小笠原搭乘JR東海道本線往西明石方向，三十多分鍾後，抵達神戶元町車站時，已經是正午時分。
這里的街道帶有異國風情，又座落在山腳下，看起來有幾分橫濱的奔放，眾多觀光客在萬里晴空下散步。
同行的莉子說她也是第一次來，但剛才打過電話給永友機電問路，已經記得一清二楚；只見她熟門熟路地快步往兵庫縣廳方向走去，拐進一條小巷子里，找到了西班牙餐廳「Ca sento」。
餐廳門面是玻璃落地窗，內裝以白棕兩色為主體，午餐時間高朋滿座。
這可是拿了米其林三星的知名餐廳，穿這麼便宜的西裝進去好嗎？小笠原感到猶豫不決，但穿著比他更休閑的莉子倒是毫不猶豫就走進大門。
「啊，凜田，等一下啦！」小笠原連忙追上。
服儀端莊的店員上前招呼，莉子說：「請帶我們去奧古斯汀·哈里斯教授那一桌。」
「了解，這邊請。」店員帶頭往里面走。
小笠原看莉子像客人一樣走進去，趕緊上前耳語：「這樣不好啦！」
莉子訝異地問：「為什麼？」
「我沒帶多少錢，如果店里有低消怎麼辦？」
「別擔心，我身上也只帶兩千，根本吃不起午餐。沒有折價券的話，恐怕連飲料吧都喝不起。」
「那你怎麼這麼冷靜？店員肯定以為我們跟教授約好吃午餐。」
「我什麼都沒說喔。別怕，交給我。」看來莉子打算靠語病來蒙混過關。
我們應該不會惹火餐廳、被掃地出門吧？小笠原心驚膽跳地跟在莉子身後。
有張餐桌坐了一名外國男子，五十幾歲的白人，那張嚴肅又神經質的臉在電視新聞里看過。哈里斯教授身穿高貴西裝，優雅地舀著芹菜蔬果濃湯往嘴里途。
另外有位日本男子與哈里斯同桌，莉子突然上前開口：「福壽先生您好，昨天麻煩您了。」
這名戴著眼鏡、一臉認真樣的男子抬起頭來。他在「太陽之塔」里穿的是工作服，但現在是深藍色西裝。
永友機電的技術部長福壽義治訝異起身：「你好你好，記得兩位是——凜田小姐跟小笠原先生吧。教授，這兩位是從東京大出版社來采訪的。」
哈里斯完全展現出美式親切，迅速起身伸出手來，說著一口流暢的日文：「很榮幸見到兩位，來吃飯嗎？一起坐吧。」
莉子微笑說：「那就不客氣了。」
小笠原也和哈里斯握手，整個人卻像蠟像一樣全身僵硬、口干舌燥，畢竟連八卦雜志也不敢這麼狂妄，沒約時間就突擊采訪。
店員毫無戒心，在四人桌上多添了兩副刀又，還幫忙拉椅子。小笠原見莉子入座，只能心驚膽跳地跟著坐下。
福壽問：「要套餐或是單點呢？」
莉子轉頭對店員說：「可以看看菜單嗎？」
哈里斯用餐巾紙擦了擦嘴，問道：「請問您來神戶采訪什麼呢？」
小笠原連話都說不出來，莉子代為解釋：「海港城正在舉辦神戶美術展，但其實我們是想繼續采訪『太陽之塔』，不過塔被警察先生封鎖了。」
「啊，」福壽認真地挺直身子：「我聽日本綜合保全的門井先生說，我們公司提供的展覽品沒有遭竊，究竟發生了什麼事？」
「只有一樓的展示品被偷。」
哈里斯一聽便皺起眉頭：「一樓？那真是怪事。」
小笠原總算勉強擠出聲音：「您也覺得奇怪嗎？」
哈里斯點點頭：「我記得那里只有一堆等同廢鐵的電子零件啊。」
福壽對哈里斯說：「不過也有很多NASA太空船用過的零件吧？」
「嗯……」哈里斯沉吟片刻，尷尬地苦笑說：「有是有，你還記得前面有個手槍型的鋁制機器吧？把手上印了NASA的標志，大概是因為看來很像懷舊漫畫里面的雷射槍，才會被擺出來展示，不過……」
莉子接著說：「那其實是油槍吧？時代比一九七〇年代更早，還沒有油氣回收功能的款式。」
「哦！你真清楚！沒錯，那是太空總署內部加油站給汽車加油用的油槍，跟火箭一點關系都沒有。頒布油氣管制規定之後，這批油槍就被換掉，等于是破銅爛鐵。」
「里面還有紙鎮對吧。」
「沒錯，那是阿波羅計劃當時擺在禮品店里的紀念品，模仿月球登陸艇的造型，但是腳斷了又生鏽，看起來像太空零件，大概是因為上面印著NASA字樣，才被擺在那里吧。里面是有幾件東西跟太空船有關，但都是測試機的備用零件；其他都是飛機、船只甚至汽車零件，簡直慘不忍睹，所以我參觀的時候什麼也不敢說。」
福壽敬佩地說：「沒想到你才看一眼就發現這麼多。」
哈里斯也表示贊同：「看來你對物品認識廣泛，日本雜志社的水准真高。」
小笠原有些猶豫：是不是應該說明莉子的本行不是記者呢？
莉子似乎不打算報上鑒定家的名號，繼續對哈里斯說：「小偷只偷了所有可以裝進口袋，而且沒有USSR標志的小東西，請問以教授的角度來看，可以推測出什麼目的嗎？」
「這我還是第一次聽見，不是很好推斷……應該是主辦單位擺得很正式，小偷誤以為東西很值錢吧，所以專拿小東西塞進背包，然後逃之夭夭。」
「確實有可能，但為什麼小偷沒有爬上樓梯間呢？難得闖進塔里，應該好好物色目標一番，但電扶梯沒有任何鞋印；況且電扶梯晚上沒有運轉，應該可以自由上下樓才對啊。」
「這我也不清楚。」哈里斯說著突然恍然大悟：「你該不會懷疑我發現里面有什麼值錢的東西，所以偷偷拿走了？」
莉子雙眼圓瞪：「怎麼會！您想借什麼，只要說一聲，誰敢拒絕呢？畢竟官員都覺得那是一堆破銅爛鐵，拿個假貨掉包也不會有人發現。」
「那麼邏輯上就證明我是無辜的羅。順便告訴你，我參加了從神戶港開航的夜航，從昨天晚上到今天早上都在郵輪上。」
福壽也笑說：「沒錯，我和永友的董事長、總經理以及大批員工也都在那里，還有大阪市長夫人與多位市議員，大家都來參加歡迎教授的聚餐。」
莉子面有難色地說：「等等，我真的不是在懷疑教授，如果造成誤會我道歉，對不起！」
哈里斯聳聳肩：「哪里，開個玩笑罷了。如果我真的潛入塔里，一定會花整個晚上觀察永友機電的防震補強設計，那真的很了不起，我還打算拍照制圖呢。」
福壽無奈地搖搖頭：「教授，等必要資料整理好了，我們會整批提供給你啦。塔里的中空圓筒相當于伸縮連接臂，其平均內徑、厚度、長度、彈性系數……」
兩位專家又開始聊起艱澀的理論與計算，小笠原整個被晾在一旁，莉子似乎也跟不上話，皺眉不發一語。
沒多久，莉子突然想起什麼，問道：「既然要進行防震工程，是不是曾仔細調查過塔原本的設計？參觀路線上有什麼秘密通道嗎？比方說，從一樓到右手尾端之間，有沒有哪里可以出去？」
福壽仰望天花板想了想：「我想不太可能，畢竟塔里只有懸空的樓梯間和電扶梯，如果牆上真有暗門，路線就不會這麼孤立了。」
「唉，果然沒錯。」
店員送來菜單，莉子一看便起身說：「很抱歉，下一場采訪時間到了。」
哈里斯暫時停止與福壽討論，抬頭對莉子說：「喔？這樣啊，真遺憾，下次有空請務必與我們一同用餐。我給你一張名片，歡迎隨時寄電子郵件過來。」
莉子接過哈里斯的英文名片，隨即離席，小笠原也慌忙跟上。
小笠原邊走邊對莉子耳語：「嚇出我一身冷汗……有沒有問出什麼線索？」
「教授和福壽先生都有不在場證明，被偷的展示品一文不值，所以小偷沒有專業知識——大概就這樣吧。」莉子顯得束手無策：「唔，這次真的很難，就算要靠邏輯刪除各種可能性，問題還是七零八落地連不起來，傷腦筋啊～」
平時充滿自信的莉子實在太過消沉，小笠原也看不下去：「你還好吧？如果碰壁了就別勉強喔。」
「沒事。」莉子嘴上這麼說，神情卻依舊憂郁：「說真的，蓬萊瑞希的消息比小偷重要多了，警察卻不把這件事當案子來辦，沒有人願意關注，連想討論都沒機會。」