寄生字王孫,郡中名士.父母以其繈褓認父,謂有夙惠,鍾愛之.長益秀美,八九歲能文,十四入郡庠.每自擇偶.父桂庵有妹二娘,適鄭秀才子僑,生女閨秀,慧豔絕倫.王孫見之,心切愛慕,積久寢食俱廢.父母大憂,苦研詰之,遂以實告.父遣冰于鄭;鄭性方謹,以中表為嫌卻之.王孫愈病,母計無所出,陰婉致二娘,但求閨秀一臨存之.鄭聞益怒,出惡聲焉.父母既絕望,聽之而已.
郡有大姓張氏,五女皆美;幼者名五可,尤冠諸姊,擇婿未字.一日上墓,途遇王孫,自輿中窺見,歸以白母.母沈知其意,見媒媼于氏,微示之.媼遂詣王所.時王孫方病,訊知笑曰:"此病老身能醫之."芸娘問故.媼述張氏意,極道五可之美.芸娘喜,使媼往候王孫.媼入,撫王孫而告之.王孫搖首曰:"醫不對症,奈何!"媼笑曰:"但問醫良否耳:其良也,召和而緩至,可矣;執其人以求之,守死而待之,不亦癡乎?"王孫欷歔曰:"但天下之醫無愈和者."媼曰:"何見之不廣也?"遂以五可之容顏發膚,神情態度,口寫而手狀之.王孫又搖首曰:"媼休矣!此余願所不及也."反身向壁,不複聽矣.媼見其志不移,遂去.
一日王孫沉痼中,忽一婢入曰:"所思之人至矣!"喜極,躍然而起.急出舍,則麗人已在庭中.細認之,卻非閨秀,著松花色細褶繡裙,雙鉤微露,神仙不啻也.拜問姓名,答曰:"妾,五可也.君深于情者,而獨鍾閨秀,使人不平."王孫謝曰:"生平未見顏色,故目中止一閨秀.今知罪矣!"遂與要誓.方握手殷殷,適母來撫摩,遽然而覺,則一夢也.回思聲容笑貌,宛在目中.陰念:五可果如所夢,何必求所難遘,因而以夢告母.母喜其念少奪,急欲媒之.
王孫恐夢見不的,托鄰嫗素識張氏者,偽以他故詣之,囑其潛相五可.嫗至其家,五可方病吉爾松(EtienneGilson,1884-1978)法國哲學家,曆,靠枕支頤,婀娜之態,傾絕一世.近問:"何恙?"女默然弄帶,不作一語.母代答曰:"非病也.連日與爹娘負氣耳!"嫗問故.曰:"諸家問名,皆不願,必如王家寄生者方嫁.是為母者勸之急,遂作意不食數日矣."嫗笑曰:"娘子若配王郎,真是玉人成雙也.渠若見五娘,恐又憔悴死矣!我歸即令倩冰,如何?"五可止之曰:"姥勿爾!恐其不諧,益增笑耳!"嫗銳然以必成自任,五可方微笑.嫗歸複命,一如媒媼言.王孫詳問衣履,亦與夢合,大悅.意雖稍舒,然終不以人言為信.過數日漸瘳,秘招于媼來,謀以親見五可.媼難之,姑應而去.久之不至.方欲覓問,媼忽忻然來曰:"機幸可圖.五娘向有小恙,因令婢輩將扶,移過對院.公子往伏伺之,五娘行緩澀,委曲可以盡睹矣."王孫喜,明日,命駕早往,媼先在焉.即令縶馬村樹.引入臨路舍,設座掩扉而去.少間五可果扶婢出,王孫自門隙目注之.女從門外過,媼故指揮云樹以遲纖步,王孫窺覘盡悉,意顫不能自持.未幾媼至,曰:"可以代閨秀否?"王孫申謝而返,始告父母,遣媒要盟.及媒往,則五可已別字矣.
王孫失意,悔悶欲死,即刻複病.父母憂甚,責其自誤.王孫無詞,惟日飲米汁一合.積數日,雞骨支床,較前尤甚.媼忽至,驚曰:"何憊之甚?"王孫涕下,以情告.媼笑曰:"癡公子!前日人趁汝來,而故卻之;今日汝求人,而能必遂耶?雖然,尚可為力.早與老身謀,即許京都皇子,能奪還也."王孫大悅,求策.媼命函啟遣伻,約次日候于張所.桂庵恐以唐突見拒,媼曰:"前與張公業有成言,延數日而遽悔之;且彼字他家,尚無函信.諺云:'先炊者先餐.’何疑也!"桂庵從之.次日二仆往,並無異詞,厚犒而歸.王孫病頓起.由此閨秀之想遂絕.
初,鄭子僑卻聘,閨秀頗不懌;及聞張氏婚成,心愈抑郁,遂病,日就支離.父母詰之不肯言.婢窺其意,隱以告母.鄭聞之,怒不醫,以聽其死.二娘懟曰:"吾侄亦殊不惡,何守頭巾戒,殺吾嬌女!"鄭恚曰:"若所生女,不如早亡,免貽笑柄!"以此夫妻反目.二娘故與女言,將使仍歸王孫若為媵.女俯首不言,意若甚願.二娘商鄭,鄭更怒,一付二娘,置女度外,不複預聞.二娘愛女切,欲實其言.女乃喜,病漸瘥.竊探王孫,親迎有日矣.及期以侄完婚,偽欲歸甯,昧旦,使人求仆輿于兄.兄最友愛,又以居村鄰近,遂以所備親迎車馬,先迎二娘.既至,則妝女入車,使兩仆兩媼護送之.到門,以氈貼地而入.時鼓樂已集,從仆叱令吹擂,一時人聲沸聒.王孫奔視,則女子以紅帕蒙首,駭極欲奔;鄭仆夾扶,便令交拜.王孫不知何由,即便拜訖.二媼扶女,徑坐青廬,始知其閨秀也.舉家皇亂,莫知所為.
時漸瀕暮,王孫不複敢行親迎之禮.桂庵遣仆以情告張;張怒,遂欲斷絕.五可不肯,曰:"彼雖先至,未受雁采;不如仍使親迎."父納其言文版12卷本翻譯出版過一種《列甯選集》.,以對來使.使歸,桂庵終不敢從.相對籌思,喜怒俱無所施.張待之既久,知其不行,遂亦以輿馬送五可至,因另設青帳于別室.
王孫周旋兩間,蹀踱無以自處.母乃調停于中,使序行以齒,二女皆諾.及五可聞閨秀差長,稱"姊"有難色.母甚慮之.比三朝公會,五可見閨秀風致宜人,不覺右之,自是始定.然父母恐其積久不相能,而二女卻無間言,衣履易著,相愛如姊妹焉.
王孫始問五可卻媒之故,笑曰:"無他,聊報君之卻于媼耳.尚未見妾,意中止有閨秀;即見妾,亦略靳之,以覘君之視妾,較閨秀何如也.使君為伊病,而不為妾病,則亦不必強求容矣."王孫笑曰:"報亦慘矣!然非于媼,何得一覲芳容."五可曰:"是妾自欲見君,媼何能為.過舍門時,豈不知眈眈者在內耶.夢中業相要,何尚未知信耶?"王孫驚問:"何知?"曰:"妾病中夢至君家,以為妄;後聞君亦夢,妾乃知魂魄真到此也."王孫異之,遂述所夢,時日悉符.父子之良緣,皆以夢成,亦奇情也.故並志之.
異史氏曰:"父癡于情,子遂幾為情死.所謂情種,其王孫之謂歟?不有善夢之父,何生離情之子哉!"