當阿列克謝·亞曆山德羅維奇走進利季婭·伊萬諾夫伯爵夫人那間擺設著古董瓷器、掛著畫像的舒適的小房間的時候，女主人自己還沒有露面。她在換衣服。
圓桌上鋪了桌布，擺著中國茶具和擱在酒精燈上的銀茶壺。阿列克謝·亞曆山德羅維奇心不在焉地望了望裝飾著房間的無數的看熟了的畫像，在桌旁坐下，他翻開擺在桌上的一本《新約》。伯爵夫人的綢服的究n聲分散了他的注意力。
“哦，現在我們可以安靜地坐下了，”利季婭·伊萬諾夫伯爵夫人說，帶著興奮的微笑，一下擠到桌子和沙發中間。
“一邊喝茶，一邊談吧。”
說了兩三句開場白之後，利季婭·伊萬諾夫伯爵夫人困難地呼吸著，滿臉漲紅，把她接到的信遞到阿列克謝·亞曆山德羅維奇手里。
看過了信，他沉默了好久。
“我想我沒有權利拒絕，”他畏怯地說，抬起眼睛。
“親愛的朋友，您在什麼人身上都看不出邪惡來呢！”
“相反地，我看出來世上的一切都是邪惡的。但是這樣是不是正當？……”
他的臉上顯出猶豫不決，尋求在他所不了解的事情上得到別人的忠告、援助和指點的神情。
“不，”利季婭·伊萬諾夫伯爵夫人打斷他。“凡事都有個限度。我了解不道德，”她言不由衷地說，因為她決不可能了解是什麼把女人引到墮落上去的；“但是我可不了解殘酷；而且是對誰呢？是對您！她怎麼可以留在您所在的城市里？不，活到老，學到老。我可學會理解您的崇高和她的卑下了。”
“誰能夠投石頭打人呢①？”阿列克謝·亞曆山德羅維奇說，顯然很滿意他所扮演的角色。“我完全饒恕了她，所以我不能夠拒絕她心中的愛——對兒子的愛——所要求的事情……”
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①《聖經·新約·約翰福音》第八章：眾人捉到一個犯奸淫的婦人帶到耶穌面前，要用石頭投她。耶穌說，沒有罪的人可以用石頭投她。結果人們都散去。
“可是那是愛嗎，我的朋友？那是真實的嗎？就算您已經饒恕了她，您現在還在饒恕她……但是我們有擾亂那個小天使的心的權利嗎？他以為她死了。他為她禱告，祈求上帝赦免她的罪惡。倒不如這樣好。但是現在他會怎樣想呢？”
“我沒有想到這點，”阿列克謝·亞曆山德羅維奇說，顯然同意了。
利季婭·伊萬諾夫伯爵夫人以兩手掩面，默默不發一言。
她在祈禱。
“您要是征求我的意見，”她祈禱完了，把手從臉上放下來，說，“我勸您不這樣做。難道我看不出您有多麼痛苦，這事又多麼疼痛地撕開您的傷疤嗎？但是假定又像往常一樣，您不顧及您自己，而結果會怎樣呢？那就會重新使您痛苦，使小孩痛苦！假如她心中還有一點人性的話，她自己就不應當這樣希望。不，我毫不躊躇地勸您不要這樣，而且如果您准許我的話，我就寫封回信給她。”
阿列克謝·亞曆山德羅維奇同意了，于是利季婭·伊萬諾夫伯爵夫人用法文寫了下面的信：
親愛的夫人，
使您的兒子想起您，也許會引得他提出種種的問題，要回答那些問題，就不能不在小孩的心中灌輸一種批評他視為神聖的東西的精神，所以我請求您以基督的愛的精神來諒解您丈夫的拒絕。我祈求全能的上帝寬恕您。
利季婭伯爵夫人
這封信達到了利季婭·伊萬諾夫娜連對自己都隱瞞著的隱秘的目的。這封信傷透了安娜的心。
在阿列克謝·亞曆山德羅維奇那方面，當他從利季婭·伊萬諾夫娜家回來以後，整整一天他都不能把心思集中在他的日常工作上，也找不到他最近所感到的像一個得救的信徒所有的那種心靈的平靜。
想起他的妻子——她對他犯了那樣大的罪，而且，像利季婭·伊萬諾夫伯爵夫人剛才很公正地說的那樣，他對她又是那麼像聖人一樣——本來不應當攪亂他的心的，但是他卻不能平靜：他不能理解他所讀的書；他不能驅走那些苦惱的回憶；他想起他和她的關系，想起他現在所感覺到的，在關于她的問題上他所犯的錯誤。想起從賽馬場回來的路上他是怎樣接受了她的不貞的自白（特別是他只要求顧全體面，卻沒有要求決斗），就好像莫大的憾事一樣使他痛苦起來。想起他寫給她的那封信也叫他痛苦；特別是，他那誰也不需要的饒恕和他對另一個男子的小孩的關心，直使他的心羞愧悔恨得像火燒一樣。
現在，當他回想起他和她的全部過去的生活，回想起他在躊躇了很久之後向她求婚的時候所說的那些笨拙的話語，他感到了同樣的羞愧和悔恨心情。
“但是哪點能怪我呢？”他自言自語。這個問題照常在他心中引起了別的問題——他們，這些弗龍斯基和奧布隆斯基，這些有著胖腿肚的高級侍從，是不是感覺不一樣，他們的戀愛和結婚都不同呢？于是他曆曆在目地回想起這些血氣方剛的、強壯的、自信的人們，他們隨時隨地都不由得不引起他的好奇的注意。他驅除這些思想，竭力使自己相信，他不是為這種一時的生活，而是為了永恒的生活而生活的，而且他心中充滿了平靜和愛。但是他好像感到他在這種暫時的、不足道的生活中犯了一些小小的錯誤，這使他痛苦得就像他所相信的永遠的拯救並不存在似的。但是這種誘惑並沒有持續很久，不久阿列克謝·亞曆山德羅維奇的靈魂中就又恢複了那種平靜和崇高的心境，多虧這種心境，他才能夠忘掉他不願意記起的事情。
二十六
“喂，卡皮托內奇，怎麼樣？”謝廖沙在他生日的前一天臉上泛著玫瑰色，興高采烈地散步回來，把外套交給那高大的、俯身向這小人微笑的老門房，這樣說，“喂，那個紮著繃帶的官員今天來了嗎？爸爸見了他沒有？”
“他見了他。秘書長一走，我就給他通報了，”門房快活地眨了一下眼睛說。“讓我給您脫吧。”
“謝廖沙！”家庭教師站在通到里面房間去的門口，說，“自己脫呀。”
但是謝廖沙，雖然聽到教師的微弱的聲音，卻沒有注意。
他站在那里抓住門房的腰帶，凝視著他的臉。
“那麼，爸爸答應了他的要求嗎？”
門房肯定地點了點頭。
來向阿列克謝·亞曆山德羅維奇請過七次願的、臉上紮著繃帶的官員使謝廖沙和門房都感到了興趣。謝廖沙在門廳遇見了他，聽見他哀求門房給他通報，說他和他的孩子們都快死了。
從那時以後，謝廖沙，又在門廳遇見了這官員一次，他對他感到興趣。
“哦，他很高興嗎？”他問。
“他怎麼能不高興呢？他走的時候差不多手舞足蹈了。”
“送來了什麼東西嗎？”謝廖沙沉默了一會之後說。
“哦，少爺，”門房搖搖頭，低聲說，“是伯爵夫人那里送來的什麼東西。”
謝廖沙立刻明白了門房說的是利季婭·伊萬諾夫伯爵夫人給他送來的生日禮物。
“真的嗎？在哪里？”
“科爾涅伊交給你爸爸了。一定是一件好東西呢！”
“多大？像這樣子的？”
“小一點，可是一件好東西。”
“一本書？”
“不，一件好玩的東西。去吧，去吧，瓦西里·盧基奇在叫您哩，”門房聽到教師走近的腳步聲說，他小心地把那已脫下一半手套的小手從腰帶上拉開，向教師的方向點頭示意。
“瓦西里·盧基奇，馬上就來！”謝廖沙帶著那總是制服了那個耿直的瓦西里·盧基奇的快活而親切的微笑說。
謝廖沙太快活了，他覺得一切都太如意了，他不能不和他的朋友門房分享他家里的喜事，那是他在夏園散步的時候，從利季婭·伊萬諾夫伯爵夫人的侄女那里聽來的。這個喜訊，因為是和紮著繃帶的官員的歡喜和他自己得了玩具的歡喜同時來的，所以他覺得特別重要。在謝廖沙看來，這是一個大家都應當歡喜和愉快的日子。
“你知道爸爸今天得了亞曆山大·涅夫斯基勳章嗎？”
“當然知道！大家都來道過賀了哩。”
“那麼，他高興嗎？”
“皇帝的恩典，他怎麼會不高興呢！那顯見得他有功勞啊，”門房嚴肅而認真地說。
謝廖沙沉思起來，仰望著他曾經細細地研究過的門房的臉，特別是除了總是仰著臉看他的謝廖沙以外誰都看不到的、垂在灰色頰髭中間的下顎。
“哦，你女兒最近來看過你嗎？”
門房的女兒是一個芭蕾舞女。
“不是星期天她怎麼能來呢？她們也要學習哩。您也要上課了，少爺，去吧。”
走進房間，謝廖沙沒有坐下來上課，卻對教師說他猜想送來的禮物一定是一輛火車。“您想怎樣？”他問。
但是瓦西里·盧基奇卻只想著謝廖沙必須為兩點鍾要來的教師預備語法功課。
“不，您告訴我，瓦西里·盧基奇，”他在書桌旁坐下，書拿在手里之後，突然說，“亞曆山大·涅夫斯基以上的勳章是什麼呢？您知道爸爸得了亞曆山大·涅夫斯基勳章嗎？”
瓦西里·盧基奇回答說亞曆山大·涅夫斯基以上的勳章是弗拉基米爾勳章。
“再以上呢？”
“最高的是安德列·佩爾沃茲瓦尼勳章。”
“安德列以上呢？”
“我不知道。”
“怎麼，連您也不知道？”于是謝廖沙支在臂肘上，沉入深思了。
他的沉思是極其複雜而多種多樣的。他想像他的父親突然同時獲得了弗拉基米爾和安德列勳章，因為這緣故他今天教課的時候要溫和許多，他又想像自己長大了的時候會怎樣獲得所有的勳章，以及人們發明的比安德列更高的勳章。任何更高的勳章剛一發明，他就會獲得。還會發明更高的勳章，他也會立刻獲得。
時間就在這樣的沉思中過去了，因此當教師來的時候，關于時間、地點和狀態的副詞的功課一點也沒有預備，教師不但是不滿意，而且很難過。他的難過可把謝廖沙感動了。他感到功課沒有讀熟並不能怪他；不管他怎樣努力，他總讀不熟。在教師向他解釋的時候，他相信他，而且像領會了似的，但是一到只剩下他一個人的時候，他簡直就不記得，也不理解“突然地”這個簡短而熟悉的字是·狀·態·副·詞了。但是他使教師難過了，他還是感到很懊悔，而且想安慰他。
他選擇了教師默默地望著書本的那個時間。
“米哈伊爾·伊萬內奇，您的命名日是什麼時候？”他出其不意地問。
“您最好還是想您的功課吧。命名日對于一個通達事理的人是無關緊要的。跟平常的日子一樣，得做他的工作。”
謝廖沙凝神望著教師，望著他那稀疏的頰髭，望著他那滑到鼻梁下面的眼鏡，他那麼深深地沉入幻想里，以致教師向他說明的話，他一句也沒有聽進去。他知道教師說的話是言不由衷的，他從他說話的語調里聽出來了。“但是為什麼他們大家都用一個口氣說這種最沒趣味最沒益處的話呢？為什麼他要疏遠我呢，為什麼他不愛我呢？”他憂愁地問自己，可是想不出答案來。
二十七
在語法教師教的功課以後是他父親教的功課。他父親沒有來的時候，謝廖沙坐在桌旁玩著一把削筆刀，又沉入深思了。謝廖沙最愛好的事情就是在散步的時候尋找他的母親。一般說來他就不相信死，特別是她的死，盡管利季婭·伊萬諾夫娜告訴過他，而且他父親也證實了，因此，就在告訴他她已經死了以後，他每次出外散步的時候還是尋找她。每一個體態豐滿而優雅的、長著黑頭發的婦人都是他母親。一見到這種樣子的婦人，在他心里就引起這樣一種親熱的感覺，以致他的呼吸都窒息了，淚水湧進他的眼里。于是他滿心期望她會走上他面前來，除去她的面紗。她整個的臉都會露出來，她會微笑著，她會緊緊抱住他，他會聞到她的芳香，感覺到她的手臂的柔軟，快活得哭出來，正像有一天晚上他躺在她腳下，而她呵癢，他大笑起來，咬了她那白皙的戴著戒指的手指。後來，當他偶然從他的老保姆口里聽到他母親並沒有死，他父親和利季婭·伊萬諾夫娜就向他解釋說，因為她壞（這話他簡直不能相信，因為他愛她），所以對于他她等于死了一樣的時候，他依舊繼續尋找她，期待著她。今天在夏園里有一個戴著淡紫色面紗的婦人，他懷著跳躍的心注視著，期望那就是她，當她沿著小徑走向他們的時候。那婦人並沒有走到他們面前來，卻消失在什麼地方了。謝廖沙今天比任何時候都更強烈地對她懷著洋溢的愛，而現在，在等待著他父親的時候，他想得出了神，用削筆刀在桌子邊緣刻滿了刀痕，閃閃發光的眼睛直視著前方，想念著她。
“你爸爸來了！”瓦西里·盧基奇說，驚醒了他。
謝廖沙跳起來，跑到他父親跟前，吻他的手，留意觀察他，竭力想發現他得了亞曆山大·涅夫斯基勳章以後的快活的痕跡。
“你散步很愉快嗎？”阿列克謝·亞曆山德羅維奇說，在安樂椅里坐下，拿出《舊約》翻開來。雖然阿列克謝·亞曆山德羅維奇不止一次地對謝廖沙說，每個基督徒都應當熟悉聖史，但他自己教《舊約》的時候卻常常要翻《聖經》，謝廖沙注意到了這一點。
“是的，真快活極了，爸爸，”謝廖沙說，斜坐在椅子上搖著，這種動作原是被禁止的。“我看見了娜堅卡（娜堅卡是利季婭·伊萬諾夫娜的侄女，她是在她姑母家里撫養大的）。
她告訴我你得了新勳章。您高興嗎，爸爸？”
“第一，請你不要搖椅子，”阿列克謝·亞曆山德羅維奇說。“第二，寶貴的並不是獎勵，而是工作本身。我希望你能了解這點。要是你為了要得到獎勵而去工作、學習，那麼她就會覺得工作困難了；但是當你工作的時候，”阿列克謝·亞曆山德羅維奇這樣說的時候想起了他早晨在簽署一百八十份公文那項沉悶的工作中，他是怎樣完全用責任感來支撐自己的，“熱愛你的工作，你在工作中自然會受到獎勵。”
謝廖沙的閃耀著溫情和快活的眼睛，失去了光輝，在他父親的目光之前低垂下來了。這是他父親對他說話慣用的腔調，謝廖沙早就學會適應了。他父親對他講話，老是好像——謝廖沙這樣覺得——在對他自己想像中的、只有書本里才存在的、完全不像謝廖沙的什麼孩子說話。而謝廖沙對他父親也老是竭力裝得如同那書里的孩子一樣。
“我想，你了解了吧？”他父親說。
“是的，爸爸，”謝廖沙回答，扮演著想像中的孩子。
功課是背誦《福音書》里的幾首詩和複習《舊約》的開端。《聖經》里的詩謝廖沙原來是記得很熟的，但是一到背誦的時候，他就這樣全神貫注地凝視著他父親的瘦削突出的、多骨不平的前額，以致他的思想混亂了，他把一首詩的末尾跟另一首的開頭調換了位置。因此在阿列克謝·亞曆山德羅維奇看來，他顯然沒有了解他所說的話，這可把他激怒了。
他皺起眉頭，開始解釋謝廖沙已經聽過好多次、卻從來也記不住的話，因為他知道得太熟悉了，所以反記不牢，就像他記不牢“突然地”這個字眼是狀況副詞一樣。謝廖沙用吃驚的眼光望著他父親，只顧想著他父親會不會要他重複他所說的話，就像他有幾次做過的那樣。這個念頭使謝廖沙這樣驚恐，竟至弄得他現在什麼都不明白了。但是他父親並沒有要他重複那些話，就轉移到《舊約》的功課上去了。謝廖沙述說故事的本身是夠熟的，但是要他回答某些故事預示什麼問題的時候，他竟一無所知了，雖然他為了這門課已經受過處罰。使他完全說不出來，使他局促不安，刻著桌子，搖著椅子的那一段，就是要他背述大洪水以前那些族長的事情的地方。除了活著升上天國的以諾以外，他一個都不知道了。以前他還記得他們的名字，但是現在他完全忘記了，主要的是因為以諾是《舊約》中他最喜歡的人物，而且以諾升天的故事在他的心中是和一連串思想聯系起來的，現在當他凝神注視著他父親的表鏈和他背心上的半解開的鈕扣的時候，他就完全沉溺在那一連串的思想中。
對于人們常常跟他說起的死，謝廖沙一點也不相信。他不相信他所愛的人會死，尤其不相信他自己會死。死對于他完全是不可能的、難以想像的事。但是他聽說所有的人都要死；他甚至還問過他所信任的人，而他們也證實了這個；他的老保姆也這樣說，雖然是不大願意的樣子。但是以諾沒有死，可見不是所有的人都要死的。“為什麼別人在上帝眼里就不配這樣，活著升上天去呢？”謝廖沙想。壞人，就是謝廖沙所不喜歡的那些人，他們可以死；但是好人卻應當都像以諾一樣。
“哦，那些族長的名字叫什麼？”
“以諾，以諾斯。”
“但是這個你已經說過了。這不好，謝廖沙，太不好了。要是你不努力去學習對于一個基督徒比什麼都重要的事情的話，”他父親說，站起身來。“還有什麼能夠使得你發生興趣呢？我不滿意你，彼得·伊格納季奇（這是那位首席教師）也對你不滿意……我得處罰你。”
他父親和教師都不滿意謝廖沙，而他的功課也的確學習得太壞。但是也決不能說他是一個低能的孩子。正相反，他比教師舉給謝廖沙做榜樣的那些小孩要聰明得多。照他父親看來，他是不想學習那些教師教給他的功課。事實上，他是學習不來。他學習不來，是因為在他的靈魂里有著比他父親和教師所提出的更迫切的要求。這兩種要求是互相矛盾的，于是他同他的教育者們直接沖突了。
他現在九歲，他還是一個小孩；但是他知道他自己的心靈，那對于他是寶貴的，他保護它就像眼皮保護眼珠一樣，沒有愛的鑰匙，他不讓任何人進入他的心靈。他的教師抱怨著說他不肯學習，而他的心靈卻洋溢著求知欲。他向卡皮托內奇，向他的保姆，向娜堅卡，向瓦西里·盧基奇學習，卻不向他的教師們學習。他父親和教師們指望著會轉動他們的水車的水，早就漏出去，到別處活動去了。
他父親以不准謝廖沙去看利季婭·伊萬諾夫娜的侄女娜堅卡來處罰他，但是結果這處罰對于謝廖沙才好呢。瓦西里·盧基奇興致很好，教給他怎麼做風車。整個晚上都消磨在這工作上和夢想著怎樣造一架他可以親自坐在上面旋轉的風車——或是緊緊抓住風車的翼子，或是把自己的身體綁在上面，于是轉動起來。謝廖沙一晚上都沒有想他母親，但是當他上了床的時候，他突然想起了她，而且用他自己的話語祈禱他母親在明天他過生日的時候不再隱藏了，會到他這里來。
“瓦西里·盧基奇，您知道我今晚特別祈禱了些什麼嗎？”
“是不是祈禱功課學得好些？”
“不是。”
“玩具嗎？”
“不是。您再也猜不著！是一件了不得的事，但是這是一個秘密！實現了的時候我再告訴您。您沒有猜著嗎？”
“不，我猜不著。您告訴我吧，”瓦西里·盧基奇微笑著說，他是很少笑的。“哦，睡下吧，就要吹熄蠟燭了。”
“滅了蠟燭，我對于我所祈禱的會看得更清楚呢。啊喲！我差一點把秘密講出來了！”謝廖沙說，快活地大笑起來。
當蠟燭拿走了的時候，謝廖沙聽到和感到了他的母親。她俯向他，帶著充滿了愛的眼光愛撫著他。但是隨即又是風車，小刀，一切都開始混淆起來，他就這樣睡著了。