1
像玻璃一樣透明的地板，漂浮在地面上方數厘米處。
一些柱子等間距地矗立在地板之上，而柱子的上方還安裝了一台看上去像個甜甜圈那樣的精密機器。
重力子式人工重力制禦裝置。
在它被做了手腳的現在，我們應稱其為重力炸彈才對。
它就像一片極具壓迫力的星空那樣覆蓋著下面的一切。
“……”
咂！！聖日耳曼們像紅海那樣往兩邊分開。
陣型改變了。
長長的金色卷發以及白皙的肌膚。這名氛圍與芙蘭達•塞維倫極其相似的女性，大概是專門為加納神華度身定做的個體吧。她的裝扮比起是燕尾服，更近似于魔術師穿的那種兔女郎裝與夾克的混搭。
這名女性站在眾多聖日耳曼的中間。而騷動就像是在鑽石中傳播的熱量那樣，迅速地在他們之間擴散開來。
她從腳邊抽出一柄扭曲的槍，並用一只手握緊了它。
“你們該不會以為只是召集了幾個人，這種程度的力量就能打倒一個堅固的晶體結構了吧？”
金發聖日耳曼依舊笑嘻嘻地說道。
“你們該不會是搞錯了什麼吧？我既不是魔法師也不是『魔神』，而是與這兩種存在並肩的第三種存在。要想將我們殲滅掉，你們就必須得拿出能夠消滅掉魔法師或者『魔神』這一整個分類的火力哦。所以即使諸位聚集在這個地方，也只不過是走上了一條會被一網打盡的道路罷了。”
“不必廢話了。”
加納神華斬釘截鐵地說道。
那齊肩的短發輕輕搖曳著。
少年從與怪物對等的位置發出了宣告。
“要上就上，還是說如果不扔手套①的話你就不會打架了？”
【①扔手套：在中世紀的歐洲，向對手扔出手套是一個挑戰的標志。如果對方接住手套，就表示其決定接受挑戰了。】
“……”
聖日耳曼稍作沉默，依然笑嘻嘻地呼了口氣。
瞬間之後。
咚！！！！！！
超過5000發的『香波爾』以淒厲之勢全方位360度地殺了過來。
如果只是一個人的話那根本無法應付。
只會被這數量單方面地碾壓，連縫隙都不留地變成人型串燒。
但是。
上條當麻揮舞著幻想殺手。浜面仕上操作著Power Lifter。麥野沈利使用著原子崩壞。絹旗最愛驅使著氮氣裝甲。
之後響起的聲音比起玻璃的破碎聲，更像是寶石柱的折斷聲。
即使聖日耳曼的攻擊成百上千，但如果狙擊的目標只是加納神華一個人的話，那就沒什麼好怕的。只要所有人將少年包圍起來采取迎擊態勢，就可以碰到集中起來的槍並將其破壞掉。
要想守護少年的性命，有前後左右的這四個人就夠了。
只要他們都身懷規格外的力量。
“怎麼了聖日耳曼？”
上條當麻宣告道。
“我快看厭你的手法了，雖然強力但也只是故技重演，差不多可以到此為止了吧？”
“真是，麻煩死了。”
將手掌對著金發聖日耳曼的麥野插了一句。
“總之，就是想辦法在不弄死他們的情況下削減對面的人數，對吧？那有什麼問題，學園都市的技術可是很優秀的，我的身體就足以證明這點。就算打飛兩三只手腳也照樣可以平常地生活下去啊！！”
咔！！淒厲的閃光迸發開來。
但金發聖日耳曼只是微微一笑。
她沒有全力回避，甚至沒有挪動身子。
只是，轉了轉手中的槍。
閃光毫無疑問命中了。
可是，
“什！？”
“有這麼不可思議嗎？這不過是我早就領教過的攻擊罷了。”
聖日耳曼還是笑著。
她用『香波爾』的前端接下了閃光，那余裕的樣子就像只是接住一個由投球機噴射出來的球那樣。
“被諸位稱之為槍的東西，只不過是『香波爾』的‘根’。而『香波爾』這名字，不過是我曾經用過的那個實驗室的名字罷了。簡而言之，那里儲備著探索我的研究主題所需要的一切器具。而這些‘根’，既可以說是從他人那里奪取水與營養的尖兵，又可以說是如果不被保護在土里面就會難以維持自身的脆弱指尖，大概是這種感覺吧。”
她將槍轉了起來。
熾熱得泛出橘紅色的點改變了軌跡，描繪出一個光圈來。
“不過這也沒什麼可悲的吧，複數的‘根’纏繞起來的話就能增強其本身的強度了。更不用說，本來就暴露在外部環境和外敵之下的‘枝’與‘干’它們的耐久性了，名副其實的不是一個等級的哦。”
“‘根’……？”
身著Power Lifter的浜面，反複咀嚼著這句不詳的話語。
『安涅利』登記了一個個單詞，並用紅線畫出了它們的關聯之處。
“而且什麼‘枝’啊‘干’啊，你到底在胡扯些什麼啊……”
“操縱鑽石、操縱碳元素、操縱有機物，這一切不過是生命的暗喻。”
光圈失去了軸心，轉換成了一個橫著倒下的數字8，一個酷似無限大符號的形狀。
那個尖端直指前方。
“愚蠢的少年啊，你知道植物與動物的區別嗎？雖然差異點有好幾個，但其中最有名的就是細胞膜與細胞壁的不同。植物的皮膚、骨骼、血管之類、維持生命所必要的機能，僅需一個細胞作為主體就能夠完全處理掉，結果就造成了身體無法自由活動的進化結果。雖然對此也只能是嘲笑命運了，但這也產生了一個有趣的推測。”
一股不明正體的悚然感僵住了絹旗的背脊。
“如果將植物的細胞完全分解，細分成皮膚、骨骼、血管、肌肉……並讓各個細胞各司其職的話，會怎麼樣呢？如果再將其統一起來，促進其最適化的話，會產生出什麼樣的演化樹呢？要是在動物細胞膜與植物細胞壁之間進行比較，那毫無疑問是植物細胞壁要更硬些。那麼，由植物組織構成的猛獸就肯定要比由動物組織構成的還要強韌，你們不這麼認為嗎？”
不再等下去了。
麥野沈利用第四位的閃光，向站著那不動的金發聖日耳曼連射過去。
但既沒有悲鳴也沒有慘叫。
在寬廣的平面上，聖日耳曼旁邊的柱子不自然地扭曲了。
有什麼東西成了她的護盾。
伴隨著一聲宛如壓力從蒸汽機里逸出的咆哮，撼動著鑽石天井地板的巨蟲現出形來。其身高將近二米，全長超過四米。遠遠看去，就像一只將巨大尾巴反翹過來的蠍子。
不過與真實蠍子不同的是，它的腳部是纏繞起來的樹根，口部則被帶紅點的白色花卉取替了，而食蟲植物的捕食囊則成為了這只捕食者的鉗子。
這是一只混合了動物組織與植物組織的生物，給人的感覺就像花螳螂那樣。
翹起的尾巴前端長的並不是毒針，而是一個身穿燕尾服的男人的上半身。不用說也知道那是魚龍混雜的聖日耳曼之一。如此看來，他只是穿著一件比浜面穿的還要怪異的Power Lifter而已。
有那麼一瞬間。
浜面在想，是不是因為讓『安涅利』超負荷運作而使其發生了什麼嚴重故障。
因為，它分析出來的數據——那只怪物的腕力，竟是如此的不合常理。
（什……）
雖然花蠍子的幾個部位因為『原子崩壞』的影響而在散發著橘紅色的熾熱，但它的外形並沒有崩潰，那數不清的腳正用力摩擦著地面。金發聖日耳曼對著花蠍子，把槍型的『香波爾』當做指揮棒那樣揮了起來。
“我來告訴你們吧，統帥有機、碳素、生命這三個元素的秘法，它的真髓究竟是什麼。”
咚！！！！！！全長超過四米的花蠍子如同炮彈般沖了過來，從尾巴伸出來的聖日耳曼一邊發出厚重的聲音一邊揮舞著自己的身體。
“哦”
一股本能的惡寒竄過了浜面的全身。
他控制住打算將一切交給『安涅利』的自己，抓穩了兩根有線操縱杆。
“哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！！！”
首先是麥野，她用『原子崩壞』從遠距離一氣呵成地發起了攻擊。
然而這並沒有減弱蠍子沖過來的勢頭，因此浜面揮出兩只鋼腕，強行抵住了蠍子的大鉗子。
咔哩咔哩咔哩！！令人厭惡的聲音回響著，Power Lifter隨之被推後了幾步。為了不被蠍子，啊不，是為了不被這台重型機械壓扁，茵蒂克絲與瀧壺連忙往旁邊閃去。
緊接著，絹旗最愛纏繞著『氮氣裝甲』進行了突擊。最後，上條用右手猛地打向仿佛捕獸夾那樣的巨花之顎。
怪物的突進終于停止了。
（這下子就……）
上條的意識從眼前這個空殼轉向聖日耳曼本人。
但這是個錯誤的決定。
嘎嘣！！正在崩壞的植物猛獸，其背部突然縱向裂開，仿佛一朵巨大的南國花朵。塞在尾巴處的聖日耳曼男子借此機會一口氣分離了出來，開始了獨立行動。分離出的那部分已經不再是尾巴了，而是變成由爬山虎和捕食囊複雜纏繞而成的鱷魚。
它用雜亂的牙齒從正面撲向誤以為只要破壞掉猛獸就結束了的少年。
上條連尖叫的閑暇都沒有。
比人類還要龐大的鱷魚會在他回過神之前咬掉他的腦袋。
“超啊啦嚇啊啊啊啊啊！！”
但旁邊的絹旗最愛搶先了一步，打出了一記強力的上勾拳。
鱷魚的運動軌道被大幅度地扭轉了，連同身體塞在里面的聖日耳曼一起往正上方飛去。而所有動物的弱點——腹部也大幅度露了出來。
絹旗正准備進一步對其連擊的時候，鱷魚又一次縱向裂開了。
裂開、裂開、裂開、裂開。
“啊啊！？這啥！！”
上條叫道。
像是俄羅斯套娃一樣不斷小型化的猛獸，伸展著由蔓藤和根莖組成的觸手，頭朝下地貼在天花板上，看上去像一只惡心的章魚。
隨後，倒掛著的男性聖日耳曼轉了下槍。
那顆惡心地脈動著的腦袋……不，如果是章魚的話那應該就是身體部分吧，總之圓形的部分像氣球那樣膨脹了起來，接著怪物的各處綻放出小花。嘶咝咝咝咝咝！！那些小花發出了像是打開碳酸飲料時氣體逸出的那種聲音。
從上面飄下來的氣味，浜面才剛剛聞到一丁點就馬上臉都綠了。這對車輛和機械專業的人來說，是最為接近于死神的存在。
『安涅利』的氣體成分分析證實了浜面的想法。
他大聲喊出了那個名字。
“是一氧化碳！！麥野，燒掉空氣！要不然我們就全完了！！”
轟！！閃光朝著多個方向同時射出。
不完全燃燒所產生的致命氣體，在經過激劇的氧化反應後，會變換成比較安全的二氧化碳。在『安涅利』屏幕上以紅色表示的毒氣，已經被消除得差不多了。
不知道是不是因為使命完成了的緣故，枯萎的章魚殘骸如同腐爛的果實般落下。也許是男性聖日耳曼也吸入了一氧化碳吧，他倒下之後就再也不動了。
在眾人被他吸引注意的時候，金發聖日耳曼將手里的槍轉動了兩三回。
透明的地板隨之泛起了波紋。
苔綠色的巨大蜘蛛顯現了出來，在它那巨大的背上躺著一個就像是躺在床或沙發上的男性聖日耳曼；一只外殼由硬質木皮構成的螳螂出現了，它像一副鎧甲那樣披在一位女性聖日耳曼的身上，而它那兩把鐮刀則分別裝在她的左右肩膀上，剩下的軀體則像披風那樣被拖在地上；由大量的根莖交織而成的巨型響尾蛇爬了出來，其原本是尾端發聲器官的地方被一個正在震動的老年聖日耳曼取代了。
這些怪物並不是完全的猛獸，而是植物與聖日耳曼的混合體。
它們只不過是在吸收了植物組織的龐大腕力後制造出來的東西。更危險的是聖日耳曼每個人都拿著的那把『香波爾』，那可是能發揮出比一切毒針和毒牙更加凶狠的破壞力的工具。
“讓我來確認一件基本的事吧。”
咚。
金發聖日耳曼將『香波爾』甩到肩上，笑了。
她的雙手以水平劃開，展示著站在她身旁的聖日耳曼們。
“想與‘我’對決的話，就得超越個人的框架哦。既然說了這麼多大話，那就讓我見識下能將第三分類的‘我’逼至溢出的、你們的氣概吧。”
話音未落。
無數纏繞著植物組織裝甲的聖日耳曼，與他們造出的全包圍型槍雨一同襲向了上條等人。
2
聖日耳曼的攻擊十分猛烈。
就好像，將精制出來的石油或酒精點燃後產生的火焰。就好像，將人工鑽石粉高速噴出後形成的鐳射狀鑽石刃。就好像，將碳粉大量散布並引發的粉塵爆炸。
時而擊出槍雨，時而讓纏繞著自己的植物質猛獸變形，時而換乘猛獸，時而又讓根蔓纏住自己、使其變成一個巨大的彈簧。
梆！！在柱子和天花板間不斷縱橫跳躍的金發聖日耳曼，與腳踏實地的上條當麻，在一瞬間發生了正面沖突。
被少年右手接住的『香波爾』，一點一點地撕裂了，看上去就像是從外到里地將年輪蛋糕一層層剝掉那樣。
保持著像是在近距離相互抵住刀鋒那樣的姿勢，兩人一邊互瞪一邊拋出了話語。
“破罐子破摔的陰謀手段也到此為止吧。你已經誰也操縱不了，誰也欺騙不了了！！”
“那可不一定，我只需要確保這邊的算盤能夠平安無事即可。藍花悅方面的失敗並不會對我們造成任何影響。”
金發聖日耳曼微笑道。
上條終于察覺到她不是在開玩笑。對于欺詐師來說這樣才是臨戰狀態。
“你們才是什麼都沒有察覺到吧？地獄的蓋子已經打開，『魔神』們已經向現實世界出動了哦。你知道他們最先渴求的會是什麼嗎？”
“魔神……們？”
“他們盯上的，當然是你了。”
她再次強行揮動已經半毀的槍。
咔！！伴隨著堅硬物體斷開的聲音，兩人稍稍拉開了距離。
“正如同劍追求著王者、聖日耳曼追求著藍花悅那樣，『魔神』們渴望著上條當麻這一存在……因此，他們嫉妒著能夠任意行動的奧帝努斯。呼呼，沒錯，對，是嫉妒！！不是因為她獨自一人自稱為『格雷姆林』，也不是因為她隨心所欲地扭曲現實世界！他們只是！！對上條當麻這一存在被獨占感到憤怒罷了！！”
“……”
“比起話語的可信度，你在想的是這個吧：為什麼我能像實際體驗過一樣理解那數千億的地獄呢？我當然能理解。雖然我既不是『魔神』也不是魔法師，但也別因此而認為聖日耳曼這個分類要比『魔神』遜色啊。無論『魔神』制造出怎麼樣完美怎麼樣幸福的世界，無論是處在什麼樣的環境、什麼樣的情況下，我這種可能性都會在某個時間點上出現。因為我也是超越因果與相位的存在啊。”
浜面操作著Power Lifter，毫不猶豫地撲向金發聖日耳曼的背後。
但在鋼拳抵達之前，旁邊的綠蜘蛛就沖了過來將浜面與Power Lifter一同壓倒在地板上。兩者就像客機迫降那樣在地板上滑了出去。
在甜甜圈狀重力炸彈的正下方，上條大叫道。
“聖日耳曼並不存在，那些所謂的『魔神』都是虛構的產物！”
“變成了這樣的說法啊。”
聖日耳曼的笑容變得奸詐起來。
“但你已經察覺到了吧，少年。在談論世界真相的時候，被理所當然地傳承下來的正史根本靠不住。在調查奧丁的時候，你會得到奧帝努斯這個結果嗎？該怎麼從一位虎背熊腰、戴眼罩的男神那里聯想到那個少女啊！？”
“……”
“從誰那里聽來的，在哪里有寫著的。用那種程度的理解去解釋聖日耳曼又有什麼意義？明明展現在眼前的才是真實啊。”
常識被動搖。
本以為是正確的前提，被幾句話動搖了。
“我是聖日耳曼。遠遠凌駕于魔法師之流，並且拒絕和那些老套的『魔神』合流的第三分類，是用聖日耳曼以外的詞彙所無法表達的存在。這麼點瑣事為什麼你就是弄不明白呢？”
正如在純白的雪原上分辨不出遠近那般。
上條的意識陷入了情報的空白當中。
接著他說道。
“這也是你的角色扮演之一嗎？”
金發聖日耳曼。
那被兔女郎夾克包裝起來的魔法師，她的笑容僵住了。就好像一顆開始龜裂的寶石那樣。
“我就覺得奇怪。”
上條一臉惡心地宣告道。
“如果只是想要藍花悅加入你去做壞事的話，那根本沒有封鎖鑽石天井，囚禁普通人的必要。如果用重力炸彈炸飛我是你的目的，那沒有欺騙藍花悅的必要。還有，他手上那面黃金盾是什麼？只是想讓藍花悅燃起憎惡與我發生沖突的話，只需要給他一把柴刀一支手槍即可。比起讓‘什麼都不知道’的藍花悅去相信魔法的存在，用簡單明了的武器去慫恿他明顯要更為簡單。也就是說，無論怎麼看你的所有行動都存在著不合理。”
“——”
“……乍看之下好像是什麼精密的計劃，但實際上你什麼都沒有考慮過。這就是聖日耳曼的正體。積累了十年的憎恨，費心了二十年的構想，堅持了三十年的夙願。這一切的一切，都不過是你在五秒之內想出來然後覆蓋到記憶上的結果。這種混蛋制定的計劃、思路還有其善惡觀，當然都是支離破碎的了。你，就連將一件事情貫徹到底都辦不到。”
所以，一般是無法用善惡論來說服聖日耳曼的。
就算原本是謀財害命，但被審問時卻會自稱是為父報仇；要是在抖出悲慘往事後仍遭受指控，他就會給指控的那些人扣上貪汙的警察、被收買的法官之類的帽子，然後把他們毫不留情地殺掉；最後他就會被定義為正義了。
“在最初那次襲擊的時候，你在發現藍花悅後說雜事纏身沒有閑暇就走了。但那個理由不是真的，你只是在害怕。害怕撞見擁有十萬三千本魔導書的茵蒂克絲以及真正的『魔神』奧帝努斯……撞見那知曉世界真相的家伙！你擔心在一次邂逅後謊言就會被拆穿，然後遭受到別人的譴責！！”
她就是這麼一路走過來的。
不斷在心中堆積借口和免罪符，搞到最後不得不扯出『魔神』來。就是這種程度的魔法師。
“你的真實身份不是『魔神』。聖日耳曼？第三分類？又不是大叔喝的啤酒，怎麼可能那麼隨便就蹦出一個新的定義來！你的真實身份就是普通的魔法師，跟我至今為止遇見過的家伙沒什麼不同。你就是害怕被別人指出這一點吧！？”
這麼一來，最根本的問題就是。
“你真的是聖日耳曼嗎？”
“……”
“還是某個以為報上這名號就無債一身輕的無名小輩！？”
“我不知道你在說什麼。”
聖日耳曼嘻嘻笑地回答道。
不過她那小小的額頭上卻流下了豆大的汗珠。
“我當然真的是被稱為聖日耳曼的時間穿越者穿越了一千五百年時間來尋找自己應該服侍的王如果跟丑陋的貴族湊在一起的話那有多少錢都不夠用所以我才會在必要的時候油嘴滑舌不如說恪守毫無用處又浪費的傳統的他們才是沒有效率的我沒有錯根本不是我的錯我可是在為了所有人為了世界而努力因為『魔神』湧現到這個世界可是災難啊你應該刻骨銘心地知道『魔神』的恐怖啊而且那並不是只有一位而是好幾位他們同時對世界解放力量的話你覺得會變成怎樣呢必須有人站出來擁有力量的我不得不上啊『魔神』尋求的是你吧既然你被組進了『魔神』的計劃里那我就應優先將你破壞掉這就是打倒魔神的第一步啊你為什麼就不明白這麼簡單的道理果然你受到『魔神』側的調整了吧無法靠對話傳達我的意思實在是可惜你居然無法理解我這麼邏輯嚴密的說明都怪你理解不了並不是我奇怪而是你奇怪那麼我就沒什麼好煩惱的必要了呢完全不用擔心啊這樣啊這樣啊那麼我就可以安心了重組完成報告編號-1006632901。”
上條慢慢眯起了眼睛。
接著搖了搖頭。
上條知道她肯定會在五秒之內覆蓋掉一切，但他依然嘟噥了出來。
“可憐的家伙。”
怒！！金發聖日耳曼用犬牙咬住了唇邊。
就算『香波爾』已經壞掉也不管了，她依然猛地將其水平揮出。
與從背後的牆上產生出來的100支槍一起，向上條攻擊過去。
但被壓倒在她背後的浜面，用Power Lifter的腿部猛地踹向綠蜘蛛。被踢飛的蜘蛛巨體成為了上條的盾牌，在空中被刺成了串燒。而鑲在蜘蛛背後的那名聖日耳曼慌忙逃了出來。
咚咔咔咔咔咔！！上條毫不在意接連響起的破壞聲，他接著說道。
“我之所以覺得你可憐，並不是因為你是一個什麼都沒有同時又支離破碎的可憐蟲。”
“嘖。”
“而是因為，即使你用五秒鍾去捏造善惡、將自己組進一百年前的記憶中去，即使你在腦海里不斷覆蓋了又覆蓋、編制出最合理的曆史，”
上條的言語仿佛要將對方刺穿，
“即使做到了這個地步，你卻依然無法逃離自身的束縛，所以我才可憐你。因為所有魔法師都有一個開頭不是嗎？先是存在著無法接受的現實，然後為將其顛覆而將魔法名刻在心中，成為了魔法師不是嗎？那麼你的謊言也有開端才對，無論你再怎麼開心地積累謊言，自我感覺良好地暢游世界，也依然無法逃離你想演戲的初衷。那麼，你無法拿那個初衷當免罪符啊。即使你能夠騙得了別人，也沒有辦法騙得了自己。”
“想說的只有這些嗎？”
“是啊，我想說的只有這些。”
上條只是站在敵人的角度，說出了這些話。
“之後該輪到你說了。不是對我，而是對你自己的內心，你這個混蛋欺詐師。”
瞬間之後。
激戰再起。
3
“切斷回線！”
鑽石天井中層。TV Orbit的制作辦公室里回響著這句怒號。
“不然就割斷電纜，一定要阻止這個的播放，快！！”
也許不必多言，當電視台被占領的時候，人們最害怕的並不是播放器材被破壞，而是播放器材被惡意手段所利用。
不用說廣播電視台，如果連媒體也遭到濫用，那可是真的會死人的。雖然只是一次沒有惡意的事故，當年美國電台播放外星人來襲的新聞風廣播原稿，接著國內發生了恐慌導致槍擊四起的新聞實在過于有名。如果是單純的事故都能引起這般軒然大波的話，那蓄意地傳播錯誤情報會造成何種的混亂，大家可想而知。如果再以原本就存在的歧視感情為基礎煽動大眾的話，那就糟透了。
本來編輯、播放器材就不是什麼便宜的量產貨而是昂貴的高規格產品，其加成起來的總價值過億也並不奇怪。但這還是比不上人命昂貴。這並不只是一句漂亮話，只要衡量一下被告上法庭後企業需要支付的賠償費以及對企業形象的負面影響，你就會發現單從數字上看，人命顯然要更昂貴。
原本就因之前發生的入侵者騷動和箱子遺失事件，而弄得整個電視台一團糟了。就算今天再發生什麼事故，他們都不會感到奇怪。
然而。
這個時候，廣播電視台里的工作人員最害怕的就是有人將錯誤的信息傳了出去，導致學園都市內部發生大規模暴動吧。
畢竟。
他們都沒想到會發展成“這種地步”。
嗒。
正當他們急得如同熱鍋上的螞蟻那樣的時候，背後響起了一個冷酷的腳步聲。
4
在甜甜圈狀的重力炸彈下。
聖日耳曼的數量漸漸減少了。
不過令人意外的是，擊墜王既不是麥野沈利也不是絹旗最愛，而是斯蒂芬妮。在強大的能力者吃力地壓制住槍和植物質猛獸的時候，自由的斯蒂芬妮總是會用PDW從旁邊射擊聖日耳曼。
她手里的PDW使用的並不是依賴火藥的實彈，而是通過高壓瓦斯射出的鎢鋼模擬彈。
因為擁有著在二三十米的距離內將骨肉打成蜂巢的破壞力，所以其在室內戰中的表現與實彈射擊相差無異，不過也有一些可以消減它威力的方法。
比如說，用衣服或一疊紙將槍口蓋住。
比如說，利用牆壁和天花板進行跳彈射擊。
噠噠噠！！噠噠！噠噠噠！！伴隨著連續而又短暫的射擊聲，子彈擊中了聖日耳曼的下巴與太陽穴，使他們的頭蓋骨受到了強烈的震動。帶著少許出血，他們因腦震蕩昏了過去。
“切，風頭都被大人搶走了！”
“話說，那超是什麼啊！？零距離狙擊手？到底啥流派啊喂！！”
無數的槍，植物組織構成的猛獸裝甲，甚至是一氧化碳噴霧——聖日耳曼能自由切換各種碳元素的攻擊，不過最為棘手的還是他們那從多角度、利用時間差進行的複數聯合攻擊。不過這也意味著，只要將聖日耳曼一個接一個地打倒，他們的攻擊模式就會逐漸崩潰掉。
朝著麥野和絹旗沖過去的仍然沒幾個人。
可以自由行動的斯蒂芬妮就更不用說了。
最危險的還是以一只右手戰斗著的刺猬頭和身著Power Lifter的浜面仕上。
雖然沒有為他們提供掩護射擊的理由，但只要除去更多的聖日耳曼，整體的威脅性也會隨之降低。
而且麥野可不管對方是不是被操縱。對學園都市的第四位來說，就算是無法百分百地保證人質的安全，她也不會選擇去送死。
這時，在麥野沈利手掌所對的方向上出現了障礙物。
並不是聖日耳曼或者巨大花螳螂似的植物組織猛獸。
而是多次切入到她攻擊范圍里的浜面仕上。
“……太麻煩干脆一起干掉算了。”
“等等麥野等等。”
身旁的瀧壺理後平靜地說道。
緊接著。
“……！？”
一陣奇怪的寒顫在麥野的背脊上，由下至上地游走起來。
她不禁吃驚地回頭望去，不過身著粉紅色運動服的少女還是一臉呆然地望著天空。
（剛才，是什麼……？差點就讓我失控了嗎……？）
“我說啊！！超干嘛發呆啊！？這啥，只有我一個人工作但工資卻是全班拿嗎！超不爽耶！！”
被在旁邊咬牙切齒的絹旗最愛這麼吼了一下，麥野終于找回感覺，回到了戰線中。
首先兩人會強行使聖日耳曼們停下動作，然後斯蒂芬妮再用槍擊收割他們的意識。
鎮壓鑽石天井的惡魔。
已經被她們壓制到可以被人的力量打倒的狀態了。
“雖然超不知道大樓里有多少聖日耳曼，但來多少滅多少！話說全都給我上來送死啊！！”
“不是說只要確保了幾個樣品的人身安全後，那邊的家伙就能摸索到這混蛋的根源嗎？所以這邊就不用勉強了，只要將他們壓制住再敲昏不就完事了嘛。”
麥野指的是在後方待機的茵蒂克絲與奧帝努斯。
她們拉起一名因為腦震蕩而昏迷過去的聖日耳曼，摸索著他的身體並檢查了他的瞳孔。
“當麻還和我說什麼要運用魔導書『原典』的毒素，去反過來利用聖日耳曼侵襲大腦的花招……真是亂來哎。”
“啊啊。雖然對方用著聖日耳曼的大名，但用的只不過是基本的控制手段啊。似乎是運用演技性質的催眠，將自己的內在替換掉了。如果他把自己視作構成鑽石的碳元素，那他就需要在建立穩定的結晶的同時純化自身，這也是說得通的。”
比如說在交靈術①的套路里，有“不相信的人不能進入圈內”的規矩。因此他們的術式經常被反對派當成是詐騙，不過這規矩（姑且也算）是合情合理的。
【①交靈術：即招魂術，就是和死者對話的儀式。這里指的應該是那種，一群人圍起來成一個圈進行降靈，讓魂魄降到靈媒身上的儀式。】
通過身穿統一的“制服”，吃下相同的食物，在約定的時間里前往約定好的場所……沒錯，特別是地下陵墓或者森林深處這種地方，建造起一個與外界隔離的小世界。通過組成一個清一色的集團，扭曲一個小型社會的常識，就是這麼一回事。
用玻璃吸管往海里滴墨水，那馬上就會被稀釋掉。
但如果是往一個杯水里滴墨水，那就另當別論了。
為了完成一個儀式而工作的，結社的魔法師掌握著一項能夠讓自己立刻染上某種思想的技術。那是讓自身的信條、主義在幾天之內扭曲的方法，為的是能夠准確地與之後會召喚出來的天使、引發的現象、時間與日期、星辰的位置等因素達成吻合，整個過程就像是在校准一個刻度盤那樣。
到最後，魔法師們會將自身的存在完全純化，使彼此同步並達成同化。
而聖日耳曼的傳說本身也有這種傾向。
高深莫測、遭人揶揄的他內心究竟在想什麼，誰也無從知曉。他只會出現在與一般社會隔絕的、由王公貴族所舉辦的夜會或沙龍中。然後，他就會知曉蔓延其中的願望與欲望，並染上那些人的色彩。一旦染上他人的色彩，他就會將那些欲望徹底利用一番。不老不死、時間跳躍、遠古的知識、埋藏起來的大寶藏……都是些只有閑得蛋疼的有權有勢之輩才會有追求欲望的東西。
然後，立場遲早就會逆轉的。
不再是聖日耳曼在知曉一切後染上他人的色彩，而是王公貴族們在被聖日耳曼的傳說魅惑後染上他的色彩。他們為了得到無所不能、無所不知的聖日耳曼而投入大量金錢，讓自己的城市、國家陷入到嚴苛的迫害中。這下子，主角、配角、演員甚至觀眾都已經不存在了。就如同被結晶核吸附的物質與核本身沒有本質上的區別那樣，他們全都已經化作一顆名為聖日耳曼的巨大結晶。簡直就是一所瘋狂的劇院。
因此。
“這樣根本沒必要用上『原典』的毒。只要照搬了在大型儀式里用來緊急排除在途中感到不適的人的‘複蘇’技術看樣子就行了。”
“畢竟只是一場戲而已。術式也不是特別地根深蒂固。那就馬上開始吧，用這個端口完全粉碎掉聖日耳曼這個網絡……既然那家伙將自身視為一顆鑽石，那就肯定存在著一個遙控器或設定文件，作為潛藏在99.9%的鑽石中那0.1%的雜質……只要我們使勁地令他動搖，那個東西應該就會出現的。”
一位是在腦袋里收藏著十萬三千本魔導書的，作為“成為魔神之前”的專家。
一位是目前為止唯一一名能被人類觀測到的，作為“成為魔神之後”的專家。
兩者結合起來就是一個浩瀚的知識寶庫，想要找到不被其包含在內的東西反而要更難一些。只要她們使出各自的全力，那構築出一個病毒情報庫以將這些人從聖日耳曼的支配下解放出來，就絕對不是什麼難事。
並且麥野、絹旗以及斯蒂芬妮已經壓制住了大部分聖日耳曼，這邊已無敗北之險。
“……？”
可是，身著粉紅色運動服的少女——瀧壺理後呆呆地仰起頭來。
鑽石天井的最底層由寬闊的平面和間隔相等的柱子組成，而柱子上還鑲嵌著顯示屏。明明已經是最底層了卻還是配備有顯示屏，那說明比起裝飾用途，這些顯示屏更有可能是用來監控人工重力制禦裝置的吧。
不過現在那個顯示屏上卻顯示著奇怪的信息。
5
“還沒結束。”
金發的聖日耳曼咧開嘴露出了大大的笑容，她對上條宣告道。
“我還沒結束哦，少年。”
“不，這差不多就是你的極限了。沒有直視真正應該直視的敵人，這樣的你原本就沒什麼勝算！”
“我可不是在說精神力和毅力。別太小看第三分類的聖日耳曼啊。”
吧唧，她打了個響指。
設置在各處的超薄顯示屏突然亮了起來。
“忘了嗎，我可是封鎖了鑽石天井，並在里面囚禁了大量人員的啊。”
“……難道？”
“而且聖日耳曼會同步、感染，然後擴張開來。只要對結晶化給予需要的刺激，我就能無限脹大，就像對高濃度鹽水通電那樣。你也很清楚吧，鑽石天井的中層可是布置了一整個TV Orbit電視台的啊！？”
“難道！！”
嘰嘰嘰咋哩咋哩嘎嘎嘎嘎！！一陣劇烈的噪音直刺耳膜。顯示屏上亂七八糟地顯示著沒有連貫性的景色、古文書的其中一頁、不明所以然的圖表、真實的頭骨立體圖等等的畫面，因為切換的速度太快了，動態視力已經無法一一追上。光是理解到那是“閃現流的奇怪藝術”就已經很費勁了。
『安涅利』試圖分析這些圖像，但途中便出現了錯誤。
離上條較近，操縱著Power Lifter的浜面呻吟道。
“怎麼了，喂……那是啥啊！？難道整棟大樓都在放著這種東西嗎！別跟我說看到這種東西的人會變成聖日耳曼啊！？”
“為什麼你覺得會是這麼小規模呢？”
聖日耳曼竊笑道。
“我早就說過了，鑽石天井里有一整個電視台的啊。”
浜面仕上不禁忘記自己還是處于激烈的戰斗當中，不由自主地望向了一旁。鑽石天井的最底層位于地下深處，身處此地的他是無法窺見外面的。即使全力使用Power Lifter的感應器，『安涅利』也無法收集到那麼多情報。不過，他的腦海中應該已經浮現出學園都市那無限延伸的夜景了吧。
現在，學園都市變成了什麼樣呢？
離開被封鎖的鑽石天井後，到底是什麼樣的世界在等待著自己呢……？
浜面僅僅因為這個舉動就差點喪失了斗志。相反，上條當麻只是一味地瞪著金發聖日耳曼，他這樣回話道。
“不，這也是你拿手的演出嗎？”
“……”
“要是光憑放出網絡視頻這種程度的刺激，就能讓聖日耳曼同步、同化、結晶化以及無窮無盡地脹大的話，那你現在早就把六十億人全都化作一顆結晶了。那樣的話，根本就不會是什麼第三分類云云，你應該早就成了名為人類的結晶才對。雖然確實需要像那樣亂播畫面來覆蓋情報，但僅僅那樣是不夠的，你應該還藏著最後的決定性扳機才對。”
接著上條補充道。
“我說聖日耳曼，你剛才為什麼撒謊了？別再說這些忽悠人的三腳貓台詞了好嗎。對于你來說，謊言就是武器，演技就是防具。你會去揮舞它們應該也是有著相應理由的。那就再深入一點如何？你在著急什麼？難道不是因為快要被我們將軍了，所以就認為要用嘴上功夫打亂我們的節奏才行嗎？”
“…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………”
金發聖日耳曼靜靜地笑了。
她一邊笑著一邊從臉上冒出冷汗。血管仿佛即將破裂般，在她那完美的臉蛋上脈動著。
“沒錯。”
上條沒有住嘴。
在這一刻，他比編造各種謊言，一直在欺騙王公貴族的專家還要饒舌。
“比如說。”
他慢慢伸出手指，徑直指向前方。
伴隨著他的動作，公布出決定性答案的聲音響起了。
“是藥丸。聖日耳曼經常要吃藥丸呢。”
但是，聲音卻是從她的背後，從一直位于她意識之外的加納神華那里發出的。
6
聖日耳曼能操縱碳元素。
而且是無論微觀操縱還是宏觀操縱都能實現的等級。
那麼，聖日耳曼對人覆蓋情報時一定會用到碳元素的。
比方說，放在藥盒里的漆黑藥丸。
傳說中，他不需要進食一般食物，只憑這種秘藥和水以及麥子就度過了數百年時間，這就是他謎團的核心。
要是那種秘藥實際上是被干燥處理過的，成千上萬的某種微生物呢？
在干燥期間，微生物會停止過半的生存機能，在這種狀態下其能夠以年為單位繼續生存。當吸收到唾液之類的水分後，微生物就會再次活動起來，並從攝取人的嘴內入侵到全身。
這就是被純度為99.9%的結晶包圍住的、那不到0.1%的雜質。
既不是核心也不是終端，而是完全的異物。就像彩鑽那樣，它會作為一個遙控器來重組整顆結晶的性質。
有這方面知識的人看到之後，應該會聯想到禦坂網絡的最終信號或者『人的資源』計劃的芙蕾米婭•塞維倫吧。
但如果像無限脹大的結晶那般不停增殖的聖日耳曼一直都需要那個藥丸的話，就足以說明他的窘境了。而且，鑽石的雜質是不足0.1%的，雜質吸收過多會使結晶的構造變得異常。
因此，這個雜質在結晶里面是十分不安定的部分。
它的職責是作為設定文件，令新加入的個體、疲憊的個體、因吸附率低下而陷入失控的個體等錯誤因子安定下來。
如果，這種微生物就是扳機呢？
如果，這種微生物用水與小麥作為培養基即可培養，而且一旦侵入人體就可以發揮效果的話？
那傳言中至少活了一千年的聖日耳曼、其真身。
其實是。
如同字面意義那樣的……
7
凜然的歌聲流淌開來。
那是跪在一名倒在地上的聖日耳曼身邊，緊扣十指的茵蒂克絲所發出的聲音。
聖日耳曼的結晶化是通過這樣的方式完成的：以演技性的催眠術式來改變目標的人格，從而達到純化目標思想的效果。而現在茵蒂克絲發出的，則是為了化解那個術式並喚醒原本人格的即興詠唱。
這並不是魔法，而是更為基礎的技術。
既沒用上魔力，嚴格來講也不是異能。
因此。
聖日耳曼的思考像漏水一樣湧出，也只不過是一種錯覺罷了。嚴格來說，那只是因腦震蕩而昏過去的聖日耳曼，像是在做惡夢那樣、機械性地說著胡話而已。
仿佛是在回想起昔日的舊傷那般。
「……、——、……。……」
在一般人聽起來，那只是雜音而已。
但在專家耳里，那道記憶的悲鳴就足以令她想象出原本的聲音了。就像一根細針劃過唱片那起伏有致的表面那樣。
茵蒂克絲在腦海中想到了數個方程式。
（……這就是結構？藥丸和生命的秘密，以及將聖日耳曼化為聖日耳曼之物的正體……）
並不只是聲音。
仰躺著的聖日耳曼，指尖微微動了起來。食指咚咚地敲打出0與1的簡單信號，而另一只指尖則在地板上繪出文字。茵蒂克絲將這些貌似有意義的東西一一納入到腦海里，並將其重新排列。
接著她明白了令人恐懼的真相。
（這並不是自然產生的東西，那個藥丸、那個生物，是有制做方法的……？）
那麼，是誰制作出來的呢？
微生物是不可能搖動培育自己的燒瓶的。
某人就像用面包培育黴菌那樣，利用水和小麥准備了最合適的環境，將這種微生物穩定地生產了出來。
（是誰……）
茵蒂克絲在意識里伸出了手。
向著門。
向著與遠古世界相連的那層神秘面紗。
（不對，難道，那才是……）
“別被騙了。”
聽到一聲斥吼後，茵蒂克絲的意識回到了現實。
出聲的是身高十五厘米的奧帝努斯。
“那種東西並不存在。讓人覺得‘如果是那樣，那有可能是’可是這個欺詐師的常用手段。雖然按常識來想這並不可能，但正因為是這樣才覺得有趣。聖日耳曼的騙人，並不是讓別人相信自己，而是讓別人產生好奇心。所以那里實際上什麼都沒有，眼前那無聊的真實才是實際存在的哦。”
而且她們的目的本來就不是去探索一番。
所以這屬于繞遠路，沒有意義的行為。因此，應該拒絕誘惑，回歸正道。
為了解放一切，茵蒂克絲她們必須要把沉眠于深處的爪痕包含在內一起消滅掉。
8
仿佛因為中了電擊槍而被高壓電流打到一般，金發聖日耳曼不自然地伸直了背脊，全身不停地顫抖著。
並不是因為受到了外部沖擊。
而是因為受到從『聖日耳曼』這巨大框架的內部結構中傳出來的內部沖擊。
有人正在做出將他們連同網絡一起刪掉的舉動。
然後他們被一網打盡了。
再過幾分鍾，聖日耳曼就會灰飛煙滅。並不只限于金發聖日耳曼，而是存在于這個時代的所有聖日耳曼。
“嘎、嘎……啊……！！！？？？”
在竭力叫喊與呼吸道堵塞的期間，聖日耳曼依然從地板中造出新的槍來，她一手握住了『香波爾』。
吧唧吧唧吧唧！！擠壓著四周的牆壁，由植物組織構成的猛獸湧現了出來。
終于，就連金發聖日耳曼都不得不打算穿戴上用巨大花卉代替鬃毛的植物猛獸了。
為了葬送自己的敵人。
那個敵人名叫……
“你搞錯了一點。”
上條當麻說道。
唝！！聲音炸裂開來。
他只是揮出右拳，敵對者身穿的獅子就停止了動作。
然後，猛獸崩潰掉了。
“並不是因為你沒能讓重力炸彈成功引爆；也不是因為你沒能騙到藍花悅，讓他成為你的扯線公仔；也不是因為你沒能在這里擊退我們；更不是因為你的謊言沒能騙到自己。”
上條當麻張開拳頭，用手指著對面。
但他所指的並不是金發聖日耳曼。
而是在更前方待機著的真正主角。
“而是你搞錯敵人了！！你的天敵，從一開始就站在你的身邊啊！！”
“嘎、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
轉過身去的聖日耳曼，緊握著手中的槍想要打橫揮去。
也就是說，在那里的是她的敵人。
第六位的藍花悅，不，是褪去了那層外殼的，獨一無二的加納神華。
那位英雄曾經說過。
要討回友人那被踐踏的尊嚴。
所以打從一開始，這個故事里就沒有上條當麻存在的必要。只不過當加納神華對自己要做的事情感到迷茫的時候，上條為了修好卡住的齒輪而伸出援手。僅此而已。
齒輪一旦再次運轉，一切都會回歸正常。
那渺小的少年，根本找不到會輸的理由。
咚——！！！！！！爆音炸裂。
這也許是他生來第一次動真格打人吧，真是不得了的爆音。
被奪走了作為設定文件的藥丸，致命故障在聖日耳曼網絡的內部不斷擴大，其正在逐漸步向滅亡。擁有99.9%純度的鑽石結晶，因為0.1%的雜質而變得汙濁，化作了宛如泥炭一般的漆黑。