空間爆炸了.
在外界觀戰夢境的亞蜜菈,只感覺到那樣的沖擊.
「……咦?」
——見到破壞夢境世界,醒過來的眾人,布拉姆和亞蜜菈驚訝得目瞪口呆.
她們之所以詫異,並不是因為布拉姆等數十人,在接受血的供給下所編纂的術式,僅僅因吉普莉爾的意志就輕易粉粹——的這個事實.
而是因為起來之後,空所說的話.
「——好了,將軍,我們贏了.」
「……欸,那個,亞蜜菈有點搞不清楚狀況耶～☆」
亞蜜菈笑容僵硬地說道.
但是白與空有如若無其事,簡潔地告訴她:
「……這游戲沒有設定……『不能儲存中斷』……」
「沒有約定在全員被甩之前不能離開游戲,所以我們『中斷』游戲也不會有任何問題吧……【盟約】必須嚴密地約定才行喔!」
空不耐煩地這麼回答之後,對著醒來的眾人說道:
「好了,吉普莉爾,已經可以了,把空氣恢複吧.」
「——遵命.」
只見吉普莉爾若無其事地,瞬間用指尖畫出魔法的軌跡.
——突然間,一陣暴風吹襲著女王的房間.
霎時水被推擠開來,在女王房間內——空氣擴散開來.
「……咦……?」
布拉姆與亞蜜菈完全愣住,吉普莉爾淺淺一笑.
「失禮了……我只是把來的時候所帶來,壓縮成泡狀的空氣恢複成原狀而已.」
在水被推開,彈開,產生出空氣的大房間之中.
「————咳哈——!……呼……呼……哈哈.」
——在此之前,除了夢中以外不發一語.
先前一直假裝保持平靜的巫女,露出痛苦的表情.
對于能呼吸到長時間沒呼吸到的空氣,她肩膀上下起伏地笑了.
只見一瞬間,從體內揮發出的血之蒸氣,自染紅的全身冒出.
——接著她爽快地揭開謎底.
「這麼長時間,用血肉之軀承受二十氣壓的水壓……就算使用『血壞』也很難受呀.」
由于從過度痛苦得到解放的反動,巫女眼看就要倒下.
不過她仍靠著意志,盤腿坐倒在地,用手撐著臉頰笑了.
「————咦?」
布拉姆,亞蜜菈,以及史蒂芙露出一臉不明所以的表情.
但是空似乎沒有要理會她們的意思,他就像戴上面具一般,毫無感情地繼續說道:
「——不過『有那種程度的水壓,血液就不會排出體外』——即便使用『血壞』也不會殘留痕跡,所以才能不被發現,盡情聽取她們的心跳聲——辛苦你了,巫女小姐,請告訴我結論.」
——在巫女的臉上看得出……
「……真是愛使喚人啊……算了,好啦.」
巫女打從心底想著『還好他們是自己人』,露出淺笑回答.
「那邊的海棲種——她一點也不想要喚醒女王喔.」
——聽到這句話,亞蜜菈的表情明顯出現動搖.
然後……聽到接下來這句話,這次她明確地整個人僵住了.
「再來就是空的套問——對女王設定的『賭注』附和也是說謊——啊～還有……」
看到亞蜜菈與布拉姆的反應,她似乎心情愉快,在痛苦地笑了一聲後.
巫女對空露出溫柔的眼神繼續說道:
「她說你是她喜歡的類型,是帥哥什麼的,那些也全都是謊言.」
「那種事我也早就察覺了啦——……可惡.」
看到空的反應,巫女開心地笑了.
然後——仿佛瞧不起亞蜜菈與布拉姆一般.
「……你們以為在海中就能封住我的五感嗎?」
她似乎很痛苦地,卻帶著最大的嘲笑,以扭曲的表情笑了出來.
「——我獸人種『全權代理(最強)』之名可不是浪得虛名哦.」
空努力不讓人察覺自己心中的受傷,而將視線移開.
「是,主人,我這邊也是那樣沒錯.」
迎接他的視線,恭敬地跪在空的面前,吉普莉爾如此回答.
「布拉姆所編纂的術式,正確,確實地為了使女王愛上他人而正常發動.」
——然後——這次輪到布拉姆整個人僵住了.
「——毫無疑問有正常運作,而女王也確實受到了影響.」
——有沒有偽裝的可能呢?
空無言地進行這樣的確認,不過吉普莉爾笑著回答:
「請不用擔心,您就是為此特地讓巫女大人實際親身體驗一遍的吧?」
空以笑容回應她,最後——轉而面向白.
然而完全不需任何交談——
「……嗯……全部……記住了……」
——僅僅這一句話,白就回應了哥哥所有的要求.
似乎對各人的答案感到滿意,空點了點頭.
然後依舊露出那張嘻皮笑臉的笑容.
但是在他的笑容上——瀏海造成的陰影和銳利無比的眼神.
那張臉足以讓人感覺被猛獸所瞪視,空這麼說道:
「——我說吸血種和海棲種(你們這些家伙),你們真以為能把我們當成『飼料』嗎?」
聽到那句話,布拉姆與亞蜜菈,兩人的眼神略微游移了一下.
如果她們以為那樣的舉動,不會被空看出『說中心事』的話——那也未免太——
「咦?咦?那個,怎,怎麼一回事呀?」
「…………?」
史蒂芙和伊綱似乎沒理解狀況的樣子.
她們不可思議地相互看著彼此.
但或許是不打算再說明下去了吧,空拍了一下手掌,轉身離開.
「好了,要回去啰,吉普莉爾,我們回到海灘吧.」
「遵命.」
吉普莉爾張開羽翼,光輪旋轉中,眾人急忙觸碰吉普莉爾.
「咦?那個!請,請等等我!」
同樣慌張奔跑過來的布拉姆——
「很敏銳嘛,吸血種——不再扮演可憐的跑腿角色(被害者)了嗎?」
迎接她的——空的淺笑,令布拉姆背上竄過一道寒氣.
——這時亞蜜菈出聲了.
「咦～?伊野大人～『還在這邊』喔～!這麼早回去沒關系嗎～♥」
在亞蜜菈身側,伊野倒在地上不動,眾人視線集中在他身上.
伊綱的視線,不安地來回在伊野與空等人身上——
可是,空卻輕松地說道:
「是啊,沒關系.」
「因為……對伊野出手會有什麼後果——你很清楚對吧?」
看到亞蜜菈睜大了雙眼,空有如嘲諷般地笑了.
「在我面前裝笨蛋——小看人也要有個限度啊,外行人.」
然後空轉過身去.
「——我們還會再來的,海棲種,小看『我們』的代價——很昂貴喔!」
隨著吉普莉爾的空間轉移,只留下亞蜜菈和伊野,全員傳送離去.
■■■
眾人回到海邊.
太陽早已下山,只有紅色的月亮與無數的繁星——以及火堆照亮的沙灘.
在潮水聲與火堆上的火花爆裂聲中,空等人快樂地說道:
「喔,白,差不多快烤熟了吧?」
「……熱帶魚……可以吃嗎……?」
「這是名叫『烈立鐵』的海水魚,聽說味道還不錯喔.」
——眾人利用吉普莉爾的空間轉移,從奧仙德回到海邊.
由于是連同大量海水一起空間轉移,因此空等人就在海邊烘烤帶過來的魚.
「噗哈——!……剛好用來當工作完後喝酒時的下酒菜……如果是——」
巫女一口喝干酒杯,吃著魚,空接著她的話說下去.
「如果是『油炸豆皮』就好了——是嗎?」
「——你為什麼知道我最愛吃的食物?我有說過嗎?」
不理會驚訝的巫女,空與白笑了出來.
而在那和樂融融的光景退後一步的地方——
「什,什麼啊……這是怎麼一回事呀?」
似乎無法理解這一切的史蒂芙,心有疑問地大叫.
在她旁邊的是低頭不語的伊綱.
而在稍微更遠處——布拉姆也不發一語.
空瞥了史蒂芙一眼,一邊啃著烤好的魚,一邊說道:
「沒什麼——布拉姆想要陷害我們,如此而已.」
——就像在回答圓睜著雙眼,望向布拉姆的史蒂芙一般,空開口說道:
「你想問我是從什麼時候發覺的——是嗎?布拉姆.」
……不,對著低著頭的布拉姆——空有如嘲笑般繼續說道.
看到布拉姆戰戰兢兢地抬起頭,他苦笑之後,若無其事地說:
「是『從一開始』啦——你說的話徹頭徹尾都很奇怪.」
有如仿效空一般,白,巫女,吉普莉爾也發出嗤笑.
——原來如此,吸血種與海棲種是共生關系.
由于女王進入沉眠,使得那樣的關系崩壞而瀕臨滅亡.
對于吉普莉爾說的話,那時布拉姆沒有反駁——不過……
空就像是聽到無聊的笑話般,苦笑著說道:
「『因為創造出能夠確實喚醒的魔法,所以請救救我們』——哈哈,根本不可能啊.」
「……咦?為,為什麼呢?」
只有史蒂芙一個人跟不上狀況,但是空卻感到不可思議地,將串著烤魚的竹簽遞過去——
「謊稱有必勝對策,騙我們去玩不可能過關的游戲,讓我們輸個精光,這種方法賺更多吧?你不吃嗎?」
「————…………」
對于臉上掛著笑容,說出這種殘酷想法的空,史蒂芙的臉頰忍不住抽動.
「——話雖如此,還是有令我『掛心』的事.」
空一邊吃著烤魚,一邊繼續說道:
「因為我看不出布拉姆有在說謊,在同一個房間的伊綱,似乎也判讀不出她有說謊的反應——啊,對了,伊綱,你不吃魚嗎?」
一邊回想與布拉姆最初相遇的夜晚,空一邊遞出竹簽說道.
「…………不要,得斯.」
只見在稍遠的地方,伊綱微微地搖頭拒絕.
接著坐在對面喝酒的巫女也——閉上雙眼搖頭.
「沒錯,所以為了保險起見,我也把她帶去巫女那里——但她還是沒說謊.」
若吉普莉爾處于警戒之中,偽裝謊言的那類魔法就會被她看穿.
那麼在獸人種最強的『巫女』面前,只要說謊就會確確實實地敗露,空是這麼估算的.
他一邊逐步將魚放在火上烘烤.
「可是布拉姆在那里展現的竟然——『真的是能確實愛上人的魔法』.」
——在火光照耀之下,空看起來似乎很愉快.
但是,臉上掛著陰森地晃動著的笑容,空繼續說道:
「所以她是真的有必勝的魔法——那麼為什麼要請求我們救援呢?」
「簡而言之,那,那意思是,她並沒有說謊不是嗎?」
意思不就是她是真的想要空他們的救助嗎——?
聽到史蒂芙這麼問,空手上玩弄著竹簽回答道:
「對,她沒有說謊——而『那才是問題所在』.」
——空將視線移往膝下的白,而白回應空說道:
「……UTC(世界協調時間)6/20 22:42……『哥』……」
宛如錄音機般,正確地念出一字一句——
「……『贏了那個游戲,我們能得到怎樣的代價?』……」
白依照手機『原本世界』的標准時刻——將時間序列,甚至腔調都『完全記憶』.她將空所說過的話,等同于『重播』一般,正確地說出,眾人聽了都睜大了眼.
「——而聽到我這麼說,布拉姆又是怎麼說的?」
「……UTC(世界協調時間)6/20 22:43……『布拉姆』……」
她面無表情,平淡地——
「……『呃……提供奧仙德三成的海底資源,以及締結永久的友好關系……還,還有……那個……我,我可以隨你們處置』……」
這次則是『重播』布拉姆說過的話,聽到白的回應,空露出苦笑.
「沒錯——就是『這里』,沒有說謊——但『也不存在真實』.」
空用原本在手上把玩的竹簽指向史蒂芙.
「史蒂芙,對于將『一切』賭在他們的游戲上這件事,你不是提出抗議嗎?」
「是,是啊……因為我們是受到請求前去助人的耶?」
「沒錯,你是正確的.」
「——欸,咦?」
若無其事地說出驚人之語,吃著魚的空,毫不在乎地繼續說道:
「我是為了套出需要的情報,所以才否定你.為了道歉,我就解答史蒂芙所感到的不協調感為何吧.」
史蒂芙那時感到只能以『不對勁』來形容的不協調感,那是——
「這個『游戲』啊——就好像是『賽馬』.」
「賽,賽馬?賭馬匹賽跑的那個嗎?」
還好這個世界也有賽馬,空內心點頭慶幸.
「賽馬是讓馬匹賽跑,預測哪一匹勝出的『游戲(賭博)』……不過它的根本純粹是馬匹賽跑——也就是『騎手競賽的游戲』對吧?」
說得明白一點,那就是——
「賽馬是——『以騎手的游戲為材料所進行的賭博游戲』——是雙重的游戲.」
「騎手們(我們)為了追求女王的愛而進行賽跑(戀愛)游戲.」
然而——
「另一方面,亞蜜菈和布拉姆所提出的資源提供,友好條約,純粹是對『女王醒來』這個馬票的『獎金』——賽跑和賽馬(賭博)明明是兩個獨立的游戲,我們卻被迫既是以馬的身分,也是以賭客的身分參加游戲——當然會有違和感.」
……史蒂芙倒抽了一口氣,心想原來如此.
如果依照空舉的例子,我方就是進行賽跑的騎手.
但是卻被強迫賭上一切,買了自己的馬票——被強迫『也』參加第二個游戲.
然而空仿佛看穿了史蒂芙的思考一般……
——搖頭說「問題不在那里」.
「那麼,假如這是賽馬的話,騎手們(我們)的——比賽的『獎金』到哪去了?」
空露出壞心眼的笑容看向布拉姆.
「……欸,不,不是女王的愛……讓女王醒來嗎?」
「——能讓女王愛上他的話,女王就會愛他?為了愛上的王子而醒來?——這根本語無倫次,而且只有女王單方面得利吧?獻給『相互對等』的勝利者的賭金在哪里?」
終于,史蒂芙到達違和感的『本質』了.
資源提供,友好條約,布拉姆的人身自由——每一個都不像是女王設定的賭注.
那麼,女王【向盟約宣誓】進入睡眠的游戲.
判斷相互對等的『賭注』——支付給勝利騎手——
——關于那個賞金——
————她一次也沒提到!?
巫女苦笑一聲,用手把玩著吃完魚後的竹簽.
「這一連串的游戲有兩個面向,可是當空提及『游戲獲勝的利益』,那邊的吸血種的回答卻刻意避開了雙重性,她並沒有說謊.」
巫女笑著說道.
「但是就算沒有說謊——也不代表那是真實.」
被這麼一說的時候,巫女聽見布拉姆的心跳聲有『被說中心事』的聲音,她微微一笑.
然而空卻誇張地,仿佛沉思一般地——
「好了,這時候『問題』來了……為何她不能提及游戲的雙重性呢?」
空一邊望著布拉姆,一邊玩弄手上的竹簽說道:
「你在我們到達海底——到達你以為能封住巫女小姐和伊綱的五感的場所之前,一直都避免提及這件事,『亞蜜菈說不會有風險』只是這樣一句話,為何你說不出口?」
這時在空的背後,忙碌地處理魚,將魚刺成串,沾上調味料的吉普莉爾,將抹上鹽巴,串過竹簽的魚遞給空,一邊說道:
「——因為她只要說了那句話就會變成『說謊』……對吧?」
她微微一笑,回答了這個疑問.
空點了點頭,如此一來那所代表的意思是——空朝白使了個眼色.
「……UTC(世界協調時間)6/20 04:28……『布拉姆』……『請救救我們的種族!』……」
用有如齧齒類般的小口咬著魚,白技巧地將布拉姆——最初的台詞『播放』出來.
「『我們的種族』如果不是說謊——也就是她想要我們救吸血種.」
那也就是說——
「也就是——只——救吸血種——那麼,該怎麼做呢?」
空沒有理會把眼睛圓睜成玻璃珠一樣的史蒂芙.
他將原本在手上把玩的一根竹簽——投向坐在海灘的布拉姆,插在她身旁的地上.
「好了,這樣判斷材料就都齊全了吧?」
一根——又一根地,空以同樣的方式投擲竹簽.
「疑問,有三個.結論,只有一個.」
往總計插著三根竹簽的海灘看去,空告訴布拉姆.
「——做好心理准備了嗎?布拉姆.」
仿佛像是回應這麼說的空一般.
——在只有火堆的火光與紅色月亮,以及星光照耀之中.
四對神秘的眼眸,各自發出獨特的光芒.
最初行動的是巫女.
「——為什麼要避免提及與游戲的雙重性有關的事情呢?」
巫女射出的竹簽發出破風之聲,命中空的第一根竹簽,將之擊成兩半.
「因為不能說謊.」
空回答之後,接下來行動的是吉普莉爾.
「為什麼明明有戀愛魔法,還要請求我們援助呢?」
吉普莉爾所射出的竹簽伴隨著沖擊波,命中空的第二根竹簽——將之擊碎.
「因為布拉姆不能說謊.」
空回答之後,最後行動的是在空膝上的白.
「……歸根究柢……為什麼——只要說了謊……就不行呢?」
白所射出的竹簽畫出弧線,命中空的第三根竹簽的中心……將其連接起來.
「因為只要說謊——就會敗露.」
——沒錯.
「如果這是『賽馬』,那麼不可忘記——賭的馬是各自不同.」
海棲種賭的是——女王.
吸血種賭的是——空等人.
兩個游戲,兩種企圖.
綜合以上所有的推論.
沒錯,結論——『只有一個』.
「海棲種打算利用『沉睡女王游戲』,把『人類種變成餌食』.」
「什麼————!」
驚訝的只有史蒂芙一人.
海棲種就如同空最初所說.
謊稱是必勝的游戲,將空等人——人類種的全權代理者引誘進游戲.
企圖得到新的『繁殖材料』——人類種,借此回避種族的危機.
但是——
「吸血種更是利用這個計劃,背叛海棲種——企圖『解放吸血種』.」
沒錯——布拉姆要讓女王戀愛,真的打算喚醒她.
然而亞蜜菈——卻不是如此.
「有獸人種在場就不能說謊,但是因為有兩種企圖,所以也不能說出真相.」
還是一樣,只有史蒂芙不發一語,說不出話來.
但是——就像是要求暫停一般,空舉起了手.
——意思就像在說『好戲現在才開始』.
「來吧,讓我們回想一下吧,女王游戲獲勝時的『獎金』是什麼?」
空好似很愉快地對著布拉姆笑道,他移動視線.
然後——在月光之下,異樣銳利的四對眼睛開始論述.
「那是足以讓亞蜜菈——讓海棲種比起喚醒女王,甯願選擇維持現狀的賭注嗎?」
一對妖豔的黃金眼眸,巫女臉上浮現淺笑.
「那是讓布拉姆——讓吸血種判斷只要得到,就能得到解放的『賭注』嗎?」
一對冰冷的琥珀色眼眸,吉普莉爾露出嘲笑.
「……關系海棲種的存亡……能夠取回吸血種權利的東西……」
一對毫無感動的紅寶石眼眸,白浮現出同情的微笑.
各人依照順序說道,而一對黑曜石眼眸的空則是面無表情——做出結論.
「女王賭的是——『自己的全部』……我說對了吧?」
——布拉姆垂下頭,史蒂芙則是倒抽了一口氣.
現任女王在進入睡眠當時,她還不是女王——意即還不是『全權代理者』.
但是現在不同.
現在對于那個『賭博』,只要滿足勝利條件——就是海棲種的全部.
——包含種族棋子在內,正如字面的意思,意味著『得到一切』.
然而,不理會戰栗的史蒂芙,空再度苦笑.
輕松地說出令史蒂芙懷疑自己耳朵的話.
「到這里為止,我在去海邊之前就已經推理出來了.」
「——嗄?」
「但是……畢竟沒有確切的證據,所以我才決定前往奧仙德.」
空的聲音有如確認一般,卻又有如開玩笑似地說道.
「難得的海邊,所以我們當然要好好享受一下——也就是說……」
然後,空對布拉姆露出最殘酷的笑容.
他一口氣有如連珠炮一般——把剩下的謎底全部解答.
「把你帶到大熱天的海邊,讓你衰弱.
請巫女小姐和吉普莉爾假裝嬉戲,檢驗能否利用水壓偽裝『血壞』.
同時請吉普莉爾前往遠洋,確認奧仙德的位置.
『血壞』的疲勞則是由白撫摸巫女小姐到夜晚,等待她回複.
不等待很可能是陷阱的『迎接船』,使用吉普莉爾的空間轉移前往.
制造出布拉姆若要為我們施加水中呼吸魔法,需要補充海棲種鮮血的狀況,逼使你離開我們;而吉普莉爾則趁那段時間,將帶去的空氣壓縮,保存;然後吉普莉爾對巫女小姐施加妨礙措施,使你的水中呼吸魔法失效;在即使身處海底也能全力活用獸人種五感的狀況下,與亞蜜菈會面.
——就是這樣,你察覺了嗎?」
……
…………————
——不管是布拉姆還是史蒂芙,都驚訝得說不出話來.
然而空似乎並不在意,只是一邊確認魚烤得如何.
「在游戲開始之前都『不說謊』是不可能的,因為必須讓我們因盟約賭上『一切』,而要拆穿你的謊言,巫女小姐必須在——不受你的可疑魔法影響的狀態下.」
在水中能呼吸也能談話的魔法——
而且術者是已經確定是『敵人』的布拉姆,她騙過五感的可能性很高.
在揭開所有的謎底後,空說道:
「雖然海棲種與吸血種賭的馬各自不同——可是別忘了?對方讓我們賭上所有,買了自己的馬票,參加賽馬與賭博——所以我們也握有馬票.」
——沒錯.
「————那就是『騙過你們全員,由我們取得勝利』的馬票.」
「哎呀,你很了不起,布拉姆,那是符合弱者的優秀作戰方式,不愧是因『十條盟約』而一口氣失去力量的種族會有的智慧.畢竟即使亞蜜菈的陰謀得逞,人類種成為『餌食』,吸血種還是能夠延命,因為就算真的能夠喚醒女王——」
空是發自真心,不帶諷刺地鼓掌稱贊.
「讓女王戀愛的是你的魔法,而不是我們,所以你就能獨贏了.」
——就連布拉姆也參加游戲的理由都輕松看穿,空繼續說下去.
「話說在前頭,我這個人是不會恭維別人的,我是打心底認為——真是了不起的戰略.」
創造出不論事情如何發展,自己都能夠得利的狀況.
而且自己幾乎什麼都不做,交給別人去辛苦,自己只接收成果.
那正可說是理想的獲勝方式,不過——
「你疏忽了一點喔!」
「——咦?」
原本低下頭的布拉姆抬起頭來.
「你沒發覺嗎?這次的問題不是你的陰謀敗露;也不是隱瞞關于女王游戲獲勝時真正的『獎金』,企圖解放吸血種這件事;甚至也不是——你擁有絕對確信的魔法無法喚醒女王這件事.」
——然後空嘴角一揚.
用極盡挖苦的聲音說道:
「而是亞蜜菈篤定我們『絕不可能』喚醒女王.」
「————……啊!」
布拉姆倒抽了一口氣.
沒錯,因為那樣一來,一切就都合理了.
為何——伊野無法攻略游戲呢——
布拉姆的魔法正常發動了.
吉普莉爾也斷言,對女王毫無疑問起了作用.
然而即使如此,女王仍然沒有醒來.
那麼————
「女王醒來的條件——『不是讓她愛上人』.」
——……只聽到嘎嘎聲響.
那是布拉姆緊咬牙根的聲音,然而空仍繼續說道:
「亞蜜菈原本就知道那一點,不然就算你再怎麼慫恿,她也不會給你『讓你真的叫醒女王的機會』,因為那對海棲種而言是致命傷——這下你明白了吧?」
空甚至收起嘲笑般的笑容.
「你所看不起的海棲種——把你的背叛都計算在內了.」
「……——!」
連一直完全瞧不起的海棲種都騙過了她,布拉姆坐倒在沙灘上.
但是空仍在傷口灑鹽.
「符合弱者的戰略,了不起的策略,不過——那終究只是徒具其形而已.」
——沒錯.
強者使用弱者的智慧(武器),也發揮不出真正的價值.
因為弱者所根據的是到了自卑地步的——
由軟弱所生出的——膽小.
然後空的表情一轉,他收斂笑容,以嚴肅的表情說道:
「強者的天敵是弱者,但是弱者的天敵卻不是強者——而是更弱者.」
弱者——體現了這個詞語的男人,危險不安地逼近布拉姆.
他蹲下來,來到與坐倒的布拉姆同樣的視線高度,然後小聲地,直接了當地說道:
「自覺是笨蛋的笨蛋——比自以為聰明的笨蛋更為難纏喔.」
——那是指誰,空就刻意不說了.
「好了——將軍.」
——布拉姆臉色蒼白.
原本會答應這個條件的就只有空他們而已.
但是既然空他們識破所有陰謀,中斷游戲,那布拉姆就無計可施了.
這麼一來,海棲種為了生存下去,只能吃掉吸血種『秘藏的最後男性』.
既然已經確定吸血種背叛,那麼海棲種就更會那麼做吧.
——這樣一來,首先是吸血種『死棋』.
然而吸血種滅亡後,就輪到海棲種滅亡了.
海棲種——有必要找出能夠取得繁殖許可的對象.
可是她們為了繁殖要求的是『性命』,這樣當然不會有人答應.
——如此一來,海棲種也會跟著『死棋』.
想要延命,只有無條件投降所導致的——『家畜化』.
「布拉姆,你知道游戲最終極的獲勝方式是什麼嗎?」
那是令人不寒而栗——有如惡魔般的笑容.
「——是『不戰而勝』.就算不贏得女王的游戲,我們也贏了.」
然後是把布拉姆拉進地獄底端的——笑容.
「想用『弱者的戰法』勝過人類種,你們的資曆差太多了——菜鳥(初學者)們.」
——一步.
僅僅一步棋,就將兩種族的生殺大權掌握在手中的男人.
他陰森恐怖地這麼笑著說道.
■■■
「好了,你們應該明白概要了吧,話說……」
空一副坐立不安的樣子.
仔細一看,坐在他膝上的白也似乎忸忸怩怩的——
「咦?主人,怎麼了嗎?」
「——廁,廁所在哪里?」
…………
一副足以使剛才緊迫的氣氛瓦解的可憐表情,空這麼問道.
「您說廁所……就是人類種進行排泄的房間——」
「除此之外還有怎樣的廁所啊!」
然後空突然指著周圍所有的人大叫.
「話說你們這些人到底生了怎樣的膀胱啊!一整天在海邊,潛入海底,夜晚回到海灘,還吃了魚,這樣一般來說當然到達極限了吧!」
「……哥,哥……白,白也……」
白淚眼汪汪地表示,而巫女則是開懷地笑道:
「美女是不會做那種事的,雖然不明白你們的心情,不過在附近找個地方解決就好了吧?」
——吉普莉爾姑且不論,巫女小姐是『生物』吧——
現在甚至不是那樣吐槽的時候了,空站起來.
「我,我們——不,我是去廁所,白是去摘花喔!」
空突然抱起白,然後發足奔跑.
「……哥,哥——不,不要……搖晃……」
「欸!這里是海灘,至少應該會有『海濱茶屋』吧!在哪里啊!」
空與白吵吵鬧鬧地奔跑離去.
之後只剩下甯靜無聲的海邊.
————…………
只有潮水聲與火堆中跳躍的火花爆裂聲.
「好了,再來只要等她們無條件投降吧.我累了,要先一步回去了.」
巫女一副疲憊的樣子,她站了起來,轉身准備離去.
「喂,等一下啊!伊野先生該怎麼辦呀!」
終于跟上狀況的史蒂芙追問道.
——原來如此,海棲種想要把人類種變成餌食,這個已經知道了.
布拉姆利用那個計劃,企圖解放吸血種,這也已經理解.
將那些全部看穿,空他們更超越在她們之上,這個也能認同.
但是——
海棲種還握有『初瀨伊野』這張牌.
只有這個疑問尚未解決,史蒂芙大聲地叫道.
然而——回過頭來的巫女.
在月光映照下更顯妖豔——她露出如同妖怪般的陰森笑容說道:
「什麼也不做.只是那樣就能得到兩個種族——很劃算的買賣吧?」
巫女表示『沒有』那種外交選擇,史蒂芙終于全都理解了.
也就是說——把這件事歸納起來.
(不管是空他們還是巫女小姐,打從一開始就沒打算救任何一個人——!)
空他們和巫女商量好——得到讓兩種族『死棋』的一步棋.
為了這個目的,只為了這個目的,竟然這麼輕易地.
——就把伊野當成棄子——!
「……那種事……我不認同.」
「哦?」
金色的——如同字面意思的『怪物』,盡管巫女那猛禽類的眼神令史蒂芙差點腳軟.
但是,即使如此——史蒂芙仍在環顧周圍,用盡力氣擠出聲音.
在空他們不在的艾爾奇亞,唯一支撐史蒂芙的獸人種——初瀨伊野.
雖說只有短短兩星期,一起游戲,一起為重建艾爾奇亞而奮斗的他,對艾爾奇亞聯邦的構築盡了偌大的心力,如果沒有他,可能還連個譜都沒有.
不管是對東部聯合,還是對艾爾奇亞——對史蒂芙來說,他應該都不是廉價的人才,更何況為了多種族的合並,一方的種族出現犧牲者——那將會產生難以估計的不良影響.
這種不言自明的道理,巫女不可能不懂——
「初瀨伊野,他毫無疑問是個干練的人才,是從東部聯合初期就支持著我的男人,更不用說若是要他為了東部聯合的利益而死,他也會回答『遵命』的男人——這樣貴重的人才實在不能說是廉價——不過他在最後也達成巨大的戰果,是個無可挑剔的男人啊.」
巫女就這樣仰望著月亮,惋惜地說道.
為了利益,就連那樣的人都能輕易地舍棄的話——!
(那我也隨時會被舍棄吧——誰能相信那種人呢!!)
在如此激昂的史蒂芙視界里.
映出了隔了一段距離,坐在那里的伊綱.
——對了,伊綱對這樣的狀況不可能認同.
自己的祖父被犧牲掉了,念在伊綱的份上,巫女也——
「伊,伊綱覺得那樣——」
——好嗎?史蒂芙這句話還沒說完,但是隔了一段距離坐在地上的伊綱,抱著雙膝,像是在忍耐著什麼的樣子,讓史蒂芙說不下去了.
雖然因為天色昏暗而看不清楚——卻聽得到伊綱的聲音.
「……爺爺早有覺悟了,得斯……」
遠離火堆,只有月光和星光的照耀,看不見伊綱的表情.
「……不管是爺爺的心跳還是氣味,永遠都是好聲音和好味道,得斯.」
然而伊綱顫抖的聲音.
帶著哭聲的話語——即便是在黑漆漆的海邊,也如實揭露出她的表情.
「我不希望爺爺死掉……可是只要伊綱一個人忍耐就好了吧,那樣一來——那,那樣一來!就會有更多人……得救吧,得,斯——」
史蒂芙的腦中閃過在海邊的一幕.
海邊的鬧劇之後——在決定要給空還是伊野理毛的時候.
應該是討厭給伊野撫摸的伊綱,卻毫不猶豫地——朝伊野走去.
——她明白……那將會是最後一次.
伊綱打從最初就接受這個結果了.
獸人種——擁有超出常軌的五感,那時全員已溝通完畢.
不知情的只有史蒂芙一個人,但是——
「——即使如此,你還是感到悲傷不是嗎?」
「我沒有悲傷——我只是……有些事情不懂,得斯.」
緊咬著牙,像是吐氣一般.
伊綱用顫抖的聲音提出那個疑問.
「……因為空說過——沒有人會死,沒有人會痛苦,得斯!……然而,然而為什麼——伊綱會痛苦,得斯?伊綱很奇怪嗎,得斯……!?」
——淚如雨下.
即使在黑暗中,從伊綱的聲音也能知道她正流著大顆的淚珠.
但是,史蒂芙——反而感覺到頭腦的熱血逐漸消退.
初瀨伊綱——這個孩子太過年幼.
太聽話,太純粹,太聰明——太乖了.
要那樣一個小孩,要一個年僅八歲的少女,比她不想比的游戲,甚至對快樂的事物抱持罪惡感,讓她背負大陸領土這個沉重的負擔.這個事實讓史蒂芙領悟到:
——東部聯合的這種做法——不是從現在才開始.
——為了多數而割舍少數——已是司空見慣的事.
「您就是用這種使孩子哭泣的方式,建立起東部聯合的是吧——太不像話了.」
——獸人種過去曾經分裂成多數的部族,持續著紛爭.
只花了短短半世紀就將他們統合起來,推動東部聯合成為大國的那種手段——
史蒂芙感覺自己似乎窺見一鱗半爪了,她對著巫女——甚至帶著輕蔑指責道.
然而巫女卻正面迎接她的視線,回應她:
「為了多數而犧牲少數——那甚至不是必要之惡,而是『必然』.如果想要顧及到每個人——那每個人都只會主張自己的願望,政策要怎麼推行呢……小丫頭.」
……史蒂芙無法反駁.
事實上,就連面對艾爾奇亞的諸侯們也是那樣.
即使努力地盡可能不使任何人受到損失,但完全平等那種事,畢竟是不可能的.
史蒂芙握緊拳頭,這次則是吉普莉爾對她展開追擊.
或許是無法理解史蒂芙的主張吧,她的表情像是純粹感到疑問.
「小多還有什麼不滿嗎?只犧牲一個人,就能拯救兩個快要滅亡的種族;也可因此壯大艾爾奇亞的國力,與東部聯合建立聯邦又向前接近一步——這樣你還有什麼好要求的呢?」
——史蒂芙仍是無法反駁.
「該不會——」吉普莉爾繼續說道.
「你以為沒有犧牲和不滿,就有可能征服世界——不,退一步說,就有可能奪回艾爾奇亞的國境嗎?」
「……………………!」
「還是說你只是單純地——」
吉普莉爾以更加挑釁的笑容說道:
「僅限于周遭的人,不希望他們受苦——真是自私自利到極點呢♥」
史蒂芙緊咬著牙——她很清楚.
只犧牲一個人,可以得到兩個種族.
拯救如果放著不管就會滅亡的兩種族.
如果說對犧牲伊野一人會感到不值得的話,那——
「——那又怎樣……!」
史蒂芙毅然決然地開口了.
視界中看到顫抖的伊綱,她有如豁出去似地——大叫.
「自私也好,自利也好,喜歡怎麼叫隨便你,即使如此,只有一件事我能夠斷言!那就是用這種方法想合並全種族——那是不可能的事!!」
——她並沒有什麼理論性的根據.
巫女和吉普莉爾說的話很正確,毫無疑問的那恐怕是比較實際的做法.
但是,即使如此,不知為何史蒂芙就是能確信『不是那樣』.
為什麼——大概是因為——那就是『道理』吧.
她們兩人說的都很有道理,是正當的正攻法.
——可是,歸根究柢.
想用正攻法合並全種族——那是不可能辦到的事吧——
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擦過手,空與白帶著祥和平靜的表情回來.
然而迎接他們的卻是離去的巫女,以及沉重的氣氛.
而且——史蒂芙的視線如針一般刺過來.
「啊……這氣氛是怎麼回事?」
「簡單說你是選擇逃避吧?」
「——啥?」
「我很清楚了,犧牲伊野先生一人得到兩種族——那根本只是『恐嚇』……我看錯你了!用那種方法虧你還有臉說什麼全種族合並!!」
看到史蒂芙聲色俱厲,但是空搔搔頭,困擾地詢問白.
「欸,那個,白,我為什麼被罵啊?」
「……太久了的……關系……?」
「才不久呢,我是去上小號啦!!算,算了,雖然不太明白,不過尿意也解決了.」
——嗯哼一聲,清了清喉嚨,「回到原來的話題吧.」空這麼說道——
「那我們就重新——為了喚醒女王,我們要展開行動啰.」
…………————咦?
眾人說不出話來,然而不知道剛才那番談話的空,只是平靜地繼續說道:
「不使用布拉姆的魔法,只要我們真的喚醒女王,那吸血種和海棲種都不會滅亡;也可以用那個為條件,要她們釋放伊野,這樣事情就圓滿解決了吧——再說那個游戲只是『中斷』而已,『放棄』違反我的信條,所以我們要再戰——」
不理會愣住的眾人,空用手扶著下顎繼續說道:
「問題是『女王要怎樣才會醒來』.」
空目光銳利地看著布拉姆說道:
「我大概猜得到——沒有人知道那個條件……對吧?」
「……是,是的……」
「咦?你說沒有人知道……那是怎麼回事?」
史蒂芙朝伊綱偷瞄一眼.
直到剛才還在哭泣的伊綱,或許是對空所說的話感到在意,她抬起頭注視.
仔細地窺視布拉姆的反應——然後搖搖頭,她沒有說謊.
不過對于如同預料的回答,空點了點頭.
「海棲種不會使用魔法,而吸血種會使用——如果有人知道的話,早就敗露了,亞蜜菈大概也只知道——『不是讓女王愛上人的游戲』.」
「……為什麼你能那樣斷言?」史蒂芙問道.
「女王的沉眠是在她還不是女王的時候……可是以她的立場,遲早會成為女王吧……那樣的人,如果說要把自己的全部權利給你……你會怎麼做?」
原以為已找出條件的布拉姆,帶著歎息如此說道.
空與白點了點頭,繼續說下去:
「那樣危險的事實,當時只要有亞蜜菈程度的人在,就會進行隱蔽——而終極的隱蔽法是?」
「……沒人知道真實的話……就不會……被任何人知道……」
——沒錯,也就是說.
要克服女王的游戲……
就必須找出除了沉睡的女王本人外,誰也不知道的條件.
那就是——名為『勝利條件』的游戲.
幾乎等于是不可能破關的游戲,可以說極為困難.
但是——
「只要真相不是『真實戀愛游戲』——『(空白)』就不會敗北!」
「……嗯……!」
兩人強而有力地——提出這不知是可靠還是丟臉的主張.
不過看到兄妹兩人如此斷言——史蒂芙戰戰兢兢地問道:
「……那,那個……空,你不是——要舍棄伊野先生嗎?」
「啥～?你說這什麼話呀,史蒂芙你這家伙.」
聽到空的回答帶著明確的『否定』.
就連名字被直接當成罵人的話,她也不在意了.
「我也不能讓活著的文化遺產伊綱悲傷,而且伊野——那個男人中的男人,我怎麼可能舍棄他呢……史蒂芙,會累也是沒辦法的事,不過要睡昏頭也得先起床喔!」
……不是演技,似乎真的是伊野的價值仿佛股價爆漲似地,空如此斷言道.
「何況——我說過會再來吧?亞蜜菈不能對伊野出手,因為那是讓我們重啟游戲的唯一手牌,如果對伊野出手,那她們就真的只剩下『家畜化』一途了.」
然而史蒂芙又說道:
「可,可是關于伊野先生,巫女小姐說『什麼都不做』喔——」
「那是當然的啊,巫女小姐讓我們用伊野來『印證』,剩下是我們的工作.」
聽到空答得如此干脆,史蒂芙的眼睛睜得更圓了.
沒錯,巫女——什麼都不做就可以了.
因為接下來是——空他們要『全部得到手』.
「巫女小姐連續使用可能要以付出生命為代價的力量『血壞』,甚至還提供重要的部下給我們——這次輪到我們要拼死拼活了——如同字面上的意思,要賭上性命放手一搏.」
空輕松地宣布,白輕松地點頭附和.
但是——聽到令人感到寒意的覺悟,以及接下來的話語,史蒂芙倒抽了一口氣.
「那才叫——『並肩作戰』對吧?」
只見有個嬌小的人影,從愣在原地的史蒂芙身旁通過.
眼睛紅腫的伊綱,仍以帶著不安的眼神,抬頭望著空與白.
「……你們打算去救爺爺,得斯?」
空與白不知道伊綱哭泣的原委.
不過——空將手放在伊綱的頭上,強而有力地撫摸著,然後笑著說道:
「那是當然的啊,我一定會把老爺爺奪回來——我和你『約定』.」
不安的眼神這次則是移向白——迎接她的是『確信』.
「……小伊……相信哥……」
伊綱不知道也是沒辦法的事.
那是……只有白知道的事.
哥哥——空——說出『約定』兩字的時候.
就連『十條盟約』也變得不值一提——那兩個字就意味著絕對遵守的誓言.
不過——
「……哥絕對……不會破壞約定……」
聽到白這麼斷言,伊綱再度抬頭看著空.
對于那只強而有力撫摸著頭的手——伊綱聞了聞味道.
然後——擦了擦濕潤的眼睛說道:
「……嗯,我相信,得斯.」
「好,我被相信了,得斯.」
空開玩笑地這麼說道,史蒂芙則在稍遠處看著這一幕.
在她旁邊的是吉普莉爾.
「對不起,小多,我玩笑開得有點過分了.」
「……什麼?」
「因為我很好奇你會有什麼反應,忍不住就……不過小多是對的.」
——表情像是在吐舌頭一樣,好奇心中毒者這麼說道.
然而在史蒂芙瞪向她之前,吉普莉爾表情嚴肅地說道:
(插圖281)
「主人們毫無疑問會改變這個世界吧.」
但是那個手段——吉普莉爾繼續說道:
「因為任何既知的手段都不可能辦到.」
「………………」
——那麼關于查明喚醒女王條件的方法——
空接下來說的話,史蒂芙只是心不在焉地聽著.
……那時候,聽到巫女和吉普莉爾說的話——她覺得『不對』.
找尋覺得不對的理由的史蒂芙——見到眼前的兩人,終于理解了.
空……白……他們兩個人……
不會使用任何正當手段.
『道理』那種東西,他們嗤之以鼻.
『常識』那種東西,他們一刀兩斷.
那兩人說過——要不死一人,不流一滴血,稱霸全種族.
那種像夢一樣——不切實際的事情,不可能有道理存在.
——但是他們的背影,卻讓人感覺他們『辦得到』.
那一日——加冕儀式的那一天——史蒂芙似乎看到了.
她可能和站在身旁的吉普莉爾看到了相同的東西——
——理解到自己預感到這個世界的未來,她的胸中激蕩不已.
「啊～對了,史蒂芙,你剛才說了我不能當做沒聽見的話.」
「咦?」
愣愣地聽著的史蒂芙,聽到空說的話而回過神來.
「犧牲伊野一人得到兩種族——首先犧牲伊野這是錯的,還有——」
然後她再度聽到令自己愣住的話語.
「不是兩個種族——是『三』個種族喔♪」
…………
…………————咦?