「賽菲洛特把神定義成『因果操作能力者』.」
距今約一年前,在某個並不存在于這個世上,名為《光輝之間》的場所.
楠木琉璃子和天使在那里對峙.
閉門不出,過著有如行尸走肉生活的她收到了一封邀請函,把她引導到了這個地方來.
諷刺的是,《光輝之間》被封鎖在黑暗之中.
那里擺放了一張巨大的圓桌,無法看見坐在最深處的賽菲洛特的身影.
只能感受到和聽到那壓倒性的存在感以及聲音.
「那跟我有什麼關系.」
琉璃子的聲音明顯非常煩躁,就像被封在玻璃瓶里的火苗般.
相對地,賽菲洛特的聲音卻是如音樂盒般平靜,不帶有絲毫的感情.
「楠木琉璃子,你知道什麼是『因果操作能力者』嗎?」
「我怎麼知道啊.」
盡管琉璃子語氣粗魯充滿不屑,不過還是老老實實地回答.
「說穿了,就是擁有可以操縱過去與未來的力量——『無所不能』的人吧.假如世上真有這種人存在的話,或許也只能稱呼他是神了.」
「沒錯.你的認知是正確的.『因果操作能力者』就等于神.」
黑暗深處傳來了好似有人在點頭的氣息.
這是天使的氣味嗎,《光輝之間》里彌漫著一股沉穩的香味.
「所以賽菲洛特將其取名為『偽神計劃』,或稱『塔納托斯遺產』.」
琉璃子眯起顏色和名字相同的眼睛,凝視無法看透的黑暗.
『塔納托斯遺產』,直譯的話就是『死亡遺產』的意思,而且——
「……是在說『游戲』嗎?」
「沒錯.我告訴你吧,楠木琉璃子.」
半晌之後,音樂盒般的聲音說道.
「你們口中的『游戲』——全部都是虛假的.」
「是嗎.我之前就有這個預感了.」
琉璃子以出乎平靜的心情接受了這個事實.
「沒錯.和賽菲洛特為敵,將形同我手足的『十席』悉數擊垮的你會注意到這個事實,並沒有什麼好不可思議的.你們口中的『游戲』,不過只是成就賽菲洛特成為『因果操作能力者』的儀式.」
琉璃子下意識地用力咬緊嘴唇.
性感紅唇破皮,從嘴角流下了鮮血.
嚴格說來,擊垮『十席』的人並不是她.不過現在說這些也沒有意義.
「『游戲』沒有所謂的贏家,所有玩家都是賽菲洛特的棋子以及犧牲品.賽菲洛特需要年輕氣盛的靈魂和無數的『遺產』為其犧牲.」
「根本是在詐欺嘛,天使大人.」
琉璃子面露揶揄的表情斥責道.
找來單純被『游戲』內容或獎勵吸引的玩家,命玩家收集『遺產』,最後把他們當祭品榨得一干二淨.
利用『遺產』這個『無所不能的力量』,成為『無所不能的神』.
想要成為『無所不能的神』,必須要有『無所不能的力量』.
有件事巴洛克隱瞞沒講,那就是為了讓創神所需的大量乙太能往同一個方向彙集,祭品是不可或缺的.也可以說,必須用靈魂創造出一個輸送管線.就跟開鑿水道,好讓水流往需要龐大水量的場所彙集是差不多的意思.
就是因為工程這麼浩大,所以說『游戲』是一種儀式.
追根究柢,儀式跟祭品向來存在著無法切割的關系.
「沒錯.這是賽菲洛特的詐欺,同時也是謀略.」
賽菲洛特心直口快地承認.
「所以『游戲』里沒有所謂的贏家存在.同樣的,也沒有輸家的存在.」
琉璃子感受到來自黑暗深處的視線.
「賽菲洛特的目的是救贖所有人類.」
伴隨著音樂盒般的聲音,有一股能讓人心情平靜的氣味在空間里彌漫.
可是卻全然無法打動琉璃子的心.
「犧牲是成就大業的基礎.只要犧牲區區數百人,就可以換得全體人類永恒的救贖有賽菲洛特在,人類就能自所有痛苦中獲得解脫.」
「是嗎.」
成為無所不能的神後,繼續救贖人類.
未來將是沒有痛苦的世界.
可是琉璃子的心卻絲毫不被打動.她也明白自己會不受感動的原因.
『我要毀滅一切.該死的神,該死的神,該死的神!豈能容許沒有痛苦的世界存在!
就像直視太陽後在視網膜留下的殘影一樣,他的嘶吼仍殘留在她的心中.
假如賽菲洛特是天使,那他是魔鬼嗎,還是惡魔呢.
她在心中默念著那個一分一秒不斷分崩離析,從她的記憶中逝去的名字——
「『喪■者』■部■■.」
一如看透了琉璃子的內心般,黑暗深處的天使細聲嘟囔道.
琉璃子的臉不見任何表情,唯獨那雙琉璃色的眼睛在閃閃發光.
琉璃子已無法正確認知那個名字,就像受損的錄影帶一樣,甚至無法清楚想出他的臉長什麼樣子.
她內心有個部分早已感到心灰意冷,或許有一天,自己也會把他這個人給忘得一干二淨吧.
可是……
「他是天生的反叛者,身懷死神的宿命,擁有墮天使的守護.」
可是——
「他喪失了『因果』.不過在他完全消滅之前,墮天使應該會把他找出來吧.然後他將再一次阻擋在賽菲洛特的面前.」
可是!
「楠木琉璃子,你不是萬中選一的人.」
琉璃子笑了.
「所以說我還可以再見到那個人了?」
那是非常平靜,婉約,溫柔的微笑.
「那個人什麼也沒跟我說.」
他沒留下任何痕跡,可是卻在她的心中留下了宛如燃著火焰的冰塊的思念.
「他什麼也沒說就走了.」
她面露洋溢著愛,只有滿滿的愛的微笑向黑暗深處說道.
「好,除了心以外,其他我都願意交出去.」
——所以請給我複仇的機會——
我要把守部京耶刻在自己身上,以免又再次遺忘.
就像詛咒一樣,就像憎恨一樣,就像愛一樣.
這三種感情其實是同一種——我在這樣的認知下,把他刻在自己身上.
「契約締結完成——楠木琉璃子,從今起你就待在『我』的身旁.」
就像契約的證明一樣,黑暗深處,賽菲洛特的背部長出了翅膀.
兩雙四枚的巨大白色翅膀.
羽毛像雪一樣飄降在琉璃子身上.
創造出超常『游戲』的幕後黑手,假藉『游戲』名義進行魔術儀式的幕後黑手.
一如字面所示,並不是人類.
琉璃子睜開眼睛,撩撥長長的黑發.意識從回憶回到現實.
「看過報告書應該可以了解,游戲聚會就某個層面的意思而言算是成功,有達到回饋玩家的效果才是.雖然最後被『開膛手杰克』溜掉了.」
和名字相反——四周被黑暗籠罩的《光輝之間》.
琉璃子坐在圓桌最前面的位置,向黑暗深處——賽菲洛特進行報告.
放學後的她身穿白色的水手服.
雖然賽菲洛特的身影還是隱藏在黑暗中無法看見,不過從黑暗深處伸出的兩雙翅膀彰顯了其存在感.
所有的『十席』地位都是一致的,可是『十席』里面有人知情,也有人不知情.琉璃子就是前者的代表人物.除了琉璃子以外,當面見過賽菲洛特,知道背後有著純白翅膀的人,只有賽菲洛特的親信——被稱為『執事』的人.
後者的代表人物,應該就屬早香了.她只負責扮演好劍士的角色處理紛爭,其他細節內幕一她完全沒有想深究的打算.或許是沒有興趣吧——有可能她真的是害怕面對太過艱澀的問題也說不定.
「沒錯.已經理解報告的內容了.」
面對實質上的失敗,賽菲洛特點點頭,用音樂盒般不帶感情的聲音回應.
「這點程度的延誤不構成影響.」
「是的.總之三,四天後的光之市街用的訊號情報網即將完成.如此一來,無論『開膛手杰克』藏身在市街的哪個地方,她的行蹤都在我們的掌握之中.」
訊號情報網指的是即時通訊竊聽系統.
簡言之,就是賽菲洛特公司打算在光之市街使用者的裝置上安裝竊聽器,差不多就是這個意思.
日雁市全體學生占了光之市街使用者的大多數.如果這些人的攜帶裝置都裝上竊聽器的話,可以收集到的情報量自是相當龐大.
至于使用者的隱私權,在這計劃里當然完全不被當成問題來討論.
「就時機而言可說是正好.反正早就想安裝了.」
「沒錯.」
「解決『開膛手杰克』的案件只是遲早的問題,等事情結束後我要回去辦『死神』的案子了.不知道現在狀況如何.」
「已指派第四席擔任臨時負責人.」
「……我想也是.」
琉璃子把手指放在唇上,輕輕搖搖頭.
『十席』,以賽菲洛特的左右手之姿在賽菲洛特公司的幕後行動的代理人.
現在『十席』只有五人,其中一人是繭居族,一人住院,琉璃子和早香則正負責追查『開膛手杰克』.用消去法便不難推測會是誰.
「獨自調查的第四席似乎掌握到了『死神』的相關線索.對查案充滿了熱情.」
「聽起來蠢斃了.」
琉璃子不屑似地嗤之以鼻.
「算了,最後我有兩件事想問清楚.『開膛手杰克』的身體是早香的妹妹.真的可以『處理』嗎?」
「沒錯.那是不可或缺的犧牲之一.」
「是嗎,還有第一一件事.我決定找局外人幫忙了.」
「這件事報告書上可沒提到.告訴我,那個局外人是?」
「守部京耶.」
琉璃子擠出一個邪惡的笑容.
黑暗深處難得陷入了沉默.
「沒什麼關系吧.」
「……當然.只要『喪失者』還是游戲玩家一員,他就沒有擊敗游戲之主賽菲洛特的可能.」
「真敢講.也不想想一年前曾被翻盤過.」
「那種事不會再發生第二次.」
白色翅膀拍動了一下.
白色的羽毛如雪片般飛舞.
潔白無垢的白色羽毛.
「嘻嘻……嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻,啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!」
琉璃子突然放聲狂笑.
她就像精神崩潰般笑了又笑,笑了又笑,笑聲像融化的雪般消失在黑暗中.
「第二次會再發生的,我保證會.天使大人的計劃一定又會受到破壞.明明不需要京耶的幫忙,我還是找他加入,目的就是為了這個.」
琉璃色的眼眸以冰冷到會令人忍不住打哆嗦的眼神注視著黑暗深處,白色翅膀的根部.
就像邪眼一樣目不轉睛地直視.
「每個人都毀掉算了.」
「沒有意義.賽菲洛特會拯救一切.即便是不奢望得到救贖的你也一樣.」
「我知道.所以我才討厭你.」
琉璃子擺動長長黑發轉身背對天使.
「『我』——並不討厭你.」
琉璃子對賽菲洛特的話置若罔聞,離開了《光輝之間》.
琉璃子「碰」的一聲關上房門.門上掛著『會議室』的門牌.
這里是賽菲洛特公司的四樓,琉璃子身後的房門,和她剛才所在的《光輝之間》聯系在一起.
若按照一般方式打開房門,只會看到開放給所有賽菲洛特公司員工使用的會議室.必須經由特殊步驟開門,才能進入《光輝之間》.
「辛苦了,楠木小姐.」
門旁的老人用慈祥的聲音說道.
「你也辛苦了,『執事』,其實不需特地守在門外等候的.」
琉璃子轉身面向老人.
老人的衣著打扮一如『執事』這個稱呼的風格.不過他看起來並不太像個老人.
盡管年過六十,身高超過一百八十公分的肉體仍維持得十分健壯,一點也不彎腰駝背.
一頭白發往後梳,穿在他身上的燕尾服服服貼貼,沒有一絲皺摺,宛如第二層的皮膚般.這名舉止穩重的老人,正是以執事的身分服侍賽菲洛特的親信.
可以說是除了琉璃子以外,唯一一個知道賽菲洛特真面目的人物.
「隨時在主人身旁待命,對我們服務人員來說是天經地義的事.」
執事面露禮貌的笑容,又恭恭敬敬地彎腰一鞠躬.
即便是面對年齡不及自己一半的琉璃子,執事的態度還是沒有改變.
「那麼我先告退了.」
琉璃子後腳剛離開,執事就緊接著打開會議室的門,走進了《光輝之間》.
「嗯～!」
琉璃子伸了個懶腰後,也邁步離開.
看時間才知道已經不早了.大概是放學後先跑了一趟賞海之丘公園,再來賽菲洛特公司的關系吧.
「今天晚餐要吃什麼才好呢.」
琉璃子一邊思考這個問題,一邊搭乘電梯下樓,踏進一樓大廳.
就在那個瞬間——
「琉璃子學姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊姊!」
忽然有人從旁邊撲了過來.
完美的時機,完美的偷襲,完全鎖定琉璃子整個人走出電梯的那一刹那奮力一撲.
「哎呀.」
琉璃子不慌不忙地往後退開一步.
雖然被准備關上的電梯門夾住,不過沒有大礙.
一個金發搖曳的少女從琉璃子的眼前飛躍而過.
「噗啊!」
速度過猛的少女整張臉撞上亞麻地板,發出青蛙般的痛苦呻吟,少女般的可愛模樣蕩然無
「嗚嗚嗚嗚～鼻,鼻子好痛……」
「你這人還真是學不乖.」
「那當然!因為彩乃滿腔都是對學姊的熱愛啊!」
少女搗著撞到的鼻子,飛快地從地上站了起來.
她晃著綁成雙馬尾的金發,轉身面對琉璃子.
掛著小貓般笑容的可愛臉龐,和琉璃子一樣的白色水手服.
身高跟巴洛克差不多,不過她的身材比較出眾.
她目前就讀國中三年級,在賽菲洛特公司工讀,名叫天野彩乃.
「所以請跟我結婚吧丨」
果然是個有些怪怪的少女.
她豎起大拇指求婚.
琉璃子笑咪咪地向她投以微笑,毫不留情面地拒絕.
「彩乃,夢話還是留著睡覺時說吧.」
「討厭～學姊好無情喔～」
不過彩乃並不因此感到沮喪,還想纏著琉璃子撒嬌.
具體而言是打算摟住她的胳臂.
琉璃子當然選擇閃避,撲了個空的彩乃在她的四周像陀螺一樣打轉「學姊學姊,學姊—」
「真是夠了,你很煩耶.」
雖然外型像小貓,內在卻是小狗.
金色雙馬尾有如真正的尾巴般搖來晃去.
這里是賽菲洛特公司的大廳,而且是電梯前面的空間.
除了琉璃子這種『十席』的人物之外,這里還有台面上的軟體業務,也就是工作跟光之市街有關的一般人頻繁出入.
不識她們身分的一般人都露出目瞪口呆的模樣,遠遠地向(怎麼看都像是)在大廳打打鬧鬧的琉璃子和彩乃兩人投以注目禮.
第一個受不了他人目光,放棄掙紮的是琉璃子.
「……隨便你吧.」
「耶～」
彩乃緊緊摟住琉璃子的胳臂.或許是心願得償的緣故,沒想到她很快就放手,重新面對琉璃子.
「對了,學姊.我聽執事先生說明後兩天工讀都放假,沒錯吧?」
「嗯,呃……對啊.」
琉璃子對眼睛莫名閃閃發光的琉璃子抱起若干警戒.
「這樣的話!」
「這,這樣的話?」
彩乃的臉貼上前來.琉璃子則逃也似地把臉向後縮.
「等一下要不要一起吃頓飯呢!還有明天放學後,我們一起去逛街買東西吧!最近的生活就只有上學和打工而已,偶爾也要休息一下吧.」
「哎,聽起來似乎不錯呢.」
琉璃子一邊把身穿白色水手服的彩乃的肩膀往後推,一邊點頭說道.
「對吧對吧!那就這麼說定啰!耶!」
「可是跟彩乃一起出門散心,感覺只會讓自己更累而已.」
「嗚哇,學姊好過分.人家要哭了.人家要哭給你看了喔?」
「開玩笑的啦.說真的,我也習慣你的糾纏了.」
「喔喔,好感度上升了呢!」
「只是從負的變成接近零而已.」
「刺耳的話我都聽不見!走吧,學姊,我們去吃晚餐.」
彩乃一個人興奮地舉拳歡呼,蹦蹦跳跳地出發.
「你還真是活潑耶.」
紅色嘴唇漾起笑意,琉璃子也邁開步伐跟著彩乃離開.
大樓外,太陽早已下山,天色一片昏暗.
「學姊你有想吃什麼東西嗎?意大利面?定食?烤雞內髒?」
「烤雞內髒這個選項也太老成了吧.」
金色雙馬尾和用白色緞帶系起來的黑發在晚風中飄搖.
兩人一如姊妹般,走在夜晚的市街.
「對了,你有乖乖去上學嗎?」
「哈哈哈,學姊在說什麼啊.彩乃我可是時下蔚為風潮的拒絕上學兒童呢!」
琉璃子和彩乃沉浸在歡樂的氣氛之中,這時的琉璃子已褪下了戰士的身分.
雖然也不能怪琉璃子,不過她誤會了一件事.
計劃是新的陷阱將在三,四天後准備好,讓『開膛手杰克』事件劃下句點.
換句話說,這計劃的前提是「對方在那之前都不會采取任何有意義的行動」.
在琉璃子的認知中,對方應該只會持續不影響計劃且沒有意義的隨機殺人行為.
她的認知並沒有錯,參考過去的行動模式,她會做出這樣的推論也是合情合理.
沒人想得到,『開膛手杰克』竟然會被類似戀愛的情感給困惑住.
「向我說聲『幸會』,向你們說聲『你好』.」
少女在名為《深淵之樹》,不存在于這世上任何一個角落的場所說道.
黑色少女——京子.人稱『死神』的存在.
無論是長到快要及地的頭發還是身上的衣服,全部都是黑色的.
紅色的部分只有嘴唇,白色的部分只有皮膚.
少女面露慈愛的笑容,睥睨著臣服在她跟前的人們.
她坐在會讓人與電椅產生聯想的陰森寶座上,高高在上地睥睨著.
「彌賽亞啊.我把新加入『我等』的人給帶回來了.」
八名侍奉者中,距離京子最近的男子開口說道.
男子的手臂上別著『日行一善會』的臂章,臉上宛如戴著死亡面具般,掛著安祥至極,仿佛不是人類的微笑.
知情的人應該一眼就能看出來才是.
他是混沌人——得到京子的救贖,放棄當一般人的存在.
待在他身後的那些人雖然性別不同,年齡層也分散,可是一致神情恍惚地抬頭仰望京子.
那些人都還是一般人.他們都是自願到這兒來的.
約四坪大小的空間,宛如西洋棋般黑白相間的地板與牆壁.
「歡迎你們,渴望得到救贖的人.」
他們為了放棄人的身分而聚集在這里.
「我不會對任何一個受苦的人見死不救.」
京子無聲無息地從陰森的寶座站了起來.
長度驚人的黑發變長了,像要遮蔽住棋盤圖案的地板和牆壁一樣擴散開來.
長長的黑發把八名信徒包緊.
黑發里面傳出聽似愉悅的喘息,可是不久就消失了.
最後只剩下一團貌似黑泥般的物體.
「看,現在你們終于結為『一體』了.」
京子面露慈愛的笑容,用慈母般的聲音向那團泥巴說話.
「去吧.這次你們不再是要被動地等待救贖,而是要去救贖他人了.去尋找那些需要救贖的人吧.」
只見泥巴一抖一抖地顫抖,張開了嘴巴.
『遵命,彌賽亞,我們要,救贖他人,所有人,都將,結為一體.』
那聲音就像八個人同時開口一樣,聽起來十分詭異.
京子輕輕點點頭後,黑色泥巴一如滲入地板似地消失不見了.
他們回到現實世界,尋找需要京子的救贖的對象.
『他們』——混沌人就是透過這樣的方式增生.
當然,會來這個地方的不光只有『他們』和候補者.
少女「咚」地從上面掉了下來.
她是從離地五十公分高的地方突然出現的.
少女一手按著頭上的高禮帽,一手按著粉紅色連身洋裝的裙擺,老舊的大衣被空氣吹得鼓鼓的,平安無事地降落.
「京子!關于要送給京耶的禮物,我想到一個很棒的點子了!」
一如小孩子般眼睛閃閃發光的少女——『開膛手杰克』大聲嚷嚷.
「恭喜.你決定要送他什麼禮物呢?」
「嗯,想來想去,我還是決定送他『敵人』吧!」
「『敵人』嗎?」
「嗯!」
杰克一臉開開心心,晃著大衣的下擺走到京子的身旁.
「我要送他很多,很～多的『敵人』!」
她一邊張開雙臂畫了個大圓一邊說道.
「差不多這整個城市的所有人,都會變成他的『敵人』吧!」
「京耶同學收到這樣的禮物會開心嗎?」
京子有些困惑似地側起了腦袋.
『開膛手杰克』懷著無比的自信笑了.
「他當然會開心啊.因為京耶跟我是同類.」
『開膛手杰克』——殺人鬼.
守部京耶——殺無赦的《影男》,死神.
「他個性內向,所以口頭上不敢承認,可是我知道京耶最喜歡殺人了.如果對方對自己的性命造成威脅,他就有正當的理由可以殺人了吧.他只要實際動手殺人,很快就會誠實面對自己的心情了啦.嗯,一定是的,我相信.因為他是京耶啊!」
杰克的眼神就像沒有一絲迷惘的天真小孩一樣.
她是打從心底相信京耶會開心收到這樣的禮物.
她想要解開京耶的束縛,破壞建立在『不可以殺人』的道德觀上的最後一道防線.
換言之——
她打算讓京耶覺醒成為死神.
她相信如此一來京耶就會成為她的同類,可以和她當朋友.
「我希望——讓京耶變成『全民的敵人』!」
京子露出溫柔的微笑,回應那天真無邪的願望.
「聽起來很棒.放手去做吧.」
『因果律的死神』,『起源的混沌的領路人』,可以救贖人類幫人類實現願望的那個存在,只是面露微笑表示同意,對杰克思考里的異常只字不提.
她的腦子里早已構思好讓整個日雁市都變成京耶的『敵人』的劇本.
日雁市正是為了實現這個目的而量身打造的裝置.
『游戲』以及混沌.
『游戲』會讓假想的現實成形.
混沌以『游戲』為媒介侵蝕人類,再以人類為媒介侵蝕現實.
只要擁有這兩股力量,杰克的願望並不難實現.
以守部京耶是『全玩家公敵』作為設定,改造成新的『游戲』.
雖然有一個問題存在,不過京子也知道有誰可以解決那個問題.
「我要跟京耶兩人一起大殺特殺,大玩特玩!」
稚子天真無邪地描繪著充滿歡樂的未來.
「『開膛手杰克』小姐,可以請你幫忙代勞一件事嗎?」
「嗯?可以啊,你想殺誰?」
「不是的,我想請你把天使——」
然後,『死神』為了實現幼女的願望——
「我想請你幫忙把一個天使帶來這里.」
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