李秀成怒火中燒，殺氣騰騰帶人返回山人村。
一進村他就下令由精兵隊繳了四個分隊村民的械，並將肇事的村婦全部關進一間谷倉嚴加看管。知疼知熱的貼身小婢離奇失蹤，生死殊難預料，這讓上校動了真怒。天王洪秀全鼻青臉舯地上前勸說他要冷靜，上校舉起斬馬刀架在天王肩上，血紅著雙眼吼道：“冷靜你個大頭鬼!老子的小丫頭被她們禍害了，換作是你，你給老子冷靜下來瞧瞧！”
郜云官前來彙報：“解除武裝的四個分隊100多人已集合完畢，是遣散回家還是原地列隊待命？”
“派幾個火槍手看住他們！”上校氣沖沖地傳令，眼珠卻始終瞪著滿臉愕然的洪天王，“回家？老子把他們統統打發回老家！吩咐下去——那些混蛋那個敢有異動，給老子當場擊斃！”
“秀成啊，你如此處置欠妥吧？”洪天王試圖擺脫那柄馬刀，上校手上加力，刀鋒在其細布袍料上來回摩擦，促使天王不敢再動。只聽天王歎了口氣，語重心長接著說道：“秀成你先把刀挪開好不好？嫻雅這女子善良體貼明事理，大家都喜歡她，沒人故意逼她走向絕路，發生的事情純屬意外。作孽的是那群婦人，跟她們的男人沒有任何干系，你總不能一竿子打死一船人吧？”
上校惡狠狠道：“你若再饒舌，老子先把你打死！老子眼里有天父天子，手里的刀可是六親不認！豁嘴，帶人去將為首鬧事的那惡婦綁嘍，要殺要剮，等老子回來再做決斷！”
天王見上校盛怒下已然失去理智，就乖乖閉口不敢再發表意見。
由村子的里正胡老漢帶路，上校領著幾名精兵來到事發現場。天近向晚，血色殘陽從起伏的山巒間隙里透來，分外淒涼慘淡。滿目冬季的蕭索，樹木雜草均呈現出一派病態的枯黃。腳下踩著殘枝朽葉咯吱作響，如同踏在一層什麼腐敗的髒器上，令上校頓生惡心的感覺。
上校命人撩開枝纏莖繞的障礙，尋到了王嫻雅失蹤前的藏身所在。地上有幾只零亂的大腳印，比人的腳印足足大上幾倍，細看卻又不像大型獸類的蹄跡。上校彎腰用手比量，印跡很深，顯見得腳掌的主人是個龐然大物，擁有難以想象的無窮勁力，以致于前後掌蹬地之時將草葉下面的泥土也翻卷了起來。
會是什麼怪物呢？
上校不信神鬼。他認為世上如果真的有鬼，這只鬼一定就潛藏于人的內心深處。鬼拿肉眼是看不到的，唯有虛弱的心靈才能感知它的存在。
上校和精兵隊擴大了搜索范圍，結果除了發現幾只碩大的腳印，其余一無所獲。
倘若是棕熊山豹等食肉猛獸把王嫻雅叼走，腳印前端必定會留下利爪的痕跡，如此一來這可人的千金小姐只怕早已葬身獸腹，沒有半分生還的希望了......上校判斷這種可能性微乎其微。東南沿海地區若存在這麼凶猛的動物，怎麼可能100多年後就完全絕跡了呢？
那擄走嫻雅的又是何物？腳印這樣巨大，雖然上校的生物學常識所知有限，仍不難推斷出此物身軀一定大得驚世駭俗。
它那龐大而靈活的黑影為眾村婦親眼所見，地上的足印也明明白白證明此物確實存在，而王嫻雅又實實在在是遭了它的擄掠。
難道說深山野谷真的有鬼怪？
即使它不是鬼怪，這麼龐大的身軀及這麼驚人的力量，弄死纖弱的小丫頭還不似捏死一只螞蟻？
想到王嫻雅所要遭受的凶險，上校不寒而栗。
與王嫻雅相識相處的點點滴滴，小丫頭溫柔平和的音容笑貌，不時疊印在眼前荒涼的頑石枯草其上。
上校心有不甘地上下梭巡，倏忽間看見了枝條上似有若無的一絲晶亮。他走到近前伸指頭試探那蛛絲一般的物體，原來卻是一根沾著夕陽余光的頭發。
長長的頭發。
女人的頭發。
可愛的嫻雅的頭發！
上校望著這根在自己指肚上微顫的長發，突然間悲由心生，只想找個無人之處放聲大哭一場。
一具姣好的身體，一個完好的生命離奇消失了，只給上校留下一條細微的線索。就像葉片上淡淡的葉脈，就像雪地里一道淺淺的劃痕，證明她曾真實存在過，然後無聲無息地歸于蒼茫群山......
“嫻雅。”上校低低輕喚著她的名字，鼻根酸酸的。
......
當日夜里上校發動所有人員燃起火把搜山。近兩百只火把在大山里時隱時現，仿佛夜幕里徒然無序的一片螢火蟲。呼喚王嫻雅的聲音聲聲傳回，好似在上校身上打著一個又一個揪心的死結。
夜正涼，心也開始冰涼。
上校穿著單薄的迷彩服佇在寒氣中，感到生的熱情與溫度正緩緩流失。他曾認為自己的情感世界草妍花美豐富多彩，享受著在當代社會不可能享受到的依紅倚翠，誰知才幾天時間，上天就將慷慨的賜予全都剝奪去了：小美女遠隔山外，大美女未知下文，勞益月和花芳菲那一對姐妹花，僅剩記憶里淡淡的影子，如今連貼身小婢亦芳蹤難覓......
仰望重重疊疊的山影，上校很孤獨。
他想殺人——用滾燙的人血來溫暖自己！