從中世紀到路易十二時代,法國每一個城市都有避難所.這些避難所好比是在淹沒城市的野蠻刑法和司法的汪洋大海中聳立在人類司法之上的島嶼.任何罪犯一踏進這避難所就得救了.在城郊,避難所與刑場一樣多.這是在濫用苦刑的同時濫用赦免,是竭力互相糾正的兩種壞東西.王室宮廷.王公府邸,尤其教堂,都擁有提供庇護的權利.有時需要增加人口,整個城市也暫時被充當避難所.1467年路易十一就將巴黎變成了避難所.
一旦跨進避難所,罪犯就神聖不可侵犯了,不過,他得千萬小心不要再出去.只要邁出聖地一步,他就會重新落入洪水之中.絞架.轉輪.吊刑杆在庇護所四周虎視眈眈,不停地窺視著他們的獵物,像鯊魚圍著船只團團轉.常常看見一些犯人在隱修院里,在宮殿樓梯上,在修道院的田園里,在教堂的門廊下,就這樣一直待到白頭,這個意義上,避難所同樣是一個監獄.有時大理院不得不作出嚴正判決,強行進入庇護所,把犯人重新抓走,交給劊子手,不過,這種事情並不常見.大理院畏懼主教,所以,當這兩種身穿長袍的人發生沖突時,穿法袍的總斗不過穿袈裟的,不過,有時候,比如在巴黎的劊子手小約翰的被謀殺案中,在謀害讓.瓦萊的殺人犯埃梅里.盧梭的案子中,司法機關就越過教會,直接執行判決;可是,除非大理院作出判決,要不用武力強行侵入避難地就得遭殃!大家知道,法國元帥羅貝爾.德.克萊蒙和香帕尼的都統讓.德.夏隆的下場;雖然僅僅涉及一個可憐的殺人犯,即叫做佩林.馬克的貨幣兌換商的伙計,但是,兩個元帥打碎了聖梅里的大門.那就罪惡滔天了.
當時,避難所備受推崇,據傳聞說,它有時甚至推及動物.艾莫安講起一只被達戈貝爾追趕的鹿,躲藏在聖德尼的墳墓旁,獵犬群立刻停了下來,在一旁狂吠不已.
每座教堂通常有一個准備接納請求避難者的小屋.1407年,尼古拉.弗拉梅爾准備在屠宰場聖雅各教堂的拱頂上給他們建了一個房間,花費四利弗爾六索爾十六巴黎德尼埃.
在巴黎聖母院,有一間小屋,這間小屋建在拱扶垛下側的頂樓上,正對著隱修院,在塔樓現今看門人的妻子開辟花園的地方,將它與巴比倫空中花園相比,就如同將萵苣比作棕櫚樹,將一個女門房比作為塞密拉米斯.
卡齊莫多在塔樓和柱廊上狂亂而又得意地亂跑了一陣以後,將愛斯梅拉達放在了這間小屋里.當他這樣不停奔跑的時候,姑娘至始至終沒有恢複知覺,半睡半醒,什麼也感覺不到,只覺得象是升上了天空,在天上浮游飛翔,有什麼東西將她帶離了大地.她不時聽到卡齊莫多的大笑聲和吵嚷聲在她耳邊回響著.她半睜著眼睛,隱隱約約只見下面巴黎城密密麻麻的一片石板地和瓦片的屋頂,如同一幅紅藍相間的鑲嵌畫,頭頂上是卡齊莫多可怕而快活的臉.于是她的眼皮又閉上了,她以為自己已經完了,認為人們在她昏迷時已將她處死,以為主宰她命運的那畸形鬼魂重新抓住了她,將她帶走.她沒有勇氣看他,只好聽天由命.
可是,當蓬頭垢面.氣喘籲籲的敲鍾人把她安頓在那間避難的小屋里,當她感到他粗大的手輕輕解掉那擦傷她雙臂的繩索時,她當時心靈上所受到的震憾,就好比在黑夜里抵岸的船,一下子驚醒了旅客似的.隨即她的思緒也被喚醒了,往事一幕幕地浮現在眼前.她發現自己在聖母院,想起自己被人從劊子手的掌握中搶救出來;發現弗比斯還活著,卻不愛她了.但這兩個念頭,一個比另一個帶來更多的痛苦,一齊湧現在可憐女囚的腦海中,她轉身朝著站在她面前並使她害怕的卡齊莫多,對他說:你為救我?
他惶恐不安地看著她,好像努力猜測著她說些什麼.她重新問了一遍.于是,他無限憂傷地看了她一眼,隨即跑開了.
她待在那里沒有動,驚訝不已.
過了一會,他帶著一個包袱回來,將其扔到她的腳下.這是一些好心的婦女放在教堂門口給她穿的衣服.這時,她低頭看了看自己,發現自己幾乎一絲不掛.頓時羞得滿臉通紅.生命又複蘇了.
卡齊莫多幾乎也受到這種羞怯的感染,立刻用大手遮住眼睛,重新走了出去,不過,這一次是慢吞吞的.
她連忙穿上衣服.這是一件白色衣裙,帶有一塊白面紗,是主宮醫院見習護士的衣服.
她剛穿好衣服,就看見卡齊莫多走了回來.他一只胳膊挽著一只籃子,一只胳膊夾著一塊床墊.籃子裝著一瓶酒.面包和一些食品.他將籃子放在地上,說道:吃吧.他在石板上鋪開床墊,說:睡吧.原來敲鍾人拿來的是他自己的飯菜和被褥.
埃及姑娘抬頭看他,想向他表示感謝,可是說不出一句話.這可憐的魔鬼確實可怕,她嚇得瑟瑟發抖,只好低下了頭.
這時,他對她說:我把您嚇著了.我很丑,是嗎?別看我,光聽我說話就行.白天您就待在這里;夜里您可以在整個教堂里到處走.不過,無論白天或夜晚,你都別走出教堂.不然的話,你就完啦.人家會殺了你,而我,也會死去.
她深受感動,抬起頭來想回答他的話.他卻已經走了.她發現只有自己獨自一人,思量著這個近乎妖怪的人這番奇特的話語,他的聲音是那麼沙啞卻又那麼溫和,她的心被打他動了.
隨後,她細看了一下這間小屋.它差不多六尺見方,有一個小天窗和一扇門,開向平滑石板屋頂微傾的坡面.屋簷上裝飾著一些動物頭像,似乎在她周圍探頭探腦,伸長脖子想透過天窗偷看一看她.在她那間小屋的屋頂邊上,她看見無數壁爐的頂端,全巴黎城家家戶戶的爐煙,在她眼前嫋嫋上升.這個撿來的孩子,被處以了死刑,慘遭不幸,沒有祖國,沒有住所,沒有家庭,對像這樣一個可憐的埃及姑娘來說,眼前的景觀是多麼淒涼啊!
她想到自己孑然一身,無依無靠,心如刀割.就在此刻,她感到有一個毛茸茸的,長滿胡須的腦袋悄悄鑽到她手里,爬上膝蓋,她不由得打了個哆嗦(此刻一切使她感到恐懼),低頭一看,原來是可憐的山羊,那機靈的佳麗,在卡齊莫多驅散夏爾莫呂的刑警隊時跟著逃出來的,在她腳下蹭來蹭去已近一個小時,卻沒能得到主人的一眼顧盼.埃及姑娘連連吻它.她說:啊!佳麗,我竟把你忘了!你卻一直在想我啦!啊!你沒有負心啊!就在這時,好像有一只看不見的手把長期以來將眼淚堵在她心窩中的石頭拿掉了,她嚎啕大哭,隨著眼淚的流淌,她感到心中最辛酸.最悲切的苦楚隨著眼淚一道流走了.
夜幕降臨,她發現夜是多麼美麗,月亮是多麼溫柔,她沿著教堂周圍高高的柱廊上走了一圈.她感到心情舒坦了一些,因為從這高處往下望去,大地顯得是多麼甯靜安祥啊!