第二十回傳字粉奩會心還密柬藏身花架得意聽嬌聲
清秋掀開一幅窗簾,向外看去,卻是她的兩個同學,一個是華竹平,一個是劉玉屏,正都是剪發的人.清秋便隔著玻璃招手道:"請進來坐,請進來坐."華劉二人走進來,冷太太客氣了兩句,便走開去.華竹平道:"密斯冷,怎樣談到剪發的事,也打算剪發嗎?"清秋道:"可不是!我自己不能剪,別人又剪不好,只好多花兩個錢,上外國理發店去了."劉玉屏道:"那何必呢?你瞧瞧我這個樣子,就是密斯華和我剪的,你看好不好?"說著,把頭一偏,讓清秋看.清秋笑道:"這樣子是很好,密斯華就和我剪剪罷."華竹平道:"你得了伯母的同意嗎?這東西剪了下來,可沒法子再接上去."清秋道:"自然商量好了.不商量好了,難道要你從中為難嗎?"華竹平道:"還是不能剪,你這里沒有推頭的剪子,也沒有剪長發的剪子,怎麼樣剪?就把平常的剪子剪一剪,就成了吧?"清秋道:"請你在這兒等一等,我叫人去借去,整套的剪發東西都有呢."于是便告訴韓媽,讓她到燕西那里去告訴一聲,請燕西派人到家里去拿.
燕西聽到清秋要剪發,忙打了一個電話回去,和玉芬去借,而且說等著用,即刻就要.玉芬也不知道什麼用意,果然就派人把東西送了來.這原是一個雕漆木匣子盛著的,燕西性急,也來不及看里面是些什麼東西,將原匣子就派人送到清秋那邊去.韓媽接著,要遞給清秋.劉玉屏伸手先接著,笑說:"好漂亮的匣子,這一定是一個愛修飾的人的東西."說著,將匣子打開,先就有一個信封放在上面.信封寫道:老七笑展,玉芬緘.劉玉屏道:"密斯冷,你排行是第七嗎?這是誰寫給你的?怎麼這樣稱呼?這個寫信的人名字叫玉芬,一定是個女的,大概沒有什麼看不得的,我要拆開來看看,上面說些什麼?"清秋知道這一封信是燕西三嫂寫給他的,上面明明白白寫了笑展兩個字,里面不定有什麼笑話.連忙伸手將信搶過來,說道:"我自己還沒有看,知道信里的話能公開不能呢?"華竹平道:"這人怎麼稱呼你老七?"清秋道:"這本來是我一個舊同學,口頭上拜姊妹,老六老七,叫得好玩.我就是一個人,怎樣會排行第七?"清秋說著話,便將信向身上一揣.劉玉屏笑道:"既然這樣,以後我們也叫你老七罷."清秋道:"胡說!原來人家叫我這個名字,我就不答應呢,哪里還能要你們再叫.不要鬧了,替我剪發罷."說時,搬了一張方凳,對著梳妝桌坐下,用腳跺著地,道:"來來來."華竹平道:"我有言在先,剪了下來,可就接不上去的."清秋笑道:"那不成,你能剪下來,我還要你替我接上去."華竹平一看那木匣子里,果然剪發的東西,樣樣都有,而且有些東西,自己還不知要怎樣的用法.便問道:"你有白布的圍襟沒有?"清秋道:"我們又不是開理發館,要個什麼講究.隨便用一塊圍住脖子就得了,為什麼一定還要白布圍襟?"華竹平道:"你知道什麼?圍襟不圍襟,倒不在手,可是圍著衣服,必定要白布.因為頭發落在白布上,才掃得干淨,有顏色的布,上面很容易藏短頭發."清秋笑道:"看你不出,你對于剪發問題上,倒有很深的學問呢."于是便開了衣櫥,找了一方白竹布交給華竹平.華竹平道:"這還沒有辦完全,還差一條圍住脖子的綢手絹呢."清秋笑道:"你越說越充起內行來了.這應該替你鼓吹鼓吹,讓哪家理發館,請你去當超等理發匠."華竹平笑道:"若有人請,我真就去,當勞工那也不是什麼下賤事."劉玉屏道:"你們兩人,就這樣談上罷."清秋聽了,這才掉過臉去.華竹平給她披上白布,又把鈕扣上的綢手絹怞下來,給她圍上脖子,然後將清秋的頭發解開來.手上躁著一柄長鋒剪子,用剪子刀尖.在頭發上畫了一道虛線,隨著張開剪子,把流水也似的一綹烏絲發,放在剪子口里.對著鏡子里笑道:"我這就要剪了!剪了以後,可沒法子再接上去."清秋道:"你現在多大年紀了?羅哩羅嗦,倒象七老八十歲似的."華竹平笑道:"既然如此,我就動手剪了."一語方了,只聽那剪子吱咯吱咯幾聲,已經把一綹發絲剪下.然後把推發剪子拿起,給她修理短發,不到半小時,已經把頭剪畢.劉玉屏笑道:"密斯冷,本來就很漂亮,這一剪頭發,格外地俏皮了."清秋拿著一把長柄小鏡,照著後腦,然後側著身軀,對面前大鏡子,左右各看了幾看,笑道:"果然剪得怪好的.聽說這頭發還剪得有各種名色呢,這叫什麼名字?"華竹平道:"這名色太好了,叫著瘦月式."清秋笑道:"不要自己太高興了.不剪頭的人,他可罵這個樣子是茅草堆,鴨屁股呢."劉玉屏道:"密斯冷,你今天新剪發,是一個紀念,應當去照一張相片."清秋道:"這是什麼大不了的事,值得紀念?"華竹平道:"雖然不必紀念,你剪了發的確漂亮些,總算改了個樣子,你何妨照一張相自己看看."清秋經不住她兩個人的慫恿,果然和她兩人到照相館里去照了相.照相回來,這才把先收的那一封信,拆開來一看.信上寫的是:你為什麼借理發的剪子?而且等著要,是你那位好女朋友要剪發嗎?秀珠妹妹來了,她說對你的事,完全是誤會,很恨孟浪.你願不願和她言歸于好?你若願意,我願做一個和事佬,請你們二位吃一餐小館子.烏二小姐也要來呢,可以請她作陪.我想你要掛上那塊尊重女權招牌的話,恐怕不好意思不來吧?順便敲你一個小竹杠,你回來的時候,把飲冰齋的酸梅湯帶些回來.此致燕西弟.
玉筆
清秋將這信一看,好生疑惑.心想,從來也沒有聽見燕西說,有什麼秀珠妹妹,看這信上說,倒好象兩人的關系,非同等閑.而且這種關系,是十分公開,並不瞞著家里的人,這不很是奇怪嗎?不過里面又提到了烏二小姐,不就是在電影院遇到的那個人嗎?信拿在手上,將牙咬著下嘴唇,沉沉地思索.先本想把這信扔了,免得燕西回家,和什麼秀珠妹妹言歸于好.轉身一想,這事不妥.他的三嫂既然寫了信給他,一定很盼望他回去的.他要不回去,一問起來,說是沒有接到信,顯然是我把信藏起來.這樣辦,倒顯得我不大方,我且佯作不知道,依舊把信放在里面,看他怎麼樣.因此把信照原封起來,放在匣子里,便對韓媽道:"你把匣子送給金少爺的時候,你對他說,這里面有一封信,想是他沒有知道.因為信是封口的,我們依然放在里面,不敢給丟了呢."韓媽將匣子送還燕西的時候,自然照著話說了一遍.燕西也很是詫異,心想,怎樣會弄出一封信來?打開信來一看,所幸還沒有怎樣提到這邊的事.不過自己又疑惑起來,這上面的話,是不能讓清秋看見的,若是讓她看見,她不明白這上面的情由,一定會發生許多誤會.而且她沒有看見,我要和她解釋,她不免生一種疑障.她要是看見了,我和她解釋,又揭破了她的陰私,這事實在不好辦.無論她看見沒看見,最好我是今天不回家,那就和信上的約會無關,她的疑團,不攻自破了.燕西這樣想著,所以他這天下午,弄了一管洞簫,不時地嗚嗚咽咽吹起來,故意讓清秋那邊聽見,表示並沒有出去.
不想到了四點鍾的時候,梅麗來了電話,笑道:"七哥快回來罷,你的事情發作了."燕西聽了,心里嚇了一跳.問道:"什麼事情發作了?"梅麗道:"爸爸陡然想起這件事情來了.你猜這是什麼事呢?"燕西道:"我猜不到,你告訴我,究竟是什麼事?你說."梅麗道:"我不知道,我只看見爸爸很生氣,叫我打電話給你.叫你快些回來."燕西道:"你又胡說!你是冤我回來的,你怕我不知道嗎?"梅麗道:"翠姨在這里呢,請她和你說話,你問她,看我撒謊不是?"說到這里,電話停了一停,已經換了一個人,果然是翠姨的聲音,說道:"你回來罷.丑媳婦總要見公婆面,你躲得了今天,你還躲得了一輩子嗎?"燕西聽了,越是著急,問道:"究竟是什麼事呢?你總應該知道一點."翠姨道:"我是剛回來,我哪里知道.你回來罷,大不了挨幾句罵,還有什麼大事發生嗎?"說畢,已經笑著將電話掛上了.燕西家里,有三副電話機,有上十處插銷,這電話,是從哪人屋里來的,他沒有問明,往家里打電話,又怕鬧得父親知道了,越發不妙.自己背著手,在回廊上踱來踱去,踱了幾個轉身.想道:"什麼事呢?若是為冷家的事,不會就讓父親知道.或者我上星期在父親帳上支了五百塊錢款子,父親知道了,但是這也是小事,不會這樣生氣呀."燕西一個人徘徊了半天,不知如何是好.還是翠姨說的話不錯,丑媳婦總要見公婆,也躲不了一輩子.若是不回去,心里總拴上一個疙瘩,這一回去,無論事大事小,總把一個疑團揭破了.自己這樣想著,顧慮清秋這一層,就把它丟開了.馬上坐了汽車,就回家去.
到了家里,先且不去見父親,在自己書房里坐了一會,叫了一個老媽子,把梅麗找來.老媽子去了一會兒,回來說:"八小姐在太太屋里,總理也在那里.總理聽說七爺回來了,叫你就去哩."這樣一來,逼得燕西不得不去.只得慢騰騰地,向母親這邊來.走進屋去,只見金銓含著雪茄,躺在涼榻上,梅麗捧著一本書,坐在一邊,好象就對著金銓在講書上的事情一樣.梅麗一抬頭,便笑道:"七哥回來了."金銓聽說,坐了起來,便偏著臉對金太太道:"阿七也不知在外面弄些什麼事情?我總不很看見他."金太太道:"不是你叫他在外面鬧什麼詩社嗎?怎樣問起我來?"金銓道:"我就為了他那個詩社,今天才叫他來問一問."燕西這時,心里在那里只是敲鑼打鼓,不知道父親有什麼責罰.暫且不敢坐下,搭訕著用手去清理長案上那一盆蒲草.金太太笑道:"三個月前,你就說要看他們詩社里的詩,直到今天,你才記起來嗎?"金銓笑道:"我是很忙,哪有工夫去問他們那些閑事呢?剛才我清理一些舊文件,我才看到他送來的一本詩.其中除了一兩個人作得還不失規矩而外,其余全是胡說."燕西一聽他父親的口吻,原來是說到那一冊詩稿,與別的問題無關,這才心里落下一塊石頭.笑道:"大家原是學作詩,只要形式上有點象就對了,現在哪里就可以談到好壞二字呢?"金銓道:"自然是這樣,可是這些詩,連形式都不象,倒是酸氣沖天的,叫人看了不痛快."金太太道:"阿七的做得怎麼樣?"金銓哪里知道他的大作是宋潤卿打槍的,微微地笑道:"規矩倒是懂的,要望好,那還要加工研究呢.不過我的意思,是要他在國文上研究研究,詞章一類的東西,究竟不過是描寫性情的,隨便學就是了.我原是因為他在學校里掛名不讀書,所以讓他在家里研究國文,我看這大半年工夫未必拿了幾回書本子."說到這里,臉色慢慢地就嚴厲起來.接著說道:"這樣子,還不如上學,究竟還掛著一個名呢.我看下半年,還是上學罷.那個什麼詩社,我看也不必要了.真是要和幾個懂文墨的人盤桓,那倒無妨.但是也不必大張旗鼓地在外面賃房立社,白費許多錢,家里有的是空房子,隨便劃出幾間來,還不夠用的嗎?"燕西也不置可否,唯唯稱是.金銓道:"你那樣大鬧了一陣子立詩社,幾個月以來,就是這一點子成績嗎?"燕西道:"還有許多稿子,沒有拿來.若是……"金銓皺眉道:"算了,這樣的文字,你以為我很愛看呢,不必拿來了."燕西巴不得父親這樣說,立時便想退身之計,便問金太太道:"三哥回來了嗎?有一件事要問他."金太太道:"我也不知道,恐怕不在家吧?"燕西道:"我去看看."說著,轉身就走了出來.
一走到屏門邊,就看見翠姨靠著回廊上的圓柱,向自己招手.燕西走了過去,問道:"有什麼事嗎?"翠姨對燕西渾身上下望了一望,笑道:"你這一向在外面干些什麼?你父親罵你了嗎?"燕西道:"沒有罵."翠姨道:"你在父親帳上支動了一千塊錢,他不知道嗎?"燕西笑道:"哪有這些錢?不過五百塊罷了.這事爸爸還不知道,我打算一兩個月內,把這款子就設法歸還,不會發覺的.我動了款子,翠姨怎樣知道?"翠姨笑道:"前天我在帳房里支款,看見你兩張收據.那柴先生發了雞爪風似的,把你那兩張收據,向保險櫃子里亂塞,我就很疑心,你為什麼會到家帳上來領款呢?這一定是和柴先生商量好了,移挪老頭子的錢呢.至于多少,我倒不知道,剛才所說,我是猜想的呢."燕西笑道:"這事千萬求你保守秘密,不要說出來,我的信用破產,以後就沒法兒活動了."翠姨道:"你並沒有什麼大用途,何至于鬧起虧空來?你在外面,鬧了些什麼玩意?你趁早告訴我,將來鬧出什麼問題來,我也好給你遮蓋遮蓋."燕西笑道:"自然有一點小事情.別人要瞞,翠姨和五姐六姐,我是不瞞的.不過現在還沒有到發表的時候,不必先說出來."翠姨笑道:"哼!你雖不說,我也知道一點,我瞧著罷."燕西裝著呆笑,揚揚地走開.
因為玉芬寫了信,叫自己回來,現在既然回來了,落得作上一個順水人情,去看她一看,表面上就算是應召回來的.他于是繞著一個彎子,轉過牽牛花的籬笆側面,先向里面看看,他們在那里作什麼?只見院子中間,擺了一張大理石的小圓幾,玉芬和著白秀珠各躺在一張藤椅上.秀珠笑道:"表姐,你一杯汽水,擺了許久,氣全跑了,不好喝了."玉芬道:"我先喝了一杯了,我不敢再喝,怕鬧肚子哩."秀珠道:"汽水不喝罷了,剛才吃午飯,涼拌雞絲怎樣也不能吃?那是熟東西呢."玉芬道:"雖然是熟的,廚子也是用冰塊冰了再拿來的."秀珠道:"你向來愛吃涼的,怎麼全不吃了?你忌生冷嗎?"玉芬笑道:"不錯!我今天忌生冷.你一個姑娘家,留心這些事做什麼?"秀珠站起來,拿著玻璃杯子在手上,笑著對玉芬說道:"我要潑你."玉芬道:"怪呀,這是你自己把話說漏了,倒要怪我呢."秀珠道:"你這一張嘴,實在太厲害,怪不得你家三哥見了你,怕得耗子見了貓似的."玉芬笑道:"你別胡說!我們是恩愛夫妻,不能象別人,還沒有過門,一會子親熱得蜜似的粘在一處,一會子惱了又成了冤家."秀珠板著臉道:"你別這樣說,不葷不素的.你再要這樣說,我可真急了."玉芬站起來,笑道:"你這丫頭,越過越不是東西了,既要利用我,又不肯在我面前說實話,總是搭架子,你不知道你表姐,倒有一番癡心,想促成你們的好事.你以為我故意說這些話,把你開玩笑嗎?"秀珠放下玻璃杯,在藤椅上一躺,背過臉去道:"誰聽你這些瘋話!"玉芬道:"我這是瘋話嗎?好罷,以後你別求我."說到這里,將玻璃杯內半杯汽水,順手向牽牛花架上一潑.這一潑不偏不倚,正潑在花葉後面燕西的臉上.燕西被這冰涼的汽水潑個冷不妨,吃了一驚,失聲哎喲了一聲.玉芬道:"誰在那里藏著?"燕西怞出身上的手絹,一面揩著臉,一面走了出來,笑道:"我可不是存心要偷著聽你們說話.因為走到籬笆外,看見你們坐在這里談天,我不知道來了哪一位客,先在那里張望一下,你就下這種毒手."玉芬道:"七爺,你這可冤枉死人了,我真不知道你在那里.也不知道怎麼這樣巧,一潑就潑在你臉上."燕西回頭見秀珠穿了一件短袖水紅紗長衫,兩雙雪藕也似的胳膊,全露在外面,便笑道:"密斯白,幾時來的?"白秀珠一想剛才和玉芬所說的話,全被人家聽見了,正有些不好意思.她早已取出胸前小袋里面一塊七寸見方的小綢手絹,平鋪在臉上,仰著臉向天,在藤椅上假睡.眼睛在手絹里面,卻是睜開的,偷看著燕西.一見人家目不轉睛地向自己看來,越發難為情.這時燕西問她的話,又不忍不理會,將手絹取下,身子向上一起,笑道:"對不住,我不知道是七爺來了."說畢,站了起來,就要走開.玉芬將兩手一伸,攔住去路,笑道:"你要往哪里走?"秀珠道:"屋子里擦一把臉去."玉芬笑道:"都這麼大了,別小孩子似的捉迷藏了.要擦臉,我叫他們舀一盆水來,何必走開?"白秀珠被她攔住,只得坐下.玉芬便喊著秋香,也端了一張藤椅來.讓燕西在一處坐下.玉芬笑道:"我以為我那封信去,你未必來呢,不料你真賞面子,果然來了."燕西笑道:"這是什麼話,難道我就那樣不知上下?嫂嫂叫我來,來了還要算賞面子."玉芬對秀珠看了一眼,有句話說到口邊,又忍住不說.然後想了一想,笑潰骸安皇悄茄說,因為你很忙,請你怞空回來,那是不容易的呢."燕西笑道:"這越發是罵我了,誰不知道我是一個最閑的人,怎樣倒反忙起來了?"玉芬笑道:"你越閑,就是你越忙.閑得最厲害的時候,怕是連你的人影子都找不著呢!"秀珠聽說,坐在那里抿著嘴笑.燕西道:"這樣一形容,我成了一個無業游民了.
玉芬還要說什麼,秋香來說:"來了電話,請三少奶奶說話."玉芬站起來對燕西笑道:"請你坐一坐,替我陪一陪客,我就來的."玉芬不打招呼,燕西倒不留意,她一說明了,要在這里替她陪客,若是坐著不動,反覺有些不好意思了.笑道:"你就特為叫我回來陪客的嗎?"玉芬已經到階沿了,回頭一笑道:"可不是!"說畢,她自進屋子去了.燕西見秀珠默然不語,用腳踏那地上的青草,很想借個問題,和她談兩句,免得對坐著怪難為情的.因一個人自言自語道:"二烏說來的,怎麼沒來?"一面說著,一面伸手在身上掏出一個小銀匣子,取了一支煙卷,在匣子蓋上頓了兩頓.半晌,想了一句話,笑道:"密斯白,怞一根玩玩?"秀珠眼睛看著地上的西洋馬齒莧的五彩鮮花,只是發愣,這時燕西請她怞煙,才抬起頭來鼓著臉道:"多謝,我不怞煙."燕西笑道:"白小姐,你還生我的氣嗎?"秀珠道:"那可不敢."燕西笑道:"你這就是生氣的樣子,怎麼說不敢呢?"秀珠也禁不住笑道:"生氣還有什麼樣子,我才聽見."兩人經此一笑,把以前提刀動劍那一場大風波,又丟在九霄云外.秀珠扶著汽水瓶子笑道:"你喝一點汽水嗎?"燕西道:"不是你提起這話,我倒忘了.三嫂要我買酸梅湯回來,我把這事忘了."秀珠道:"你既是因她叫你回來,你就回來,何以把這一件專托的事,又會忘了呢?"燕西對屋子里看了一看,見沒有人出來,因問秀珠道:"你不是說她忌生冷嗎?怎樣又叫我帶酸梅湯回來?"秀珠臉一紅道:"誰和你談這個呢,不許說這話了."燕西故意做出很奇怪的樣子,因問道:"怎麼著,這話不許說嗎?"秀珠微笑道:"我也不知道,玉芬姐不許說呢!"說時,偏過頭去看花,不住地聳著肩膀笑.燕西道:"好好的說著話,藏起來做什麼?"說畢,站起身來,繞到秀珠前面,一定要看她的臉色.秀珠又掏出那一塊小綢手絹,蒙在自己臉上,身子一扭,笑道:"別鬧,玉芬姐快出來了."燕西見秀珠這樣,越發是柔情蕩漾,不克自持.只聽啪的一聲簾子響,玉芬已在回廊上站著,望望秀珠,又望望燕西,抿著嘴盡管微笑.隨著又和兩人微微地點了點頭,然後慢慢地走到院子中間來.因對秀珠道:"你兩人這總算是好了,以後可不許再惱,再要惱,我都給你兩人難為情.都這麼大人了,一會子哭,一會子笑,什麼意思呢?"燕西聽說,只是呆笑.秀珠道:"表姐,你的口德,實在太壞,你得修修才好,仔細將來下拔舌地獄."玉芬道:"你們聽聽,這也是文明小姐說的話呢,連拔舌地獄都鬧出來了."燕西笑道:"人家也是沒法子,才說出這句話來嚇你,會說話的人,就不然了."玉芬笑道:"好哇,你兩人倒合作到一處去了.原來那樣別扭,都是假的啦."
說到這里,只見佩芳走了過來,笑道:"我那邊就聽見你這邊又是笑,又是說,鬧成一團,好不快活.原來這里也不過三個人,遠處一聽,倒好像有千軍萬馬似的."玉芬笑道:"你來了很好,我們這里是三差一,你來湊一足,我們打四圈,好不好?"佩芳道:"怪熱的,乘乘涼罷,打什麼牌?"玉芬道:"我叫他們在屋子里牽出一根電線,在院子里掛一盞燈,就在院子里打,不好嗎?"佩芳道:"那更不好了.院子里一有燈,這些花里草里的蟲子,就全來了.撲在人身上,又髒又癢,一盤也打不成哩."玉芬道:"我們就在屋子里打,也不要緊,換一架大電扇放在屋子里,就也不會太熱."佩芳笑道:"今天你為什麼這樣高興?"玉芬對秀珠,燕西一望道:"我給他們做和事佬做成功了,我多大的面子呀!不該歡喜嗎?"佩芳笑道:"狗拿耗子,多管閑事,你真肯費心,怕人家不會好.我怕背著咱們,早就好了,好過多少次了."玉芬笑道:"你這又是一個該入拔舌地獄的!"因問秀珠道:"你聽聽,你說我沒口德,人家比我怎樣呢?"秀珠道:"你們都是一樣,這是你們家里,我不敢和你們比試,由你們說我就得了."佩芳拍著秀珠的肩膀笑道:"我這七弟妹,就比我這三弟妹好得多,有大有小.當真我做大嫂子的說幾句笑話,還能計較嗎?"秀珠笑道:"大少奶奶,得啦,別再拿我們開心了.當真欺負我是外姓的孩子嗎?"佩芳笑道:"說得怪可憐見的,我不說你了.你等著,我拿錢去,牌不必打大的,可是我要打現錢的呢."佩芳說畢,轉身回房去拿錢.不料她這一進屋,可鬧出一場天大的禍事來了.