魔神蘇醒後的第十七天深夜,斬指森林的一隅,八人圍坐成一圈,聽著德茲說話.
「現在娜榭塔妮亞擁有的第一枚假紋章,其實是在三百年前,〈時〉之聖者哈猶哈交給我的.」
說完,德茲停頓了一會兒,環視眾人.
「在說出打倒第七人的線索前,我得先說說關于哈猶哈的事.諸位需要我詳述哈猶哈的生平嗎?」
「嗯喵,免啦,就連我也聽過哈猶哈這個人的.」韓斯說道,芙雷米也搖頭表示不必,其他伙伴就更不用說了.
這是當然的.那是個家喻戶曉的名字,只要是居住在這個大陸的人,就算是小孩子也都曾聽過.
〈時〉之聖者哈猶哈·普雷希爾——第二代六花勇者的一員,也是擊敗魔神的頭號功臣.她的生平事跡詳細記錄在〈刃〉之聖者瑪莉遺留的著作里.
據說,哈猶哈能操縱觸碰之物的時光.經她碰觸的伙伴,能暫時以平常數倍的速度行動,而被她碰觸的敵人,速度則會降至數分之一.
她的能力盡管毫無殺傷力,卻極為強大,因為只要碰觸得到,不管怎樣的對手都能癱瘓.一般認為,如果缺了她,第二次六花之戰就不可能獲勝.
據書中記載,她脾氣古怪,身披一件有如兒童塗鴉般花紋的長袍,以一只木碗扣在頭上代替帽子,鞋子總是左右穿反,而且只有右手戴了一只破手套.
她是個大酒鬼,愛說些下流笑話,言行總是瞧不起其他成員,舉止無拘無束又任性妄為.〈刀〉之聖者瑪莉坦白記載,認為就人格面來看,她實在不是個受歡迎的人.
除此之外,哈猶哈還留有一個大謎團:她擊敗魔神後返回故鄉,卻在途中突然消失.
而且她失去蹤跡的地方,是鄰近魔哭領的某個村莊.
當時,筋疲力盡的三位聖者正在品嘗許久沒吃到的正常人類食物,其中哈猶哈以頭上的木碗為酒杯盡情飲酒,喝了又吐,吐了又喝,直到快將村里的藏酒喝完時,哈猶哈跟伙伴說要去小解,離開了屋子.
並且,就這麼一去不回.
從此以後,無人知道她的行蹤.有人說她被凶魔逮到並殺掉,也有說她是遭某個畏懼其力量的國王監禁,甚至到最後,連因為爭風吃醋而被六花同伴殺害的流言都出現了.
大陸上到處都有人宣稱自己見到哈猶哈,但沒有一個消息稱得上可靠.
她並不像是死了,因為在她失蹤後,〈時〉之神殿並沒有選出新任聖者.只要〈時〉之聖者還保有其能力,就不會出現繼任聖者.
人們花了五年時間搜索,但卻徒勞無功.後來〈時〉之神殿終于選出新任聖者,哈猶哈的生死才總算有了結論.
「難不成哈猶哈她……」
摩菈嘟噥了句,德茲輕輕點了點頭.
「您猜對了.哈猶哈打倒魔神後,又折回魔哭領,想尋找她要的真相——魔神究竟是什麼.」
忽然,德茲移開視線並垂下頭.從那張側臉里,亞德雷仿佛感受到某種失去摯愛的不舍與悲傷.
「哈猶哈前來,是擊敗魔神之後約一個月後的事.她扛著一只大酒桶,突然在我,泰格狃以及卡爾癸克面前現身.」
亞德雷有些不解,它們三頭應該從以前就是敵對關系吧,為何當時卻待在一起?
而德茲似乎察覺他的疑問,突然改變了話題.
「在談哈猶哈之前,我先稍微談談我們的事吧.關于與哈猶哈見面之前的我們三個.」
「也好,我有興趣.」
「我,泰格狃,卡爾癸克……在遇見哈猶哈之前,我們是朋友.那時的我相信,自己跟它們的友情是永恒不變的.」
五百五十年前,魔神的身體生出了一個小肉塊.那肉塊雖小,但卻擁有四肢,以及活下去的本能.它爬著避開魔神的觸手,幸運逃離觸手可及的范圍.
這就是凶魔的誕生.除了芙雷米等少數份子,大部分凶魔都是這樣降生于世的.
肉塊吃著魔哭領里的小動物與樹果,慢慢地進化:得到瘦狗般的身軀,花了它十年光陰;得到操縱雷擊的力量,花了它五十年光陰;擁有相當于人類的智慧,則是誕生百年後的事了.
凶魔就算有智慧,也不代表有思想.它們的願望就只有複活魔神,以及殺掉人類;想著的就只有如何殺人,以及服從高階凶魔.
日後,凶魔得到德茲這個名字,然而當初的它,也不過是個平凡而普通的凶魔.
誕生後過了約兩百年,德茲——當時的它還沒有名字——獲得意想不到且匪夷所思的進化.凶魔如何進化,通常是根據自身意願,但偶而也會發生超出凶魔期望的進化.
這次的進化,讓德茲獲得了情感.
魔哭領總是響徹著凶魔的哭聲.殺不了人類的苦悶,敗給六花勇者的不甘,以及絕對的主宰「魔神」慘遭封印的悲傷.魔哭領的名稱,正是因為凶魔的哭泣聲而來.
打從生來就時刻相伴的哭聲,自己也曾發出的哭聲——如此熟悉的哭聲,卻在某一天,令德茲的內心感受到莫名痛楚.德茲花了十年光陰,才理解這心痛是什麼.
這叫做悲傷,但並不是殺不了人類的悲傷,也不是因魔神敗退而悲傷.德茲的悲傷,是源自其他凶魔的悲傷.
凶魔絕不會哀悼死去的凶魔,也絕不同情其他凶魔的痛苦.它們想著的,只有對魔神效忠;同伴情感這種東西,只有人類才會擁有.
然而,德茲卻變得悲歎其他凶魔的痛苦,祈求其他凶魔的幸福.對于本來只想著殺人的凶魔來說,這樣的進化是非常不可思議的.
在那之後,德茲飽受孤獨的煎熬,因為沒有同類能理解它的痛.大家將它視為蠢貨,並驅趕它這個怪胎.德茲因而離開所屬的凶魔團體,在魔哭領里到處流浪.
成了獨行俠的德茲,以咯血谷一隅的某塊巨岩為巢穴,從上方望著人類居住的大陸,聽著身後傳來的凶魔哭聲.
很長一段時間里,德茲許著願,希望有朝一日,凶魔能不再哭泣,魔哭領能不再被稱作魔哭領.
打倒六花勇者讓魔神複活,打造出凶魔都能歡笑度日的世界吧——它立下誓言,並思考實現它的手段.
某一天,德茲身旁忽然來了一頭凶魔,它擁有銀色鬃毛,身披銀色鎧甲,以雙腿直立行走.德茲過去也曾見過它好幾次.它實力超群,卻不屬于任何群體,是頭特異獨行的凶魔.
這凶魔跟德茲一樣,站在岩石上眺望人類世界,過了不知多久,它才緩緩開口.
「你也是嗎?」
德茲抬起頭看著它.
「我也是.」
接著,凶魔將手里的一只無花果拿給德茲瞧.見到果實中央浮現的小嘴,德茲才發現它原來是頭凶魔.
「我也一樣.」
于是德茲點點頭,向另外兩頭凶魔說了.
「是的,我也一樣.」
只要這樣就夠了——能相互理解的它們,就此締結了友情.它們懷著同樣的願望,分擔同樣的痛楚.
為了保護凶魔不受人類侵擾,日日鍛鏈自我的獅子型凶魔.
為了讓孱弱的凶魔擁有力量,而分出自身肉體的無花果型凶魔.
不斷思索,試圖讓凶魔邁向幸福大道的犬型凶魔.
成了朋友後,它們為彼此取了名字.獅子型凶魔叫做卡爾癸克,無花果型凶魔叫做泰格狃,犬型凶魔則叫做德茲.
它們是世上僅有的三頭,對凶魔心懷慈愛的凶魔.
接著,時間來到三百年前,與六花勇者的第二次交戰.
戰事最終畫下慘烈的句點,魔神再次遭到封印,眾多強大的凶魔喪失生命.
敗因顯而易見:凶魔缺乏能領導全軍的統帥.當時的凶魔分成了數十個小群體,各自挑戰六花,因而慘遭各個擊破.
要站在眾凶魔之上並發號施令,需要絕對的實力,而能夠繼承魔王卓孚雷的凶魔,直到戰敗前一刻都沒出現.
相較之下,以卡爾癸克為首,德茲等凶魔為成員的凶魔群,或許已稱得上是驍勇善戰.
德茲負責擬定計劃及偵查—卡爾癸克正面迎敵,力克六花;泰格狃將力量分給凶魔部下,並輔佐它們倆.
它們踏上人類居住的大陸,在某個村落設陷阱引來六花,鏟除了以為魔哭領尚遠而掉以輕心的〈風〉之聖者蘿伊.在斬指森,它們同時從地底與樹上發動奇襲,重創劍聖霍德爾,還拆穿了哈猶哈與〈刃〉之聖者瑪莉的聲東擊西策略,一度守住了落淚鄉.
然而奮斗到最後卻成了一場空.接二連三的戰斗,令三頭凶魔疲憊不堪,無力抵擋哈猶哈等人的第二次進攻,魔神也在落淚鄉慘遭擊潰.
「什咪嘛,聽你說這麼久,結果只是在炫耀當年勇.」韓斯聳聳肩,打斷侃侃而談的德茲.「不好意思,我們現在可沒空聽你說這些無聊話.」
「真是抱歉了,但接下來馬上就要進入正題,請您再稍等一下.」
德茲並不在意韓斯的調侃,繼續說了下去.
亞德雷倒是聽得興致勃勃.凶魔的誕生與進化過程,對亞德雷的師父艾特洛來說同樣是個謎,要是時間充裕,他真希望能打聽個清楚.而從凶魔的角度來看第二次六花之戰,也同樣耐人尋味.還有,他也想多了解關于泰格狃,卡爾癸克,德茲三頭敵對凶魔過去的友情關系.
不過,現在還是哈猶哈的事情最為要緊.
魔神遭擊敗後,德茲等三頭凶魔哭了一整個月.痛失魔神的苦,德茲實在是無從向人類形容.那就像是面對無可逃避的死亡?或是失去摯愛的悲傷?還是眼睜睜看著世界毀滅的絕望?德茲覺得不管是哪一樣,恐怕都還差得遠了.魔神在凶魔心目中的份量,人類是無從理解的.
除了失去魔神的痛,它們還得承受其他煎熬:看著所愛的眾凶魔如此悲傷,自己卻無能為力.這樣的事實,同樣折騰著它們.
三頭凶魔譴責自己,譴責彼此,自殘身軀,甚至還曾經動過自殺的念頭.
某一天,德茲再也聽不下伙伴的哭泣,拋下卡爾癸克與泰格狃,跑了出去.它爬上山,進入森林,穿越山谷,但不管到哪里,哭聲依然不斷傳進德茲的耳里.
德茲一頭捶向巨岩,邊流血邊撞個不停,光是這樣還不夠,還釋放雷擊燒灼自己.這樣的行為持續了一整天,德茲最後筋疲力竭失去意識.
趴在地面的德茲心想,為何自己得哭個沒完,為何得承受這樣的苦楚,為何得戰斗?
但問題還得不到解答,德茲的意識就已沒入黑暗之中.
之後不知又過了多久,德茲再次睜開眼,發現一道影子落在自己身上.它以為是卡爾癸克低頭看著自己,沒想到一抬起頭,卻頓時無語.
「嗨,可愛的凶魔.」眼前的她邊笑邊開口,「有沒有興趣,打造一個人類跟凶魔都不必流淚的世界呢?」
就這樣,哈猶哈出現在德茲的面前.
「喵,那個哈猶哈是美女咪?」
韓斯又插嘴打斷了話題.
「你就不能安分地聽人說話嗎?」
「唔咪,從小大家就都這麼責備我呢.」
被摩菈一凶,韓斯縮了縮身子,接著從行囊里抽了條舊布,開始用劍剪裁形狀.看來他打算邊聽邊縫件新衣,好換掉身上的破衣.這男人可真是閑不住啊——亞德雷歎了口氣.
「以人類的標准來看,哈猶哈應該稱不上美女吧.她相貌平凡,行徑還遠遠脫離常軌.」
于是德茲接著又說下去.
哈猶哈只是看著德茲的臉同時嘻嘻笑了好一陣子.德茲想起她是一個月前與自己交過手的敵人,但卻不知該如何是好,既不明白她為何會在此地,也不明白那句話的含意,更不明白她為何而笑.
不久,卡爾癸克也拿著泰格狃跑來.一見到哈猶哈,泰格狃發出慘叫,卡爾癸克則先是愣了一會兒,隨後渾身噴出焰毒准備迎戰.
然而哈猶哈不為所動,張開雙臂笑著走過去.
「嗨,獅子跟無花果你們倆來得正好.我叫做哈猶哈,從今天起就是你們的伙伴了,還請多多關照.」
「……什麼?」
「唔唔,看來我話說得太快了.呃……該從哪里說起才好?」
哈猶哈手指抵著額頭思考.
「對了對了,有件事想拜托你們幫忙,你們願意聽我說嗎?」
下一秒,卡爾癸克的霸劍發出呼嘯,對准哈猶哈的臉猛力斬下.斬擊之所以停滯,不是因為哈猶哈抵禦,反而是因為她既不擋也不躲,若無其事地望著頭上靜止的那把劍.
「哎呀呀獅子,你是怎麼了嗎?」
但她會這麼從容,並不是因為算准卡爾癸克不會殺自己,表情也看不出一丁點輕蔑之色.她處之泰然,是因為早已接受眼前的死亡.
「六花勇者,為何不躲?」
「嗯,反正我即使死了,也沒人會傷腦筋吧.」
卡爾癸克再次架起劍,德茲也准備好釋放雷擊,但眼前對手實在是渾身破綻,反倒令兩頭凶魔找不到下手的時機.
「嗯,這樣站著也累,我們何不坐下來談呢?」
哈猶哈放下扛著的酒桶並坐到地面.德茲它們這下了解到,她是真的是將生死置之度外.
因為要殺隨時都能殺,德茲它們反而有了意願要聽哈猶哈說話.要是她有任何防禦姿態,大家恐怕早已開打.
「我剛不是說有件事要拜托你們幫忙嗎?那件事恐怕也只有你們能拜托了.」
德茲它們就只是聽著,沒有一聲附和,更沒有一絲幫忙的意願.面對殺了魔神,令眾凶魔悲痛的哈猶哈,它們只有滿腔的憤怒.
「我啊,想探究魔神的真面目.」
三頭凶魔這下一陣緊張.
「我想知道魔神究竟是個怎樣的存在,是在怎樣的背景下誕生的,因此需要你們的協助.」
聽完,三頭凶魔不發一語.
魔神為何誕生——不只德茲或卡爾癸克它們,所有凶魔都不曾思考過這問題.魔神就是魔神,沒有凶魔對其存在抱持疑問.
「我沒依據,只是憑直覺,但我想你們應該也不曉得魔神的真面目吧?」
三頭凶魔什麼也答不上來,倒是卡爾癸克問了個問題.
「探究魔神的真面目有何企圖?難不成光是封印還不夠,你想殺了祂嗎!」
「殺魔神?為了什麼?」
目瞪口呆的哈猶哈納悶地問道.這反應令德茲它們大感意外.
「難道你……不是為了守護人類嗎?」
「喔喔,原來如此,守護人類是嗎?這種事我從來都沒想過呢.」
德茲一時愕然無語.眼前這個人不是六花勇者之一嗎?一個月前不是才為了守護人類而戰嗎?
「總之我可沒打算殺魔神.與其讓魔神死去,還不如讓它活著要來得有意思.」
「……有,有意思?」
「魔神得活著才有辦法陪我們一起玩,畢竟要是死了就不會動了,這樣豈不是太無趣了嗎?」
德茲等凶魔聽得啞口無言.
「對我來說,有不有趣才是真實的,其余都是無意義的幻象,那些講求什麼愛與正義的家伙,在我看來簡直是有毛病.凶魔的各位,你們說對不對?」
哈猶哈拿下蓋在頭上的木碗倒起酒,津津有味地喝了一口,接著碗交給了卡爾癸克.
「要喝一杯嗎?和凶魔一同喝酒,應該挺有意思的.」
卡爾癸克先是望著木碗一會兒,隨後接過木碗仰頭痛飲,酒沿著嘴角流下.
「哎呀,真浪費.這可是好酒,別灑出來了.」
「令人作嘔的味道.」
說完,它把碗硬塞回給哈猶哈.接下碗的哈猶哈,一副舍不得似地舔著剩下的酒.
「我們是為守護魔神而生,為實現魔神的願望而存在.你覺得我們會參與危害魔神的事情嗎?」
「嗯,看來還是不行嗎?」
「不過……要是了解魔神的真面目,也許能為下次決戰帶來勝算也說不定.」
德茲吃了一驚,轉過頭看著卡爾癸克.
「強化凶魔的力量,增加凶魔的數量,或是解除魔神封印……要是有你協助,也許就能找出這些方法.」
「卡爾癸克!你這是在打什麼主意!:」
「德茲,第三次決戰早已經開始了.只要能打倒下一任六花,任何手段我都不在乎.」
「但對方可是人類,還是六花勇者,怎麼能找她幫忙!」
「卡爾癸克,你瘋了不成?」泰格狃也同感詫異.
「要是覺得我瘋了,那麼大可別管我,想去哪兒就去哪兒,我不會強求你們留下.」
「可是……」
看著錯愕的德茲等凶魔,哈猶哈氣定神閑地說:「吵架不好吧,挺傷感情的.」
你以為這是誰引起的,德茲心想.
「哈猶哈,我將會利用你並毀滅人類,要是你不在乎,那我就幫助你.」
「再歡迎不過了.獅子,你叫做卡爾癸克是吧?」
哈猶哈邊笑邊斟酒.
「喔,對了對了,你們剛問我想知道魔神真面目有何企圖,而我好像還沒回答.」
「說來聽聽.」
「等發現魔神的真面目……不對,應該說要是魔神的真面目如我所料……」
哈猶哈將碗內的酒一飲而盡.
「我打算跟魔神交個朋友,陪祂一起喝杯酒.」
「你說……交朋友?」
「有意思吧?這肯定會是史上最有趣的一場酒宴.不過只有我跟魔神也挺冷清的,要是能辦一場不分凶魔或人類,普天萬物齊聚一堂的大宴,肯定會是最有趣的了.」
哈猶哈笑著.
「也許宴會一結束,人類就得滅亡,不過那也無所謂了.」
卡爾癸克肩頭微微發顫,乍看像是氣炸了,沒想到下一秒,它竟然放聲大笑.
「……哈猶哈,你真的不在乎人類滅亡?」
被卡爾癸克一問,哈猶哈快活地回答.
「畢竟我也拯救過一次世界了,接下來試著毀滅看看,搞不好也挺有意思的.」
哈猶哈的想法,德茲完全無法理解,只曉得如今非得幫她不可了.卡爾癸克是它們的頭領,一旦下了決定,它們都非得跟從不可.
聽到這里,亞德雷不禁覺得,哈猶哈簡直是個瘋子.先人留下的傳承里確實提過她是奇人,但沒想到竟然古怪到這種地步.
「哈猶哈缺乏身為人類的歸屬感,也沒有所謂的責任感,使命感,正義感之類的感情.她只追求樂趣,不在乎個人生死或人類命運,就連成為六花並與魔神對決,恐怕也只是她的娛樂之一罷了.」
「…………」
「打倒魔神後的日子太過乏味,因此她找了個新的消遣並付諸實行——這恐怕就是哈猶哈前來魔哭領的唯一理由.人類,魔神與凶魔的一場大宴……真虧她想得出如此異想天開的消遺.」
一時之間,伙伴們不知該說什麼好,
「于是,我們三頭成了哈猶哈的伙伴並一同行動,時間長達五年之久.」
話題到此告一段落,德茲也暫時收聲.
此處有遭泰格狃襲擊的危險,因此在聽後續情節之前,大家先對周遭檢查了一遍,並沒有發現凶魔的蹤影.
亞德雷等人回到原地,坐到德茲四周.
「不過,她想怎麼探究魔神的真面目?」摩菈問道.
這點亞德雷也很納悶.千年以來,人們一直想揭露魔神的真面目卻都沒有成果,而哈猶哈就算得到凶魔協助,恐怕也不容易做到,何況從剛剛那番話里,凶魔似乎也對魔紳的真面目一無所知.
「哈猶哈有可能辦得到,因為她是史上唯一有機會的人.」
「她施展了什麼力量嗎?」
「她操縱時光洪流,讓過去的往事呈現在她的眼前.」
摩菈聽了大受沖擊,恰姆與蘿蘿妮亞也一樣.
「這有那麼了不起咪?既然是〈時〉之聖者,本來就該辦得到唄?」
韓斯邊聽邊問,手里還拿著針線俐落地縫制衣服.
「各種聖者之力,就屬〈時〉之力最難掌控.曆任〈時〉之聖者的力量,大多只有減緩食物腐敗的水准.
光是能將〈時〉之力應用在戰斗之中,哈猶哈的力量就已經遠遠高出其他人好幾個層級,只是沒想到她竟然還能觀望過去……」
恰姆也說:「應該是高出好幾個層級再好幾個層級吧.恰姆雖然厲害,聽了也覺得有點驚訝呢.」
「連你都這麼說了,看來似乎真的很厲害?」
德茲接著又說下去.
「但即使是哈猶哈,也沒辦法隨心所欲地觀望過去.要見到過去,得先到事情發生的地點,並且刻下提升〈時〉之力的神言後施術才能辦到.
我們到處向自古存活至今的凶魔打聽消息,帶著哈猶哈前往有機會看出線索的地點,並防范其他凶魔接近,接著才讓哈猶哈施術探尋過去發生過的事.
就這樣,我們踏遍魔哭領尋找各種往事,探究魔神的真面目,甚至還曾經借助變形型凶魔的力量前往人類世界.最後,我們終于觸及魔神的真面目.」
「魔神的真面目是?」
亞德雷一問,德茲正打算回答時,地面卻冒出一把小劍刃.
「!」
所有伙伴一同瞧著娜榭塔妮亞.她在葛道夫的懷里,向德茲輕輕搖了搖頭.
「娜榭塔妮亞……也對.」
說著,德茲轉頭朝向眾伙伴.
「不好意思,我現在還不能說出魔神的真面目.等時候到了,自然會將一切告訴諸位.」
「你不是說會把知道的事情全盤說出嗎?」
「我承諾過會提供找出第七人的線索,但並沒有答應要說出一切喔.」
亞德雷與德茲這下你瞪著我,我瞪著你.
「說到精彩處再留待下回分曉,這不就是酒館吟游詩人的慣用伎倆咪.」
韓斯的揶揄,德茲依然不為所動.
「有什麼不能說的?」
「要想贏過諸位,我們總不能先亮出自己的所有底牌.」
「……原來如此.」
娜榭塔妮亞與德茲試圖代換掉魔神,而亞德雷目前還不曉得它們打算怎麼做.看來,一旦揭露魔神的真面目,代換的手段恐怕也會一並泄漏.
什麼叫做時候到了,自然會將一切告訴諸位?在勝負分曉前,它們根本就無意透露吧,亞德雷心想.
「可是恰姆很好奇耶.要是不說出魔神的真面目,恰姆就要宰掉你們了喔?」
額冒青筋的恰姆晃動手里的狗尾草.前不久才差點喪命的她,目前雖然乖乖坐著傾聽,但看得出她心情十分惡劣.
「建議您還是不要動手,畢竟您要是殺了我,就再也聽不到下文了.」
「這麼說也對,那就刑求好了.」
恰姆笑盈盈地打算將狗尾草伸進喉嚨里,蘿蘿妮亞就在這瞬間由身後擒抱住恰姆.
「慢著,恰姆小姐!」
「放手,你這笨牛!」
恰姆與蘿蘿妮亞兩人纏斗了起來.亞德雷與摩菈歎了口氣,娜榭塔妮亞看著她們倆,輕輕笑了出來.
「雖然很可惜,不過看來是不可能讓你們說出來了.」
「真的很過意不去,但我們實在是有苦衷.要是說出一切,就等于失去利用價值,諸位也就沒理由再留我們活口,因此為了活下去,我們沒辦法全盤告訴諸位.」
現在最重要的資訊,是德茲它們持有的第七人線索,因此目前還不能與它們決裂.魔神的真面目,看來還是先放棄打聽比較好.
「恰姆懶得再刑求了!馬上宰掉你們!」
「拜托您先冷靜下來吧!」
恰姆使勁想甩開蘿蘿妮亞,卻被摩菈一拳砸中腦袋瓜.等恰姆不情不願地安分下來後,芙雷米開口了.
「那麼,哈猶哈的事與找出第七人的線索,兩者有什麼關聯嗎?」
「好的,容我向諸位報告.哈猶哈和我們在發現魔神的真面目後,為追求更進一步的真相又繼續調查,試圖探尋持花聖者的真面目.」
「更進一步的真相是指?」
「無可奉告.」德茲直截了當地答道.
「然而調查並沒持續太久,就在我們開始尋找持花聖者真面目後的一個月左右,哈猶哈突然死了,調查也隨著她的猝逝而結束.」
「哈猶哈怎麼會死?」
「我認為恐怕是被誰給殺了吧.」
亞德雷覺得這講法可真怪異,如果是被誰殺了,就直接說是被殺掉不就好了嗎?
「什麼意思?」
「由狀況來判斷,那怎麼看都是他殺,但是當時不可能有誰殺得了她.不管是我們三頭之中的誰,或是其他凶魔或人類,全都不可能.」
「嗚喵喵,該不會是你殺的唄?」
不知何時縫出新上衣的韓斯笑著問道.
「不是我.但我現在也無法證明自己的清白.」
哈猶哈的死因並不是重點.德茲繼續說下去.
「在那之後,我們起了內哄.得知魔神真面目後,我對魔神不再忠誠,並轉而追求新的魔神統治,夢想著人類與凶魔能夠共存共榮的世界.卡爾癸克在得知魔神真面目後依然對其效忠,並強烈排拒我的主張,與我針鋒相對.泰格狃曾經試著讓我倆和好,但百年之後,我們的同盟依然宣告決裂,我帶著少數部下離開了魔哭領.」
「看來你們的友情可真是比紙還薄呢.」
芙雷米的話令德茲的毛微微倒豎.它瞪著對方想反駁些什麼,但隨後又別過眼,壓抑怒氣,繼續又說了下去.
「然而我跟卡爾癸克也都被泰格狃騙了,它瞞著我們倆,偷偷調查了持花聖者的事.」
「泰格狃,是嗎……」
「哈猶哈留下了一件用來探求過去的聖具.我以為它隨著哈猶哈的死而遺失了,但沒想到泰格狃偷偷弄到那件聖具,並且用它調查持花聖者的事.說來慚愧,泰格狃在哈猶哈死後不久就進行了這一切,而我卻過了兩百年才發現.」
亞德雷于是思索.
「也就是說,泰格狃發現了持花聖者的什麼秘密,為了瞞過你們兩個,于是殺了哈猶哈以滅口……你是這個意思嗎?」
「……這我無法斷定.」
「由狀況來看,也沒其他可能了吧.」
亞德雷說完,德茲望著地面思索.
「不……當時的泰格狃,不可能殺得了哈猶哈的.」
德茲苦思了一陣子,最後大概是發現多想也無益,于是又回歸原來的話題.
「先不管哈猶哈的事.那麼接下來進入正題,也就是我所知道的,與第七人有關的線索.」
總算來了,亞德雷心想.
「就如我剛才說的,泰格狃暗中調查關于持花聖者的一切,此外還一並調查了聖者之力.它與它的手下在各地俘擄了人類帶回魔哭領,其中有住在萬天神殿或各地神殿的修女,也有研究聖者之力的神學者,有時甚至不乏聖者.」
這是早已知道的事.泰格狃可是造出了〈火藥〉聖者芙雷米,對于聖者以及神之力有所研究,是再明白不過的事實.
「至于目的,當然就是消滅六花,也就是造出足以與其對抗的最終王牌.」
「我聽說它搜羅聖者相關的知識,就是為了造出我.」
聽了芙雷米的話,德茲搖搖頭.
「我想應該不是.你只不過是泰格狃研究下的副產物,或者是泰格狃為了隱藏真正目的,用來轉移焦點的障眼法.」
芙雷米的表情五味雜陳.
「我也曾以為你就是泰格狃准備的最終王牌,但你戰斗力雖然高,不過是一名聖者,再說如果你真是王牌,它不可能讓你去挑戰恰姆,更別說是拋棄你.」
「……的確.」芙雷米別過臉並說道.
「我的同志曾混入泰格狃的部下之中並探尋那王牌的真面目.它接觸到了泰格狃派的核心份子,時而跟蹤並竊聽,但由于泰格狃恪守秘密主義,我們只能打聽到支離破碎的線索.
卡爾癸克也試過要發掘真相,但似乎同樣徒勞無功.」
「你們掌握到什麼線索?」
「首先,泰格狃的王牌是聖具,既不是人類聖者,也不是得到神力的凶魔,就只是一件道具.這是泰格狃派的核心份子明確說出的.」
聖具,就是封入神之力的道具統稱.亞德雷等人擁有的六花紋章,就是聖具的一種.
「第二,是關于聖具的名稱.根據同伴偷看泰格狃寫下的指示文而得到的消息,泰格狃稱那件聖具為黑之徒花.」
徒花,指的就是徒然而生,不結果而徒然凋零的花朵.亞德雷低吟了這字眼,莫名的不祥預感油然而生.
「第三則是我自己的揣測.黑之徒花恐怕封入了跟〈命運〉之神,也就是持花聖者同種的力量.泰格狃畢竟調查了持花聖者並隱瞞消息數百年,這樣的推論理所當然.
接著關于第四點……亞德雷先生,能請您拿出地圖來嗎?」
亞德雷從鐵匣里拿出地圖攤在德茲面前.這地圖是根據持花聖者以及過去的六花留下的資訊繪制而成,上頭還有些新注記,是亞德雷等人行經該地後寫下來的.
「就在這里.」
德茲伸出圓滾滾的前腳踏上地圖,也就是魔哭領中央偏北,名為昏厥山地的地區.而它腳尖指著的,則又是該地區的中央稍微偏北處.
「泰格狃在這里建造了祭祀〈命運〉之神的神殿.」
除葛道夫之外的六花們,全都瞧著德茲所指的那個位置.持花聖者過去在世界各地建造了祭祀〈命運〉之神的神殿,就連亞德雷當初擅闖的比武大會會場,也是〈命運〉神殿之一.
「〈命運〉神殿只有持花聖者能建造,其他人就算建了,照理說也不會帶有神力……」摩菈說道.
「但泰格狃確實建成了,並且還在這座神殿里造出黑之徒花.這是我的同志以性命換來的,千真萬確的消息.」
「黑之徒花……你的意思是,那就是第七人擁有的假紋章?」亞德雷也問了.
「我認為可能性非常高,而且就算不是這樣,那地方也有一探的價值.也許除了第七人,泰格狃還擁有更多名為黑之徒花的王牌.
另外還有一點,這附近目前依然有泰格狃指派的凶魔駐守,而且它們似乎還是特質凶具的精銳成員.打從諸位進入魔哭領至今,泰格狃都還沒移動過那群精銳.」
德茲的前腳離開地圖,亞德雷依然望著地圖上的那個點.
「有關第七人的線索,我們知道的就是這些了,至于要不要相信,或是該采取什麼行動,就交由諸位判斷.」
說完,德茲退了下來,走到躺在葛道夫懷里的娜榭塔妮亞身旁.娜榭塔妮亞笑著舉起手,輕拂德茲的臉頰.
「亞德雷,你覺得呢?」摩菈問道,亞德雷望著地圖陷入思索.
德茲所說的〈命運〉神殿離這里並不太遠,要是途中不出事,只要花上一天就能到,方向雖然有些偏離落淚鄉,不過算下來並不至于浪費太多時間.
問題在于,那兒是否真的值得前往,以及會不會是個圈套.
「我想要更多的線索.」說完,亞德雷再次轉頭面向德茲.「你說你的手下曾經混進泰格狃陣營里對吧?它有打探到其他情報嗎?」
「真要說的話,是有些不太重要的情報……」
德茲思索了一會兒並開口.
「那麼首先,泰格狃陣營里的凶魔,幾乎全都不曉得誰是第七人.」
亞德雷聞言吃了一驚.這可是相當重要的情報.
「對于泰格狃派出假六花的計劃,我的間諜同志就跟芙雷米小姐一樣事前完全不知情,而泰格狃陣營的多數凶魔想必也是如此.凶魔群得知第七人的存在,是在你們接近魔哭領後的事了.具體來說,是魔神蘇醒後的第十天.」
亞德雷于是回想.它說的十天前,就是霧幻結界之戰開始前不久的那一天.
「第十天正午,一份命令傳播至魔哭領全土,大家才曉得第七人的存在.泰格狃在命令里提到,它派了冒牌貨混進六花勇者里,而那冒牌貨將會帶來勝利.」
「…………」
「並且它還說大家無須知道第七人是誰,只要全都當作敵人並殺掉即可,即使對方宣稱自己是第七人,也不必手下留情.」
「要是凶魔錯殺第七人,那家伙又打算怎麼辦?」
「不只我的間諜同志,泰格狃陣營的其他凶魔也問過同樣的問題,但泰格狃只說它自有對策,第七人不會死去.」
「不曉得那對策指的會是什麼?」
「……這我也毫無頭緒.」
芙雷米的嘟噥,德茲也只能搖頭以答.
先前的每場戰斗,亞德雷一直都注意著凶魔,想看出其舉動是否有手下留情,或是不自然的動作,以借此推測第七人的真面目.
如今亞德雷總算明白,自己為何什麼也看不出來.
「泰格狃干得可真徹底呢,看來不管發生什麼事,他也不願第七人被發現.」
「但所謂的對策究竟是什麼?第七人要如何保護自己不被凶魔殺害?」
蘿蘿妮亞偏著頭並說了.
「嗯……會不會是透過味道呢?例如搽什麼能讓凶魔不會攻擊的香水之類.」
「那樣的話我應該也會察覺,而且凶魔的行動也會變得不自然.」芙雷米說了.
「啊,說得也是……」
韓斯沒加入討論,開口問了德茲.
「你的什麼同志現在還待在泰格狃陣營里咪?」
德茲搖搖頭.
「不,大家全都陣亡了.為了保護敗逃的娜榭塔妮亞,它們不得不脫離泰格狃的指揮.」
「你的同志是待到何時才漏餡的?」
「第十二天的晚上.」
聽完,韓斯若有所思.
「話說,公主忙著打仗時你在哪兒?在干些什麼?」
「當時我在魔哭領里,與同志進行幕後工作,以防止泰格狃或卡爾癸克干擾我們的計劃.有什麼問題嗎?」
「嗯喵,沒什麼,問問罷了.」
說完,韓斯收聲不再提問,似乎有了什麼想法,內容卻不得而知.而就在這時,原本默不吭聲的葛道夫突然出聲了.
「公主被抓到的時候,有什麼,異樣嗎?」
亞德雷吃了一驚,他本來以為葛道夫無意參與會話,然而葛道夫的沉默似乎並不是刻意為之,只是單純想不到該問什麼罷了.
「咦?啊,有的.」
葛道夫的提問,同樣令德茲與娜榭塔妮亞有些錯愕.
「……確實有件事不太對勁.凶具二十六號吞沒娜榭塔妮亞後,我曾試著向泰格狃套話,問它是不是打算趁機策動第七人殺掉六花.」
「然後呢?」
「泰格狃語帶嘲弄地回答了我,說:『你在說些什麼?攻擊早就在進行當中.』」
「…………」
「我本來以為諸位已經有一人或兩人死于第七人之手,所以聽說大家平安無事,我當時真的有些驚訝.」
亞德雷手撐著下巴思考.攻擊早就在進行當中——這句話可不能輕易放過.乍聽之下,雖然可能是單純的虛張聲勢,但如果是事實,亞德雷等人就等于身陷重大危機之中.摸不透敵人的攻擊手段,可說是再危險不過的事了.
「我能提供的線索,就只有這些了.」
德茲說完,亞德雷以為話題到此為止,沒想到芙雷米接著又問了.
「……有件重要的事你還沒說.娜榭塔妮亞擁有的第一枚假紋章,你是如何弄到手的?」
那件事確實非問不可.被哈猶哈以及黑之徒花等各種要事占據腦袋,害得亞德雷都忘記了.
但是那方法也許能成為線索,幫助解開泰格狃如何取得紋章的謎團.
「好的,讓我來回答,不過事情其實也沒那麼複雜.
就如諸位知道的,哈猶哈能夠操控觸碰物的時光,而她對六花紋章施展了那力量,讓原本打倒魔神六個月後就會自然消失的紋章,能夠半永久的延續下去.她在獲選為六花勇者後立刻就施展此術,所以紋章不但不曾消失,也沒有缺瓣.」
亞德雷這才明白,哈猶哈能在滿是障毒的魔哭領待上五年,原來就是借由那力量辦到的.
「哈猶哈喪命前不久,曾一度離開過魔哭領,並且將六花紋章交給當時同行的我.這件事我一直瞞著泰格狃與卡爾癸克,並且在後來將紋章轉交給娜榭塔妮亞.她的紋章就是這麼得來的.」
「咦?六花紋章原來還可以傳來傳去的嗎?」恰姆吃了一驚.
「什麼,原來你不知道嗎?只要持有者認為對方夠資格,紋章隨時都能轉讓的,只是從來沒人實際做過.」
這點亞德雷也知道.初代六花之一的弓聖巴納在前往魔哭領的途中,曾與蠻族酋長為了紋章大打出手,當時見證此事的〈火〉之聖者璞迦,就曾提到類似的話.
「不過,紋章竟然可以轉讓給凶魔?」摩菈問德茲.
「不但可以,而且毫無問題,只是過去從來沒人想過要將紋章轉讓給凶魔.何況……」
「現在這里就有一名擁有六花紋章的凶魔.」芙雷米接著說道.
「嗚喵,為何哈猶哈只把紋章交給你?」
經韓斯一問,德茲稍微思索該如何回應.
「我的夢想是代換掉魔神,而這夢想非得要有六花紋章才能實現.哈猶哈是個叫人摸不透想法的人,但她也曾動過凶魔與人類共存的念頭.或許,她只是一時心血來潮也說不定.」
「為何非要有六花紋章不可?」
但德茲沉默不語,韓斯只好聳了聳肩.
「……又是不可告人的機密咪?」
德茲點點頭.代換魔神並讓其與人類共存究竟該如何辦到,又為何需要六花紋章?盡管謎團越來越費解,但亞德雷判斷,要德茲現在道出真相,看來是不可能了.
「泰格狃擁有的假紋章,也是用同樣方法造出來的嗎?」芙雷米問道.
「我認為可能性不高.與哈猶哈一同幸存的梅拉妮亞以及瑪莉,所擁有的紋章都在人們見證下平安消失了.」
「其他三人呢?」
「〈風〉之聖者蘿伊在抵達魔哭領前就被卡爾癸克殺了,劍聖霍德爾據說被凶魔一擊砍掉腦袋,〈鹽〉之聖者曼妮康為了保護同伴,擔任誘餌引來眾多凶魔並自爆身亡.我不認為他們有時間轉讓紋章.」
「……那麼最初的六花勇者呢?」
「您的意思是,有其他〈時〉之聖者能使用跟哈猶哈同樣的手法?」
被德茲反問,芙雷米搖搖頭.
「不然泰格狃到底是怎麼做出假紋章的嘛?」恰姆問了.
「很遺憾,這我也不清楚.」
「真是沒用,看來還是把你殺掉好了.」
蘿蘿妮亞聞言,又打算飛撲過去,不過恰姆這次似乎只是說說罷了.
「看來假紋章應該是在〈命運〉神殿造出來的?摩菈你覺得呢?」
亞德雷望著摩菈.在這群人當中,就數摩菈對聖者之力最為了解.
「坦白講,我也毫無頭緒.關于持花聖者……也就是〈命運〉聖者,我們所知實在太少.對其他聖者適用的法則,在〈命運〉聖者身上是否同樣管用,沒人說得准.」
的確,能與魔神分庭抗禮的持花聖者,同樣是個謎團重重的人物.
她在魔神即將毀滅世界時突然現身,而在她現身之前,世上是不存在聖者的.持花聖者在打倒魔神後傳授成為聖者的方法,才有了聖者的誕生.
她是怎麼成為聖者的?又是如何知道成為聖者的方法?她所屬的〈命運〉神殿又在哪里,曆史並沒有記載.
關于她的死,現今同樣毫無記載.她建造負責甄選六花勇者的〈命運〉神殿,選出形形色色的聖者,留下許多關于六花的傳承,並且在達成階段性任務後銷聲匿跡,沒留下遺體或墳墓.
而且別的不提,持花聖者就連本名都是個謎.
與魔神一同現身于世,並且在拯救世界後忽然消逝.持花聖者是不是人類,甚至都有待商榷.
「仔細想想,這可真是怪事.我們連持花聖者到底是誰都不清楚,卻乖乖照她所說的戰斗.」
「的確……」
「連委托人的名字都不曉得就承接殺人工作,可不是我的作風呐.」
亞德雷聽不出他這話是當真,還是在開玩笑.
不經意地,亞德雷瞧了瞧右手的紋章——它賦予持有者拯救世界的力量;只有擁有紋章的人,才能令永生且無敵的魔神受創;據說紋章蘊含的〈命運〉之力,正是推翻魔神永生命運的關鍵;要是沒有紋章,亞德雷甚至無法在魔哭領內呼吸.
六花紋章是拯救世界不可或缺的一環,但人們卻對六花紋章一無所知.強烈的不安,在亞德雷的心里越滾越大.
持花聖者,究竟是什麼人?
「摩菈,要是我們到〈命運〉神殿去,你能判斷得出那里在做什麼嗎?」
「要是那里留有制造聖具的神言結界或祭壇,就能大致看出曾經制造過什麼,但就如我剛剛說的,〈命運〉聖者本身充滿神秘,我也不敢保證自己看得懂一切.」
「那麼何不問問神殿里的家伙呢?」
韓斯說完,德茲隨後也插了句話.
「根據情報,神殿里曾經有過不少人類,而且都是些修女或學者,對聖者之力自然有所研究.要是找得到他們,肯定能問出些什麼.」
「……我不認為泰格狃會留他們活口.」
芙雷米的看法,德茲也點頭同意.泰格狃竭盡所能地保守秘密,哪怕是一丁點泄漏的可能,它也一定會設法防堵.
「但要是不去探探,什麼也不會知道的.」摩菈一臉為難地說道.
伙伴陷入沉默,大家都在思考該如何是好.
「首要的問題是,德茲說的話是真是假.」
亞德雷說完,先前沉默不語的恰姆開口了.
「恰姆堅決反對!德茲根本就不能相信.既然話都問完了,干脆宰掉它不就好了嗎?」
「恰姆,坦白講,我對魔神的真面目很好奇,就算要殺,最好也等問出這件事後再說.」
「不然就刑求嘛,恰姆會把它的骨頭跟內髒全部拆開來問個清楚.」
看恰姆甩著狗尾草,芙雷米搖搖頭.
「德茲與泰格狃的敵對關系是毋庸置疑的,我認為他們來尋求合作並不是假話.剛剛那番話也許不全是真的,但也不至于全是謊言.」
「咦?芙雷米你相信嗎?相信這條笨狗?」
恰姆不悅地皺起眉頭.
「我也認為,它應該沒有撒謊.」
蘿蘿妮亞一邊留意眾人臉色,一邊道出自己的看法.
「反正要是發現撒謊,大不了到時再宰了它.恰姆我能體會你想殺它的心情,但你何不再稍微忍忍哩?」
「既然貓先生你都這麼說了……」
于是恰姆不情不願地收起狗尾草.這時,葛道夫開口了.
「我認為,這是陷阱.」
包括德茲在內,大家全看著葛道夫.
「我認為公主,以及德茲,跟泰格狃可能合謀,想除掉我們.德茲與泰格狃雖然敵對,但有可能會,為了優先除掉我們,而聯手合作.」
「……真想不到你會說出這種話啊,葛道夫.我還以為你是站在他們那一邊的.」亞德雷說道,他一直以為葛道夫早已是德茲陣營的人.
「我會,守護公主,但是並沒有打算,幫他們實現野心.我會從六花手里保護公主,也會從公主手里保護六花,試著守護世界與公主雙方.」
看著那目光,亞德雷明白,葛道夫是認真的.娜榭塔妮亞在葛道夫的懷中凝視著他,但從那表情里,看不出其想法.
「葛道夫先生,我就知道您會這麼說,所以當初才沒有拉攏你加入我們.」
「是嗎?」
「若您的想法能再多些彈性,我們的計劃就會跟現在不同了.」說完,德茲歎了口氣.
「一定會守護公主,不管她是敵是友嗎……我可真搞不懂你的想法.」
摩菈的嘀咕,亞德雷也深有同感,其他成員想必也不例外.然而葛道夫的眼神里,看不出一絲遲疑或迷惘.
「葛道夫,由剛剛的戰斗來看,泰格狃完全不打算留娜榭塔妮亞活口,我想他們應該不至于串通到現在唄?」
「可能性,不高,但總是有的.」
「你說得對,我們不該掉以輕心,但我不能就因為這樣否定德茲說真話的可能性.」
「……好吧.」
葛道夫于是讓步,娜榭塔妮亞也安心似地呼了口氣.
「那麼第二個問題,假設德茲說的是真話,那麼這里頭究竟有沒有真正有用的資訊?」
亞德雷指著地圖上某個點,也就是昏厥山地中央,〈命運〉神殿的所在地.
「得看泰格狃有沒有留下什麼證據,或是能當線索的東西哏,但如果我是它,一定會先將那些全部毀掉.」
「這倒不見得.有些聖具要是神言結界或祭壇被破壞,效果也會跟著消失,而且越強的聖具,越容易有這層限制.」
「聖者的玩意可真複雜喵,我實在是猜不透了.」韓斯搔搔頭.
「而且泰格狃不是派了凶魔駐守嗎?那兒應該會有些不可告人的東西才對.」
「但那也很可能是誘殺我們的陷阱唄?要是泰格狃把證據清得一干二淨,只留個圈套等我們踩,那麼去了豈不只是浪費時間?」
的確也有這種可能.這時,蘿蘿妮亞開口了.
「呃……德茲,請問您知道〈命運〉神殿實際的位置嗎?」
「不,只知道大概在這一帶.」
蘿蘿妮亞盯著地圖繼續說了.
「這座山這麼大,我認為要找出〈命運〉神殿應該有困難吧.」
伙伴們一陣沉默.亞德雷覺得,她恐怕是白操心了.
「蘿蘿妮亞啊,我可是〈山〉之聖者喔?」
「啊啊,我都忘記了.抱歉,對不起.」
蘿蘿妮亞這才驚覺,並低頭向大家道歉.摩菈擁有僅限在山中使用的千里眼能力,能瞭望自己所在的整座山林.只要有她在,想找出神殿並非難事.
「話說回來……黑之徒花究竟是什麼?莫非是指第七人擁有的假紋章?」
「可是那假紋章一點也不黑呐.」
「光從名稱實在判斷不出來.也許是指假紋章,也有可能是指其他東西.」
「如果不是假紋章的話才恐怖唄,因為那就等于泰格狃除了第七人,還有另一張王牌.」
德茲與娜榭塔妮亞看著引領眾人討論的亞德雷,盡管嘴上沒明講,但顯然希望他早點做個決定.
而亞德雷覺得,結論其實早已定案了.
「決定了,我們接下來就前往昏厥山地,到〈命運〉神殿揭開黑之徒花的真面目.」
若是在平常,亞德雷都會先征詢眾人意見再下結論,但這次卻是要大家遵從自己的決定.
「……這很危險.」
「你把恰姆的意見當耳邊風嗎?」
葛道夫以及恰姆分別表達不滿,蘿蘿妮亞與摩菈樣子也有些遲疑,但亞德雷似乎無意改變決定.
「危險確實是有,但身為地表最強的我,認為不該放過這次機會.」
「為何?」
「我們過去一直在泰格狃的算計里戰斗,不管摩菈那件事,還是葛道夫那件事,我們都只是在應付泰格狃的計策.
可是現在不一樣了.我們跟德茲聯手,以及德茲知道〈命運〉神殿的存在,這兩件事應該都不在泰格狃的算計之內.這次不但有機會反將他一軍,甚至可能是唯一的一次機會.」
恰姆沉默不語.
「亞德雷,我支持你.關于黑之徒花,非得弄清它的真面目不可.」
「唔喵,這可真是奇了.我記得你平時不是都會盡可能避免冒險的咪.」
「平時的確是如此,但我認為這次非得冒險不可.」
「為何?」
「直覺.」
芙雷米的回答,令恰姆露出無法置信的神色.
「從很久以前,一直有種窒息感纏著我,就像是被無形的手給掐住喉嚨,我知道要是不甩開它,總有一天一定會死,但卻不知道那無形的手是什麼,只能感受它所帶來的恐怖.
我說不出什麼理由,只是覺得要是不弄清那黑之徒花的真面目,到時我們恐怕就玩完了.」
其實,亞德雷也有同感.聽見黑之徒花這名稱的瞬間,仿佛有種深沉的恐懼穿越脊梁.感受到這恐懼的瞬間,亞德雷就心想,無論如何都要設法找出它來不可.
「我再確認一次,諸位真的打算和我們一起前往昏厥山地,並揭開黑之徒花的真面目?」
「嗯,就這麼決定.」
亞德雷說道,其余伙伴盡管看法各異,倒也沒有人提出異議.
「好吧,那麼我們也會全力支持,與諸位一同揭開黑之徒花的真面目並揪出第七人.娜榭塔妮亞,你也贊成吧?」
娜榭塔妮亞點了個頭.
「不過,我們還是得以防萬一.」
芙雷米朝葛道夫以及娜榭塔妮亞那兒走去,並且手伸向娜榭塔妮亞的雙腳.
「你要,做什麼?」
「我要在娜榭塔妮亞的雙腳安置炸彈,要是她背叛,就立刻引爆.」
現場彌漫起緊張氣氛,德茲豎起了毛,葛道夫握起鐵槍.
「……你覺得,我會答應?」
「你要知道,我可是已經讓步了,否則照理說連她那肮髒的頸子也得安置的.」
葛道夫與芙雷米僵持不下,德茲身子迸出火花,恰姆以狗尾草抵在嘴邊嘻嘻笑著.
狀況一觸即發,亞德雷這時出面制止.
「我答應你們,一旦打倒泰格狃或卡爾癸克的其中之一,就立刻解除炸彈.」
「亞德雷,你太天真了.」
就如芙雷米所言,防人之心是必要的,但要是逼人太甚,難保大家不會開始自相殘殺.而且,與德茲它們的同盟關系還是得維持下去.
「……這也沒辦法了.」
這時,娜榭塔妮亞吐著血泡,以嘶啞的聲音說道,並且要葛道夫放下鐵槍,自己則把腳伸到芙雷米面前.
「想不到你還挺干脆的.」
芙雷米手蓋到娜榭塔妮亞的兩膝並集中精神,不久,手里出現黏土般塊狀物並將它附著到她的膝蓋上.
「你放心,除非我下令,否則不管是火苗或撞擊都不會引爆它.」
「若違背承諾,我就,殺了你.」葛道夫對芙雷米說:「沒背叛卻引爆的話就殺,打敗泰格狃或卡爾癸克卻沒解除的話就殺,不管你是假貨還是真貨.」
「是嗎,那就隨你高興吧.」芙雷米沒好氣地答道.
「方針大致底定,接下來擬定具體行動吧.」
亞德雷攤開地圖,全員的視線也彙集到上頭.
「這一帶沒有敵人的蹤影,看來泰格狃打算將全軍撤退至卡爾癸克溪谷後方,問題就在于,它會在哪個位置等我們.」
德茲的前腳指向地圖中央.那里是由魔哭領中央向南延伸,名為斷耳平原的地區,里頭有零星的森林與岩場,還有兩個安全地帶〈永恒蓓蕾〉.
「要是泰格狃認為我們會朝落淚鄉直進,應該就會選擇這兒,和主力部隊一起布下天羅地網.而要是它估計我們會前往〈命運〉神殿,那麼應該會在這里等我們.」
德茲接下來所指的,是魔哭領中央偏北的昏厥山地周邊.
「要是被泰格狃堵住去路,我們可就非打不可了,而且起碼得重創對方到暫時無法作戰為止.」
「是的,接下來將會是場苦戰.」
「也正好是地表最強的男人大展身手的時候.」
「……嗄?」
見到德茲的錯愕樣,亞德雷心想,可得早點讓它見識見識,何謂地表最強的男人.
「如果泰格狃是在平原那兒,倒還輕松些,只要在它帶領主力部隊抵達〈命運〉神殿前,先揭開黑之徒花的真面目就行了,也就是單純的與時間賽跑.」
「至于其他方面,有問題的是這個地區.」
這次,德茲指向昏厥山地東邊的一個地點．
「昏厥山地形勢陡峭,就算是你們也得花不少時間才能橫越,若要安全迅速地抵達〈命運〉神殿,就只能由東邊穿越森林,沿著山谷前進,但泰格狃也許會在途中設下圈套,或是派強大的凶魔駐守.」
「管它派了什麼,全部毀掉就是了.」亞德雷斷然說道.依他的判斷,與其拐彎抹腳地回避戰斗,還不如與對方來個硬碰硬.
「至于具體方策,目前多說無益,就等前往〈命運〉神殿途中再做決定吧.」
「也好.」
「那麼,接下來先休息一下,等小睡過後再出發.大家以兩人為一組輪流站崗,首先是我跟芙雷米,接著換摩菈與蘿蘿妮亞,其他人就各自放松休息去吧.」
于是大家遵照亞德雷的指示,紛紛躺到地上休息.德茲似乎也累了,頭躺到前腳土准備睡覺,芙雷米這時開口了.
「我想問你最後一件事.」
德茲于是睜開眼.
「關于我加入六花勇者,泰格狃有說過什麼嗎?」
德茲望著芙雷米,隨後搖搖頭.
「它什麼也沒表示過.」
「是嗎,那就好.」
為何這麼說呢?亞德雷不懂芙雷米話中涵意,顯得有些愕然.
「再讓我問最後一件事.你知道我養的狗過得怎樣嗎?」
德茲納悶地歪著頭.
「……抱歉,這我就完全不曉得了.」
「也對,那種事你沒道理會知道……你睡吧.」
德茲點點頭闔起眼.其他伙伴則早已入眠.
時間流逝,伙伴們依舊沉睡,附近看不到凶魔的蹤跡.一片靜寂中,亞德雷因為好奇芙雷米先前的那句話,于是開口問了.
「……欸,芙雷米,為什麼說那就好?」
「你指的是什麼?」
「泰格狃完全沒提過你,為何你覺得是件好事?」
芙雷米思考了半晌才回答.
「如果凶魔還當我是同伴,一定會表示些什麼,既然什麼都沒說,代表沒把我的背叛當一回事,也就是完全將我看做敵人.」
她冷漠地望著西邊.
「那我就能毫不猶豫地殺光它們.」
聽了這番話,亞德雷默默咽下另一個問題:要是凶魔還當你是同伴,那你又打算怎麼做?
殺死過去的同胞,對付親如父母的泰格狃——亞德雷可以想像芙雷米內心的糾葛,然而那冷漠的表情里,並未顯露苦惱或迷惘.
默默聽從亞德雷指示,冷靜地對付凶魔時,她究竟是抱著怎樣的心境呢?也許就因為亞德雷,她的心早已遞體鱗傷.
亞德雷忽然有股沖動想抱住芙雷米,雙臂卻沒付諸實行.要這麼做而不傷到芙雷米的自尊,亞德雷實在是沒有把握.現在的他,想不出任何安慰的話語.
「希望你的狗平安無事.」
而說出口的,盡是些不痛不癢的話.
「它從我還是嬰兒時飼養到現在,已經有年紀了,要是被它們遺棄……」
芙雷米沉默了一會兒.
「不,它很聰明,身子也還硬朗,就算成了野狗,一定也能過得很好.」
「我也挺喜歡狗的,等打倒魔神,到時讓我看看它吧.」
「……嗯,也好.」
芙雷米為何語帶遲疑,亞德雷並不明白.只見她雙眼自亞德雷身上離開,警戒的視線望著甯靜的森林.
「但現在最要緊的是黑之徒花,得揭穿它的真面目並摧毀它.」
「這場仗恐怕不好打.」
但亞德雷認為,這次依然值得一戰.
泰格狃的詭計一直是謎團重重,如今亞德雷第一次獲得揭穿其全貌的線索.接下來輪到亞德雷進攻,輪到泰格狃畏懼六花勇者.
讓它後悔當初沒殺掉德茲.讓它明白,把線索不小心泄漏給地表最強的男人,是何其嚴重的失策.
「哈猶哈,魔神的真面目,持花聖者的本質……我們追尋的謎團,也許比想像的還要複雜.」
芙雷米的低語聲一如既往,冷靜且沉著.
同個時刻,德茲在夢鄉里懵懵懂懂地思考著.
事情姑且算是順利,如今不但獲得六花勇者的協助,也成功說服他們前往〈命運〉神殿——前者本來就有機會,但後者可不見得能說服成功.
從以前一直無法接近的〈命運〉神殿,里頭有著德茲陣營邁向勝利不可或缺的關鍵.要是當初霧幻結界之戰能獲勝,如今泰格狃早已臣服,要得到那關鍵也輕而易舉.
但如今想前往〈命運〉神殿,只能與六花合作.
亞德雷打算利用我方,但德茲並不在乎,因為我方也會竭盡所能地利用六花勇者.
而且,此行還有另一個目的:揭發泰格狃的真正陰謀.德茲雖然推估得到那是什麼,但還是得親眼瞧瞧泰格狃如何實踐.那個答案,恐怕也在〈命運〉神殿之中.
該做的事滿坑滿谷,背水之戰恐怕還會永無止盡持續下去,但德茲沒有一絲放棄的打算.
轉眼間,天也亮了,時間來到魔神蘇醒後的第十八天早晨.
「……看來線索到這里就斷絕了.」
泰格狃低聲說道.它已舍棄過去使用的野人肉體,如今是肩部冒出幾根觸手的狼型姿態.而無花果狀的本體,就在它的嘴巴里頭.
泰格狃正待在位于魔哭領中央地帶的平原.從前持花聖者在此遭凶魔擊中耳朵,此地因此得名斷耳平原.它在中央的〈永恒蓓蕾〉周邊布陣,等候六花勇者前來.
在泰格狃身旁,有一頭鳥型凶魔待命.身為特質凶具二號的它,擁有特化過的高速飛行能力,待在泰格狃左右,負責傳令或斥候的任務,也因為這樣的身分,它對泰格狃的計策有著通盤的了解.
「不知道六花現在是在休息,還是正在商量呢?總不可能跟德茲他們互相殘殺吧?」
部下為了尋找六花勇者而遍布斷耳平原各處,但都沒傳來報告.然而從泰格狃的口吻里,不難聽出它的從容.
「也許他們料到大人您會占據這兒,改走昏厥山地也說不定?」
「那兒走起來應該很吃力.」
「搞不好德茲把〈命運〉神殿的事說出去了.」
「我想那應該不至于.」泰格狃蠕動著觸手並答道.
凶具二號心想,要是六花打算直奔落淚鄉,這場仗就結束了,因為在抵達落淚鄉之前,黑之徒花的力量將會把他們全滅,但要是途中被卡爾癸克殺掉三名六花可就糟了,因此我方還是得設法阻撓卡爾癸克的手下.
而就算德茲告訴他們〈命運〉神殿的事,也只能拖延一下戰局,對整體情況沒有多大影響.因為即使抵達神殿,六花還是無從得知黑之徒花的真面目.
不管怎樣,看來應該不會出問題.
這時,西邊飛來一頭雕型凶魔.它沒有名字與編號,只是頭低階凶魔.
「泰格狃大人,有事向您稟報……」
「打招呼!」
泰格狃一聲咆哮,令雕型凶魔瑟縮身子.凶具二號心想,這小子可真是沒教養.
「早安,泰格狃大人,很高興今天是個風和日麗的大好日子.」
「很好,報告吧.」
「卡爾癸克的手下依然沒動作,只派了幾名斥候前往斷耳平原.」
「是嗎,你可以退下了.」
于是雕型凶魔振翅飛回自己的崗位.看來卡爾癸克陣營的行動也無須擔心.它們誤信泰格狃放出的假消息,目前無法從落淚鄉抽身.
一切都順利進行中.雖然目前連一名六花都沒能殺掉,但那點小細節不必太在意.
泰格狃舞動著觸手,似乎在思考什麼.
「泰格狃大人,您怎麼了嗎?」
「沒什麼,只是在想該玩什麼游戲,卻想不出好方法罷了.」
「您接下來有什麼打算嗎?」
「我打算招待六花到〈命運〉神殿去.怎麼樣,這主意挺有意思的吧?」
泰格狃邊流口水邊露出笑容.看來這下可有意思了,凶具二號心想.
「干脆再立個看牌好了,上頭就寫『歡迎六花勇者蒞臨,〈命運〉神殿由此去』.」
說完,泰格狃繼續笑個不停. 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!