這里是薩威爾的王城——加爾伏特城.
城門前,有個少女正在對自己呐喊:「嘿!你實現夢想的日子來臨了,莎兒翡!」她有一頭微鬈的黑色長發,淡綠色的眼珠子一看就知道是薩威爾的平民.雖然有張吸引人的漂亮臉龐,但遺憾的是,破舊的衣服使她的美貌減損了三成.
紛紅色的短上衣洗到都褪色了.仔細觀察,有點短的裙顏色暗淡,上頭還有補丁.而且,她背的行囊似乎快要掉底了.
有一點則大分與眾不同.
雖然她還是個少女,裙子卻束萺一條偑劍用的帶子,上頭掛著一把看起來與她非常不協調的長劍,劍鞘掉漆得很嚴重.
除了武器裝備外,全身上下都顯示她是個「窮人」.
盡管如此,從城門前通過的行人,或來往于城內的人士,一定會偷瞄她幾眼,因為她確實有幾分姿色.不過,在偷瞄她的人眼中看來,這少女不是一個花瓶.
一雙圓滾滾的眼眸下,隠約顯露出堅強的光芒——這正是這位少女的本質.
「我的夢想總算要實現了……我得加把勁過考驗,一定要成為騎士.」少女在心中呐喊.
莎兒翡在城門前呆立了一陣子,因緊張和激動而淚流滿面.她望向前,准備踏出值得紀念的第一步.但就在這時候,她突然全身直打寒顫.彷佛體內生了冰柱,渾身發抖,一股勁風鋪天蓋地而來.
過去跟著師父學武,也不曾師父身上感受到這種威猛之氣.盡管現在是豔陽天,卻覺得天色像是陡然之間暗了下來,連呼吸都不太順暢.
有個念頭在莎兒翡腦中如電光火石般一掠而過,當她察覺情況有異時,身體便立刻反應.由于她每天拚命練劍,在還沒有起心動念之前,手己自然地伸向腰際.
她始終沒有遺忘在練武場中練劍時的感覺,再加上她行動迅速.總之——
莎兒翡迅速拔出佩劍,手法之快令人看不清動作.她才回頭就往側面一閃,心中驚叫:『啊!我用的不是木劍.』
有人被她砍死的景象,在她腦中旋轉.
換句話說,莎兒翡腦海中浮現一個普通老百姓裝束的人,正好站在她身後,不幸被她一劍劈死,倒在血泊中的景象.此刻,她只想到一件事:這下子不但無法參加騎士的甄試,還要直接被送到牢房.不,恐怕還會被判死刑呢!
莎兒翡隨即心念一轉:已經來不及了,只能見一個殺一個了!
然而,這不過是莎兒翡自以為是的想法.散發出強烈勁風的人,並非普通老百姓.
此時,她的瀏海被風輕輕吹起.
莎兒翡的眼瞳中,閃現一道比陽光更耀眼的青色光芒.
「哇……!」
不會有什麼比這個結困更令人感到意外了.
簡直就像是變戲法一般,一把亮晃晃的魔劍不知何時己觸到她的咽喉,在魔劍前,莎兒翡發出嘶啞的驚叫聲.
她直打哆嗦,很想大叫:「不可能!」
因為眼前這個英俊偉岸的青年,連手指都沒動一下,劍就來到自己的身前.
她唯一可以看清楚的是,對方杵在原處,一動也不動.
莎兒翡大感駭異:他為什麼能在緊要關頭刹那間拔劍(而且是魔劍),同時指向我咽喉.我和他的反應速竟然差別那麼大!我……管我那麼努力地練習劍術,卻還沒交手就輸了.
令人驚訝不只一件.
對方沒有移動,就避開莎兒翡這一劍.
那個青年竟然能用左手指腹捏住劍腹,漂亮地封住了莎兒翡的攻勢.他右手的魔劍抵住莎兒翡的咽喉,不知是不是魔力增強的緣故,藍白色光芒完全覆蓋住刀身,並且有如昆蟲群飛般「嗡嗡」作響.
莎兒翡嚇得魂魄早已飛到九天之外.
青年無視于呆然站立的她,長長地歎了一口氣,一臉陶醉地緩緩搖頭:「這一招『單手奪白刃』以前只用過一次,沒想到已經能夠運用自如了——」他微微後退,以深呙感動的口吻說:「我真是天才啊!這些才能常常讓我自己也頭昏目眩……」
莎兒翡緊張的情緒頓時緩和下來.
「喂!」青年突然回到方才的位置,狠狠地瞪了莎兒翡一眼,雙眼射出非比尋常的懾人光芒,令莎兒翡不寒而栗:好……好可拍喔……
莎兒翡握在手中的劍,鏗然一聲掉到地上,她不禁驚駭地向後移步.沒到就在她後退時,竟被石頭絆到,屁股著地摔了一跤.
「好冷不妨劈我一刀,到底是打什麼主意?如果你不是女孩子,現在可能噴著鼻血,飛到十公尺以外的地方.」那名男子突然停止恫嚇,一言不發地俯視著癱坐在地上的莎兒翡.原本一臉不悅轉為極為認真的表情.
由于這個緣故,莎兒翡此時總算可以好好打量眼前這名高瘦的青年.
他穿著黑色皮褲,配上一件黑色襯衫,腳上是一只漆黑的皮靴,頭發和眼睛也是黑色的,全身黑漆漆.不知道是追求時髦,還是懶得梳理?他那頭黑色的蓬頭亂發,根根往上堅立.不過剛強的臉上則露出果敢而無所畏懼的表情,有時似乎還可隠約看到嘴角浮現出目中無人的微笑.
他的神情似乎無言地昭告:我一無所懼!
莎兒翡感覺就像有一頭獅子或野狼等體型碩大的野獸來到眼前,正在俯視著自己,打算把自己當做午餐.
青年將劍收入劍鞘,眼睛向下看著某一點,咕噥了一聲:「是傳統的白色啊……」
「咦……?啊,討厭!」莎兒翡不由得燒紅了臉,她一躍而起用手按住裙擺.
「現在遮住未免太遲了.」
「太……太過分了,你這個人心術不正,為什麼要偷看?明明偷看,還裝做一副沒在看的樣子,變態!」
「胡說八道!」那個青年氣憤地大喝一聲:「女孩子在這種情況下露出小褲褲,肯定會被看到,要怪就得怪你自己不小心!」
刹那間,莎兒翡被一股懾人的力量震住.
青年堂堂正正地發表意見,連停下腳步看熱鬧的行人們也突然中斷耳語.從他一副問心無愧的表情,就能明白他自己所說的話深信不疑,就連莎兒翡聽了也幾乎快要點頭贊同.
那個青年繼續說:「不過,在我小時候,如果沒有遇到像今天這樣的機會,我也會自己制造一個.
「難不成你去掀女生的裙子?」莎兒翡神志清醒過後,禁不住回了一句.
然而青年對她的話卻置之不理,繼續說道:「沒錯,那才是男子漢的作為.喂!你是不是也這麼認為?」
他突然伸手指向一名看守城門的衛兵.
「你……你是在說我嗎?」穿著實習騎士的制服,手拿長矛,稚氣未脫的年輕士兵不由得後退一步.
「沒錯,就是你!如果是男人,就不會錯失這種機會.」
「我……我站在這個角是看不到的,所以……」
「喂!」青年五指齊張,抓住年輕士兵肩膀問道:「你叫什麼名字?」
「您忘了嗎?我叫做米蘭啊!就在沒多久之前,我才向您報告過名字.」
「沒聽過這名字!」青年突然松手,向前探了一下盯著對方,「對了,我有聽到一個超級恐怖的傳統,你想不想知道啊?」
「那個故事我已經聽過了!是不是M被城主解雇的事?好啦,好啦!我同意將軍您的說法,女孩子跌倒時上就露出小褲褲.」年輕士兵氣急敗壞,半哭半叫地回答.
莎兒翡雖然不清楚他們兩人的關系,但看來言個年輕士兵和那個青年過去似乎發生過什麼情.可是,他竟然一點也不記得眼前這名士兵.
莎兒翡尋思:管他的,這不關我的事.對了,方才那名士兵叫他什麼來著?
將……將軍?
她怒氣頓消,連忙拾起掉茖地面的劍,收劍入鞘問況:「您……您是軍將大人?」
「嘻嘻嘻,哎呀!國內無人不知,無人不曉的上將軍就是在下.」
原來把頭發往上梳的那名男子,就是雷恩!
「啊……」
怎……怎麼辦!莎兒翡雖然沒照鏡子,也知道自己現在臉色一定很蒼白.
哪個人不好惹,偏偏惹到監考官,而且竟然是傳聞中的雷恩大人.
雷恩不再理睬米蘭,卻目不轉睛地上下打量著莎兒翡,「你是誰?難道我是你的仇家嗎?我對女人最癡情了,我不記得砍傷過女人啊?」
「啊!嗯……我……我是被將軍的氣勢嚇得發抆.哎呀!我到底在說什麼?我……我……」
正當莎兒翡支支吾吾,不知該說些什麼時,雷恩的臉色微轉柔和:「這麼說來,你受到我的『氣勢』羅?你這家伙有前途,有前途.不過……依我來看,你的武功不怎麼樣嘛!」
「真的嗎?」莎兒翡沒有聽到雷恩後面那句話,只聽到「你這家伙有前途」,便抓住機會,開始比手畫腳地說:「我來參加這次公『開招募騎士的甄試』,請問可以事先理我的名嗎?我叫莎兒翡,是本地人,很想成為騎士,也非常努力地鍛煉自己的武藝.」
莎兒翡一口氣把自己介紹完畢,雷恩卻重新扳起臉孔說道:「哦?你是應考生?原來你一開始就居心不良,藉故接近我!」
「啊……!」莎兒翡一時湧起熱切的心情,倏地消退,「沒這回事!我拫本不知道您是雷恩大人啊!」
莎兒翡很少在人面前哭,此刻卻幾乎要哭了出來.其他事情(比方說貧窮)她可以忍耐,但對自己的夢想則另當別論.如果現在被驅逐出境,那該怎麼辦呢……
「傻瓜!不要哭,你放心好了,又還沒有落選.」
「……」莎兒翡帶著一絲希望,抬眼看著雷恩,只見他堅定地點點頭.
但是——
「可是,如果我對你的好怠降低的話,以後你可會吃不完兜著走!這一點,你可得謹記心喔!」雷恩叮囑道.
「是,是的!」
「了解就好!時間差不多了,跟我來.」
「是的.將軍!」莎兒翡立即恢恢精神,將背上的行囊往後一甩,緊跟在雷恩身後.可是,她總覺得那個叫米蘭的士兵,以「被可怕的人盯上」的朖神望著自己,她有些在意這一點.
雷恩大步穿過城門,莎兒翡則小跑步在後追趕.由于兩人的步伐大小差很多,于是形成雷恩在前方悠然慢步,莎兒翡在後面拼命快跑的景象.
雷恩走了一會兒之後,覺莎兒翡老是落後,就將步調放慢.
「呼……呼……謝謝您,將軍.」
「嗯.」雷恩斜視一下背著行囊,走起路來東搖西晃的莎兒翡,小聲嘀咕:「體力不行要扣二十分.」
聲音雖小,莎兒翡依舊聽得一清二楚,「咦?走這麼一小段路算不了什麼!其實我很有耐力.你瞧!」話才說完,莎兒翡就急忙繞著中庭跑了起來.
她的行囊在背上咚咚地彈來彈去,揚起了無數的塵埃.跑了幾圈後,莎兒翡喘得上氣不接下氣,立即癱坐在地上.
「我……我還……可以再.」莎兒翡氣喘籲籲地說.
「夠了,你真煩人.」雷恩怒道:「你沒有體力就不要自曝其短.剛才只是開玩笑說說而已,你大可不必當真.」
「請……請不要捉弄我……我是因為眼看甄試快到了,心情緊張嘛!
「笨蛋,心情放輕松,當不了騎士又不會要你的命.」雷恩用手指戳了一下那個行囊,「里面裝什麼?袋子那麼大,和你的體型不相稱.」
「這個嘛……就是一些貼身的內衣褲.總之,都是日常用品.」莎兒翡好不容易站了起來.
「你是不是偷偷離家出土込,要不然帶這些東西干什麼?」
「這是……」如果能夠成為實習騎士,就可以住在城內的宿舍——莎兒翡是基于這樣的想法才准備這些衣物,但是她壓根兒就不想實話實說.
如果說出事實,那雷恩就會知道她付不起房租,被房東趕出來的窘境.而且,她也不喜歡被別人用同情的眼看待.
「不說就算了.」雷恩語氣平和地說.
幸好雷恩沒有繼續追問,他邁開腳步走了出去.「盡可能走快一點,因為那個家伙很羅唆.」
「是的.」
那個家是誰呢?莎兒翡心想.
如果冒冒失失地發問,雷恩不知會如何回答?反正等一下就能夠見到那個家伙,見到之後就曉得了嗎?
兩人穿過中庭,繞到宮殿後面,只見前方有一棟新建的正方形建築物.
「會場在那里嗎?」
「會場?哦!那是之前興建的競技場,今天剛好借來當考場用.」
「競……競技場!」
「不,它另外有一個正式的名稱,不過我已經忘得一乾二淨了!原本好像是騎士練劍的地方.大概是叫做練武場……不,好像不是……哎呀!我還是想不起來.」
對于雷恩含糊其辭的說法,莎兒翡只能敷衍地點頭.雷恩這個人比外表看來還要豁達開朗,聽說他今年二十五歲,但看起來比這個歲數年輕很多,這一點也令莎兒翡感到意外.
不過,莎兒翡現在已經無心去想這些,她的腦中塞滿「馬上就要甄試」這件事.
她再度萌生了緊張感.
入口附近聚集了很多像是要參加甄試的男女(以男性居多),每位參賽者都像是身懷絕技的高手,似乎可以用一只手,不費吹灰之力就把莎兒翡這種「極度貧窮,營養失調的少女」推倒.他們的長相凶惡,看起來就像是剛從地牢逃脫出來,曾手刃數十人的殺人犯.
光憑想像,就讓人有如面臨死亡般戰栗.
「喂!為什麼全身僵硬得像個木頭人?你又不是新婚初夜的新娘,那麼緊張干嘛?放輕松!大家都和你一樣,剛開始都會害怕.」
「是……是的,我盡量放輕松,剛開始總是會緊張嘛!」
雷恩的玩笑話,有一半以上從莎兒翡的左耳入右耳出.她盡能不去看那群高手,而把視線投向走在前面的雷恩.
只有莎兒翡這個笨女孩不認識雷恩,大多數的考生看到他就立刻路,舉手敬禮.
雷恩大搖大擺地點頭走過,莎兒翡像纏住母親的幼童緊跟其後,匆匆忙忙地跑入會場內.守候在大門兩旁的左兵正要開口話時,她已經走住去了.
「啊……我好害怕喔!」莎兒翡住入安全地帶後歎了一口氣.
「你……」雷恩的語調透露出訝.
「咦?」
「你為什麼跟著我進來?你應該在外面等候呀!」
「啊,是……是的.可……可是……」
「將軍!來不及,來不及羅!」一陣驚叫聲,解救了驚慌失措的莎兒翡.
是……是誰?
莎兒翡往內一瞧,看到一位金發碧眼的美女,一看就知道她是個純粹的貴族.那位美女直挺挺地站著,露出嚴厲的眼神.這個國家的貴族血統(只限于純粹的血統)眼白的部分有著淡淡的藍色,立刻就能分辨.
那位美女全身罩著磨得閃閃發光的銀色鎧甲,兩腳微開,雙手擱在劍鞘上,那把劍很長,劍鞘尾端都碰到地板了.她的樣子就像是站在一群不爭氣的徒弟面前,正生著悶氣的助教,但她穿的鎧甲太大,實際上並不夠威嚴.
鎧甲美女(莎兒翡暫時為她取的名字)的身旁,站著一名身著便服,金色短發的男,露出一臉為難的表情望著鎧甲美女.他似乎也是貴族,但莎兒翡看了他的眼珠後,就知道他不是純粹的貴族.
「來不及了!比武的時間快到,你卻姍姍來遲.你身為上將軍,如何做內外的表率?」鎧甲美女以嚴厲的語調不停尖叫著.
雷恩很耐煩地看了她一眼,打從心里厭惡地說:「你真的一點長住都沒有耶!」
「你說什麼?」
「反正他們快要進來了,你就留在這里吧!雖煞你是小孩子,畢竟也還是女生,有女生在身旁時,我心情會比較愉快.」
「是……是嗎?」莎兒翡覺得雷恩這麼說實在非常無禮,他這個人大概樹敵不少.但不知為什麼,莎兒翡卻不會很生氣,或許是因為她深知雷恩功業彪炳,而且也親眼目睹了他高強的武藝吧!
她暗忖:將軍的武功如此高深,想必付戔了一番艱辛的努力.
「喂!」雷恩來到鎧甲美女的面前,立刻抬起腳尖踢向她包裹著鎧甲的腳,「賽諾雅,我不是說過不要打扮成這樣嗎?」
「請你不要踢我,你不覺得這樣很沒禮貌嗎?」
「我什麼時候沒禮貌?馬上把鎧甲脫掉!」
「你這種說法有點下流.」旁邊那個年輕人不急不緩地插話.
不知道是不是因為他說話的內容太過無聊,雷恩和賽諾雅兩人都不理他.
「基本上……」雷恩亮不客氣地對著名叫賽諾雅的女孩說:「你這身打扮能夠走路嗎?」
「當……當然可以!怎麼不能走路?」
「你後面那句話的聲音變小羅!走幾步給我瞧瞧.」
「為什麼要這樣做?」
「要是你不脫的話,我就把她的鎧甲劈成兩半.」雷恩握住魔劍的劍柄恫嚇.
莎兒翡直覺地認為,雷恩這個人可能真的會把鎧甲劈成兩半.賽諾雅似乎也有同樣的想法,只見她臉色大變,「仔不是在開玩笑吧!這是我們耶思忒哈特家族祖傳的鎧甲耶!」
「夠了!你走幾步給我看看.」
「好!走就走嘛,有什麼了不起?」賽諾雅一副豁出去的樣子,深深地吸了一口氣後,緩緩地抬起腳來,邁出一步.
戶看之下是「走起來很輕松」的表情,但走不到五步,她雪白的額頭上開始布滿汗珠,事實已經明顯地擺在眼前.
賽諾雅想勉強裝出不在乎的神情,但這樣一來更顯得好笑.當她從雷恩的面前走過時,呼吸已經不順暢了.
「哎呀!腳打滑.」雷恩突然把腳伸出來.
「哎喲!」
一堆金屬摔落在地,發出「匡啷匡啷」的響聲.
「你干嘛把腳伸出來,我今天絕對不原諒你!你讓尊榮高級騎士受奇恥大辱.」
賽諾雅的手腳亂動亂蹬,卻怎麼也站不起來.她唯一能做的就是用手腳蹬拍地板,但僅僅發出拍擊地板的嘈雜聲,始終無法站起來.莎兒翡覺得那是因為鎧甲太大又太重的緣故.
「嗚……站……站不起來……」賽諾雅從這頭滾到那頭,想盡辦法要站起來.
雷恩俯視著賽諾雅,歎著氣說:「勒尼,馬上把她的鎧甲扒下來.」
「是的.」站在旁的年輕人——勒尼——不知道是不是強忍住笑意的緣故,滿臉通紅.
賽諾雅在地面上不停掙紮,勒尼好不容易才把鎧甲卸下來,她總算能夠站起來了,難怪她會那麼生氣!莎兒翡惋惜賽諾雅長得那麼漂亮,生氣起來卻走了樣.
「我是為了在應考生面前展現威嚴,刻竟穿上的.」賽諾雅憤憤不平地嘀咕著.
雷恩毫不留情地罵道:「渾蛋!穿上讓自己動彈不得的鎧甲有什麼用處.笨蛋,沒出息!」
「嗚嗚嗚……你不要這麼說嘛!」賽諾雅彷佛心靈受到創傷一般,視線飄來飄去,最後落在莎兒翡的身上.
「我剛就已經注意到了,這個女人是誰?」賽諾雅突然拿莎兒翡出氣.
「你……你……你是在說我嗎?」
「啊!她是……」雷恩很不耐煩地說:「她是我剛剛在城口遇到的應考生,名叫莎兒翡,立志當一名騎士.」
正當莎兒翡打算道歉時,雷恩好像在趕蒼蠅一般地搖搖手說:「哎呀!有女孩子在身旁,場面比較熱鬧,而且甄試的時間已經到了嘛!」
「沒錯,沒錯,我也不反對身邊有可愛的小姑娘.」勒尼熱切地表示贊同,同時笑咪咪看著莎兒翡.
莎兒翡報以微笑,但笑得很僵硬.
「勒尼大人!你這是針對問題在發這嗎?」賽諾雅問.
「你給我閉嘴!」雷恩制止賽諾雅:「時間已經到了,我想趕快結束比試,去吃午飯.喂!」雷恩叫道,對門口那兩名衛兵打了個手勢.
「是.」兩名衛兵行過禮之後,連忙把門打開,考生蜂擁而入.
「莎兒翡,你也到那邊去.」
「是……是的.」緊張得像個木頭人的莎兒翡,快步走入應考生的行列中.
「不用那麼嚴肅,排成四排!」
近百名應考生在雷恩有氣無力的號令下,開始排起隊,莎兒翡想要排到最後面,在人群中疲推來推去.等到發現時,自己已經站在最前頭,離雷恩他們不過數步之遙.
莎兒翡忐忑不安:哇!好緊張喔,聽說這是淘汰賽,該怎麼辦呢?
還沒開始比試,她就已經汗流浹背了.這不只是關系著夢想是否能實現,還與以後的生活有關,所以莎兒翡不禁緊張了來.
如果落榜的話,住在公家宿舍的計劃就無法實現.莎兒翡眼前不斷浮現自己窩在橋下過夜的情景.
不用十天,就會淪落到風月場所.不,目前的情況就已經十分落魄潦倒了!
腦際浮現自己倚門賣笑,拉尋芳的景象:「大爺,進來坐嘛!」
『不!我絕對不要這樣.』莎兒翡心想:『可是,像我這樣瘦巴巴的女孩,想進入娼妓這一行,說不定老鴇也不會要我……哎呀!我在想什麼?總之,希望不要采行淘汰賽,這實在太恐怖了.』
正當莎兒翡期待主辦單位改變比賽方式時,勒尼對雷恩說:「將軍,我們還是用淘汰賽的方式來進行甄試吧!」
『這個人真討厭,真是討厭!』莎兒翡心中燃起了熊熊怒火.
所幸雷恩斷然駁回勒尼的提議:「不,這樣太麻煩,己經接近午飯時間!」
莎兒翡松了一口氣.
『將軍,莎兒翡要永遠跟著你.也許只有今天,但我真的是這麼想.』
莎兒翡以充滿尊敬與感激的神情望著雷恩,但雷恩完全不理會.
環視一遍應考生之後,雷恩緊蹙雙眉說:「窪!幾乎都是一些邋里邋遢的家伙,一定可以很快就結束比試.」
這句令人聽了拽氣的話,使原本精神渙散的氣氛頓時緊張起來.
「請等一下,將軍!」賽諾雅漲紅著臉說道:「在比試之前,能不能讓我和他們講一句話?」
「哎呀,如果非說不可的話,那你就說吧!」
賽諾雅並沒有看到雷恩的表情,他的弦外之音是希望賽諾雅不要再說蠢話.可是,她哪里曉得?
只見賽諾雅以尖銳的聲音喝道:「聽著,各位!」
當她確認考生全部采取注意聽講的姿勢之後,得意洋洋地開始進行演說:「我們祖國薩威爾面臨空前的危機,位于大陸北方的強國,可惡的薩曼因國,上個月才侵犯我國領土,我們好不容易才將他們擊退!如果這次又來政打我國,我們騎士們勢必要站在最前線.」
這哪是一句話,莎兒翡覺得很懷疑.
只見賽諾雅的臉愈來愈紅(好像很興奮的樣子),說話也變得更流暢:「敵國雷戈王已經微募了許多士兵,並且大肆充軍備,正一步一步地重新建立制度.不用說,他們一定是准備要挑起新的戰爭.因此,我們也要增強軍力來抵抗敵人的入侵,所以今天才要舉行選拔騎士的甄試.」
就在這個時候,原本一聲不吭的雷恩,突然連劍帶鞘敲了一下金發美女的頭.賽諾雅受不了疼痛,兩手按著部當場蹲了下來.「好……好痛喔……」
不知道是不是傷得相當重,她的碧眼泛著淚光.
「笨蛋,當然會痛!你只說要講一句話,結果羅哩羅嗦講一大堆.」
「嗚嗚嗚……腫起來了……,我就快要講完了嘛!」
「不行,午飯不能再拖了,我已經餓得受不了了!」
雷恩的腦中只有「午飯」兩個字,他也不回頭看一下賽諾雅,立刻對不知所措的應考生下了一道命令:「各位,拿起你們手上的武器面向我,各隨所好擺出姿勢.」
所有應考生拿出武器,亂成一團.他們彼此取出間隔,按照吩咐將刀尖面對雷恩.
雷恩眺望一下,說道:「嗯!這樣可以,從現在起開始比試.」
大伙緊張了起來!
拿著中古劍的莎兒翡,緊張的情緒更不在話下.她思忖:難道要我們一起上嗎?
雷恩繼續說:「忘掉我是薩威爾的上將軍,把我當做可恨的敵人,大家鼓足干勁一起殺上來.來,開始!」
這是怎麼回事?
如果允許應考生發出聲音,恐怕類似「這是怎麼回事?」這種話的抗議聲,會把整個會場覆蓋住.就連率直的莎兒翡也不由得懷疑,大家是否同意雷恩所說的比賽方式?
武功高強的人功力達到一定程度後,就能怠覺到某種能量的波動.莎兒翡早已從雷恩身上體認到這一點.她覺得雷恩的用意即在于此——
莎兒翡心想:這樣,真的沒問題嗎?
以她個人而言,或許開心的成份大過害怕.
「喂!不想比試的家伙迅速離開.來!開始羅,動作快!」
盡管雷恩本人最不想比試,卻對那群考生喝道:「有意見嗎?」
語音剛落,又狠狠瞪了眼看就要提出抗議的兩名副官.
只有手持戰斧那名彪形大漢,繃著臉走上前去,但隨即又改變主意,回到原來的位置.另外,也有人發出不平的聲音.這樣的聲音如漣漪般緩緩擴大,然後又雷聲大兩點小地消失.
眾人面露「雖然不滿還可接受」的表情,重新改變拿武器的拿法.
「好,開始羅!聽好,在一瞬間鼓足干功殺上來.心里要想著沒有後路可退,不砍過來就會被我殺死……」雷恩的語調尖銳,使得氣氛有些緊張,場內歸于寂靜.莎兒翡毋己鼓足干勁,她把只唇抿成一線,眯著雙眼大喊:「他是我必須打倒的敵人!」
就在這個時候,周圍的嘈雜人聲突然遠揚.
莎兒翡的感官突然間變得敏銳,她忘記了周圍擁擠的應考生,就連自己不尋常的際遇(也就是說無棲身之處)也忘得一乾二淨.她握住劍柄以便隨時能夠揮砍,可是卻無法將力量貫注于手上.敵人的身影暫時消失在視線中,她左腳無意識地往後稍微退了一步,做好向前邁進的准備.
此時,確實有某種無形之氣,好像是從敵人,亦即雷恩身上傳過來.
雷恩全身放松,眺望著應考生,搜尋喊叫聲是從哪里發出來的.瞬間,與莎兒翡四目相接.
雷恩眼視露出贊許之意,嘴角微微上揚.他笑的方式比傳說中更加目中無人.
莎兒翡感覺到一股反擊的力量迎面襲來.
咚!
勁風緩緩壓了過來,但事實上並沒有刮風.然而,她的確能感受到一股有如暴風般的壓力.
汗水從她的臉上噴湧而出……為什麼雷恩看起來像是聳立的巨人?
這個強大的對手將她的視線緊緊地抓住,她的眼睛無法離開.
雷恩的雙眼清澈得可怕,黑色的眼珠彷佛可以透視莎兒翡的內心.莎兒翡的視線此時全被對方的眼瞳占滿.這個男子的武功已經起過普通人的境界,他直盯盯地凝視著莎兒翡.莎兒翡領悟到自己眼前的對手,功力之高已經達到登峰造極之境.
莎兒翡覺得雷恩的態度並不是認真的,或許他是以火開玩笑的心情,想要稍微營造一些戰門的氣氛而已,因為他的手並沒有觸摸佩掛在腰際的魔劍.
「來吧!砍過來吧!准備好了嗎?」雷恩喊道.
處于戰斗的狀態,以這種口氣吆喝,目的不過是在提高應考生的戰斗意志.
莎兒翡推斷:雷恩根本不是真的要應考生為敵,他就好像是耍弄小狗的人,在逗著小玩.
盡管如此——莎兒翡也確實怠受到雷恩的威力.
她的腳突然不穩,不知不覺就向後退,營造的戰斗氣氛似乎驅除了莎兒翡的氣力,連最後僅存的意志也將被紛碎.劍尖搖搖晃晃,真接反應出主人[意志的動搖.莎兒翡受到強大的無形力量壓迫,膝蓋開始顫抖.場內的跺腳聲頻傳,看來也有不少人怠受到雷恩的威力.有些人甚至膽怯起來,再也無法維持原有的姿勢.
莎兒翡心中暗暗叫苦:已經不行了,一定會癱坐在地上!
最後實在是忍受不了,于是發出哀叫聲.這時,雷恩突然離開了她的視線.
籠罩住全身的勁風,迅速消退.
彷佛什麼都沒發生過一樣,雷恩發號施令:「好,到此為止,甄試結束.」
莎兒翡忽然地跪了下來.「非撐住不可!」她在內心呐喊.
場內大部分的應考生都像泄了氣的汽球般頻頻歎氣,莎兒翡則是呼吸急促,不斷喘氣.似氣有幾個人與她的狀況相同,但她已經沒氣力去辦認了!
方才,她甚至以為自己可能無法活著離開考場.
「好,現在就來宣布錄取者名單.第一位是莎兒翡!」
「咦!」
「不是『咦』,是你!你的小褲褲又露出來了.」
「啊?」莎兒翡感覺好像被人踼了一腳,迅速地站了起來.
「我騙你的啦?你終于清醒過來了.」
雷恩不再看莎兒翡,繼續指著錄取者:「再來就是第二排前面算起第二個,然是——」
這些人幾乎都和莎兒翡一樣,汗流浹背,筋疲力盡地在地上.
莎兒翡的喜悅之情油然而生.緊張感煙消云散,取而代之的是無比的激動.終于可以實現騎士的夢想了!雖然必須從實習騎士做起,但比起以前的生活已經好太多了!她覺得人生道路一瞬間變得豁然開朗.
不過,她還是有一些想不通,像自己這種武功平平的人,竟然能通過甄試!自己根本不是雷恩的對手.
「錄取者就宣布到這里為止.很遺憾,其他人都不及格.」
很多屏息待的應考生,聽到甄試結果皆泣不成聲.幾乎所有考生都不能認同這種甄試方式.
就這樣——
「喂!我說……」
果然有人發出不平之鳴!
表示不滿的,是一個手持戰斧的彪形大漢,從剛才就好像想提出意見,但卻欲言又止!他從隊伍中擠出來,笨重的身驅慢吞吞地移了過去.
他來到雷恩跟前,狠狠地瞪視對方.
他比身材頎長的雷恩還要出一個頭,肩闊腰粗,形貌健悍,體型精瘦的雷恩所能比.皮制的背心底下,是輪廊分明的健壯胸冗.全身都是汗臭味.
莎兒翡的感覺是:大事不妙了!
雷恩以厭惡的表情指著那彪形大漢,問身邊的勒尼:「他是誰?」
勒尼連忙翻閱拿在手上的一疊名冊.
莎兒翡比任何人的反應都快,她的雙腳發抖,像老太婆般搖搖晃晃地走出來,「將軍大人,我想問你一件事.」
「什麼事?我不是說過你已經錄取了嗎?還有什麼不滿的?難道你覺得落選比好嗎?」雷恩斜視莎兒翡,眼看著就出手打人了.
「我怎麼可能這麼想呢?我沒有什麼不滿意的地方.只不過……」
「只不過什麼?」
「我根本不是將軍大人的對手,為什麼會被錄取呢?」
「你啊!」雷恩的眼神彷佛是看到無可救藥的低能兒,「首先,你不要再叫我『將軍大人』了.」他接著問:「和我對峙時,你在想什麼?」
「啊!我在想將軍大人——不,將軍的事.呃……」
這時,賽諾雅等人豎起耳朵,想聽她的和雷恩的交談內容.
莎兒翡掃視了賽諾雅,勒尼和那個大漢後,以幾乎細不可聞的聲音回答:「我是覺得將軍你一臉精悍,長得非常帥氣.不過,我還是喜歡稍微溫柔一點的大哥型男生.哎喲——」
咚!
莎兒翡被雷恩用劍鞘(劍鞘內插著魔劍)狠狠地敲了一下頭.
她眼冒金星,感覺就像頭破血流那麼痛.此刻,她終于能了解賽諾雅剛才的痛楚.
這麼一敲讓莎兒翡全身癱軟,以修女禱告的姿勢跪了下來,不禁暗罵:「對女人最癡情」?根本是說一套做一套!
「好……痛喔!」正如字面所述,莎兒翡擠出聲音叫道.
「那還用說!誰在問你對我有沒有好感?什麼溫柔的大哥,真不害臊!對你這樣的小丫頭,我可不感興趣!」
「我已經十七歲了!」莎兒翡只能勉強吐出這句話.她的頭腦還在發脹,接著什麼話都說不出來了.
「十七歲?依我看來,你是十足的小丫頭.不跟你說這些!我是要問你,剛才你與我對峙的感覺.」
「你說的是那件事啊——」莎兒翡清醒了一些後說道:「我覺得你真的很厲害!武功高強自然不在話下,剛才我可以感受到那股強大的『威力』.將軍,您對比自己所宣稱的還要厲害!」
「嘻嘻嘻……」雷恩的情緒顯然已經變好,他把頭發往上撥,說道:「換句話說,這就是理由!雖然你的武術不佳,但至才你還能夠看透對方的功力.」接著,他指著沒被取錄而提出抗議的肌肉男,「至于這個全身汗臭味的男人,就完全不懂了.所以你被取錄,他不及格!了解了嗎?」
莎兒翡聽了之後,心想:「這麼說,或許也有道理.」
能夠感受到雷恩的勁風,那就是重點所在.
「或許我己經有點了解了!」莎兒翡點頭.
「就是說嘛!你會了解的.」
看著頻頻點頭的莎兒翡,那名提出抗議的男子有如大夢初醒般吼叫.
勒尼到現在才把頭抬了起來:「啊!將軍,找到了.他的名字叫做……」
「嗯!叫什麼名字都無所謂.」
勒尼經過一番努力,好不容易才找到那人的名字,卻被雷恩一句話頂了回去.
雷恩瞟了那名男子一眼,扯了扯嘴角說:「你好像對我的甄試方式非常不滿.」
「那是當然羅!你那種莫名其妙的甄試方式,誰能信服?」
彪形大漢揚起濃眉大聲咆哮.留在場內的應考生遠遠圍觀,悄悄地點頭表示贊同.
「首先,不管怎麼看,我的武功都比那個小丫頭強.」那名男子挺起胸膛,氣呼呼地將戰斧舉到莎兒翡面前.胸肌隔著背心丑惡地隆起,眼看鈕扣就快要繃開來了.
「啊!」與其說是可怕,不如說是令人不愉快,莎兒翡連忙後退.
「呃……真是丑陋!任何地方都一定會有這種家伙.」雷恩起眉頭,也和那名男子站開來,「這家伙僅憑牛勁,勉勉強強活到現在,今後還妄想靠著蠻力打遍天下.自己功力差卻沒有自覺,真是可憐!」
「你……你說什麼?」
雷恩對大漢的發怒聲充耳不聞,反而滿臉不在乎地咧嘴一笑,「就算你不情願也得信服.我現在就要痛打你一頓,你可要防備好喔!如果你能夠避開我這一拳,或者能夠還擊,想要當騎士或將軍我都可以成全你.這樣,還有沒有意見?」
「真的嗎?」
「當然是真的啊!如果我連你都應付不了,怎麼有資格當將軍?我揍你時,你大可不容氣地還擊.」
原本火冒三丈的肌肉男在反覆咀嚼雷恩的提議後,笑遂顏開.他摸摸下巴的胡渣,露出低級的笑容.也許他的腦海中,老早浮現出打敗雷恩,接任成為上將軍的光榮景象.
半個小時之前,莎兒翡可能也會想像雷恩被痛打一頓的情景,但現在卻有不同的想法:『這個人還不如雷恩的厲害呢!』莎兒翡心想.
「你可不要後悔喔!哈哈哈!」那名男子把戰斧插向腰際,豪邁地笑朋起來.他對雷恩說話並沒有采取敬語,那是因為他對于待會兒的結果,有相當大的把握.
勒尼用類似看著「命注定即將變成牛肉的牛」的眼神,望向那名男子.而賽諾雅則猶豫不決,不知該不該制止這場紛爭?
雷恩本人則是和那名男子一同笑了起來:「哈哈哈!」彷佛合唱般,兩人異口同聲地發出笑聲.
笑到一半,雷恩斂去了笑容.「准備好了嗎?」
「你隨時可以放馬過來.」壯漢說完這句話的下個瞬間——
「噗!」
他噴著鼻血飛到半空中,接著,巨大的身軀摔在右上方的牆上,約莫飛了大公尺遠.
以那名男子的體重來看,這種場面是不可能出現的,但卻千真萬確在眼前發生.
就連站在附近,一開始就目不轉眼盯著看的莎兒翡,也看不清雷恩的動作.不過,如同方才在城門時那時,有一陣微風將她的瀏海吹了起來.
她只看到一道黑影閃過眼前.
她心頭一怔,那名彪形大漢已經趴在地上抽搐了.從飛行距離來推算,目前應該還沒有醒過來.
「功力差得不像話,果然不夠格.」雷恩放下拳頭,斬釘截鐵地說.
莎兒翡好不容易才理解到大個子已經挨揍,由于動作飛,她根本不曉得雷恩對那男子做了什麼?
「還有誰不服氣?」雷恩將視線移向圍觀的應考生們,「還有誰不滿意?我隨時接受你們的抗議.」
大家的反應很快,全都一齊搖頭,連通過甄試的人也在搖頭.
「了解就好.那麼,甄試到此結束!」雷恩非常囂張地下了總結.
就在這個時候,傳來悅耳的女高音:「雷恩!」
寂靜無聲的場內,突然響起一位少女的歡叫聲.
咦?
聲音不是從背後的正門傳來!大家循聲回頭,只見一名少女突然從右側壁的小出口探出頭來.她滿臉笑意,臉上表情似乎在說:「找到你了!」
多美啊!
莎兒翡感動之余,甚至連取錄的喜悅也暫時消失.
少女的容貌姣好,美得讓人驚豔.她光可鑒人的金發筆直地垂至腰際,具有貴族等徵的藍色眼珠又大又可愛,令人稱羨不已.再加上形狀優美的眉毛,輪廊分明的鼻梁以及白瓷般的肌膚,讓人不禁脫口而出:「她真是上帝特別眷顧的女孩!」
莎兒翡以前也常被人贊美「可愛」,但在這少女面前,彷佛是月亮和太陽的差別.
如果有意挑剔的話,不管多漂亮的美女,都可能被一一指出缺點.但面對這個女孩也只有認輸的份.她真的是完美無瑕!
莎兒翡看得出神:世上竟然有這麼漂亮的女孩!如果自己是男人,一定無法克制地對她一見鍾情.那位少女似乎沒有發覺躺在她腳旁,充滿汗臭的肌肉男,一見到雷恩就滿面生輝.
或許她根本就沒看到包括莎兒翡在內的眾多觀眾,只是專注地望著雷恩.
她片刻不停地奔向雷恩,一臉歡欣!
謎樣美少女的真面目很快就揭曉了——只見賽諾雅和勒尼畢恭畢敬地說:「啊!公主‧」
咦……?
激動的情緒有如水面上的陣陣漣漪,在圍觀的應考生中逐漸擴展開來.
薩威爾被稱為公主的只有一人,換句話說,她就是王位的繼承人:雪菲公主.
新國王登基大典預定在近日內舉行,典禮結束後,她就是名實相符的女王.不,就連現在,她舉手投足之間儼然已是位女王.
原則上,薩威爾是采取君主世襲制.雖然薩威爾的皇親貴胄數不少,但基本上來說,雪菲公主是繼承王位的不二人選.
啊——!
大家一聽到這位少女是公主之後,全都當場單腿跪下.
雖然公主不是出入深官的貴族,也還不能算是他們的主子,但所有人卻是以面對國王應有的禮儀來對待.
不過,對莎兒翡這個身為上將軍旗下的實習騎士來講,她的主子是雷恩,而不是雪菲公主.這一點,即使雪菲公主登基後也不會改變.
其他國家如何不得而知;但在這個國家,騎士所侍奉的領主就是主子,莎兒翡的真正主子是雷恩,說得難聽點,如果雷恩想推翻雪菲,自己坐上國王的寶座,莎兒翡等騎士也會遵從主子的方針,一起揭竿起義.
即便雷恩是侍奉雪菲錢主的騎士,但在莎兒翡眼中,仍無法改變自己與雷恩的主從關系.雖然雷恩是雪菲的卩下,但莎兒翡的主子不是雪菲.
解釋起來很複雜.畢竟,這個國家的國王(血統當然是取純粹的),也可以說是國內擁有最強大劫力的領主.
話說回來,這完全是原則的問題,下任國王就是下任國王,當,然囡對她盡到禮節.不要說是單腿跪下,從心情上來講,莎兒翡也很想把額頭貼在地板上.因為就在幾分鍾前,她還是個無棲身之處的平民百姓.
基于這個原因,莎兒翡打算跟著大家跪下.然而,她發抖的雙腿尚未完全複原,頓時失去平衡,咚地一聲摔倒在地,裙子又再翻飛上來!
雷恩的眼睛有如磁鐵吸住般望向莎兒翡,粗野地評論道:「我已經看膩了.」
接著又補上一句:「從你剛剛到現在的表現來看,你是不是有特殊癖好?沒有在一定的期間內露出小褲褲會受不了?」
「豈…‥豈有此理,世界上哪有這種人?」莎兒翡滿臉通紅地大叫.
「有.」雷恩答得很乾脆.
「討厭!怎麼這樣說人家.」莎兒翡氣勢受挫,尷尬地重新跪下.低著頭,不讓公主看到她漲紅的臉.可是眼珠卻朝上看偷偷窺視公主和雷恩.過去她從來沒有機會看到皇親貴胄,所以特別感興趣.
公主驚訝地用小手遮住嘴角,眼睛瞪得大大的,彷佛剛剛真的沒有察覺到莎兒翡他們也在這里.
「我……雷恩,是不是妨礙到你的公務?」公主悄悄躲在雷恩背後.也許她的性格非常內向.
「已經結束了!今天舉行一般騎士的公開招募甄試.」
「喔!那個人為什麼躺在那里?他是誰?」
公主現在才怯生生地看了趴在地上的那名大漢一眼.
他那張大臉緊貼著地板.緩緩流出的鼻血面積逐漸擴大.樣子實在很慘!
「他呀……」雷恩不失常態地歎了一口氣,「你別看這個傻大個,其實他的神經很纖細.因為比試時太過緊張,就噴著鼻血昏了過去.哎呀!他真的不適合當騎士,很遺憾,沒有被錄取.真是熱情有余,實力不足.」
「你……你怎麼可以這樣說他.」責備的視線從四面八方射向雷恩,但他仍胨保持鎮靜地說:「公主,你找我有事啊?」
「沒有,我只是想和你聊聊.」公主嫣然一笑說.
公主燦爛美麗的容貌,讓莎兒翡又激動了起來.或許莎兒翡是羨慕公主可以無所顧忌地表現出對雷恩的好感吧!
「啊!對了.」公主若有所思地說:「拉爾法大人好像在找你.」
莎兒翡覺得很奇怪,為什麼公主只稱呼拉爾法為「大人」.隨後她立即想起來,拉爾法是雷恩的同僚,官拜上軍,或內無人王知他這號人物,他與王族的關系非常深厚,是頭號貴族.
如此禮貌地稱呼自己的臣下,可能是公主本身的性格.但是,她為什麼直呼雷恩將軍的名字,而不用敬稱呢?
關于以上所述,用一句話來歸納,就是「他們兩人之間的關系怪怪的.」但莎兒翡的心眼沒那麼壞,並沒有想到這里.不過,她很放心地認為,「在與君王相處得很好的人底下工作,也是不錯的一件事.」這樣,自己就可以成為永久的騎士(雖然現在還只是個實習生),在雷恩麾下任職了……
總之,莎兒翡當時是這麼想的.
後來每當她思及自己此時愚蠢的想法,就不禁淚流滿面.
不論如何,雷恩聽完公主的話之後,立刻點頭說:「他在找我啊?哈哈!」
話才說完,立即對兩名副官拋下一句:「接下來的事就交給你們羅!」便打算和公主一起離去.兩名副官雖然低頭不語,卻有不同的表情——賽諾雅臉上薄含怒氣,而勒尼則露出羨慕的表情.
此時莎兒翡才想到自己的因境,她急急忙忙地叫住雷恩:「將軍.」
「什麼事?」
莎兒翡凝視著回過頭來的主從兩人,臉頰頓時熱了起來.仔細想想,這種事其實不該詢門問自己的主子.
「我……」
「怎麼啦!快說!」
「是.這個……我今天可以搬進宿舍嗎?」
「這種事怎麼問我?」雷恩果然這麼說,「你膽子未免太大了.」
莎兒翡被大罵一頓,連忙說:「對……對不起.」
「我跟你說,申請實習騎士的宿舍,需要辦理的手續,至少要五天才能搬進去.」宛如大哥般體貼溫柔的勒尼在一旁說.
莎兒翡心想早知道問他就好了.她頻頻點頭,「喔,是這樣子啊!」
其實,莎兒翡幾乎要哭出來了.那麼多人看著她,讓她覺得很丟臉.而且,五天後才能搬進宿舍,在這之前她該怎麼度過?身上所有的財產只有幾枚銅板,僅夠吃一餐.
正當她下定決心要在橋下住幾天時,雷恩粗魯地說:「這樣好了……」
「咦!」
「從今天起你可以搬進宿舍,這是特例.」
莎兒翡完全不敢相信自己的耳朵,在她即將發出歡呼聲前,賽諾雅卻極力反駁:「將軍,你輕易答應她這件事,以後會很麻煩!對其他人你要怎麼交代呢?」
「就是因為這個綠故,我討論厭你這種嬌生慣養的小姐.」雷恩歪著嘴嘟嚷道:「有意見的人可以默默離開我的麾下,我不會制止的.」
接著,他又故作傲慢地說:「在我的部隊中,我就是法令規章.」
「可是——」
「少羅嗦!勒尼,你去幫她辦理住宿手續.」
「是,這件事就包在我身上.」勒尼笑嘻嘻地點頭.
莎兒翡心中的大石總算放了下來:肚子餓,啃些面包皮總有辦法度過;但睡覺的地方就沒那麼簡單了.這下子,可以不必露宿橋下了!
「好好干!」雷恩拍了下莎兒翡的肩膀,然後以別人聽不到的音調低聲說:「放好行李後,到我房間來.」
「咦!」莎兒翡回頭看了一下,只見雷恩若無其事地摧促公主離開.
去他的房間干什麼?
莎兒翡的臉頰早已像個熟透的蘋果.
難……難道是……
該不會是那個意思吧?…… 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!