五月二十三,是定西候的四十六壽辰,不是整壽,不好大辦,但想到新摘了老太太的孝,三年沒有喜慶活動,一家子憋得還是想熱鬧一下,于是不僅請了戲班子,親朋好友也都邀請來聚一聚.
因為是侯爺的壽宴,酒菜單子便由侯爺親自過目.
榮安院是定西候的起居室,位于定西侯府東南正房大院,雕梁畫柱穿山游廊貫耳配房,壯麗軒昂.
整個定西侯府原先是前朝一個藩王的府邸,這藩王在前朝未覆滅時便犯了事,宅子收歸朝廷,因為規制高也無人敢買,這再好的宅子一旦無人住,失了人氣,房子便頹敗下來,再加上後來朝廷更迭征戰多年,等到了定西侯手里,已經是破敗不堪,經曆兩代修繕擴建才有了那藩王府當年最盛時候的景致.
定西侯謝氏生性不愛熱鬧,因此她這院子里便少有高聲大語,只是此時在後廊倒座廳外,一個削肩蜂腰的女子正在大聲訓斥,她面前跪著三個渾身亂戰的丫頭.
周媽媽走時,正好看到這一幕,認得其中一個丫頭是手下一個婆子的女兒,便停下腳.
"…撕爛這張嘴,去領一頓板子,叫你們老子娘,立刻跟我滾出去,這輩子都別進榮安院…"女子咬牙喝道.
丫頭們嚇得叩頭哭求饒.
"這是了?"周媽媽道,一面走.
聽到詢問,那女子轉過身,十六七歲,瘦長臉型,眉清目秀,穿著一件絳色短比甲牙白的中衣,束著一條蔥綠腰帶.
周媽媽認得是這院子里的一個三等丫頭喚作金釵.
"姑娘這是做?侯爺的正頭日子要到了,能大動肝火?"她道.
周媽媽性沉穩人前人後的也不常出聲,在侯爺的一堆使喚人中毫不起眼,但就憑她自從跟著大謝氏嫁的第一天,就開始掌管太太的庫房一直到如今謝氏嫁十年了,她依舊掌管著倆的庫房,老太太死了,府里的大庫也開始由她慢慢接手,可見所受的倚重.
金釵在她面前不敢托大,那拉長的臉兒上立刻堆滿了笑,施禮問好.
"周媽媽了."她道,一面看了眼伏在地上哭的丫頭們,"這幾個蹄子耍滑偷懶不算,還聚在一起亂嚼舌根,媽媽自然是的,太太最不喜這等嘰嘰喳喳惹是生非…"
周媽媽點點頭,似是不經意的看了眼那跪著的丫頭們.
",,我們再不敢了,饒過我們這一次…"其中一個立刻抓住一根稻草一般,一面叩頭一面哭道.
"你們也是,既然來這里當差,還不規矩?"周媽媽開口道.
那三個丫頭立刻又沖她叩頭,還抬起手啪啪的打的臉.
"太太在屋里呢,別鬧了.讓她聽到了,才是鬧心."周媽媽皺眉道.
"還不快下去."金釵得到提醒,忙道.
三個丫頭如蒙大赦又叩了幾個頭,才起身跑.
"再有下次決不饒你們."金釵又道,看著那三人跑開了.
"太太忙著呢?"周媽媽笑問道.
"是,在看菜單子,劉媽媽蘇媽媽她們都在呢."金釵笑道,一面看四下無人,挽著周媽**手緊走了幾步,低聲道,"周媽媽,你可也聽了那位的事了?"
先頭還教訓丫頭們不許亂議論,就迫不及待的要議論,周媽媽抿嘴笑.
"哪位?"她問道.
"就是…"金釵左右看了看,低聲道,"秋桐院的那位."
周媽媽心里突突兩下,就猜到她要了.
似乎是在不經意間,定西侯府的犄角旮旯里開始有人談論一件稀罕事,不管是上夜熬神犯困還是勞累一天得以躺在床上歇息的時候,有關秋桐院大少死而複生的故事都是最炙手可熱醒氣提神的談資.
周媽媽將香爐蓋上,動作輕輕無聲,嫋嫋的白煙在屋子里散開,驅散了夏日午後的沉悶.
掀起清一色粉色珍珠串成的隔簾,周媽媽走進東邊的廂房,一個三十五六歲左右的婦人斜倚在炕上閉目似是睡著了,她面頰微高,身材豐腴,穿著家常的灰蘭色府綢黑色緞邊的圓領對襟衫,豆綠的綢緞裙子,許是因為歇午覺,扯去了釵環,只留一個赤金點翠的壓發.
一個才留了頭的丫頭在一旁認真的打扇子.
周媽媽走接過丫頭手里的扇子,擺擺手,丫頭躡手躡腳的退了出去.
"都是的?"她忽的開口問道.
這話的突然,能把人嚇一跳,但周媽媽卻絲毫無驚,就如同二人方才一直在聊天一般.
"太太."周媽媽一面繼續搖著扇子,一面道,"家里這麼多事費心神的,這伎倆把戲上不得台面理會它做."
這位便是定西侯,謝氏.
"先是上吊自盡."她依舊閉著眼,慢悠悠的道,"丫頭們滿院子哭嚷著死了,然後引人來看又活了,還進了黃泉道喝了孟婆湯見了老太太,我倒不,往日木頭人一般,原來她還有這個編瞎話的本事."
她著話,睜開了眼,作勢要起來,周媽媽動作流暢及時的將大引枕放在她手下,好讓她斜倚著坐.
"是那老賊婆推她的.這話的可真漂亮,既然都是那死了老賊婆許她的,那在這家里豈不是要以她為尊了?"謝氏面上浮現一絲笑,這笑意在唇邊若隱若現,很是溫純和藹,但嘴里吐出的這一句話如是讓外人聽到了,真是要被嚇的以為在做夢.
定西侯老,她的婆婆,在她口中出來,竟然是如此一口一個的老賊婆.
周媽媽神態依舊從容.
"不管她,自讓她去,不過是一陣風,就了."她捧過一杯茶來,低聲道,"太太不必理會."
"三年無聲無息的,如今突然就開唱了."謝氏接過茶吃了口,拿起帕子輕輕擦了嘴,面上神似笑非笑,"莫非是打量著成哥要了還想再搏一搏?"
周媽媽沉默一刻.
"有話你就."謝氏察覺她的欲又止,便道.
"那日我正好從秋桐院過,撞見丫頭跑,問話朱姨娘院子里的素梅正被大少罰跪."周媽媽道.
"素梅?"謝氏用手按了按發鬢,"就是整日打扮的妖妖嬈嬈被朱姨娘放在侯爺跟前晃來晃去的那個?"
"是."周媽媽含笑道.
謝氏沒有再,面上拂過一絲不咸不淡的笑.
"齊姑娘性子,咱們也是再熟悉不過,別讓丫頭下跪了,就是跟丫頭句重話,她都不敢,所以我聽之後,原本我不該去管,但還是忍不住瞧瞧了."周媽媽接著道,這些日子雖然她沒提起,但不知怎的,那一日那女子倚門而笑的樣子時不時的在眼前晃,晃的她都有些心慌.
"你瞧著了?"謝氏問道.
周媽媽抬頭看她一眼.
"就像.就像變了個人."她道.
謝氏看著她,面色古怪似是想笑又想發脾氣.
"你是,她果然是喝過孟婆湯,失了以前的舊塵往事,脫胎換骨重新為人?"她問道.
周媽媽有些尷尬,不該作何表,確切的,她真的不要的是,就是如此覺得而已.
"看來咱們大少的這些話真不是騙人的."謝氏又笑了,站起來活動下肩背,"讓周媽媽你這般的老人都信了這些傳,可見這種鬼把戲也只有鬼才能教會她,果然是真上了黃泉路見到那個死鬼老賊婆了."
她著笑起來,笑的有些忍不住彎下腰.
"太太,老奴慚愧."周媽媽在一旁尷尬的低頭道.
"去查."謝氏猛地收住笑,雙目微凝,"這世上搗鬼的從來都不是鬼,而只有人,給我去查,看看是誰在背後要興風作浪,倒也真是另辟蹊徑,竟然撿了這個廢物當槍使."
周媽媽肅然應聲是,同時更加慚愧,真是糊塗了,活了這一把年紀,竟然沒想到這個,只不過,她心中還是閃過一絲迷惑猶疑…
那一日看到的大少,那透出的氣勢,的味道等等一切的一切,貌似並不是誰教一教就能教出來的,成不見老太太親自帶了她兩年,結果還不是……
"還不快去?"謝氏皺眉打斷了周媽**出神.
周媽媽不敢多想應聲忙匆匆的出去了.
謝氏望著擺動的珠簾一會兒,才坐下來.
"老賊婦一向算計的好."她慢慢道,"但俗話人算不如天算,再算計的好,也抵不過天不多留她一刻,天都不留她,死了三年了,竟然還有人妄想打著她的旗號掀起風浪,真是不自量力…"