第二十一回愛豪航依人逃小鳥情場別悟結伴看閑花
當佩芳一進門,只見鳳舉口里銜著雪茄,背著兩只手在屋里踱來踱去,臉色大變.佩芳見他這樣,逆料他有什麼不如意的事,但是又怕問題就在自己身上,也不敢先問,只當沒有知道.自回房去拿錢,拿了錢出來,鳳舉還在中間屋子里踱來踱去.佩芳想道:你不作聲,我也不作聲,看你怎樣?掀開竹簾,徑向外走.鳳舉喊道:"你回來!我和你說一句話."佩芳轉身進來,鳳舉板著臉冷笑道:"我說小憐不可以讓她到外面去,參與什麼交際,你總說不要緊.現在怎麼樣,不是鬧出笑話來了嗎?"佩芳陡然聽了這一句話,倒嚇了一跳,便問道:"什麼事?你又這樣大驚小怪."鳳舉冷笑道:"大驚小怪嗎?你看看桌上那一封信."佩芳拿起來一看,上面寫的是金公館蔣媽收,下面並沒有寫是哪處寄來的.佩芳道:"這是蔣媽的信,和小憐有什麼關系?"鳳舉道:"你別光看信面上呀,你瞧瞧那信里面寫的是什麼呀?真是笑話!"佩芳將信封拿了起來,拆開一看,里面又是一個信封,上面寫著轉交小憐女士收啟.佩芳見了,也不由心里撲通跳了一下,暫且不說什麼,將這信封再拆開看里面的信.那是一張八行信箋,也不過寥寥寫了幾句白話.寫的是:小憐妹妹:許多日子不見,惦記你得很.我在宅里沒事,悶得厲害.很想約你到中央公園談一談,不知道你哪一天有工夫,請你回我一封信.千萬千萬!
愚姐春香手上
佩芳也明知道這封信無姓氏無地址,很是可怪,但她不願把事鬧大來,便笑著將信向桌上一扔,說道:"你又活見鬼,這有什麼可疑的?她在你家里當丫頭,難道和姊妹們通信,都在所不許嗎?"鳳舉道:"這樣藏頭露尾的信,你准知道是姊妹寫的嗎?這春香是誰?我沒有聽見說過她認識這樣一個人."佩芳道:"怎樣沒有這個人,是邱太太的使女,我和她常到邱家去,她們就認識了.你是在哪里找出這一封信,無中生有地鬧起來?"鳳舉道:"門房也不知道蔣媽請了假,就把這信送了進來,信上又沒有貼郵票,好象是專人送來的.字又寫得很好,不象是他們這些人來往的信.我接了過來,硬梆梆的,原來里面還套著一封信呢.而且這信拿在手,很有陣香味,越發不是老媽子這一班人通常有的.我越看越疑心,所以就把信拆開來看了.你說我疑得錯了嗎?"佩芳道:"或者邱宅有人到這兒來,順便帶來的,也未可知.至于有粉香,那也不算一回事,哪一個女孩子不弄香兒粉兒的.信紙上粘上一點,那也很不算什麼呀.這話可又說回來了,就算小憐有什麼秘密事,孩子是我的,我若不管,她就可以自由,這事似乎犯不著要你大爺去白躁心."鳳舉萬不料他夫人說出這種話來.一個很有確鑿證據的原告,倒變成一個無事生非的被告了.冷笑道:"你總庇護著她,以為我有什麼壞意哩.好!從此我就不管,隨你去辦罷."說畢,一撒手就向外走去.佩芳手上拿著那一封信,站在屋子里發愣,半晌說不出後來.回頭一看屋子里,卻是靜悄悄的,便叫了兩聲小憐.小憐屋子里沒有什麼動靜,也沒聽見她答應.佩芳便自走到小憐屋子里,看她在家沒有,一掀簾子,只見她蓬著一把頭發,伏在藤榻上睡.佩芳進來了,她也不起身.佩芳冷笑道:"你的膽子也特大了,居然和人通起信來.我問你,這寫信的是誰?"小憐伏在藤榻的漏枕上,只是不肯抬起頭,倒好象在哭似的.佩芳道:"你說,這是誰?我早就知道,你不是能安分的人,不是對你說了嗎?你願怎樣辦?你又假正經,好象要跟著我一輩子似的."說著,將信向小憐身上一扔,一頓腳道:"你瞧,這是什麼話?你明明白白認得一個什麼人,托出人來和我說,我沒有不依從的.現在你干出這樣鬼鬼祟祟的事,人家把我們家里當什麼地方呢?咳!真氣死我了."佩芳盡管是發氣,小憐總不作聲.佩芳道:"你怎樣不作聲?難道這一封信是冤枉你的嗎?你聽見沒有?你大爺看到這封信,是怎樣地發脾氣.我總給你遮蓋,不讓他知道一點痕跡,你倒遮遮掩掩,對我一字不提,你真沒有一點良心了."佩芳說出這一句話,才把小憐的話激了出來.她道:"少奶奶對我的意思,我是很感激的,但是我並沒有做什麼壞事,你不要疑心."佩芳又拿起那一封信,直送到小憐臉上來.問道:"你還說沒有作什麼壞事,難道這是天上掉下來的嗎?"小憐看了那一封信,又不作聲,只是流著眼淚,垂頭坐在藤榻頭一邊.佩芳道:"你也沒有話說了.你只管說,這寫信的人是誰?只要不差什麼,我未嘗不可成全你這一件事.常言道得好,女大不中留.你就是我的女兒,你生了外心,我也沒有法子,何況你是外姓人,我怎能把你留住呢?不過你總要對我說,這人是誰?你若不說出這人,那一定不是好事.我不但不依你,我還要追出這人來,辦他誘引的罪.你說你說!究竟是誰?"小憐被逼不過,又看佩芳並沒有什麼惡意,只得低著頭輕輕的說了三個字:"他姓柳."佩芳道:"什麼?姓柳?哪里鑽出這樣一個人來?他住在哪里?是干什麼的?"小憐道:"五小姐六小姐都認識他,少奶奶一問他們就知道了."佩芳還要往下問呢,只聽燕西道:"怎麼著?大嫂一拿錢,拿得沒有影兒了,究竟來不來呢?真把人等得急死了."佩芳聽燕西說話的聲音,已經到了廊簷下.轉眼又看見一個人影子在玻璃窗上一晃.連忙笑道:"我有一點兒小事,一會就來,你先去拾掇場面.場面擺好了,我也到了."燕西隔著窗戶說道:"全擺好了,就只等你哩."佩芳道:"你先告訴他們一句,我就到."燕西道:"你可要就來哩."說著,燕西已經走去.佩芳掀開一面窗紗,見燕西去得遠了,然後對小憐道:"饈焙蛩們要拉我去打牌,我要瞞著他們,只好去敷衍一下.打完了牌,回來我再和你算帳!"說畢,提了錢口袋,轉身自向玉芬這里來.見他們三人,已經都坐下了,把牌理好,靜靜地等著呢.玉芬笑道:"你的大駕,實在難請,怎麼就去了許久?"佩芳道:"忽然想起一件事沒辦,辦完了才來的."誰也猜不著佩芳那里出了什麼事,所以大家並不注意她的話,安心安意地打牌.依著佩芳,打了四圈,就要休手.無奈秀珠一再地不肯,打了八圈.八圈打完,還只有九點鍾.玉芬又要打四圈,隨便怎樣不依.佩芳無法,只得又打四圈.直打到十圈的時候,只見鳳舉一路嚷了進來,說道:"你還不快去看看嗎?小憐跑了."大家聽了這話,都是一怔.佩芳心里是明白的,臉色就變了,連忙站起來問道:"你怎麼知道小憐跑了?"鳳舉道:"我剛才在外面進去,屋子里黑漆漆的,一個人也沒有.我把電燈一扭,桌上就有小憐留下來的一封信.你瞧這信,
小憐垂淚上言
佩芳一面看信,臉色是時時刻刻地變幻,到了後來,不覺垂下淚來.玉芬道:"怎麼樣?這孩子真走了嗎?"佩芳將信扔在桌上道:"你們大家瞧這信."玉芬展開信紙,大家都圍上來看.大家輪流地將信看完,都不勝詫異.尤其是燕西,好象受了一種什麼刺激似的,有一種奇異的感想.玉芬道:"她這信上說了,六妹知道她的婚事,把六妹請來問問看,她究竟是跟誰跑了?"有那多事的老媽,聽見這句話,不要人分付,早把潤之就請來了.潤之笑道:"小憐真走了?我很是佩服她有毅力,能實行自由戀愛."玉芬道:"你還說呢,她說這事你全知道,你瞧瞧這信."說著,就把信遞給潤之看.潤之道:"不用看,我知道,她是跟那柳春江走了.不過那姓柳的能不能夠始終愛惜她?我可不敢保險.這人老七應該認得,你看他們會弄到哪種地步呢?"燕西道:"這個人認是認得,也是一個很漂亮的角色,要說他和小憐結婚,我也不敢相信,或者不至于是他吧?"潤之道:"小憐眼光很高的,不跑則已,若是跑走,姓柳的決不能沒有關系."于是就把小憐和柳春江認識的經過,略為說了一遍.鳳舉一頓腳道:"一點不錯.由蔣媽轉交給小憐的信,發信的人,不是自稱春香嗎?春江春香,聲音很有些相近.我看一定是這小子,我們馬上可以到他家里要人."佩芳道:"要你這樣大發脾氣做什麼?人是我的,我願意她走,就讓她走.你有什麼憑據,敢和柳家要人?現在這樣夜靜更深,你跑到人家去,說得不好,還仔細挨人家的打呢."鳳舉道:"你願意讓她走,那還說什麼.要不然的話,今晚上不找她,明天她遠走高飛,可就沒法子找她了."佩芳默然了一會,歎了一口氣道:"罷!我好人做到底,由她去.她若上了別人的當,也不能怪我."潤之道:"大嫂這種主張很對,這事一鬧起來,一則傳說開了,不大好聽.二則她既然下了這個決心,跟了姓柳的走,主張是不會變更的,就是勉強把她找回來,她一不好意思,尋起短見來,那更糟了."玉芬道:"我們雖不必找她回來,也得打聽打聽,她究竟是不是跟姓柳的走了?"佩芳道:"怎樣地打聽呢?不大方便吧?"玉芬道:"我們真個派人到柳家里去打聽不成嗎?只要隨便打一個電話到柳家去問問,那姓柳的還在家沒有?若是接連幾回打聽不出來,這人一定走了."佩芳坐在一邊默然無語.大家便料她心里受有重大的感觸,也就只把看破些的話來寬慰她,不再說小憐不對.佩芳也不打牌了,無精打采,自回房去.鳳舉卻嘮嘮叨叨,埋怨她不已.佩芳道:"你不要起糊塗心思,你以為小憐跑了,你是失戀了.我敢斷定說一句,她始終沒有把你看在眼里.她走了,你在我面前吃這種飛醋,有什麼意思呢?人是去了,你大大方方的,不算一回事,人家也許說你有人道.現在人既不能回來,做出這樣喪魂失魄不服氣的樣子,白惹人家笑話,我看是不必吧?"這幾句話,正說中鳳舉的毛病,他本躺在外面屋子里那張藤榻上,便歎了一口長氣.佩芳隔著壁扇說道:"歎氣作什麼?各人有各人的緣分,那是強不來的.睡覺罷,不要生氣了,你還是陪著你的黃臉婆子罷."說畢,噗哧一笑,又將壁扇拍了兩下.鳳舉也就悄然無聲,自去睡覺.
到了次日,佩芳將這事告訴堂上翁姑.金太太見佩芳的樣子,都隨便得很,自己也就不能怎樣追究.偏是鳳舉解脫不開,他心里總象拴著一個疙瘩似的.他轉身一想,他夫人昨晚所說,各有各的緣分這句話,實在有些道理.這多年來,對小憐沒有重罵過一句,總是在心里憐惜著她.不料她一點沒有動心,卻與一個姓柳的,只幾回見面的工夫,就訂下白頭之約.這樣看來,男子若不得哪個女子的歡心,把心掏出來給她,也是枉然的了.心里這樣想著,整天地不高興.
這天上衙門,大家在辦公室里閑談,偶然談到對妓女用情的問題.他的同事朱逸士道:"人非木石,孰能無情?妓女既然也是一個人,自然一樣的也有愛情.譬如一個叫化子,你屢次三番地給他錢,他會記得你.我們對妓女,盡管地花錢,盡管和她要好,她就不會對我們表示一點好感嗎?"鳳舉笑著把兩只手一齊搖起來.說道:"糟了,糟了,要象你這樣替妓女設想,那要把花錢的人,一齊送下火坑.妓女犧牲的是色相,賣的是愛情,你為她有色去愛她,不知道她卻認為是一種犧牲哩.你若因為她表面上做得甜甜蜜蜜的,好像愛你,哪里知道她正賣的是這個愛哩."朱逸士道:"照你這樣說,妓女竟是一種沒有感情的動物了?"鳳舉道:"她們自然也有愛情,不過她所愛的人,不必就是花錢的客人.我經過種種試驗,知道女子的愛情,不是金錢買得到的.就是你花錢買來了,也不過表面上的應酬,決不是真愛情.有一天,她不需要你的金錢了,她的真愛情一發生,就要和你撒手了."旁邊又有一位同事,叫劉蔚然的,便接上說道:"鳳舉兄既然經過種種試驗,才知道妓女的愛情是這樣的.那末,這種試驗的經過,可得而聞歟?"說著,左腿向右腿上一架,偏著身子,望著鳳舉傻笑.鳳舉笑道:"這有什麼可談的?大概在胡同里花過一注子錢的,都應該知道.豈必要我金某人現身說法.就是你二位,不必裝呆,也應該知道若干吧?"朱逸士笑道:"好久沒有和鳳舉弟逛過了.能不能帶我出去走走,瞻仰瞻仰貴相知?"鳳舉道:"同去逛,倒無所不可,說到相知,一個也沒有.我不過因為應酬朋友,偶然在胡同里找一個地方坐坐.今兒這家,明兒那家,我是成了得意不宜再往,哪里有熟人?"劉蔚然笑道:"鳳舉兄這話,倒是事實.因為閫威大震,家法厲害著啦."朱逸士笑道:"真的嗎?我若是鳳舉兄,要表明不怕家法厲害,必定舉出一個反證來."鳳舉道:"二位說來說去,無非要我請一請你們這一個小東,很不算什麼,要我請就要我請,何必旁敲側擊,繞著許多彎子說話呢?"朱逸士道:"這樣說,鳳舉兄是很願相請的了.機會不可錯過,要請就是今天."鳳舉笑道:"這幾天我也無聊得很,倒願意出去走走,今晚就是今晚,但不知是逛南的?還是逛北的?"朱逸士笑道:"我是南班子里熟人太多了,東也撞著,西也撞著,還是北的罷."鳳舉指著他笑道:"你聽聽,這才是你不打自招啦."朱逸士笑道:"本來我就沒有說我不逛,有什麼不打自招哩?就是蔚然兄與我也有同樣之感."劉蔚然笑道:"不敢高攀,我沒有這種資格."鳳舉道:"倒是南式小吃,逛得膩了,掉一掉口味也好.我早就想了,來一個家家到,看看到底有多少好的?"朱逸士道:"那還了得?一家坐十分鍾,一個鍾頭,也只能走六家,此外還有走道的工夫,點名的工夫,全在內了,走馬看花,那還有什麼趣味?"劉蔚然道:"我有一個辦法,坐得住的地方,就多坐一會兒,坐不住的地方,扔錢就走."鳳舉道:"我以為不逛就不逛,要逛就逛個痛快,家家到,也灰緊,不過回來晚一點罷了."朱劉二人見鳳舉有此豪興,大概東是由他做定了,樂得贊成.便依了他的話,約著下了衙門不必回家,一直就出南城來,在小館子吃晚飯
吃了晚飯,街上的電燈,已經是通亮了.朱劉二人都是搭坐鳳舉的汽車的,這時鳳舉分付汽車回家,三人帶著笑容緩緩地走進胡同.朱逸士問道:"鳳舉兄,我們先到哪一家哩?"鳳舉道:"我們反正是家家到,管他那一家開始,只要是北方的,我們就進去."說話時,只見一家門首,掛了幾塊紅綾繡字的小玻璃匾.那繡的字,有一塊是小金翠,一塊是玉金喜.鳳舉皺著眉道:"俗俗!這北地胭脂,不說別什麼,就是這名字,就萬不如南方的了."劉蔚然道:"怎麼樣?一家還沒有到,你就打算反悔了嗎?"鳳舉笑道:"批評是批評,逛是逛.此來本是探奇,哪有反悔之理."說話時,朱逸士腳快,一腳已踏進門去.鳳舉笑道:"你為什麼這樣忙?進去搶什麼頭彩嗎?"說時,也和劉蔚然一路跟進去.走進一重屏門,只見一個穿黑衣服的龜奴,滿面春風地迎上前來.說道:"你啦,沒有屋子.各位老爺有熟人,提一提."鳳舉皺著眉對朱劉二人道:"掃興.頭一家就要嘗閉門羹了."便對龜奴道:"屋子沒有空,人也沒有空嗎?"那龜奴聽了鳳舉的話,莫名其妙,翻著眼睛,對鳳舉望著.朱逸士道:"他是問你們這兒姑娘有閑著的沒有?"龜奴道:"有兩個閑著."朱逸士道:"那就成,你叫她出來我看看."龜奴也不知道他們什麼用意,只得把那兩位姑娘一齊叫到院子里來.鳳舉睜眼看時,一個有二十來歲,腦後垂著一把如意頭,臉上倒抹了不少的胭脂粉.她穿一件豆綠色旗袍,卻是一雙三寸金蓮的小腳.旗袍下面,露出大紅絲光襪子,青緞子尖鞋,卻有一種特別刺激性.她一扭一扭地先走上前來,龜奴就替她報了一句名,是玉鳳.她老實不客氣,倒死命盯了三人一眼,輕輕地說了一句道:"好像是朋友."朱逸士也輕輕地對劉蔚然道:"她也安得上一個鳳字?真有些玷辱好名姓的."正說時,只聽見有人嬌滴滴地叫了一聲干媽,隨聲出來一個姑娘,約計有十五六歲.上身穿了一件對襟紅緞子小緊身,下面穿著大腳蔥綠色長褲.梳著一條辮子,倒插上一朵極大的大紅結子.雖非上上人才,兩頰微微地抹了一點胭脂,倒有幾分嬌憨之處.她穿著一雙高跟鞋,吱咯吱咯,走上前來.龜奴見她上前,便替她唱著名道:晚香.鳳舉笑道:"這名字倒也對付."劉蔚然笑道:"鳳舉兄倒有相憐之意,就是她罷."晚香看他們的顏色已有些願意樣子,向劉蔚然道:"是哪位老爺招呼?"朱逸士指著鳳舉道:"你叫他,你可別叫老爺.他是金總理的大少爺,他不愛別什麼,就愛人家叫他這麼一聲少爺,你要叫他一聲少爺,比灌了他的濃米湯還要好呢."這孩子也是個聰明人,常聽人說,總理是總長的頭兒,他是總理的大少爺,自然是個花花公子.便笑道:"我知道,南方人叫度少,是最有面子的.那末,我就叫度少了.金度少,你別見怪啦."說畢,就握著鳳舉一只手,說道:"真對不住,請你等一等,我叫他們騰屋子,我屋子讓別人的客占了."這晚香正是一個做生意未久的姑娘,沒有紅起來.因為她屋子里空著,別一個姑娘有了客,引到她屋里來坐.現在晚香自己有客人,人家自然要想法子讓出來.而且龜奴老鴇在一邊看見,這個人舉止非凡,已料到不是平常之輩,現在又聽說是總理大少爺,越發地要加倍奉承.不一會兒,屋子讓出來了.晚香牽著鳳舉的手,引了進去,東邊一間小小的廂房.屋子里只有一張木床,和一張木桌椅,一架小玻璃櫥,另外一套白漆桌椅,連沙發都沒有.晚香紅著臉道:"屋子真小,你包涵一點."鳳舉笑道:"不要緊,我們是來看人的,又不是來看屋子的,屋子大小,有什麼關系哩!"這個時候,晚香的跟媽,和晚香的鴇母李大娘,打手巾把,沏茶送瓜子碟,忙得又進又出.這李大娘原是一個養老妓女的.因為近來手頭擠窄,出不起多錢,就只花了幾百塊錢,弄了晚香一個人小試.差不多做了一個月的生意,每天不過兩三個盤子,就靠這三四元盤子錢,哪里維持得過來?因此晝夜盤算,正想設一個法子,振作一下.現在忽然有位財神爺下降,哪里肯輕易放過?便在房門口掀簾子的時候,對晚香丟了一個眼色.晚香會意,便走了出來,李大娘把她牽到一邊,輕輕地說道:"剛才屋子有一班客人,認得這個姓金的,他說這真是總理的兒子.你要好好地陪著他,別讓他來一回就算了.你紅得起來紅不起來,都在這個人身上,你可別自己錯過了機會."李大娘說一聲,晚香哼著答應一聲.說完了,于是他們定計而行起來.