辛克奉命他所尊敬的大將軍之命,又得到賽爾和茱娜的協助,往邊境疾馳而去.以騎兵為主的部隊疾行日後,辛克終于獲得了確實的情報.
在行軍的途中,他們遇到了自本國的信使.
信使帶來的情報顯示,事態的發展正如霍妮雅所猜測的那樣.
「你看到了那面旗幟嗎?有沒有搞錯?」
「沒有.我發現敵軍時,他們已經通過山岳地帶!」使者鼻息粗濁,比手畫腳地說:「多人都看到,那面旗幟是以黑色為底,上面有一只叼著魔劍,振翅欲飛的白色火鳳凰,旗幟的顏色非常鮮豔.一名身穿黑衣的將軍,率領的軍隊人數大約兩千五白人.此刻,已經迂回至我們的邊界堡壘,正要跨越國界.」
「好,你可以回去了,告訴留守部隊,絕對不要離開沙達南,其余的事就交給我們了.」
「是.」
生性保守的辛克,此時也興奮地手舞足蹈起來,他騎在馬上,高舉拳頭說:「總算掌握到雷恩他們的行踨!如果他們還在邊界一帶,咱們快馬加鞭應該追得上.他趁虛而入的計策是不錯,但被識破的話就一無是處了.所謂『善泳者溺于水』,看來那個善于用計,令人生畏的『不為人知的天才』,這次就要栽在我的手里.」
「請問……」
「賽爾大人,有什麼事嗎?」
看到辛克一副樂不可支的模樣,賽爾將自己想說的話硬生生地吞了下去.他本想說:「真的是這樣嗎?說不定我們上了大當!」
明明有話如鯁在喉嚨卻為了不想對方的興而硬是忍住不說.從這一點,可知道賽爾是個多善良的人.
算了,賽爾心想:『其實,自己也沒有具體的反證!可以輕易追上雷恩,也無可疑之處.如果對方走的不是官道而是羊腸小徑,理所當當要花更多的時間.既然發現一支打著雷恩旗號的部隊,那應該就是雷恩轄下的精銳之旅沒錯……』
「沒事,沒事.對了……我們也會盡力協助你,請你務必建立戰功.」
年長的武將向年紀輕輕的賽爾深深一鞠躬說:「你說這什麼話啊?如果我們能殲滅雷恩的部隊,那就是我們全體人員的功勞,我還必須仰仗你呢!賽爾大人.」
賽爾非常佩服,在心心暗道:『我的年紀小他那麼多,他對我卻如此彬彬有禮,真是位值得尊敬的好人啊!我一定要不惜代價幫助他建立戰功.』
因此,突然湧上來的不安感一下子消失.賽爾打從心里說:『動作快,運氣好的話,很快就能捕捉他們.』
辛克率領的將士們充滿了必勝的期待,發出歡呼聲,加快速度急奔而去.
＊ ＊ ＊ ＊
「侵略軍分成兩股,由辛克將軍率領的一名部隊,正朝我們這里來.」
聽到此報告時,雷恩暗自歡喜:「想賭說來賭吧!那個狐狸精不顧喬的反對,堅持干到底.」
霍妮雅與將領們各自敘述什麼樣的預測?有什麼樣的說話流程?最後在軍事會議上做出什麼決定?雷恩雖然沒有耳聞目睹,但大致上都想得出來.
他們的預測大概是——「拉爾法的部隊是誘餌,目的是吸引我軍的注意,雷恩則在這段期間進攻守備薄弱的道都.」
這個計策雖然不錯,但雷恩卻志不在此.
雷恩尋思:「幸與不幸?就連那個喬‧南貝克似乎都沒有發覺我的意圖……如果沒有發覺,那他們可就麻煩羅!」
總之,被霍妮雅的宣特里斯軍和沙斐爾的貴族軍點名做記號的雷恩,這時正在懸崖上悠閑自在地倚著岩石而坐.那處懸崖座落于「枯谷」上,枯谷是極高的山谷.
在宣特里斯和薩威爾的國界附近,有一條道路穿過險象環生的山脈之間.有些路段也像此處,左右兩山對聳,羊腸小徑連綿不絕.
遠古時候此處原是一條河川,後來河水竭,所以命名「枯谷」.薩威爾和宣特里斯兩國整修這條天然的道路,作為宮道使用.
此路蜿蜒曲折,遮眼障目難以望遠.
而雷思所在的懸崖像座陽台,突出于宮道一百公尺以上.
懸崖上堆積著許多巨大的岩石和大量的沙土,雷恩正在等候時機的到來.
這時,雷恩和他的部隊還在距離國界很遠的地方,這一點與宣特里斯的信使剛才冋辛克報告的情況不一樣.不僅如此,雷恩根本就不打算去攻打宣特里斯.
不過,敵人親眼目睹的薩威爾部隊確實存在.
那支越過國界的部隊,是雷恩顧用的,他們全都是雅斯特爾地區的老百姓.雷恩手頭上多的是錢,他高價邀集老百姓組成偽裝部隊.他們把角色扮演得很好,特意避開宣特里斯邊界的堡壘,陸陸續續地從蜿蜒的山坳侵入宣特里斯.
而現在也正以幾近原地踏步的狀態,慢吞吞地往國界另一邊推進.此刻,敵國的留守部隊應當是全心全力固守沙達南城.反正宣特里斯已經沒有多余的兵力,能派出來迎擊雷恩的偽裝隊.
如此一來,即可采取大膽的軍事行動.
由于這個緣故,雷恩才能比較悠閑地在這里曬太陽.
就在此時,一名傳令兵跑到他的跟前服告:「將軍!密探傳來消息,以敵將辛克首的部隊,接到留守部隊送去的信函之後,已快行軍速度,目前正迅速朝估谷追近.」
「辛苦你了!」雷恩微微點頭.
傳令兵向雷恩敬禮後,就沿著來時路急奔而去.
雷恩目送著傳令兵的背影,再環視一下聚集在山崖上的眾副官.除了勒尼,賽諾雅,莎兒翡和由梨這些班底成員之外,今天又多了一個米蘭.雷恩率領這些部下,等待最佳時機的到來.
他轉身面對部下們簡單扼要地宣布:「待會兒戰爭就要正式展開,你們領多少錢就得做多少事!」
每個人都露出「舍不得付出」的表情,點點頭.
但是,由梨一如以往故意找碴,「將——軍,既然這樣,為什麼我們還要在這里待命?將——軍,你一個人在這里就夠了,不是嗎?」
「……你這種『將——軍』的稱呼方式不夠尊敬,我不是常常提醒你,不要這樣叫我?」雷恩皺眉頭繼續說:「這個嘛……最近我人氣爆紅,正如你說的那樣,我一個人應付當然綽綽有余,但『養兵千日,用在一時』,現在是戰爭,你們不去打仗誰去啊?不到最後一刻,我不會上場.」
由梨露出「已經聽了很多宗教教義」般的表情說:「我完全不懂你在說什麼?」
「不懂也沒關系,等這場戰役結束後,我再告訴你們.」雷恩輕快揮揮手.
賽諾雅這位身材姣好的美女副官,從方才起就將劍刃舉到自己的眼前,用布拚命擦拭.
雖然她規規矩矩地坐著,但看到此情此景,雷恩不由得頭痛起來:「從方才起,這家伙就一直擦拭著引以為自豪的武器,好像不把劍磨得光亮,會讓她受不了.」
對了,賽諾雅剛剛還很驕傲地說:「這把劍是我們耶思忒哈特家族的傳家寶劍,哈哈哈!」
她說這句話時,並沒有人在聽.
總之,沒有人知道什麼是傳家寶劍?但她持續不斷地擦拭,那把劍也確實可鑒人.
賽諾雅「呼」地一聲向銀色的劍腹吹氣.她為了掩飾難為,傻呵呵地笑起來.接著,繼續用布使勁擦拭……自始至終一直重覆這些動作.
看到如此駭人的情景,誰也不敢坐在賽諾雅的身旁,所以她的旁邊空出了一個空間.
「有些人還是被隔離起來比較好.」由梨似乎很看得開地說.
雷恩緊蹙眉頭,總算站了起來.他大模大樣地走了過去,站在賽諾雅的背後.
但是穿著緊身白色皮革鎧甲的賽諾雅卻沒有發覺,仍舊跪坐在地上,用力擦拭那把劍.
她「呵——(向劍腹吹氣的聲音)」了一聲後,再用布擦拭.然後,凝視著毫無汙點,晶光閃閃的劍腹暗自嘻笑:「呵呵呵呵……哇呵呵呵!」
「住手!討厭死了!」
話音一落,雷恩猛力踢向賽諾雅的後腦杓.登時,她手持長劍,翻倒在地.
賽諾雅鐵青著臉站起來,怒氣沖沖地罵:「你干嘛?我差點就死得很難看!」
「你現在的嘴臉也很難看啊!渾蛋,回老家院子去拔草好了!」
「雖說你是我的主子,但主子說的話不一定都對.作戰前保養武,是所有榮譽騎士必須做的事.」賽諾雅喋喋不休地說.
雷恩毫不客氣地打斷她的話:「什麼跟什麼?我想,你大概是誤會了!你這次是後方指揮,實際參與作戰的部隊已經部處好了.」
「怎……怎麼會這樣?」
賽諾雅好不容易恢複正常的臉色,又一下子鐵青著臉起來,變化之劇,令人咋舌.
賽諾雅不管四周的眼光,一下子站起來,氣勢洶洶地罵:「我今天正打算擊敗成群敵兵,展開我高超的劍術,為什麼我要擔任後方指揮呢?」
她一副潑婦罵街的模樣,簡直就快要伸手揪住雷恩的衣襟.
對雷恩來講,這是一件非常棘手的事.他覺得就算說出真心話,這位副官也不會接受.
雷恩心里很想告訴賽諾雅!『以你現在的程度去作戰,大概五秒內就會陣亡,別丟人現眼了!』
賽諾雅的性格穩健踏實,從事戰爭以外的雜務算是很有能力,但如果實際參戰,經驗和實力都不夠.
換句話說,賽諾雅只能在戰爭的籌備上發揮能力.
「聽好,賽諾雅!」雷恩不理睬賽諾雅幾近大罵的抗議,兩手抓住賽諾雅平滑的肩膀.
效果立即出現!賽諾雅頓時全身發抖.
她顯然是無法接受身體被人觸摸,即使怒氣沖沖,氣勢也會明顯減弱下來.先前,雷恩就發現賽諾雅這個弱點.因此,最近雷恩碰到這種情況,總是馬上去觸摸賽諾雅的身體.
這麼做,必須冒著各方面(尤其是雪菲)誤解的風險,但雷恩現在也顧不了這麼多了.
他一本正經地說:「將領的工作是指揮部隊,而不是實際參與作戰.我們的工作是指揮部隊,你也該知道自己的立場!」
「是,是……」賽諾雅不時偷看雷恩擺在自己肩膀上的手,看著看著臉就漲紅起來.她變得非常溫馴,宛如向別人家借來的小貓那樣.
雷恩覺得就算自己把手放下來,直接抓住她的胸部,她應該也不會拒絕.但是,雷恩還是暫時抑制這種念頭.
看來雷恩有一天真的會這麼做.
「了解了嗎?」
「可,可是……」賽諾雅噙著喜極而泣的淚水,低聲說:「將軍,您不是說將領的工作是指揮部隊,而不是實際參與作戰,那您自己為什麼經常在練劍?」
雷恩聽到賽諾雅冷不防用「您」這個敬語稱呼自己,不由得嚇了一跳.
他並沒有問她原因.
或許在她老家的城中,她就是用這種方式說話.其實她也不時顯露出女性溫柔的一面,恐怕那個她才是真正的賽諾雅吧!
難道在自己身邊,賽諾雅都一直壓抑著自己嗎?
雷恩將這件事牢記在心里,隨即以平常的口吻說:「我這個人比較特別.所謂天才,就是做別人不做的事.換句話說,我就是天才.」
「我……我了解了……」賽諾雅忸忸怩怩的低頭回答.
雷恩不曉得她是不是真的了解,不過觸摸效果非常好.
雷恩心想:「這女孩到底是怎麼啦?」
當他不經意地從賽諾雅的肩上縮回,歪著頭想:『為什麼米蘭這個純情的男子漲紅著臉?而莎兒翡卻露出快要哭的神情?這到底是怎麼一回事?』
接下來,勒尼既緊張又畏懼地望向雷恩:「總……總之,希望戰爭能順利結束.公主一直等著將軍凱旋而歸呢!我們可得早點回去.」
「是啊!」由梨探出身子,突然愉快地說:「那個女孩,啊!不,公主……公主大概也想跟將軍一起來.告訴我,你向公主辭行時,她有什麼反應?」
由梨露出興致勃勃的表情,她一向打破砂鍋問到底,現在這個老毛病又犯了.
「你問我她有什麼反應?哎呀!說不難過是騙人的.」雷恩歎了一口氣.
這次雪菲真的很難過,雖然雷恩告訴她頂多離開幾十天,馬上就可以回來.但那個小不點卻怎麼講,就是糾纏不清.
基本上來講,雪菲並不是嬌生慣養的公主,她之所以會順從雷恩,是因為她非常信賴雷恩.比方說,雷恩需要用錢時,雪菲一口答應,也不過問他的用途.
她對拉爾法也有這種傾向,但她確信「雷恩所說的話都是正確無誤的」.
不過就只有一點,雪菲不依雷恩.哪一點呢?就是雷恩放她一個人在家.自己前往某處.
雷恩費盡唇舌說明不能帶她來戰場的原因,但她就是堅持要同行.恐怕也很難用「帶她出來會造成種種不便」的理由來搪塞.
「雷恩,你不在時,我覺得連周圍的景色都陰下來……請你帶我去,我會乖乖聽話的.」說著說著,雪菲的眼眶就發紅.
如果她祭出淚彈攻勢,破壞力可是起強的,想加以拒絕需要有鋼鐵般的意志.
就雪菲來講,她也不是有意要造成雷恩困擾,但是光想到自己一個人被留下來,就自然地會感到難過.
雪菲要求雷恩讓她跟在身邊,想要說服她不跟,需要相當大的耐性.如果有不知情的第三者看到這個場面,一定會誤以為這個名叫雷恩的男子,打算永遠離開公主的身邊.
雷恩突然聽到粗濁的鼻息聲,立即回過神來.
雷恩回頭一看,克里斯在旁邊(像似)跟他使眼神,雷恩早已忘了它的存在!
就在這時,他不經意地與莎兒翡四目交接,對方慌忙地移開視線.雷恩覺得莎兒翡的眼神極為「哀怨」.
他稍微歪著頭,感覺敵人已然迫近.因此,他先屏氣凝神,讓自己的感覺敏銳起來,試著去探尋敵人的動向.
「敵人現在還不會構成威脅.好,你們回到自己的工作崗位去,准備應戰!」雷恩拍一下手說.
眾人突然緊張起來,雷恩卻若無其事地說:「莎兒翡,你暫時留下來,我有話告訴你.」這句話還沒說完時,由梨的耳朵微微一動,其他人則驚訝地停下腳步.
「喂!別懷疑!我有正經話要對莎兒翡說.」
莎兒翡戰戰競競地站在雷恩面前,眼睛著自己的腳,身子一動也不動.
她僵在那里,看得出來非常緊張.
雷恩等所有人沿著背後的小徑走下去後,正想開口跟莎兒翡說話,卻發現由梨並未離開,就沒好氣地說:「你也迅速離開!」
由梨不滿地噘噘嘴,還是順從地轉過身去.
雷恩原以為由梨就這樣離開,沒想到她卻停下腳步,向莎兒翡比戔「V」字型的手勢.她說了一聲「加油」之後,才小跑步離開.
「加什麼油?」
「這……這個嘛?」莎兒翡仍低著頭.
雷恩摸著下己,單刀直入地問:「殺人會讓你感到惡心嗎?」
聽對方這麼問,莎兒翡忽地抬頭,她惴惴不安沒錯,但看起來好像松了一口氣.
「我知道你要跟我說什麼!如果我臨陣脫逃的話,可能會造成我方傷亡……雖然我了解這個道理,但我現在還不確定有沒有勇氣殺人……」
「你的心情我可以理解.」
莎兒翡貶著淡綠色的眼睛望著雷恩,他的聲意過于溫柔,莎兒翡反而覺得自己像被狠狠打了一拳般訝異.
「會為這件事情煩惱很正常,能毫不遲疑地殺人的家伙,一定是頭腦有問題!」
「……對,對,對.」
「莎兒翡,我告訴你!」
莎兒翡歪著頭等待對方說話.
雷恩面露微笑,語氣柔和地說:「臨陣殺人並不可恥,反倒應該挺起胸膛來.光憑這點,就知道好是個善良的女孩.恩此,不必為這件事覺得痛苦.如果你不喜歡戰爭,也可以選擇于同的路啊!沒有人會責怪你,我當然更不會.」
莎兒翡睜大眼睛,像似仰制內在澎湃的情感,嘴唇顫抖地說:「……可是,我想成為騎士,成為像父親那樣的騎士.」
「是這樣啊!」雷恩只能點點頭,簡捷地答.
雷恩暗忖:『每個人的境遇不同,她願意說就讓她說,用不著刻意問她.而且,現在也沒有太多的時間.』
「我……有件事想求你.」莎兒翡緊張地說.
「什麼事?是不是想預支薪水?」
「不是啦!我想求你,就僅僅是那件事.」莎兒翡總算露出笑容說:「我覺得有點冒昧,我……我是說……你……你能不能抱我一下?」
「咦?」雷恩雙眉緊蹙,使勁緊閉嘴唇.
他用警戒的眼神環境周遭後,彷佛這是他們倆共同的秘密般,緊張地低聲問道:「你是說……要在這里和我野合?」
瞬間,莎兒翡整張臉漲紅得像豬肝,她自己也環視四周,「不,不是!什麼是野合?」
「哇哈哈!」雷恩笑著說:「如果你不懂這句話的意思,干嘛那麼著急?」
莎兒翡恐怕有一半以上是矯揉做作,她原本想頂嘴,但看了雷恩的表情後就作罷,同時撲嗤地笑出來,「……雷恩,你這麼做,是想讓我情緒好起來!對不對?」
「你想太多了,我是真心想問你殺人後的感覺.嗯……好吧!」
「……咦?」
「不是你抱我,就是我抱你嘛!其實也沒什麼.莎兒翡,你過來!」
雷恩面帶溫柔的微笑,伸出雙手.
他說話的口氣和平常不太一樣,彷佛回到久遠以前的少年時代.
莎兒翡羞怯地凝視雷恩的青情,踩著拘謹的步伐向前邁進一,兩步,然後輕輕地將臉埋在雷恩的胸前.
當雷恩雙手緊抱過來時,莎兒翡嫋娜的身體微微震顫,頓時就像湖面的漣漪般擴散開來.
「雷恩,你和我爸爸不同,我也不認為你們是相同的類型……可是,你們都有溫柔的一面,溫柔又非常溫暖……」
「哦?先不說我!原來你還有一個好爸爸.」
莎兒翡從雷恩簡短的回答中,感受到深深的關懷,不由得有些哽咽起來……
不久,莎兒翡也離去.雷恩牽著克里斯獨自來到懸崖,往下俯視著官道.
大致來說,山崖下是一條筆直的道路.不過走路前往宣特里斯,必須迂回而行,幾乎沒有人願意踏上此路.
而在雷恩站立的懸崖上——
懸崖邊緣後方,亦即由下往上看到之處,岩石和沙土堆積如山,其後則擺著許多裝滿油液的陶甕,一切都己准備就緒!
雷恩一直站在原處,滿意地頻頻點頭.克里斯踢躂踢躂地來到他身邊.
雷恩斜眼看了它一下:「我的伙伴,敵軍就快到了.待會兒可要拜托你羅!要是中途人迎馬翻,那就很難看了!」
克里斯立刻發出粗濁的鼻息聲,意思是說:「不要小看我!」
「我曉得啦!我是在跟你開玩笑的.說起來,我還是比較擔心會被你摔下來.」
克里斯搖搖頭,簡直就快開口說話,意思像似在說:「沒錯,沒錯!」
雷恩撫摸它濃密的鬃毛,等待著即將到來的時機.
為了大家,這場戰絕對不能輸!
＊ ＊ ＊ ＊
「快,快!要是被敵人發現,就會讓他們給逃了.只要馬撐得住,就快馬加鞭前進.」
辛克為了提振士氣,偶爾大聲吆喝,自己也策馬疾馳,全速前進.
雖然他擔心會讓敵人逃掉,可是,要是沒有追到敵軍前,讓對方先抵達首都,那大事就不妙了!如果遇上最壞的情況,可能在辛克抵達首都時,王城沙達南已經淪陷.辛克雖然不相信情況會那麼糟,但那也不是不可能的事.聽說那個名叫雷恩的家伙,不僅野戰很行,也擅長攻城戰.
不管怎麼說,辛克多次領軍與敵人作戰,還沒有嘗過敗績.
而且,如果王城沙達南被雷恩攻陷,就要陷入自己包圍自己城池的窘境,天底下沒有比這件事還要荒謬的.為了不讓此事發生,辛克無論如何都要在雷恩的部隊抵達首都前追上他們不可.
盡管如此,還是得小心謹慎才行.
辛克一向尊敬喬,他並未忘記喬對他的叮嚀——「不可與雷恩單打獨斗」.因此,他抑制住急躁的心情,騎馬尾隨大軍之後.
這樣一來,就算突然開戰,辛克也不會陷入與雷恩單打獨斗的局面.
辛克對自己的武藝並不寄予厚望,他曾經看過大將喬‧南貝克和雷恩打得不分上下的場面,知道自己不是雷恩的對手.最主要的原因是,他不希望自己重蹈加爾布雷德的覆轍.加爾布雷德率領薩曼因大軍遠征,結果吃了個大敗仗.
因此,辛克雖然焦急,也不想一馬當先,行走在軍隊的前頭.
而賽爾和茱娜兄妹也有同樣的想法.
但是,辛克其實還不夠謹慎.
或許「務必追上雷恩」的忥頭,使辛克的部隊在心情上完全像在追趕獵物的獵犬般.再加上對方的部隊人數比自己少很多,辛克他們多少也放松警惕心.
士兵們全都這麼想:「我方有一萬名士兵,對方只有兩千多的兵力,簡直是雞蛋碰石頭嘛!」
自從喬‧南貝克就任大將軍以來,這幾十年從沒有打過敗仗,士兵們或多或少也產生傲慢心.沒有一個士兵了解,勝利只能證明喬是一位優秀的指揮官,絕不是自己驍勇善戰的緣故.
以騎兵為主所編成的軍隊,策騎飛馳進入國界上的山岳地帶.
在他們下滾滾塵埃,消失于名為「枯谷」的狹窄宮道中後——
山麓下廣袤的森林中,零零散散地出現士兵,他們開始悄悄地追擊辛克的部隊.
不幸的是,此時辛克的軍隊只注意前方,他們做夢也沒想到敵軍會從背後而至.
雷恩的計策已經成功一半.
＊ ＊ ＊ ＊
辛克驅馳于俗稱「枯谷」的道路上,不經意地往前看,看到了同僚賽爾的影.
賽爾為人謙讓,不會故意追過辛克,可能是有如怒濤之勢的軍隊沖入了狹窄的道路,不知不覺間,賽爾就起前了!
總之,辛克催促愛馬想追上他們兄妹.
就在這時,他聽到不祥的聲音.
「嗨,好久不見了!」
聽到那熟識的聲音,辛克心念電轉:「不會吧!他應該早越過國界,此刻不應該在這里啊?」
可是,聲音又接著傳來,證明不是在做夢:「喂!生性溫柔的我警告你們,待會兒會有很多岩石之類的東西往下掉落,你們要好好避開噢!尤其是女孩子們.聽好,萬一有女孩子在里面,可得當心噢!」
辛克本能反應地思忖:『難道男人就不必躲避嗎?』
總之,雷恩並沒有大吼大叫,而且他說話的口氣,就好像是在酒館里向老板說「再來一杯」那麼輕松——
可是,為什麼他的聲音如此宏亮?
辛克一邊驅策著愛馬,一邊驚訝地抬頭仰視.連綿的山岳依然險峻,面對道路的那一側是峭立的懸崖,懸崖的一部份稍微突出于路道之上,上面站著一名黑衣男子.
盡管那人立于高處,與自已有一段距離,辛克卻不禁毛骨悚然,因為他對全身上下都是黑色的服裝很眼熟.
辛克以平日難得聽到的聲量大聲喊叫:「是他!他出現了!」
周圍的部下以疑惑的表情望著辛克,意思像是在問:「他是誰?」
焦急,警愓之心和少許的恐懼,同時在辛克心中迸出,他再次指著山上的那名男子大叫:「是他!他就是雷恩!」
「咦?」低沉的驚訝聲,在軍隊中擴散開來.
那名黑衣男子亦即雷恩,彷佛是在回答辛克一般,他懶洋洋地舉起右手向左右擺動.
盡管他只擺動一次手就離開,但卻可以清晰地看到他冷笑時露出的潔白牙齒.
當雷恩忽然消失于懸崖的那頭時,辛克彷佛得到上天的啟示.
他陡地萌生不祥的預感:「危險!」
「停步!全軍……不,我周圍的弟兄們快勒住坐騎,懸崖要塌落了!」辛克立即拉緊愛馬的缰繩.
但照例來講,部隊急速前進時是無法使其緊急停止,尤其是辛克方才還拚命催促部隊疾行.
軍隊陷入混亂,也是勢所難免.
有些士兵聽到命令想停止前進,有些士兵沒有聽到辛克的呼叫聲,有些士兵早就看清狀況,有些士兵則不知該停止或前進……但這些士兵全遭到相同的命運.
馬匹在狹窄的道路上互撞,士兵則你碰我,我碰你,不少騎士從馬背上摔下來.
登時怒罵,馬嘶,哀嚎聲不絕于末,部隊兵慌馬散,亂成一團.
可是,真正的恐慌此刻才開始.
遠處傳來悶雷似的崩裂毀壞聲,只見懸崖突出部分整個崩塌下來.就在不久前,雷恩才站在那兒.
辛克已經落馬,被摔到路旁,他絕望地看著這個場面.
有如忿怒之神揮下大鐵錘般,大量沙土和岩石,夾雜「隆隆」轟響一塊兒崩落下來.
或許這是雷恩施展魔力的結果.懸崖上端很大的范圍向下直塌而來,看起極為壯觀.
地面起伏晃動,正迅速起身的辛克又跌倒在地.
原本應當很堅固的大地,簡直就像遭暴風的汪洋大海,不停地搖晃.
在此同時,石飛沙蕩,泥石簌簌而落,刹那間將視野遮蓋住.
辛克茫然不知所措地癱坐在地上.
另一方面的賽爾兄妹.
從結論上來講,他們的運氣比辛克來得差.換句話說,他們更靠近山崖崩塌的地方.
在雷恩特地提出「岩石會掉落下來的警告時,賽爾的心中浮現出,「那是雷恩的圈套」的念頭,所以他拿不定主意也是理所當然.
他不知該疾馳而過,還是留在原處?可是沒有那麼多時間讓他慎重選擇.于是,他們兄妹就枚在如此微妙的位置上.
停留在全身會被沙土覆蓋住的山崖下,當然是最慘的情況.
但是,賽爾生性沉穩,身處如此緊急的狀況也不會慌張.可是,其他將士就不是這樣.
他們所在的位置,可以清楚地聽到雷恩的警告,大家也都立即理解雷恩話中的含義.另外,還有人再三呼喊「懸崖崩塌下來了!」,聽來更加令人驚心動魄.
基于生存本能,所有騎士無不死命地策馳疾馳.他們不像賽爾那麼有分析力,也不像他那麼冷靜沉著.
當部下們都急于離開時,賽爾反而打算放慢馬的腳步.
因此,策馬由後而來的騎士就與他的坐騎撞個正著.雖然如此,他還是法將馬控制住.然而,和他共乘一馬的茱娜卻被甩下馬去.
瞬間,賽爾的臉變得蒼白.
他回頭一看,深愛的妹妹滾落路旁,但很快就站了起來,想必沒有受傷!
賽爾原想調轉馬頭奔馳回去,但眾士兵都往這邊湧過來.在這種情況下,已經不可能送向而行.
接著,賽爾做出決定,他大聲喊叫:「茱娜!你留在那兒,萬一發生緊急狀況,就立刻張開防護罩,哥哥一定會去救你.」
「哥——哥!」
賽爾把心一棋,轉身離去,將妹妹拋在遙遠的後方.他心想:『茱娜只要施展魔法就不會有事,反倒是我比較危險.』
然而,他在躊躇之間,反而進入更危險的區域.
賽爾將頭埋在馬鬃上,不顧一切向前奔馳.他感覺地面正劇烈搖動,巨大的聲響也由遠而近地傳來.他很想往上看,卻沒有多余的心情與時間.
就在這個時候,一道黑影投射在賽爾的頭上,遮住了陽光.這是有量沙土在他正上方的證據.
賽爾在心中呐喊:『可惡!我還不能死.』
如果我不在人世,茱娜一定會很悲傷……所以我還不能死.
賽爾使盡全力驅著愛馬,往前方的光線去.
不久,他的後方發出轟鳴聲,賽爾連同愛馬拋跌于地面上.
盡管賽爾做出減弱摔倒沖力的動力,但因為拋在地面上的沖擊力相當大,一時間他昏倒在地.
但是,不到一分鍾的時間,他立刻驚醒,猛地站了起來.
「茱娜,茱娜!」
「將軍!」
賽爾大叫出聲時,部下就簇擁過來.
塵埃進入賽爾的眼睛,他眨眨眼問:「怎,怎麼啦?」
此時,沙塵已快平息.
「……正如您所見,崩落的沙土將道路掩埋起來,辛克將軍被阻隔在另一邊.」
「被阻隔的不是只有辛克而已,妹妹也在那里.」賽爾大叫.
他幾乎就快破口大罵,但立即深深地吸一口氣.其實他並沒有惡意,怒罵別人只是拿別人出氣,根本無濟于事.
賽爾起身粗略地檢查周圍的情況.正如那名士兵所說,剛剛來的方向——枯谷路完全被沙土掩埋,像極了一座小山.
以人數來講,大部分的士兵都逃到賽爾所在的這一則.
大概是雷恩算准了時機,故意這麼安排的.
換句話說,另一側的辛克是以小部隊的型態,被遺棄在薩威爾境內.
賽爾難過地想:『辛克為了避免與雷恩正面交鋒,特意走在遙達的後頭,沒想到反而帶來殺身之禍.』
「我想應該有分岔路,可以返回國內……」賽爾喃喃自語:「可是雷恩的目標是在阻斷我們的部隊……可惡,那麼辛克他們就危險了.」
平常一副蠻不在乎的表情頓然消失,賽爾迅速地回頭望向後方.
沙土山高得令人覺得煩躁,但必須設法攀登這座山,去與茱娜和辛克會合.
在部下的叫聲下,賽爾出自本能地仰視上方,因為直覺告訴他,雷恩就在那里.
他猜對了!
雷恩站在已經崩塌一大半的懸崖上,又往下俯視.由于賽爾這次站在雷恩的正下方附近,所以可以相當清楚地看到他的表情.只見雷恩露出「檢查情況」的眼神,迅速環顧賽爾他們一眼,又直接向後退去.
「不……不知他又有什麼企圖?」有人不安地叫道.
賽爾也覺得惶惶不安,但他還是保持鎮定地喊:「別驚慌!會崩塌的部分已經全部崩塌了,再也不會有危險了!現在我們必須想辦法和辛克將軍他們會合.」
在間不容發之際,又有人發出警告聲:「將軍!」
由于剛剛發生山崖崩塌,賽爾略做出自我防衛的動作再抬頭一看.就在這時,巨大的陶甕正朝他們的頭上飛過來.
接著,一道光束從上方射到,立刻命中那個容器,瓦片飛散開來.
大量的不明液體濺而去.
那液體如傾盆而降的大雨,淋在身上黏乎乎的感覺,賽爾不由得渾身打顫.
這是——
「是油,這是油!」部隊中又有人大叫.
隨後,陶甕一個接一個飛過來,瓦片又在空中四散開,油液落在賽爾他們的衣服或鎧甲上,即使心里非常不痛快,但在這種狀態下也無計可施.
最後,大量的陶甕飛出「嗡嗡」的聲響一次飛至,在空中爆裂開來.
在此空檔,卻傳來可怕而拙劣的歌聲.
雷恩為了助興而唱起歌來,他的心情似乎非常不錯.
就在賽爾他們發呆時,全身已經黏糊糊了!
而不祥的預感又獲得證實.
正當賽爾他們往上看時,雷恩手中拿著一枝巨大的火把又出現在懸崖上.
他無所謂的臉上,浮現出非常惡毒的笑容.
在賽爾還沒有命令部隊保持冷靜前,又有士兵搶先一步叫:「火,火攻!如果火把扔下來,我們所有人都會被燒死在這里!」
那士兵的時機真的掌握得很好,應該說是太好了.
一時之間,哀聲遍野.
所有士兵頓時不安起來.
雷恩也在他們頭上高興地大叫:「最近比較冷,所以我燒旺一點,哈哈哈!」
——如果仔細調查,賽爾應該可以知道,方才發出警告叫聲的那些士兵並不是自己人.
那幾個人是雷恩悄悄派來的間諜,他的部下也一樣.
恐懼是會傳染的.
在已經率先脫逃的間諜們故意煽動下,士兵們全都慌了手腳.
又有人在喊叫:「快,快逃!要被燒死了!」
恐懼感像燎原之火,立即擴散開來.
大軍一旦受到驚動,就難以收拾.
從油量來看,不足以燒死全軍.但在慌亂中,人人失去理智.先一步離開現場的士兵們,多數不曉得賽爾還健在,這又加劇驚慌的程度.
而且,眾多士兵像潮水般由後向前推擠,前方的士兵們也不得不被迫向前行.
于是,前方的部隊也感染到慌亂不安的情緒,瞬間做鳥獸散.
開始敗退了!
他們往宣特里斯,自己故鄉的方向逃竄.賽爾用力站住不動,大聲宣告自己平安無事.但在人聲嘈雜中,只有非常接近賽爾的人才聽得到他的喊叫聲.
「可惡!」賽爾緊咬雙唇,目送爭先恐後逃去的我軍.
雷恩的用意太過明顯了.
他們的兵力必定很少,所以雷恩才采用此計,避免賽爾他們和辛克的部隊重新會合.真是周密而狡猾的追擊戰術!
雖然宣特里斯軍並沒有實質上的損傷,但戰況演變至此,也已無計可施.
想立即重整部隊,是不可能達成了.
賽爾在心中呐喊:『至少,我必須去拯救茱娜!』
部下們四處逃散,賽爾的決心並沒有改變.
他表情僵硬地抬起頭來.
就在這時候,沙土堆的那一個傳來掀天揭地的馬蹄聲.
「茱——娜!」賽爾大叫.
確認賽爾的部隊敗走之後,雷恩將手上的火把往後一扔.暗道:『敵軍已失去正常的判斷力,紛紛抱頭鼠竄.只要不構成妨害,就任由他去吧!如果賽爾不能與辛克聯手,就可照既定計畫進行了.』
雷恩朝與賽爾他們相反方向望去,辛克和他的部隊似乎扔陷入混亂狀態之中.而且,由葛沙拉姆率領的伏兵,此刻正由左邊蜂擁而上.
葛沙拉姆果然寶刀未老,時機掌握得恰到好處.宣特里斯軍尚未從懸崖崩塌的沖擊中恢複過來,立刻又失去鎮靜,惶惶不安起來.
在雷恩的注視下,另一支伏兵時隱時現地出現在敵軍唯一的退路上.所謂「退路」,就是從枯分出去的岔路.
這條路雖然迂回難行,但敵軍卻能沿著此路逃回自己的國家宣特里斯.
為了不吊起敵軍死命地抵抗,雷恩事先在「退路」上,設置了一個大陷阱.想在損壞程度較少的情況下獲勝,此戰術必然是最佳的選擇.
不過,必須看准時機,將敵軍一舉成擒.
只見下方的敵軍並沒有等待辛克的號令,就開始從岔路逃亡.葛沙拉姆率領的薩威爾軍士氣如虹,氣勢磅礴,令宣特里斯望而生畏,全然失去斗志.
「好,克里斯!輪到我們上場了,走吧!」
雷恩飛身上馬,俯視眼下的景物.他從幾乎是垂直的山崖上,冷靜地觀察下方混亂的情況,等待良好的時機.
此時,敵軍若是不被恐懼所籠罩,對戰情或許比較有利.
葛沙拉姆的部隊正與辛克的部隊展開一場混戰,戰況非常激烈.
「就是現在!」雷恩輕輕踢了一下克里斯的側腹,連人帶馬從懸崖上一躍而下.
＊ ＊ ＊ ＊
辛克倒抽一口涼氣.
順便一提,盡管陷入混戰狀態,辛克卻能看到此一怵目驚心的一幕,乃是因為他的視線從未離開過雷恩的緣故.
雷恩現身後,辛克就不敢不注視對方,深怕他會做出不利己方的行動.此時,震天的馬蹄聲從沙土的另一側傳來,賽爾他們多半是出事了!
人在此處,什麼都看不到,這應該也是雷恩的傑作吧!辛克不得不作如此想.
而現在,在辛克的注視之下,雷恩竟然直接從山崖啕了下來.
辛克王認為自己眼花,他看得千真萬確.
可是,就算是騎著馬,也絕不可能從幾乎是垂直的山崖跳下來.
如果從那里躍下,到了地面時,就只能用「墜落」這兩個字來形容.
盡管如此,為什麼雷恩不會從馬上摔下來呢?
那匹白馬的馬蹄簡直像是特別加工過,要不然是馬腹長了肉眼看不到的羽翼.
雷恩策馬飛馳從幾乎垂直的山崖奔落,這是違反動力原理,絕對不可能發生的情景.辛克瞬間忘記了戰爭,出神地看著雷恩飄落大地的英姿.
就在那一刹那——
雷恩即將降落正陷入混戰狀態的地面時,怒眼圓睜大聲吆喝,宏鍾般的聲音響徹整個戰場.
時間戛然止.
先前因奮力作戰而未看到雷恩從天而降的士兵們,此時也不禁停下手邊的動作,一齊抬起頭來.
不論是敵是友,都被眼前的單馬所吸引住,他是馬在馬上從聳立的懸崖奔馳下來的!
雷恩座下的白馬,在距離地面還有十多公尺之處忽地飛起.
那匹馬從普通馬會墜死的高度降下,漂亮地落在正下方的沙土山,隨即向上彈了起來.
負載著雷恩的白馬,越過宣特里斯軍的頭上,彷佛在空中飛舞一般,以優雅之姇向前淜行.而雷恩手持長矛,矛頭閃閃發光,凜凜有如天神.人人不發一語,目瞪口呆望著此情景.
雷恩對著魂飛魄散的敵人大聲申斥:「你們全都給我讓開!」
刹那間,大家有如大夢初醒般紛紛拔腿就跑.
兩軍就像左右分開的大海般,從雷恩著地的地方分成兩半.
宣特里斯的騎士們都忘記自己正在酣戰之中,敵軍的總指揮官出現在眼前,他們不但沒有擋住敵人前進的道路,反而為敵人讓開一條路.
因為他們被雷恩的目光,申斥聲以及肉眼看不到的懾人氣勢所壓倒,沒有人敢阻止他.
不僅如此,就薩威爾軍也在此瞬間陷入全身僵硬的狀態.
而辛克到了此時才發現,自己與雷恩之間並沒有遮蔽物.
他目不轉睛看著雷恩策馬而來,只見雷恩將長矛舉到頭上,瞪著自己.
至此,辛克總算神志清醒過來.在本能的驅使下,辛克不由得調轉馬頭,向岔路逃去.他的心中並沒有明確產生要止人跑的念頭,這完全是反射性的動作.他也和部下一樣,被雷恩的氣勢所壓倒.辛克絕非膽小之輩,但是在逃跑的過程中他愈想愈害怕,伏身在馬背上,拚命抖缰疾馳.
總覺得自己是被極其可怕的怪物追逐著.
「等我一下——」雷恩在背後大聲呼喊:「你是怎麼啦?難道你仗著人多,才敢大搖大擺闖入別人的國家嗎?一旦知道單打獨斗不是我的對手時,就想悄悄溜走!你這個將軍是怎麼當的?」
「可惡!」辛克一聽,不禁心頭火起.
客觀來看,雷恩大罵辛克的話也沒有半點虛假.不僅如此,還真是一針見血呢!
正因為如此,辛克才更加生氣.
「好,我就來跟你較量較量!」辛克幾乎是豁出去了!他提缰回轉,面血雷恩.
有幾名辛克的部下從他們兩人的身邊疾馳而過,他們早就失去了打勝仗的信心,一心一意想逃離戰場.換句話說,辛克的部隊很快就要瓦解了.
雷恩對這種小人物看都不看一眼,滿不在乎地向辛克說:「喂!連丘特都打不過的家伙,你怎麼會是我的對手呢?」
辛克在內心呐喊:「不是你叫住我的嗎!」但他卻強忍住不說.
一時之間,各種想法在他的腦海中盤旋:別上了雷恩挑釁的當.哎呀!反正再怎麼跑,都一定會被他追上.而且,至少要趁這次機會來個以牙還牙啊!
「少說廢話,放馬過來!」正當辛克抱必死決心,手持長矛擺出迎敵的姿勢時,雷恩連人帶馬沖了過來.
「覺悟吧!」雷恩喝道.
雷恩掄著手中的長矛,像水車般不停地揮舞.然而,辛克覺得眼前的景象彷佛與己無關,只聽到長矛舞動之際的呼呼風聲,始終掌握不了長矛的動向.
只見雷恩的長矛一閃,辛克的長矛陡地從中間應聲折斷.辛克目瞪口呆凝視著斷成兩半的長矛時,雷恩突然翻轉長矛,以矛柄猛力擊打辛克的額頭.
辛克就這樣昏厥過去. 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!