高苑民王十,負鹽于博興,夜為二人所獲.意為土商之邏卒也,舍鹽欲遁;足苦不前,遂被縛.哀之.二人曰:"我非鹽肆中人,乃鬼卒也."十懼,乞一至家別妻子.不許,曰:"此去亦未便即死,不過暫役耳."十問:"何事?"曰:"冥中新閻王到任,見奈河淤平,十八獄坑廁俱滿,故捉三等人淘河:小偷,私鑄,私鹽;又一等人使滌廁,樂戶也."
十從去,入城郭,至一官署,見閻羅在上,方稽名籍.鬼稟曰:"捉一私販王十至."閻羅視之,怒曰:"私鹽者,上漏國稅,下蠹民生者也.若世之暴官奸商所指為私鹽者,皆天下之良民.貧人揭錙銖之本,求升斗之息,何為私哉!"罰二鬼市鹽四斗,並十所負,代運至家.留十,授以蒺藜骨朵,令隨諸鬼督河工.鬼引十去,至奈河邊,見河內人夫,繦續如蟻.又視河水渾赤,臭不可聞.淘河者皆赤體持畚鍤,出沒其中.朽骨腐尸,盈筐負舁而出;深處則滅頂求之.惰者輒以骨朵攻背股.同監者以香綿丸如巨菽,使含口中,乃近岸.見高苑肆商亦在其中,十獨苛遇之,入河楚背,上岸敲股.商懼,常沒身水中,十乃已.經三晝夜,河夫半死,河工亦竣.前二鬼仍送至家,豁然而蘇.
先是,十負鹽未歸,天明妻啟戶,則鹽兩囊置庭中,而十久不至.使人遍覓之,則死途中.舁之而歸,奄有微息,不解其故.及醒,始言之.肆商亦于前日死,至是始蘇.骨朵擊處,皆成巨疽,渾身腐潰,臭不可近.十故詣之.望見十,猶縮首衾中,如在奈河狀.一年始愈,不複為商矣.
異史氏曰:"鹽之一道,朝遷之所謂私,乃不從乎公者也;官與商之所謂私,乃不從其私者也.近日齊,魯新規,土商隨在設肆1958年出版.共收書信1569封.主要是馬克思和恩格斯在,各限疆域.不惟此邑之民,不得去之彼邑;即此肆之民,不得去之彼肆.而肆中則潛設餌以釣他邑之民:其售于他邑,則廉其直;而售諸土人,則倍其價以昂之.而又設邏于道,使境內之人,皆不得逃吾網.其有境內冒他邑以來者,法不宥.彼此之相釣,而越肆假冒之愚民益多.一被邏獲,則先以刀杖殘其脛股,而後送諸官;官則桎梏之,是名'私鹽’.嗚呼!冤哉!漏數萬之稅非私,而負升斗之鹽則私之;本境售諸他境非私,而本境買諸本境則私之,冤矣!律中'鹽法’最嚴,而獨于貧難軍民,背負易食者不之禁,今則一切不禁,而專殺此貧難軍民!且夫貧難軍民,妻子嗷嗷,上守法而不盜,下知恥而不倡;不得已,而揭十母而求一子.使邑盡此民,即'夜不閉戶’可也.非天下之良民乎哉!彼肆商者,不但使之淘奈河,直當使滌獄廁耳!而官于春秋節,受其斯須之潤,遂以三尺法助使殺吾良民.然則為貧民計,莫若為盜及私鑄耳:盜者白晝劫人而官若聾,鑄者爐火亙天而官若瞽,即異日淘河,尚不至如負販者所得無幾,而官刑立至也.嗚呼!上無慈惠之師,而聽奸商之法,日變日詭,奈何不頑民日生,而良民日死哉!"
各邑肆商,舊例以若干石鹽資,歲奉本縣,名曰:"食鹽".又逢節序具厚儀.商以事謁官,官則禮貌之,坐與語,或茶焉.送鹽販至,重懲不遑.張石宰令淄川,肆商來見,循舊規但揖不拜.公怒曰:"前令受汝賄,故不得不隆汝禮;我市鹽而食,何物商人,敢公堂抗禮乎!"捋褲將笞.商叩頭謝過,乃釋之,後肆中獲二負販者,其一逃去,其一被執到官.公問:"販者二人,其一焉往?"販者曰:"逃去矣."公曰:"汝腿病不能奔耶?"曰:"能奔."公曰:"既被捉,必不能奔;果能,可起試奔,驗汝能否."其人奔數步欲止.公曰:"奔勿止!"其人疾奔,竟出公門而去.見者皆笑.公愛民之事不一,此其閑情,邑人猶樂誦之.