桓皇後召集所有親王百官，先解釋了這幾日京城的變故，讓眾人安心。特別是其余親王，都要在府中讀書，無事不得擅自外出。然後才留下幾名品位最高的大臣，先公布皇帝被困的消息，然後又言馬氏父子叛逆行徑。最終商議的結果，自然是打入死牢，等將皇帝救回京城之後，再親自問罪。當務之急，便是按照皇帝詔命，請蜀國公桓帆為帥，帶兵出征，救援聖駕。欽差快馬趕往成都，而洛陽百官在李昌的主持之下，也開始四處征調兵馬，籌集糧草，准備二次出兵。
整個洛陽城在戒嚴數日之後，終于恢複了正常，雖然偶爾還是能看到大隊的兵將縱馬城內，卻並不驚擾百姓，使得冷清了好些天的街面又恢複了正常營生。天下太平多年，民生富足，洛陽城內更是酒樓林立，顯示出身為帝都的富庶。“醉仙居”更是眾多酒樓中的佼佼者，而且與太子府相鄰不遠，乃是達官顯貴失常出入之地。
二樓雅間，一位青年文士憑欄遠眺，目光盡頭正是被上千禁軍團團守護的太子東宮。數日之前，那里還是京城百官貴族常去之處，可而今卻是門前冷落鞍馬稀，除了那些面色冰冷的衛士，再難見一人。更有不少怕事之徒，路過大門，也都要繞道而行，如躲避瘟疫一般。
數日之間的巨大變化，讓青年文士的心中泛起世態炎涼的陣陣寒意。太子李建犯下大罪，圈禁在府內，楚王李昌新掌大權，百官之中雪中送炭的固然沒有，但落井下石的卻出乎意料的多。那些曾經以太子心腹自居的官員，不少都急忙跳出來，上奏表示與太子劃清界限，並無瓜葛。即便有少數幾人沒有如此，卻也是深居簡出，根本不敢上表代太子求情。
青年文士轉頭看著滿席的山珍海味，嘴角揚起一絲苦笑，今日宴請之人，怕也不敢前來。果然，伴著一陣急促的腳步聲，一位白衣壯漢跑進雅閣內，道：“陸先生，賈大人身體不適，不能前來。”
那青年文士正是太子李建的首席謀士，永嘉陸云。當日他與老母同被馬杲軟禁，卻被眼前的白浩所救，緊接著又聽馬杲父子奸謀敗露，陸云擔心太子的情況，急忙趕來東宮求見。可是到了太子府，才發覺所有侍衛都已更換，任何人等不能出入。好在桓皇後唯恐事態擴大，除了將馬氏父子監禁之外，百官中原來的太子部屬，都暫時不曾為難。陸云也僅僅只是東宮侍讀，自不在被捕之列，能獲得自由身。
陸云跟隨太子多年，知道這次謀逆多是馬氏父子所為，如今見太子情勢不妙，欲報答知遇恩德，便四下請見往日與太子交好的朝廷重臣，希望能讓他們出門保一保太子。可惜連續幾日請的人或者不見，或者見上一面，便又匆匆告辭，竟無一人敢出來為太子說一句話。
今日陸云要宴請的乃是當朝太傅賈模，曾是太子授業恩師，原以為看在往日情面，多少應該有幾分希望，卻不想這老頭也圓滑如斯，竟推委不來。陸云心中極為失望，淡笑道：“既然客人不來，不如就我與白兄共享一醉。”說著便徑自拿起酒杯，一飲而盡。
白浩見其自傷，不由勸道：“太子殿下身負重罪，旁人唯恐惹禍上身，都躲避不及，先生何必如此？”陸云微微搖頭，道：“太子固然有錯，但卻是天性軟弱，被馬杲父子蒙蔽脅迫，絕非大奸大惡之輩。況且殿下待我恩深義重，我又怎能見其落難，而無動于衷？可恨賈模等人，只知明哲保身……唉。”長歎之後，便又將手中酒杯一飲而盡。
白浩眼中閃過一絲古怪神色，待要說話，卻聽外面又是一陣雜亂的腳步聲，有人大聲道：“適聞陸先生在次宴請貴客，不知道小王是否有幸參加？”陸云在太子府數年，對幾位親王皇子的聲音都比較熟悉，吃驚道：“楚王怎麼來了？”心中一凜，急忙起身答道：“能得楚王千歲賞臉，實是云之大幸。”
陸云話音剛落，房門便被人打開，伴著一聲長笑，楚王李昌邁步入內，雙目掃視雅閣內，笑問道：“陸先生既然在此請客，怎麼只有主人，不見貴客前來？”陸云面色尷尬，隨即笑道：“王爺前來，不是貴客麼？”
李昌哈哈一笑，道：“正是。既然沒有旁人，那本王便與先生共飲一罪。”說完便在席間坐下，轉對白浩道：“這位便是號稱‘蜀中第一高手’的白浩白壯士麼？”白浩不知李昌來意如何，唯恐他對陸云不利，是以心中頗有敵意，冷冷答道：“王爺謬贊了。川中多豪傑，白某豈敢妄稱第一？”
“白壯士過謙了。”李昌拿起酒杯，笑道：“今日能同時見到川中第一才子與第一高手，實乃本王之大幸。來，來，本王敬二位一杯。”陸云與白浩互望一眼，均不知李昌來意如何，但見李昌外面只帶有三五名侍衛，看起來似乎並無惡意，便都稱謝飲下。
李昌見二人還都站著，便又道：“二位請坐。莫非要本王喧賓奪主不成？”陸云淡淡一笑，坐定之後，又為李昌將酒斟滿，舉杯道：“王爺貴人事忙，卻不知如何得知陸某在此設宴？而且還能趕來赴宴，真乃陸某之幸。”
李昌嘿嘿一笑，道：“白壯士前往太傅府請賈大人時，本王也恰巧在賈大人府上作客。聽聞陸先生設宴相請，而賈大人又委實身體不適，不能前往。本王早有意結交先生，所以特意向賈大人告罪，不請自來，還望先生不要吝嗇美酒佳肴。哈哈……”
陸云頓時心中雪亮，必是自己這幾人四處請人，太過招搖，被李昌察覺。所以搶先趕到賈府，迫于其勢，賈太傅自然不敢前來赴宴，反倒是李昌前來。陸云遂笑道：“陸某豈敢？只是不知王爺前來，有何賜教？”
李昌再飲一杯，歎氣道：“陸先生當知太子殿下所犯罪大。本王也在皇後娘娘面前求了不少情，卻始終不能對太子有所裨益，反而被娘娘申斥數回。久聞知先生大才，何不隨本王一道回府，共商救護太子之計？若只是先生在外四處奔波周旋，若是被別有用心之人修成表章，上奏娘娘，對先生則是大大不利，還請先生三思。”
楚王李昌的一席話說的極為動聽，更隱隱有招納之意。就如今局面而言，太子情況堪憂，而齊王在邊關生死不明白，李昌卻因平亂之功，深得皇後器重，得掌京中大權。能得到他的青睞賞識，遠比抱著太子這根要沉的朽木強千百倍。白浩偷偷瞟了陸云一眼，只道他會答應下來。殊不料陸云卻淡淡道：“多謝王爺厚愛，云得太子殿下國士待之，當以國士相報。王爺有心替太子解圍，云在此多謝王爺。至于陸某，卻還是要盡些心力，不論成敗與否，總算能報答太子殿下知遇之恩。”
李昌聞言，臉上的笑容稍微僵住，隨即又笑道：“既然先生執意如此，本王也不勉強。只是日後若有不便，本王的楚王府隨時恭候先生大駕。”說著便起身，道：“本王還有些俗務，就此高辭了。”不等陸云開口，便出門而去。
“恭送王爺。”陸云禮節性地起身相送，見李昌遠去之後，才長歎一聲，複坐下飲酒，滿桌的菜肴卻絲毫未動。白浩突然低聲問道：“楚王殿下既然有心拉攏先生，先生何不……”陸云突然抬頭，瞪了白浩一眼，道：“白兄何出此言？太子待我厚恩，尚為報萬一，怎可在此失勢之時，轉投他人？更何況……”陸云嘿嘿冷笑兩聲，才繼續道：“楚王嘴上說的乾淨，我豈不知，現在最想扳跨太子的，舍他其誰？這些年齊王殿下為奪太子之位，鋒芒畢露，我卻知太子最可怕的敵人卻並非齊王。楚王表面上雖然不與人相爭，卻只是韜晦之計，否則又怎會是今日局面？”
“但也要怪太子不爭氣，否則以楚王的身份，如何能得到如此良機？”白浩淡淡回頂一句。陸云頓時臉色大變，喃喃道：“太子確實……唉！”說著便又干了一杯。他平日酒量並不十分好，今日又是酒入愁腸，越加的酒意難醒，又連喝幾杯之後，竟有了幾分醉意。
白浩既不阻攔，也不喝酒，只是站在旁邊相陪。忽然樓下街面傳來幾聲馬蹄聲，白浩心中一動，急忙走到窗邊打望，就見一隊禁軍向著醉仙居而來。白浩暗道一聲不好，又轉到陸云身邊，道：“先生，快走。”陸云此刻酒意上湧，斜眼問道：“出了什麼事？”白浩一把奪過他的酒杯，道：“下面來了些禁軍，或者來意不善，先生還是小心些好。”不等陸云多言，便架著他的身體，走下酒樓。
李昌稱白浩為川中第一高手，雖然有些誇大，但白浩在兩川確實威名顯赫，功夫十分了得。雖然背負著陸云，卻健步如飛，很快就到醉仙樓的後門。門口停著一輛馬車，是他二人來時所乘坐，聽著禁軍已經跑上二樓搜尋，白浩急忙將陸云向車內一塞，便揚鞭策馬，向城外疾行而去。
二人這幾日一直寄宿在城東的天元觀內。自從佛教興盛以來，道教日漸衰落，又加之漢末的黃巾起義，乃是太平道引領，所以李充王朝對于道教的扶持，遠沒有佛教那麼盡心盡力。這天元觀在眾多寺廟、道觀之中，並不出名，只是陸云與觀中道長乃是棋友，時常對弈，所以才選此暫時作為棲身之地。
白浩心知陸云拒絕李昌的盛情之後，必然會招來大禍，所以手上馬鞭不住抽打，想要盡管趕回觀內，收拾行裝，暫離洛陽躲避。很快馬車就到了天元觀外，白浩掀開車簾，卻見陸云已經沉沉睡去。不禁微微一笑，想不到在這樣的顛簸之下，他居然還能睡得著覺。白浩見他睡得香甜，便不打算叫醒，自己走入觀中，准備叫上老夫人，一起收拾東西離開。
可是剛踏入大門，白浩就感覺有些不對，空氣之中，居然彌漫著淡淡的血腥味道。白浩暗道不好，急忙向客房走去，一路之上，果然看到好幾具觀中道人的尸體。驚怒之下，白浩不敢絲毫耽擱，可當來到陸老夫人住的客房，只見房門大開，老夫人橫臥于血泊之中。
當年白浩身負重傷，為陸云所救，陸老夫人更是當他如親子一般照顧，才能將其從鬼門關上救回來。這幾年白浩一直跟隨在陸云身邊，對老夫人也是如母親一樣的恭敬孝順，突然見她慘死，心中怎能不怒？不由仰天大喊一聲。
喊聲未絕之時，只見旁邊閃出一道黑影，急向觀外逃去。“哪里逃！”白浩暴喝一聲，雙手飛揚，早有十幾道寒光飛向那黑影背後。白浩以暗器見長，這十幾枚暗器乃多年精華之作，對方似乎也知道厲害，急忙轉身躲避，手中長刀也連連揮舞格檔。雖然將暗器盡數躲開，卻十分狼狽不堪。而白浩乘此機會，早掠至黑衣人身前，雙掌齊出，瞬間便拍出十三掌，掌掌都不離對方要害。
那黑衣人本身武藝不如白浩，又加之白浩含恨而發，掌風凜冽，十幾招後，便被白浩擊中肩頭，口中鮮血狂噴，身體跌開丈外。白浩身上沾滿對方鮮血，面孔因為憤怒扭曲變形，雙拳緊握，一步一步走近，恨恨道：“狗賊，我定要將你碎尸萬斷。”
黑衣人被白浩威勢所懾，不禁打了個寒顫，右手不斷在胸前摸索，似乎在找什麼東西，卻又偏偏一時掏不出來，顫聲道：“白浩，你不能殺我。”白浩早已是怒火攻心，吼道：“我怎麼不能殺你？”說話之間，右掌早切在黑衣人的琵琶骨上。黑衣人撕心裂肺地慘叫一聲，便氣絕身亡。“叮當”一聲輕響，一塊令牌從他手中滾落在地。白浩原本怒極，看到那塊令牌，卻渾身一振，便向要伸手去撿。
“住手。”一枚袖箭“嗤”的一聲插入令牌旁邊，直沒入柄。白浩抬頭看去，只見又有一名黑衣人迎風站在不遠的牆上，負手而立，森然喝道：“白浩，你居然敢殺自己兄弟，不要命了麼？”
白浩似乎認識這名黑衣人，眼中閃過一絲畏懼，便又冷哼道：“我殺他之時，並不知他的身份。”語氣之中，卻完全沒有方才的殺意。
“所以我不讓你看那塊令牌。”黑衣人緩緩走到白浩身前，快速將令牌收入懷中，又抱起地上的尸體，道：“此事我會如實稟告主公。”說著便要轉身離開。
“等等。”白浩開口將其喊住，問道：“殺陸老夫人，也是主公的意思？”黑衣人搖了搖頭，道：“這不是你該問的問題，不過你必須告訴陸云。老夫人是被李昌派來的刺客所殺。”說著又上下打量白浩幾眼，突然笑道：“莫非你真與陸云成了兄弟？不要忘了你的使命。”說著飄然而去。
白浩雙拳緊握，卻又始終不敢發作，只能眼看著黑衣人離開。不久之後，又聽見身後一聲慘呼：“娘。”知道是陸云看見了老夫人的尸體，急忙又轉回客房。
當白浩回到客房，陸云正伏在陸老夫人冰涼的尸體上放聲大哭。白浩自己也覺得鼻子發酸，擦去眼角滾落的淚珠，上前扶著陸云，道：“先生節哀。”陸云轉頭見白浩回來，立刻抓住他的肩膀，厲聲問道：“是誰，是誰干的？”
白浩心中猶豫片刻，最終還是搖頭道：“我也不知道。”陸云見他沒有立刻回答，便知所言不實，哈哈笑道：“你是怕我知道之後，無力報仇麼？”說著手腕翻轉，便在旁邊拿出一柄長刀道：“這是我方才在觀中找到的，乃是楚王府中侍衛的佩刀，定是李昌那狗賊干的，是不是？”白浩見那刀柄上果然有個“楚”字，只好歎道：“我方才殺了一名刺客，檢查一番，也有楚王府的標記。”
“好，好。”陸云又一陣狂笑，起身道：“李昌，我這便去闖宮，找皇後娘娘理論。”剛走出兩步，便被白浩抱住，喝道：“先生，只憑這一把佩刀，便能定堂堂親王的罪麼？先生此去非但不能為老夫人報仇，只怕還要賠上自己的性命。”
陸云平日智謀過人，只是此刻痛失老母，方寸大亂，聽到白浩所言，才猛然省悟，自己一介書生，無權無勢，居然妄想以一把破刀就告倒楚王，確實有些癡人說夢的感覺。可是這殺母大仇就不報了麼？饒是陸云平日多智，卻也實在不知道怎麼能憑借一己之力，板倒方今如日中天的楚王李昌。
白浩看了看呆立不動的陸云，心中默默歎息，又勸道：“那些刺客多半是為先生而來，卻誤殺老夫人。雖然被某暫時殺退下，只怕不久還要再來，先生還是隨某離開此處。”陸云搖了搖頭，道：“白兄先走，我便在此等著李昌前來。”白浩明白他是覺得複仇無望，所以有心與老夫人一起死在這里，不由喝道：“留得青山在，不怕沒柴燒。楚王固然勢力強大，但天下又豈無能與之對敵者？以先生才智，留下有用之身，難道還怕沒有機會報此大仇？”
陸云眼睛陡然一亮，應道：“對，楚王算什麼？我陸云定要取他的狗命，為母親報仇。”說著又對著老夫人的尸體拜了三拜，然後轉對白浩下拜道：“還望白兄能助我一臂之力。”白浩又將他扶起，道：“你我兄弟，還說這些干什麼？”長歎一聲，將陸夫人的尸體抱上馬車，一把火燒了天元觀，然後離開。
兩人漫無目的地坐車前行，走了一夜，都不曾說話。直到天明之時，陸云突然道：“白大哥，找一處僻靜地方，將母親的尸體安葬了吧。”白浩早在觀中尋得工具隨車攜帶，聽見陸云說話，知道他已經從狂怒傷痛之中恢複過來，便答應一聲，駕馬向旁邊一處山林行去。
一直到將陸老夫人的尸體埋好，陸云又都沒有再說一句話。等到拜完起身之後，白浩終于忍不住，問道：“洛陽是不能再待了，先生打算去哪？”陸云淡淡答道：“哪里來，便回哪里去。”
“要回成都？”白浩失聲說出之後，遲疑問道：“先生是准備投靠蜀國公？”陸云點了點頭，道：“如今天下能與朝廷抗衡者，不過鮮卑慕容啟與四姓國公。慕容啟乃外番蠻族，我縱有血海深仇，也不能留下這‘里通外國’千古罵名。而我早年在成都之時，桓國公便對我十分器重，現在回去投靠，他必能收留。”
“可是……”白浩猶豫片刻，還是說道：“素聞桓國公忠心耿耿，就算先生前去，他能助先生報仇麼？”陸云冷笑道：“你們只知其一，不知其二。蜀國公雖然表面上對李充王朝忠心耿耿，但在我看來，他對當年與帝位失之交臂一直不滿。在成都招攬人才，收服民心，又與南蠻各族通婚交好，其志固不在小。當年我在川中時，就發覺蜀國公絕非池中之物，若不是時勢所迫，斷然不會甘心臣服。如今鮮卑慕容啟大軍南征，皇帝被困赤城。朝廷必然以桓公爺為帥救援皇帝，如此一來，桓公爺便又被推到風口浪尖，別人看他風光無限，但實際上卻是步步凶險……”
白浩聞言，更是不解，道：“這話從何說起？”陸云冷冷一笑，卻岔開話題，道：“朝廷使者大約已經出發了幾天，我們連夜趕往成都，希望能搶在桓公爺動身之前，到達成都。白浩見他不說，也不勉強，便道：“我們先坐車下山，等遇到集市，便再買匹馬，日夜兼程，或者能及時趕到。”
陸云又緊握住白浩的手，“多謝”兩個字差點又沖口而出，但想起兩人情若兄弟，再說這兩字未免顯得見外，于是道：“好大哥，小弟今身都不會忘記你的大恩。”白浩見他真情流露，心中隱藏的話，險些也要說將出來，最終卻還是搖了搖頭，道：“走吧。”便先去牽馬車。陸云看著白浩的背影，眼光中閃過一絲殺意，瞬間消失，接著便又喊著：“大哥……”跟上前去。
陸云、白浩離開後不久，秦舒竟從旁邊的樹林走了出來，看了看陸老夫人的墳墓，又看了看逐漸遠去的馬車，嘴角又揚起習慣性的冷笑……