西道:"我和她也是數面之交.送禮固然也不值什麼,不送禮,也很可以說得過去."玉芬道:"說是說得過去.不過她因為秀珠的緣故也要下你一份帖子.人家帖子來了,你不送禮,好意思嗎?"燕西道:"我想她不至于這樣冒昧下我的帖子,就是下了帖子,我不送禮也沒關系."玉芬道:"你是沒有關系,但是秀珠妹妹有臉見人嗎?"燕西道:"你這話說得很奇怪了,我不送禮,她為什麼沒有臉見人?"玉芬道:"老七,我看你和秀珠,感情一天比一天生疏,你真要和她翻臉嗎?"燕西冷笑道:"這也談不到翻臉.感情好,大家相處就親熱些.感情不好,大家就生疏些,那也沒有什麼關系."敏之見燕西的詞色,極是不好,恐怕玉芬忍受不了,便笑道:"你別理他,又發了神經病了."
玉芬心里明白,也不往下再說,談了些別的事情,就回房去了.只見鵬振躺在床上,拿著一本小說看.玉芬道:"你瞧這種懶樣子,又躺下了."說時,將鵬振手上的書奪了過來,望地下一擲.鵬振站起來笑道:"我又招你了?"玉芬道:"你敢招我嗎?"鵬振便拍著她的肩膀笑道:"又是什麼事不樂意,這會子到我這兒來出氣?"玉芬將身子一扭,說道:"誰和你這樣嬉皮笑臉的?"鵬振道:"我這就難了.理你不好,不理你又不好.這不知是誰動了咱們少奶奶的氣,我非去打他不可."說著,摩拳擦掌,不住地卷衫袖,眼睛瞪著,眉毛豎著,極力地抿著嘴,閉住一口氣,作出那打人的樣子.玉芬忍不住笑,一手將他抓住,說道:"得了罷,不要作出那些怪樣子了."鵬振道:"以後不鬧了嗎?"玉芬道:"我鬧什麼?你們同我鬧呢."鵬振道:"到底是誰和誰鬧別扭,你且說出來聽聽?"玉芬道:"實在是氣人!叫我怎麼辦?"鵬振道:"什麼事氣人,你且說出來聽聽?"玉芬道:"還有誰?不就是你家老七."鵬振道:"你和他小孩子一般見識.不是找氣受嗎?"玉芬道:"說起來倒和我不相干."鵬振道:"這就奇怪了.和你不相干,要你生什麼氣?"玉芬道:"我也是路見不平,拔刀相助罷了."于是便將燕西和白秀珠喪失感情的話,略為對鵬振說了一遍,鵬振皺著眉道:"!你管得著他們這些事嗎?"玉芬道:"怎麼管不著?秀珠是我的表妹,她受了人家的侮辱,我就可以出來說話."鵬振道:"就是老七,也沒什麼事侮辱她呀!"玉芬道:"怎麼不算侮辱,要怎樣才算侮辱呢?他先和秀珠妹妹那樣好,現在逢人便說秀珠妹妹不是.這種樣子對嗎?"鵬振道:"老七就是這樣喜好無常,我想過了些時,他就會和密斯白言歸于好的."玉芬道:"人家秀珠妹妹,不是你老七的玩物,喜歡就訂約訂婚,鬧得不亦樂乎.不喜歡扔在一邊,讓他氣消了再言歸于好.你們男子都是一樣的心腸,瞧你這句喜好無常的話,就不是人話.愛情也能喜好無常,朝三暮四的嗎?"鵬振笑道:"好哇!你同我干上了."玉芬也笑道:"不是我罵你,把女子當玩物,你們男子都是這一樣的心思."鵬振笑道:"這話我也承認.但是你們女子自己願作玩物,就怪不得男子玩弄你們了.就說你吧,穿的衣服,一點兒不合適,你就不要穿."說時,指著玉芬身上道:"你身上穿的紗袍子,有名字的,叫著風流紗,這是解放的女子,應該穿的嗎?"玉芬道:"這是一些混帳男子起的名字.這白底子,加上淡紅柳條,不見得就是不正經.若說紗薄一點,那是圖涼快呀."鵬振道:"這話就算你對了.你為什麼在長衣服里要縛上一件小坎肩?"玉芬笑道:"不穿上坎肩,就這樣挺著胸走,象什麼樣子呢?"鵬振道:"縛著胸,有害于呼吸,你不知道嗎?因為要走出去象樣子,就是肺部受害,也不能管.這是解放的女子所應當做的事嗎?"玉芬道:"別廢話了!誰和你說這些."鵬振笑道:"我告訴你吧,天下萬物,大半都是雄的要好看,雌的不要好看,只有人是反過來的,因為一切動物,不論雌雄,各人都有生存的能力,誰不求誰.那雄性的動物,要想做生殖的工作,不得不想法子,得雌性的歡心.所以無論什麼禽獸都是雄的羽毛長得好看,雌的羽毛長得不好看.甚至于一頭蟋蟀兒,也是雄的會叫,雌的不會叫.人就不然了.天下的男子,他們都會工作,都能夠自立.女子也不能工作,也不能自立,她們全靠男子養活.要男子養活,就非要男子愛她不可.所以他們極力地修飾,極力地求好看.請問,這種情形之下,女子是不是男子的玩物?"鵬振越說越高興,嗓子也越說越大.
他的二嫂程慧廠,正由這院子里經過.聽見鵬振說什麼雌性雄性的話,便一閃閃在一架牽牛花下,聽他究竟說些什麼?後來鵬振說到什麼女子全靠男子養活,什麼女子是男子的玩物,禁不住搭腔道:"玉妹,老三這話侮辱女子太甚了,你能依他嗎?"鵬振道:"二嫂,進來坐坐.我把這理,對你講一講."程慧廠知道他夫妻兩人感情很好,常常是在一處鬧著玩的.他們吵這樣不相干的嘴,也就懶進去,笑了一聲,便走了.也是事有湊巧,次日是一個光明女子小學在舞台開游藝會的日子.慧廠是個董事,當然要到.在戲園子里,又碰到白秀珠.秀珠笑道:"二嫂真是個熱心公益的人,遇到這種學校開會的事情,總有你在內."慧廠笑道:"起先我原替幾個朋友幫忙,現在出了名,我就是不到,他們就也要找我的,熱心公益四個字,我是不敢當.象我家老三對令表姐說:女子是男子的玩物,這一句話,我總可以推翻了."秀珠道:"他兩人老是這樣鬧著玩的."慧廠眉毛一揚,笑道:"你將來和我們老七,也是這樣嗎?"秀珠道:"二嫂是規矩人,怎麼也拿我開心?"慧廠笑道:"我這樣是規矩話呀."說畢,慧廠自去忙她的公務,秀珠也是一時的高興,回家之後,打了一個電話給王玉芬,先笑著問道:"你是金三爺的玩物嗎?"玉芬道:"怪呀!你怎樣知道這個典故?"秀珠道:"我有個耳報神,你們在那里說,耳報神就早已告訴我了."玉芬道:"你還提這個呢,這話就為你而起."秀珠道:"怎樣為我而起?我不懂,你說給我聽聽."玉芬隨口把這句話說了出來,沒有想到秀珠跟著要追問,這時後悔不迭,便道:"算了罷,不相干的話,說著有什麼趣味?"秀珠道:"你夫妻倆打哈哈,怎麼為我而起,這話我總得問問."玉芬被她逼得沒法,只得說道:"這事太長,在電話里不好說,哪天有工夫你到我這兒來,我慢慢地告訴你罷."
秀珠是個性急的人,忍耐不住,次日便到金家來了.一進門,就見一輛汽車停在門口,梅麗挾著一包書,從車上下來.秀珠便叫道:"老八剛下學嗎?"梅麗回頭一看,笑道:"好幾天不見哩,今天你來好極了,我約了幾個人打小撲克你也加入一個."秀珠笑道:"你們一家人鬧罷,肥水不落外人田,別讓我贏去了."梅麗對秀珠望著,將左眼目夾了一下,笑道:"你不是我一家人嗎?就讓你贏了去了,也不是肥水落了外人田啦."秀珠笑道:"你這小東西,現在也學會了一張嘴.我先去見你三嫂,回頭再和你算帳."梅麗笑道:"我不怕.我到六姐那里去補習法文,你到那里去找我得了."談畢,梅麗的皮鞋,得得地響著,已跑遠了.
秀珠且不追她,她便一直來會玉芬.恰好是鵬振不在家,玉芬站在窗台邊,左肩上撐著一柄凡呵零,眼睛看著窗台上斜擺的一冊琴譜,右手拿著琴弓,有一下沒一下地拉著,咿咿呀呀,非常難聽.秀珠輕輕地走到她身後,在她腰上胳肢了一下.玉芬身子一閃,口里不覺得哎呀了一聲,凡呵零和琴弓都扔在地下.回頭一看,見是秀珠,一只手撐著廊下的白柱子,一只手拍著胸道:"嚇死我了,嚇死我了!"秀珠倒是拍著手,笑得前仰後合.玉芬指著秀珠道:"你這東西,偷偷摸摸地來了,也罷了,還嚇我一大跳."秀珠笑道:"你膽子真小,我輕輕地胳肢你一下,你會嚇得這個樣子."玉芬道:"冒冒失失的,有一個東西戳了一下,怎樣不嚇倒."秀珠笑道:"對不住,我來攙你罷."于是要來扶玉芬進去.玉芬將身子一扭,笑道:"別耍滑頭了."說時,撿起了凡呵零,和秀珠一路進屋子去.玉芬道:"今天天氣好,我要來找你,上公園玩玩去,恰好你就來了."秀珠道:"我倒不要去玩.可是昨天你在電話里說的話,我聽了心里倒拴了一個疙瘩,究竟為什麼事?要求你告訴我."玉芬一想,萬萬抵賴不了,只得將燕西和敏之,潤之說的話,一一對她說了.便道:"你也不必生氣.我想老七知道我和你是表姊妹,故意拿話氣我,讓我告訴你.你要真生氣,倒中了他的計了."秀珠淡淡地一笑,說道:"我才管不著呢.他認識姓冷的也好,認識姓熱的也好,那是他的行動自由,我氣什麼?"玉芬道:"剛才我還聽見他的聲音,也許還在家里.你若看見他,千萬別提這個.不然,倒象我在你兩人中間,搬弄是非似的."秀珠道:"自然我不會和他說.梅麗在敏之那里,還叫我去呢."
說畢,便向敏之這邊來.果然敏之和梅麗兩人坐在走廊下的吊床上.梅麗手上捧著一本法文,敏之的手指著書,口里念給她聽.敏之一抬頭,見秀珠前來,連忙笑道:"稀客!好久不見啦."迎上前來,一只手握著秀珠的手,一只手扶著她的肩膀.秀珠笑道:"也不算稀客,頂多有一禮拜沒來罷了."敏之道:"照理你就該一天來一趟."秀珠道:"一天來一趟,那不但人要討厭,恐怕府上的狗也要討厭我了."敏之且不理她,回轉臉對屋子里說道:"老七,客來了,你還不出來?"這時燕西坐在屋子里,正和潤之談閑話,早就聽見秀珠的聲音了.他心想著,秀珠說些什麼?暫不作聲.這時敏之叫他出來,他只得笑著出來,問秀珠道:"什麼時候來的?我一點不知道."秀珠見他出來,早就回過臉去.這時候他問話,秀珠就象沒有聽見一般,問梅麗道:"你不說是打撲克嗎?怎麼沒有來?"梅麗道:"人還不夠,你來了就可以湊上一局了."燕西見秀珠不理,明知她余忿未平,也不在意,依舊笑嘻嘻地站在一邊,決沒有料到和玉芬閑談的話,已經傳入她的耳朵.秀珠一面和敏之姊妹說話,一面走進屋子去.潤之也迎上前來,秀珠見潤之手上拿著一疊小小的水紅紙,便問道:"這顏色很好看,是香紙嗎?"潤之便遞給她道:"不是,你瞧瞧."秀珠接過一張來一看,那紙極薄,用手托著,隔紙可以看見手紋,而且那紙象棉織物一般,握在手上非常柔軟.那紙上偏有很濃厚的香料,手一拿著就沾了香氣.秀珠道:"這紙是作什麼用的?我卻不懂.決不是平常放在信封里的香紙."潤之道:"這是日本貨,是四姐姐在東京寄來的.你仔細看,那上面不是有極細的碎粉嗎?"秀珠道:"呵,這是粉紙,真細極了."潤之道:"街上賣的那些粉紙疊又糙又厚,真不講究.還有在面子上印著時裝美人像的,看見真是要人作嘔.你看人家這紙是多麼細又是多麼美觀,它還有一層好處,就是這粉里略略帶一點紅色.擦在皮膚上,人身上的熱氣一托,就格外鮮豔.我想這種紙若是在夾衣服里,或者棉衣服里鋪上一層,那是最好.一來,可以隔著里面,不讓它磨擦,二來,有這種香味藏在衣服里,比灑什麼香水,放什麼香晶,要強十倍.因為那種香是容易退掉的.這種香味藏在衣服里面,遍身都香.比用香水點上一兩滴,那真有天淵之隔了."一番話說得秀珠也愛起來了.便問潤之有多少,能否分一點兒用用?潤之把嘴向燕西一努,笑道:"恐怕有一兩百張哩."燕西果然有這個紙不少,但是他也受了潤之的指教,要做一件內藏香紙的絲棉袍子,送給清秋.而且這種計劃,也一齊對清秋說了.估量著,那紙面積很小,除了一件衣服所用而外,多也有限.現在潤之教秀珠和他要,又是一件難辦的事.說道:"有是有,恐怕不夠一件衣服用的了."潤之道:"怎麼不夠?有一半就成了."燕西道:"你以為我還有那多麼?我送人送去了一大半呢."潤之道:"不管有多少,你先拿來送給密斯白罷.我做衣服多了,再送給你.好不好?"燕西笑道:"你倒會說話,把我的東西做人情."潤之道:"怎麼算是把你的東西做人情?你沒有了,我還要送你啦.再說以你我二人和密斯白的關系而論,你簡直談不到一個送字,只要你有密斯白她就能隨便的拿."燕西聽了只是微笑,秀珠卻板著臉不作聲.潤之道:"怎麼樣?你辦得到嗎?"燕西笑道:"這又不是什麼大問題,為什麼辦不到?"秀珠道:"六姐還是你直接送我罷,不要這樣三彎九轉."潤之笑道:"我看你兩人鬧著小別扭,還沒有平息似的,這還了得!現在你兩人,一個姓金,一個姓白,就這樣鬧啦.將來……"秀珠不等潤之說完,搶上前一步,將手上的手絹捂住潤之的嘴,先板著臉,後又笑道:"以後不許這樣開玩笑了."敏之道:"我以大姐的資格,要管你二人一管,以後不許再這樣小狗見了貓似的,見面就氣鼓鼓的."燕西道:"我不是小狗,也不是∶ǎ我就沒對誰生氣."秀珠這才開口了,說道:"那末,我是小狗,我是小貓了?"燕西道:"我沒敢說你呀."敏之道:"別鬧了.無論如何,總算是老七的不對.回頭老七得陪著密斯白出去玩玩,就算負荊請罪."秀珠道:"他有那個工夫嗎?"燕西笑了一笑,沒有作聲.秀珠道:"玩倒不必,我請七爺到舍下去一趟,成不成?"燕西還沒有說話哩,敏之,潤之同聲說道:"成,成,成!"燕西道:"請你在這里等一會兒,我去拿那個香粉紙."燕西走了,敏之笑道:"密斯白,我看老七很怕你的.這東西現在越過越放蕩起來,沒有你這樣去約束,也好不起來的."秀珠道:"你姊妹幾個總喜歡拿我開玩笑.現在我要正式聲明,從今天以後什麼笑話都可以說,惟有一件,千萬不要把我和燕西牽涉到一處."潤之笑道:"那為什麼?"秀珠道:"你等著吧!不久就可以完全明了的."敏之笑道:"等著就等著罷,我們也願意看的."梅麗笑道:"我又要說一句了.人家說話,你都不願和七哥牽在一處,為什麼你倒要和七哥常在一處玩呢?"敏之,潤之都笑起來了,秀珠也沒有話說.他們在這里說笑,不多一會兒,燕西已來了.說道:"走罷,我這就送你去."秀
白太太見了這種情形,真是嚇慌了.連忙攔住燕西道:"七爺,你別生氣,大妹她還沒有脫小孩子氣,你不要和她一般見識."燕西道:"嫂子,你看她對于我是怎麼樣?我對她又是怎麼樣?"白太太道:"我都看見了,完全是她沒有理.回頭雄起回來了,我對雄起說一說,教他勸說大妹幾句,我想大妹一定會後悔的."燕西道:"那也不必.反正是我的不是,我以後避開她,和她不見面,這事也就過去了."
正說著,只見秀珠端著一個小皮箱氣忿忿地跑了出來.她急忙忙地將箱子蓋一掀,只見里面亂哄哄地許多文件.秀珠在里面一陣尋找,尋出幾疊信封,全是把彩色絲線束著的.全拿了出來,放在燕西面前.燕西一看那些信,全是兩人交朋友以來,自己陸陸續續寄給秀珠的.彼此原已有約,所有的信,雙方都保存起來,將來翻出來看,是很有趣味的.現在秀珠將所有的信,全拿出來,這分明是消滅從前感情的原故.卻故意問道:"你這什麼意思?"秀珠道:"你不是說,我們永遠斷絕關系嗎?我們既然永遠斷絕關系,這些信都是你寫給我的,留在我這里,是一個把柄,所以全拿出來退還你.所有我寄給你的信,你也保留不少,希望你也一齊退還我,彼此落一個眼前干淨."燕西道:"不保留,把它燒了就得了,何必退還."秀珠道:"我不敢燒你的信,你要燒,你自己拿回去燒."白太太就再三的從中勸解,說道:"這一點小事,何至于鬧得這樣?大妹,你避一避罷."說時,把秀珠就推到旁邊一間屋里去,將門帶上,順手把門框上的鑰匙一套,將門鎖起來了.笑道:"那里面屋子里,有你哥哥買的一部小說,你可以在里面看看."燕西道:"嫂子,那何必,你讓我避開她罷."說時,起身就要走.秀珠見他始終強項,對于自己這樣決裂的表示,總是不稍稍轉圜,分明一點兒情意沒有.便隔著喊道:"燕西,你不要走,我們的事,還沒有解決."燕西道:"有什麼不解決?以後我們彼此算不認識,就了結了."秀珠要開門,一時又打不開來,回頭一看,壁上掛著她哥哥的一柄指揮刀.她性子急了,將指揮刀取了下來,對門上,就是一陣亂打.燕西已經走到院子里了,只聽見一陣鐵器聲響,嚇了一跳.恰好那屋子里的玻璃窗紗,已經掀在一旁.隔著玻璃,遠遠的望見秀珠拿著一柄指揮刀,在手中亂舞.燕西嚇慌了,喊道:"嫂子嫂子,刀!刀!快快開門.她拿著一把刀."白太太在外面屋子里也聽見里面屋子刀聲響亮.拿著鑰匙在手上,塞在鎖眼里,只是亂轉,半天工夫,也沒有將門打開.本來那門上,有兩個鎖眼,白太太開錯了.這樣一鬧,老媽子聽差,都跑來了.一個聽差,搶上前一步,接過鑰匙才將門打開.秀珠閃在一旁,紅著臉,正在喘氣.不料這門他開得太猛些,往里一推,秀珠抵制不住,人望後一倒.桌子一被碰,上面一只瓷瓶,倒了下來,嘩啦一聲,碰了一個粉碎.白太太慌了,急著喊道:"怎麼了?"搶上前,就來奪秀珠的指揮刀.說道:"這個事做不得的,做不得的."秀珠拿著指揮刀,原是打門,她嫂嫂卻誤認為她是自殺.秀珠看著面前人多,料也無妨,索性舉起指揮刀來,要往脖子上抹.白太太急了,只嚷救命.兩三個聽差仆婦,擁的擁,抱的抱,搶刀的搶刀,好容易才把她扶到一邊去.秀珠偷眼一看燕西,在外面屋子里,靠著一把沙發椅子站定,面色慘白,大概是真嚇著了.秀珠看見這樣,越發是得意.三把鼻涕,兩把眼淚,哭將起來.在秀珠以為這種辦法,可以引起燕西憐惜之心,不料越是這樣,越顯得潑辣,反而教燕西加上一層厭惡.白太太到里面勸妹妹去了,把燕西一個人扔在外面屋子里,很是無趣,他也就慢慢地走將出來,六神無主地坐著汽車回家.