天佑二十八年十一月，本來該是在迎接春正的喜慶中度過，但大充王朝卻正值多事之秋。皇帝北征鮮卑慘敗而歸，監國太子在京城謀反。雖然經過證實，此次謀反乃是丞相馬杲為主謀，但太子因為刺激過度，神智不清，再難複原。而倍受皇帝器重的次子齊王李吉，也因為陰謀誣陷太子，以及其他幾項罪名，被皇帝賜死。連失二子，皇後重病不起，藥石無效。而皇帝李疆本人，也連續罷朝數日，據說也是因為悲傷過度，身染微恙。
皇帝心情不好，百官自然也就戰戰兢兢，不敢放肆。繼而整個京師的歡樂場所也都失去了往日的繁華，再加上一場陰雨，更攪得人心情煩躁。燕國公傅儉的靈堂已經撤了，北征成了往事，更成了文武百官最忌諱提起的事。所以傅老國公的死也漸漸被人淡忘了，只有傅羽還穿著一身孝服，在院子里苦練劍術。
“啪、啪、啪……”傳來幾聲清脆地掌聲，有個清朗的聲音道：“賢弟的武藝越發精湛了。”
傅羽立刻停下身形，道：“是大哥回來了？”果然就見秦舒走了進來，身上還有些濕漉漉的，明顯剛從外面回來。便又問道：“大哥是從楚王府回來？”
“不是。”秦舒搖了搖頭，道：“這幾日朝中沒有什麼大事，殿下特意給了為兄兩天的閑暇。剛才為兄去找了處宅子，還算清靜，准備今天就搬過去。”
傅羽驚訝地問道：“大哥要搬出去？怎麼事先也不跟小弟商量一下？莫非是嫌小弟這些日子照顧不周麼？”
秦舒微微笑道：“賢弟不是說要請求陛下讓你回幽州任職嗎？為兄當然要早做准備，去找個安身之處。至于這些日子對為兄的照顧，為兄又豈敢忘記？你我兄弟一場，賢弟剛才那樣說，豈不是太見外了？”說完以後，又有些奇怪地問道：“賢弟就要回幽州了，怎麼不見收拾行裝，反而在這里練劍？”
提起返回幽州的事情，傅羽的臉色頓時變得不高興，抱怨著道：“小弟今日入宮面見陛下，再三懇求此事。陛下卻怎麼也不肯讓小弟返回幽州，而且還留小弟在禁軍中任職，短時間內小弟怕是回不去了。”
秦舒見他很是失望，便上前拍著肩膀寬慰道：“陛下這樣做，也是愛惜賢弟。如今朝廷與鮮卑議和休戰，賢弟回到邊關也是英雄無用武之地。還不如就在京城，常伴陛下左右，既得清閑，又方便日後升遷。”
“這些都是借口而已。”傅羽忿忿地道：“我知道陛下是不信任我。怕我為了報仇，不顧兩國休戰約定，擅自與鮮卑作戰。”
秦舒很想說，皇帝更怕你們傅氏一門在幽州勢大，才將你這個少國公留在京城。只不過這話不能說出口罷了。
傅羽見秦舒不語，以為他不願意聽自己抱怨，便笑著道：“留就留吧，反正回了幽州也不能去打鮮卑。倒還不如留在這里，眼不見，心不煩。而且小弟不回去的話，大哥也不用搬出去住了。”
“可是我也不能總是打攪賢弟啊。”秦舒又解釋道：“你我雖是兄弟，但這里畢竟是燕國公別居。為兄一介草民，久住在此，也不方便。”
“有什麼不方便的。”傅羽見他不肯，便裝作不悅地道：“兄長什麼時候也跟那些俗人一般見識，什麼燕國公，什麼草民。你我兄弟相交，哪里需要顧及這麼多的身份？再說兄長現在不是深得楚王千歲賞識麼？不久之後，必然能飛黃騰達，到時候你不要嫌棄小弟才是。”
這些日子秦舒和傅羽住在一起，也逐漸對這個熱血耿直的青年有了好感。若說最開始還有幾分利用的因素在里面，現在秦舒已經成功地接近楚王，並且站穩了腳跟，利用的目的已經達到了。如果可以的話，秦舒也很願意珍惜這個兄弟。
“賢弟又見外了。”秦舒雖然覺得住在傅羽這里很舒心，但他現在要時常出入楚王府，再留在燕國公別居確實有很多不方便的地方。便又解釋道：“賢弟也知道，為兄在楚王殿下府上效力。若是還住在賢弟這里，難免讓別人以為楚王殿下與令叔父燕國公有很深的來往。這樣不僅對楚王殿下不利，便是對令叔父也很有些不必要的影響。”
傅羽生性耿直，哪里考慮得到秦舒那麼多？現在聽秦舒講解清楚，才有些明白過來。太子被廢，神志不清；齊王又被陛下賜死。此時的楚王已經再不是半年前的清閑王爺，而是群臣百官眼中的奪嫡熱門。這個時候如果讓別人知道傅羽的結義大哥，是在楚王府當差，那極有可能會傳出“燕國公攀龍附鳳”或者“楚王殿下結交外藩諸侯”的傳言。無論是對燕國公傅氏一門，還是對楚王李昌，這樣的謠傳都是很不利的。
傅羽知道不能再挽留秦舒，只好道：“既然是這樣，那小弟還是送送兄長吧。”
秦舒見他語氣傷感，不禁笑道：“天下無不散之宴席，更何況你我兄弟都在洛陽，日後見面的機會很多。賢弟何必作此兒女姿態？為兄的東西早就收拾好了，不過幾件換洗衣服而已。哪里還需要賢弟親自相送？”
“兄長說的是。”傅羽原本也是個豁達少年，聽秦舒這樣說，便將剛才的陰翳一掃而去，朗聲道：“那小弟現在就去准備酒菜，總還是要給兄長餞行吧？”說完不等秦舒回答，便忙著下去張羅。
雖然燕國公別居簡陋，仆役也只有一個看門的老軍。但這畢竟是公侯之家，傅羽吩咐下去之後，很快就有人將美酒佳肴送了過來。當然，這也算是別居里難得一次的奢侈。恰好院中梅花盛開，秦舒與傅羽便在院中涼亭內，賞梅煮酒，暢論天下之事。
兩人邊飲邊談，天色逐漸暗了下來。一陣寒風吹過，竟帶了幾片雪花打進亭內。“下雪了。”傅羽已經有了七八分醉意，伸手在亭外接了幾片小小的雪花，道：“洛陽的雪好小，幽州現在早就應該是白茫茫的一片了。”頓了頓，卻突然頗有興致地道：“大哥，後漢三國時，曾有青梅煮酒論英雄的典故。今日你我兄弟二人，賞梅觀雪煮酒，何不也來論一論心中的英雄人物？”
“英雄？”秦舒將這個名詞低聲念了一遍，忽而笑道：“只怕為兄心中的英雄與賢弟想的有大大的不同。”
“是嗎？”傅羽有些不相信地道：“大哥覺得是英雄的人物，小弟又怎麼會覺得不是呢？小弟先說一個。”說著傅羽便站起身來，高聲道：“布衣一亭長，手提三尺劍。斬蛇舉義旗，西向入咸陽。與民約三章，得封漢中王。將軍使韓信，謀士用張良。內政囑蕭何，奇計問陳平。屢敗又屢戰，逼死楚霸王。高祖成帝業，開漢四百年。大哥，前漢高祖皇帝，可算得上是英雄？”
秦舒微微一笑，道：“在賢弟心中，能成帝業者，方是英雄麼？如此說來，只有後漢光武皇帝，蜀漢昭烈皇帝，以及本朝太祖皇帝才算是英雄了？”
“那是當然。”傅羽點頭道：“小弟自幼讀本朝《太祖本紀》，就十分仰慕太祖皇帝。只恨小弟遲生了幾十年，否則能在太祖皇帝麾下，征戰天下，伐魏征吳，豈非人生第一快事？”
“何以成敗論英雄？”秦舒低吟一句，然後道：“謀事在人，成事在天。《太祖本紀》為兄也讀過，上面對太祖生平講述極為簡略。太祖一生用兵，鮮有敗績。但賢弟可知太祖南征之際，險些困死南中？”
“哦？”傅羽大感意外，搖頭道：“這個小弟卻從未聽說。”
秦舒淺飲一口，複道：“三國亂世，英雄輩出。又豈只有太祖皇帝一人？魏武曹操自黃巾起兵，征戰數十載，剿滅諸侯無數，奪占半壁江山，難道也算不得英雄？只是天命不佑，赤壁之役，敗于周瑜之手，未竟帝業而已。”
傅羽卻對曹操沒有什麼興趣，只是追著問道：“太祖皇帝南征被困，大哥可否能詳細講與小弟聽聽？”
秦舒並不急著回答，又道：“賢弟可知為兄心中所仰慕的英雄是何人？”見傅羽茫然地搖了搖頭，秦舒才緩緩道：“南陽先賢，諸葛孔明。”
“他？”傅羽也曾聽說個這個人的名字，但諸葛亮乃是大充太祖皇帝生平勁敵。在整個大充王朝，對他都沒有任何的好評。所以傅羽很少了解這個人，也不明白他有什麼地方值得秦舒仰慕？
秦舒看著傅羽一臉的疑惑，便又笑著道：“賢弟只以成敗論英雄，豈不知很多失敗者，也是響當當的英雄人物。太祖皇帝用兵如神，但在南征之戰中，險些死于諸葛孔明之手。若非諸葛孔明遭人刺殺，只怕所有的曆史都會改寫。太祖皇帝所遺之兵書韜略，以及木牛流馬等器械皆是諸葛孔明密制，臨終前轉贈給太祖的。”
傅羽從未聽說過這樣的往事，呆呆地望著秦舒道：“大哥是從何得知這些事情？”
“天下之事，自有天下人知。”秦舒喝完最後一杯酒，起身道：“太祖皇帝既成帝業，自然不會有人再書寫他兵敗之事。為兄說這些話，也都算是犯禁，不過是和賢弟酒後閑聊罷了。諸葛孔明其人，上通天文，下曉地理，軍略內政，無一不精。為兄對他的仰慕，也正如賢弟對太祖皇帝的仰慕一般。”
秦舒說完又看了看天色，道：“時候已經不早了，為兄也該回去了。改日賢弟有空，也可到為兄的蝸居來。雖然沒有如此豐盛的宴席，但美酒佳釀總還是管夠的。”
傅羽待要挽留，卻見秦舒已經背上行囊，邁步離開。看著義兄遠去的背影，傅羽又將杯中的殘酒飲盡，喃喃笑道：“諸葛孔明？山野村夫，也能和太祖皇帝相提並論麼？大哥真是醉了。”說完便覺酒意上湧，竟伏在桌子上睡著了。
再說秦舒獨自離開燕國公別居，向著自己新尋到的住處走去。此刻已經是入夜時分，加上天又下著小雪，氣溫極冷，街上幾乎沒有行人。秦舒飲酒之後，倒也不覺得寒冷，迎著寒風大步而行。
只走過一兩條街，秦舒就隱隱覺得有些不對勁，身後似乎有人在跟著自己。他本是習武之人，感官遠遠超過普通人。只是飲酒半醉，反應比較平時有些遲鈍，所以遲遲沒有確定。等到秦舒再轉過一處道口的時候，借著轉身之機，向後瞟了一眼，果然看到一個黑影閃到旁邊躲避起來，生怕被他發現。
是什麼人？秦舒見那人躲避的時候，身形十分笨拙，不像是習武之人，心中不由大感奇怪。若是有人想要跟蹤監視他，也不該派這麼一個笨蛋才對。秦舒冷笑一聲，暗想：管他什麼妖魔鬼怪，既然招惹到自己的頭上，就別怪小爺手下無情了。
秦舒一躍跳上旁邊的民房，潛伏在上面，等著後面的人現身。果然沒過片刻，就見一個瘦小的人影從後面追了上來。秦舒借著街道兩旁射出的微弱光亮，看那人籠著一件大斗篷，非但看不清面貌，便是身材也分辨不出來，只是覺得比較常人有些瘦小。
那人由于不見了秦舒的影子，似乎很著急，東張西望了幾下，便想繼續向前追趕。秦舒卻從房頂上跳了下來，落在他的身後，冷冷問道：“閣下是在找我嗎？”
那人渾身一震，便僵著不動。秦舒只道他是怕了自己，又輕喝道：“說，你是受誰的指使跟蹤我？”
那人還是一動不動，也不回答秦舒的問題。秦舒心中惱怒，哼了一聲道：“我倒要看看是你的嘴巴硬，還是我的手掌硬。”說完便一掌拍了過去。
那人似乎也感覺到了危險，突然將身子轉了過來。雖然光線微弱，但秦舒還是在那一瞬間看清楚了她的樣子。“怎麼是你？”秦舒收勢不住，急忙將手掌斜拍，擦著對方的臉龐而過。掌風凌厲，將對方的斗篷掀開，露出滿頭的青絲。來的不是別人，正是齊王妃身邊的貼身婢女芹兒。
天氣寒冷，芹兒身上衣服十分單薄，臉頰被凍的紅撲撲的，一雙大眼睛直愣愣地望著秦舒，淚水在眼眶中不住打轉，就差沒有滾落出來。
看著她楚楚動人的樣子，秦舒的心里不禁一軟，歎道：“你怎麼來了？楚王殿下不是派人送你離開京城了嗎？”
“我只想來見見你。”芹兒輕咬著嘴唇，低聲道：“還想問你一句話。”
“什麼話？”秦舒雖然隱隱猜到了她要說什麼，但還是問道：“有什麼話就說吧。”
芹兒手指輕輕玩弄著衣角，猶豫了很久，才抬頭道：“我想問你，你以前說的話都是假的麼？都是在騙我麼？”
“真的又怎樣？假的又怎樣？”秦舒嘴角微微上揚，冷漠地道：“既然楚王殿下送你離開了，你就不該再回來。”
“不，我要回來。”芹兒的眼淚終于按耐不住，奪眶而出。嘶聲道：“我知道你是假的，我知道你全部是在說謊。可是從你在齊王府救我的那一刻起，我的心里就有了你。想忘忘不掉，想恨恨不了。你以為送我離開就完了嗎？就算去了天涯海角，你總還是在我的心中，你的那些話也還是在我耳邊……”
“別說了。”芹兒越說越激動，聲音在夜里傳得很遠。秦舒警覺地看了看四周，又看了看芹兒，突然歎息一聲，道：“你這又是何苦？”語氣已經不像剛才那般生硬冷漠。
芹兒聽他語氣柔和，似乎又回到了那個情意綿綿的晚上。忍禁不住心中的愛戀，將整個身體都靠向秦舒的懷中。低聲地抽泣道：“不要趕我走好嗎？我就跟在你身邊，不作你的妻子，只給你當個丫鬟也都心滿意足了。”
嬌軀入懷，秦舒的眉頭先是皺了皺，隨即又緩緩地舒展開。師兄，秦舒的耳邊突然響起了小師妹諸葛芸的聲音，甜甜的。
“我不會再趕你走了。”秦舒的手臂終于攬在了芹兒纖細的腰上，柔聲在她耳邊道：“傻丫頭，你怎麼這麼傻？”
芹兒仰著頭，望著秦舒，小聲道：“我就是傻，才會這麼想你、念你。”
看著她紅撲撲的臉蛋，又聽著綿綿的情話。秦舒情不自禁地在她的臉上輕輕啄了一下，然後伸手替她擦去眼淚，道：“走吧，跟我回家。以後都不要再哭了。”
芹兒溫順地點了點頭，卻沒有離開秦舒懷抱的意思。秦舒頓時玩心大起，一把將芹兒橫抱起來，笑道：“我抱你回去。”
“不要。”芹兒假意掙紮了幾下，低聲道：“小心被別人看見。”
“這麼晚了，誰還能看見？”秦舒朗笑幾聲，便抱著芹兒繼續向前走。芹兒也不再說話，只是將越加紅潤的臉蛋深深地埋在秦舒的懷中。
對于懷中的可人兒，秦舒有兩個選擇。一，殺人滅口，雖然芹兒並不知道扳倒齊王的真實內幕，但殺了她確實是最安全保險的做法。第二，就是按著芹兒的意思，將她帶在身邊。秦舒的右手正放在芹兒的背心，理智在告訴他，應該殺了這個多事的丫頭。
芹兒卻渾然不覺，她正靠在秦舒的懷中，閉上眼睛，享受著這難得的溫存。看著她嘴角隱隱的笑意，秦舒開始遲疑了。殺，還是不殺？秦舒從來沒有這樣猶豫過。殺她很簡單，只需要掌心微微用力，就能將這個弱不禁風的丫頭殺于無形之中。可是想到她甜甜的笑容，溫柔的話語，秦舒遲遲下不了手。
這丫頭雖然有些傻，但卻真心實意的愛著我。秦舒的腦海里不只一次的問自己，這樣的一份愛，是不是該珍惜？
“你在想什麼？”芹兒突然睜開眼睛問道。
“我？”秦舒急忙搖頭道：“沒有，沒想什麼。”
“你騙我。”芹兒又將腦袋靠在秦舒的懷中，小聲道：“我聽到你的心跳了，跳的好快，好亂。一定有在想什麼心事。”
我的心亂了？秦舒暗自苦笑。
“是因為我嗎？”芹兒喃喃低語道：“我好想永遠地靠在你的懷中，聞著你的氣息，聽著你的心跳。好嗎？”
“好。”秦舒答應後，自己都有些吃驚。怎麼回答的這麼快？幾乎沒有任何的猶豫，難道自己的心真是被這個丫頭給攪亂了？秦舒又想起遠在塞外的小師妹，突然覺得芹兒有很多地方很像她。
“恩。”聽到秦舒肯定的答複之後，芹兒又幸福地笑了笑，再次閉上了眼睛。
一個小丫頭，殺不殺無所謂吧？反正她也不知道齊王事件的真實內幕。秦舒自己安慰著自己，他知道現在已經狠不下心殺芹兒了。手掌緩緩地從芹兒的背心移開，在少女的嬌軀上輕輕滑動，不再有殺意，取而代之的卻是心中激蕩的漣漪。