第一百六回亦假亦真舊鄰傳噩耗疑非疑是勝地覓芳蹤
天下事,原有不少出人意料以外的.但是象這樣的事,卻是出乎意料以外太多了.燕西在車上一路想著,這可真奇怪,冷家不向金家要人,反倒是全家都走了.她既不曾拐去我的金錢,我又不是不讓她離婚,何必有這種行動?是了,一定是怕我要回小孩子來,所以帶著他隱藏起來了.其實我不過二十歲的人,哪里會愁到沒有孩子?你帶了去就只管帶了去,我是絲毫也不關痛癢的.到了家里.下車就直奔上房,在金太太屋外院子里,便嚷起來道:"你看這事怪不怪?冷家一家全逃走了.我真不明白,這是為了什麼?"一面說著,一面走進屋子里,草帽也不曾取下.兩手將長衫下擺一抄,向藤椅子上坐著靠下去.金太太坐在屋子里,正自默念著這件事,聽他由外面嚷了進來,心中也很驚異.及至他走進房時,倒是很坦然的樣子坐下,便望了他道:"你這話是真的嗎?"燕西一拍手道:"當然是真的,難道無緣無故,我還會撒這樣一個大謊?"金太太道:"既然是真有這件事,我可要引為奇談了.你們兩個人的婚姻,你說要離,她也說要離,誰也不礙著誰的事.你都不躲開她,為什麼她倒會躲開你呢?難道還怕金家把她包圍起來嗎?"燕西道:"我也是這樣猜著,這件事很奇怪.我自己本想在街坊面前打聽打聽,又恐怕太著痕跡,所以我跑了回來,先向你報告,打算叫金榮到那胡同前後,仔細去打聽.她若是逃了,我想沒有別的用意,無非是舍不得把那個孩子扔下."金太太皺著眉想了想道:"除非是如此,然而也不至于呀."燕西道:"我真猜不出這里面還有其它的原故."金太太將如意釘上掛的一串佛珠,取著拿在手上,一個一個的,由前向後掐著,低眉垂目地坐著,只管出了神.許久,然後向燕西一點頭道:"這個法子倒使得,你就叫金榮去打聽一趟試試看."燕西道:"事不宜遲,馬上就叫他去."說著,起身便向外走.金太太道:"別忙,你也把他叫了來,讓我教他兩句話."燕西只管向外走,哪里聽到他母親最後說的兩句話?已經一直走回自己書房去了.
這天金榮得了燕西的命令,到落花胡同前後打聽了一個夠,直到晚上七點多鍾方才回來.燕西已是自己走到大門外,等著他有兩三次了.金榮回家來了,他也知道燕西性急不過的,一直就向他屋子里去報告.燕西見他滿臉帶著憂色,料得事情有些不妙,先搶著問道:"怎麼樣,他們預備了什麼手段,對付我們嗎?"金榮搖搖頭道:"那談不到了."燕西道:"怎麼會談不到?難道他們還有更厲害的手段嗎?"金榮道:"並不是更厲害,七少奶奶大概……去……世了."金榮說到這里,也不免嗓子哽了起來.燕西吃了一驚,原是靠在藤椅子上坐著的,這時突然站立起來,向著金榮的臉問道:"那是怎麼回事?你別是胡打聽的吧?"金榮道:"我怎能胡打聽這種消息?我為這個,整跑了一天呢.我先跑到落花胡同,站在那里,和車夫閑談天,他們似乎知道一點,看我那樣子,是打聽消息去的,他們不敢亂說.只說冷家已搬到鄉下住去了,至于怎樣搬到鄉下去,住在什麼鄉下,他們也不知道.後來我索性冒個險,等到南隔壁有人出來開門,我就走上前,和他們鞠了一個躬.抬頭一看,我才知道上了當,敢情是個十二三歲的小姑娘.可是說起來,還是算沒有白行這個禮."燕西一正臉道:"要說就干脆說出來罷,說話為什麼繞這大的彎子?快說罷."金榮道:"那姑娘是個小孩子,倒也心直口快.我只問隔壁冷家搬到哪里去?她就反問著我,他們家那大小姐跳了河了,你知道嗎?我問在什麼地方跳河的?她說在城外跳河的,冷家人哭了一天呢."燕西道:"小孩子知道什麼?這樣重大的事情,你怎麼到小孩子嘴里去討消息?"金榮道:"我也是這樣想.可是小孩子不知道輕重,也不會無緣無故地撒什麼謊.所以我問了那小姑娘以後,我又對那小姑娘賠著笑臉,問她家里有什麼人?她說有父母.我就告訴她,是冷家親戚打發來的,請她父親出來見見.那個人出來了,倒也是個混小差事的.聽是我們宅里打聽消息,很願報告.據他說,他果然聽到冷家婦女們哭了兩宿,起一個早,搬家走了.由他們的老媽子口里傳說出來,說是冷家大小姐到城外去跳河了.我當時聽了,心里很是難過,幾乎要掉下眼淚來,不忍怎樣地仔細盤問下去.你要不信,自己到那人家去拜訪,可以當面問他一問."燕西聽了這話,怔怔地坐著,許久不能作聲,斜躺在一張藤椅上,左腿架在右腿上只管顛簸著.金榮站在他面前,走是不好,不走也是不好,也是只管發愣.燕西歎了一口氣道:"消息是越來越不象話,我有什麼法子呢?我得去和老太太報告一下,看看她老人家怎樣說?但願這消息不的確也罷."說著,站起身來向上房走.金榮雖然不便跟著走了去,也知道金太太得了消息之後,一定會來盤問的,因之就在書房外面,站了等著.
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果然不到三十分鍾,陳二姐走出來叫喚,說是老太太叫去問話.金榮跟著到了上房,金太太和三位小姐,都坐在走廊下乘涼,眼圈兒都是紅紅的.金榮看了這樣子,知道所報告的消息,已經是夠惹著太太一陣傷心的了,遠遠地站著,不敢過去驚動.金太太用手絹擦了眼睛道:"據七爺說,你是到過冷家去了一趟的了,你打聽得那消息很的確嗎?"金榮要說的確,讓老太太更是傷心.若說不的確,為什麼以先胡亂報告?猶豫了一陣子,才道:"我打聽是打聽了好幾處的,都是這樣說.可是七少奶奶家里的人,我一個也沒有見著,又哪知道這話靠得住靠不住呢?"金太太道:"你沒有聽說是哪一處城外嗎?"金榮道:"聽說是出西直門的."敏之聽到這里,點了一點頭道:"這就是了."金太太看了她那種神氣,望了她道:"難道你還知道這里頭有什麼原故嗎?"敏之道:"我也不過這樣猜想罷了,誰又敢說一定是這樣的.清秋以前常和我說,玉泉山昆明湖一條好水脈,假使要尋死的話,最好就死在那里.我還笑著說,無論那地方怎樣好,死了也不得一個好死.她就大駁我一陣,說死就是一個死字罷了,還有什麼好死壞死?而且古來高明的人,死在水里的也很多,什麼屈原啦,什麼李太白啦,說了許多,我也鬧不清楚.當時我雖知道她是一種牢蚤話,議論很是奇怪,所以記在心里.于今用事實一引證起來,竟是很有幾分可信的了."金太太手上拿了一把小芭蕉扇子,慢慢地在胸面前招著風.點點頭道:"這話也很有幾分近情理,她那種人,這種事會作得出來的."燕西道:"若果這話靠得住,這也沒有難處,到了明天,我可以自己跑到城外去調查一趟.假如她是如此下場,以前一切的事,不必提了,我私人所分得的錢願拿了出來,和她辦理善後."敏之望了他,想帶一點冷笑,但是立刻又把這笑容收起來了,就對他道:"哦!若是她有了不幸的事情,你就要拿出錢來,和她辦理善後.若是她並不見得有這種事情哩,那末,你就還是不管她的事了?"燕西先看了金太太一眼,見金太太的顏色,還是和平常一樣.然後向敏之拱拱手道:"你說這話,我真有點受不了.我這人倒好象是成心望她死,等她死了,再來給她風光一下子,作個好人,是也不是?"敏之道:"是與不是,我哪里知道?不過你自己說話,有些前後不能關照,露出馬腳來了.我既不姓冷,我又不是清秋的表姐表妹,她走得遠遠的去了,難道我還會幫著她說你什麼不成?"敏之越說越急,說到後來,臉色都變紅了.金太太道:"這種人你還說他作什麼?他有了他一定的主意,旁人說他,也是枉然,白費一番氣力,他又知道什麼好歹?"敏之低了頭望著地上,只冷笑了一聲,並不再說什麼.燕西雖然覺得敏之的顏色和言辭,都過于嚴刻一點,然而有老母在當前,看那樣子,是不會幫著自己的.再要申辯兩句,無非又是一場是非.只得懶懶地道:"我只認錯就是了,有什麼可說的呢?"一面說著,一面向外走.這時,金榮帶來的這個消息,已傳遍了全家了.無論與清秋感情如何的人,聽了這句話,都不免傷心一陣.那樣一個人,竟會落這樣一個結果.加之她又帶了一個小孩子去的,這個小孩子,出世才得兩三個月,倒跟著母親,受了這種無故的犧牲,也是一件很造孽的事.因之大家又紛紛議論起來.這種話,當然不免傳到燕西耳朵里去,他雖然自信不呵邇鍔命的責任,可是在大家這樣傳說著的時候,總感到有些心神不安,若不表示一點追悼的意思出來,這會讓旁人更疑心了
自己心里存了這個念頭,到了次日,一清早起來,就叫金榮告訴德海,開汽車出大城.金榮因他臉上顏色不大好看,而且一下床,絲毫也不曾考慮,就告訴開車出城,似乎打了一夜主意似的,這也許又要出什麼事故,不能不向老太太報告一聲.于是在燕西當面,盡管答應,步出書房,立刻就到上房,去向金太太報告.自己隔了窗戶,先叫了一聲.金太太在紗窗子里,看到金榮匆匆地由外面走了進來,心里就知道他必有什麼要緊的事報告.在屋子里就答應道:"有什麼事,你只管說罷."金榮回頭看了一看,究竟還不敢大聲說出來,一直走到窗戶邊,才低聲道:"太太你瞧,七爺一早起來,什麼事也沒提到,就要趕著出大城去.我看他臉上的顏色不大好,你把他叫進來問他幾句話罷."金太太道:"他要出城去什麼意思呢?"接著又道:"這孩子作事,這樣任性,簡直有些胡鬧!把他叫了進來."金榮巴不得一聲,把燕西叫進來.金太太問道:"你這樣一早出大城,打算到哪里去?"燕西道:"我想到頤和園玉泉山都去看看,究竟有什麼形跡沒有?若是那里出了事,當地人當然知道的."金太太道:"你一個人瞎撞,未見得能撞出什麼結果,我看叫鳳舉陪著你去罷,李升也可以去.你們有些地方,不肯謙遜去問話,可以讓李升去問人."燕西對于這個辦
法,倒也無所可否,便順便地答應了好罷兩個字.金太太讓他在屋子里等著,讓陳二姐去叫鳳舉.鳳舉不曾來,梅麗先來了.一見燕西,便道:"一早就到母親屋子里來了,有什麼消息報告嗎?"燕西道:"正打算出城找消息呢."于是把意思告訴了她.梅麗很高興的道:"我也……"只說了兩個字,回頭先看看金太太的顏色怎樣,金太太道:"他又不是去玩,你跟去作什麼?"梅麗道:"我也不是要跟去玩呀.老實說,我對于清秋姐這件事,真比七哥還著急呢."燕西道:"那為什麼?"梅麗道:"我和她感情很不錯.譬如說,這個時候,秀珠姐要有個三長兩短,你不著急嗎?"燕西見金太太向著梅麗,臉上有點微笑的樣子,就不敢說什麼,只淡笑著說了胡扯兩個字.金太太卻呆呆地注視著燕西的面孔,那意思好象說梅麗的話是對的.燕西便站起來望了窗子外道:"大哥還沒有起來嗎?怎麼還請不來?"鳳舉披著一件長衫,一路扣鈕扣走了進來,問道:"聽說一早就要到西山去,這是為什麼?"金太太道:"並不是到西山去,燕西高了興了,他要去打聽清秋的下落了."因把話告訴了他.鳳舉道:"我就猜著是要我去的,所以索性穿了長衣出來."梅麗道:"我也要去呢,行不行?"鳳舉道:"只要媽讓你去,我就不反對.要不然,這又不是去玩……"梅麗道:"誰又是去玩?父親去世以後,就只有玉芬姐,帶我到北海去過一趟,我才真不要玩呢."燕西也知道梅麗既說要去,也推辭不了,只得答應了.梅麗看看金太太的顏色,似乎也不至于攔阻,就趕著回房去換了出門的衣鞋,就到燕西書房里去等候.
一會鳳舉出來了,三人坐了汽車,直向頤和園而來.管理頤和園的人,向來不收金家人門票的,現時金總理雖已去世了,自也抹不下面子來要票.他們三人進了大門,不假思索,直奔前山昆明湖邊.當然,這宏壯的風景里面,山水宮殿,一切依舊,並看不出什麼出了事故的痕跡.李升跟在後面,隨他們走過了長廊,便道:"大爺,我們先找個人打聽打聽罷."鳳舉道:"這是什麼有面子的事嗎?怎好胡問人?我們這種體面人家,會有內眷跑了,還是投水,說起來,大家臉往哪兒擱?"李升碰了釘子不敢作聲,默然相隨在後面走.梅麗道:"既不打聽,我們為什麼來著?"鳳舉皺了眉道:"別嚷!別嚷!慢慢的自然可以打聽出來."梅麗道:"這又不是什麼不能對人說的事,為什麼別嚷?就算不能對人說的事,我們自己都調查來了,人家還有個不知道的嗎?"鳳舉歎了一聲,皺著眉對這位小妹望了一望,又不說了.燕西道:"你們真也肯抬杠,這個時候到了這種地方,還要說個是非."這長廊盡頭,排云殿下方,有個水榭,正向著昆明湖,開了一所茶社.兩個穿白衣服的茶房,看到這二男一女很有些豪華氣象,後面跟著一個聽差,分明是少爺小姐一流.一齊跑出來笑臉相迎,請到里面去休息.鳳舉因這里在水邊,正好打聽消息,就一同進去了.大家坐下,李升也在外面走廊欄干上坐著.茶房忙亂了一陣,遠遠的坐到一邊去.鳳舉先問問這里可有什麼吃的?茶房說:"只有干點心."鳳舉道:"現在天氣熱,這里逛的人正多,怎麼倒不預備一點呢?"一個茶房走了過來,站著在桌子犄角邊,仿佛是很鄭重的,半鞠著躬微笑道:"你不知道,這兩天雖是逛的人多一點,其實一天也不過來百兒八十的人.第一到城里太遠了,第二門票又是一塊錢一張,哪能象城里中央公園那樣人山人海的?我們這小買賣,哪里敢多預備?"鳳舉一看這人三十多歲年紀,手臂上刺著一朵花紋,頭上一把頭發,向後梳得溜光.因笑著點點頭道:"我在什麼地方見過你,一時想不起."茶房道:"我在城里潔身澡堂,待過三年."鳳舉哦了一聲道:"這就是了."茶房笑道:"先生你貴姓是金吧?"鳳舉點頭道:"我姓金,你怎麼知道?"茶房道:"從前我侍候大爺洗過澡的,于今我想起來了.你今天有工夫到這兒來逛逛?"鳳舉點著頭哼了一聲.那茶房,他要表示殷勤招待的樣子出來,拿著桌上的茶壺,向各人茶杯子里斟了一遍茶,然後退到一邊去.一個當侍役的人,在主顧不和他說話的時候,他自然也不便無端插嘴說話,因之靜悄悄地站在一邊.梅麗看了,倒有些急.心想,和那茶房說得很投機,正好探問消息了,怎麼又不作聲?她心里如此想著,就不住地看看鳳舉,又看看燕西.燕西明白了她的意思,自己也是有些忍耐不住了,就對茶房道:"大爺二爺,你都知道,你倒很能打聽消息."茶房道:"金總理家里,那是北京城里大有名望的人家,誰不知道?"燕西喝了一口茶,笑了一笑,目光望了昆明湖一片汪洋的白水,很不經意的樣子問道:"這湖里水,深不深?"茶房道:"也有淺的地方,也有深的地方."燕西道:"假使落一個人下去呢,危險不危險?"茶房笑道:"深的地方,自然是危險."燕西依然用眼光射到湖面上,很隨便的問道:"若是有人到這里來投河,地方又大,水又深,又沒有人救,那總是活不了的."他如此一說,鳳舉,梅麗都望了茶房,等他的回話了.茶房笑道:"那可不是!"茶房也是很隨便答複的,然而只他這樣一句話,各人心里,立刻緊張起來.燕西情不自禁的問了一聲道:"真有這樣一件事?"茶房笑道:"沒有這回事,你干嗎問起這個?"鳳舉也就插嘴道:"你這叫笑話了.你想,到這里面來,還要買一塊錢的門票,哪個尋死的人,那樣清閑自在的到這里來投湖?"茶房又接嘴說了一聲道:"可不是!"梅麗坐在一邊,就望了鳳舉一眼,心想,你還是打聽消息來著呢?還是證明消息不確來著呢?剛問得了一點消息,你倒說決沒有這件事.鳳舉看了梅麗的臉色,可是他又有他的心事.他以為真有這事,自己說是沒有,茶房必會反駁的.若真沒有這事,話就遮掩過去了,免得露出馬腳來.現在茶房果然說沒有,就默然了.他不作聲,梅麗不便作聲,燕西也是呷了茶望著湖水出神.不過老遠地跑了來,不打聽個實在,就這樣含糊回去,也有些不甘心.因又裝出很不經意的樣子來問道:"前幾天,報上好象登過這樣一條社會新聞,大概是謠言了?"那茶房靠了亭子的木樁站定,突然將身子向前一挺道:"我也聽見的,這新聞可是不假."他這句話不要緊,不但把在座三個人,嚇得心里亂跳,就是在水榭外邊站的李升,也臉色變了,一腳踏進亭子來道:"是有這麼一回事嗎?"鳳舉聽到這里,也是一.梅麗也禁不住問道:"怎麼不假呢?"茶房見大家都注意這件事,倒有些莫名其妙.望了大家緩緩地道:"我也不知是真是假.這萬壽山前後,很有些人傳說,說是玉泉山有個人投河,過兩天,報上就登出來了,說是昆明湖里出的事,其實不是."燕西道:"哦!玉泉山出的事,你不知道是怎樣一個人嗎?"茶房道:"聽說是個年輕女的."他這一
正要向下問時,遠遠地有個人跑了來,站在亭子外,向李升打量一遍,問道:"你是金府上來的嗎?"大家一聽,又是一驚.那人道:"你們宅里來了電話,請大爺去接,說是有要緊的話說."鳳舉道:"難道又有什麼要緊的事發生了?"說著,就向亭子外走.燕西,梅麗都是驚弓之鳥,見了這種勢頭,心里都蹦跳起來.也不問茶房話了,就這樣相對坐著.這個電話之謎,各人都是急于要打破的,這一種焦急,那一分鍾之久,大概也不遜于一年的了.