「您平安無事嗎！？」
我們回來後，莉希亞和聯合軍來迎接我們了。
「找到心髒了」
「哦哦！」
聯合軍歡聲雷動。
問題是怎麼才能把這幫人帶到那里啊。
帶著這麼多人像剛才那樣去心髒很困難吧。
「你們情況如何？」
「在勇者大人回來之前，魔物來襲了九次左右。多少出現了些傷亡」
「各位，接下來要跟我們去的地方，魔物的攻擊會更加猛烈。要有所覺悟，勇者也不是萬能的，請盡可能保護好自己」
「「「哦！」」」
聯合軍的大伙氣勢滿滿的回應我的號召。
之後……我繃緊神經，帶著就戰斗力而言不能期待的部隊前往靈龜的心髒。
今後與浪潮戰斗時如果也要做這種「護衛任務」……那可就要命了。
會出現多少犧牲者呢……
一邊這麼想著，我們一邊帶著聯合軍向洞窟深處前進。
在路上，我把靈龜的心髒具有怎樣的攻擊能力、會遇到怎樣的魔物等等向聯合軍進行了說明。
「不愧是盾之勇者大人，為了盡量不讓我們出現犧牲者，竟然獨自探路並對敵人進行分析」
「嘛……」
對手很強，攻擊手段很多，就算是我也有可能保護不過來。
我只是想傳達這個而已。
「只是，臨撤退前心髒放出的白塊我沒能搞明白是什麼。要注意」
「「「了解！」」」
途中遭遇的使魔，在拉芙塔莉雅、菲蘿、嵎夷、埃庫蕾爾、老太太以及女王指揮的聯合軍的攻擊下被殲滅。
肉質化的洞窟牆壁讓聯合軍們倒吸一口涼氣。
再加上能聽到心跳聲，全員都慎重的向前推進。
由于紅肉筋和藍肉筋的開閉，聯合軍被一截為二，不過多虧了拉芙塔莉雅和菲蘿分別對付前後來襲的使魔，總算沒出什麼大事。
問題是突然出現的寄生蟲。這東西會從肉壁毫無征兆的鑽出來噴灑強酸，讓人來不及應對。
拜此所賜，出現了幾位犧牲者，聯合軍精神性的疲勞之色也越變越濃。
被免疫系使魔捕獲的話會死的相當淒慘……我就看到一名被攝入其中的人類在眼前被溶解了。
精神力弱的人甚至會當場嘔吐。
「別停下！在這里停下的人都會淪為餌食！我不希望再有人掉隊了！」
我防守，拉芙塔莉雅和菲蘿開路。
最後一道門的機關，我已事先讓影在那里待機。
「喂——」
我大喊一聲，門開了。
「你沒事吧？」
「有事的話這兒就不會打開了是也」
「也是啊」
影很善于隱蔽，似乎沒問題。
「好，這前面就是靈龜的心髒。聯合軍的諸位，封印就拜托了」
「是。但開始前必須先弱化靈龜的心髒」
……是啊。
不過有拉芙塔莉雅和菲蘿、而且大家都在這里，攻擊力方面應該沒問題吧。
「除此之外，就算開始封印儀式，到封印結束為止也要花上很長時間」
「在結束前爭取時間嗎」
又是這個麼。無奈……
「不能事先准備詠唱嗎？」
「嗯……詠唱後不能移動，而且封印有射程范圍，太遠的話就算進入儀式也無法封印」
只能做了嗎。
這種時候盾的防禦力才顯得格外重要也是事實。
「那我來保護准備儀式的人，其他人殲滅出現的使魔，拉芙塔莉雅和菲蘿去削弱心髒」
「明白了！」
「好～！」
「了解！」
莉希亞從玩偶服中露出臉來問我。
「我該做什麼才好？」
「你……」
微妙的有些難回答呢。
雖然比聯合軍的士兵可靠，和拉芙塔莉雅她們比起來卻讓人不安。
動作變快了，本人也因自己的成長而感到高興……但要讓她沖到前面做些什麼，我會害怕。
「莉希亞就在後方支援吧。別沖到前面去。你的任務是一旦發生什麼不測事態，就立刻向我報告」
「好、好的……」
現在只能這麼做了。
來到藍色沙漏面前，全員都為之屏息。再次看到，依然是那麼有威壓感呢。
咦？感覺沙子略微減少了。
不，也許是心理作用吧。由于整個空間都在緩緩鼓動，沙堆崩塌後，看上去就像變少了似的。
接下來，就是決戰了。
「這個……靈龜的心髒……」
聯合軍的某人如此嘟噥。
確實很不詳。
靈龜的心髒發現我們，響起怒吼般的聲音。
瞪圓了大眼睛，強有力的鼓動著。似乎還記得剛才發生的事。
嗯，這次不會撤退了，一口氣打倒你！
「上吧！」
「「「哦哦————」」」
伴隨著呐喊聲，聯合軍封印部隊開始准備儀式，進入魔法詠唱。
另一邊，拉芙塔莉雅和菲蘿也沖上前去，向靈龜的心髒展開攻擊。
老太太和埃庫蕾爾率領剩下的聯合軍血戰不斷湧現的使魔，我則用嘲諷或空氣盾妨礙打算向魔法部隊移動的使魔，並用盾轉換給它們附上異常狀態。
雖然SP消耗很劇烈，但用噬魂盾的噬魂勉強能吃回來，SP回複（小）也略微起了些作用。
突然，靈龜的心髒向這里射出熱線，輪到勇魚之魔法核盾出場了。
「尚文大人！使魔太多了！」
「嗯！沒完沒了的～」
上次是打完了就跑，所以戰斗時間很短。
因此沒來得及測估增援的數量……
從牆壁、地面、天頂……無數使魔向心髒所在的空間湧來。
心髒也不打算坐以待斃，瘋狂的向我們射出熱線，甚至連自己的使魔也一並射穿，防守一方實在太難了。
靈龜的心髒瞪著詠唱封印魔法的魔法部隊。
怎麼了？又打算放什麼嗎？
從心髒的瞳孔展開魔法陣。
那個是超重力魔法！？
魔法陣開始高速旋轉。
不對！
我站在魔法部隊面前架起盾牌。
緊接著，從心髒的瞳孔射出高威力的熱線。
「哇！」
站在熱線路徑上的數人被卷入，瞬間灰飛煙滅。就連我，也被這熱線頂著後退了幾步。
「咳……」
宛如極粗的光柱，游戲里也有這樣的必殺技呢。至今為止威力最高的攻擊。
雖然還比不上靈龜的吐息，但要是沒接好，可不是疼一下就完事的。
要是跟之前碰到的擬態一樣，屬于永久性攻擊的話就麻煩了。
「去你丫的！」
改變盾的角度，將熱線向上方偏移。
被偏移的熱線燒焦了靈龜心房的天頂。
這里是敵人的體內，沒有不利用這一點的選項。
嘛，不久後，天頂就會像什麼都沒發生過一樣再生吧。
「尚文大人！」
「腫麼樣？」
「啊啊，沒問題」
果然是外面更強，心髒的攻擊還打不穿我的防禦。
「比起這個，封印魔法還要多久？」
「請再稍等片刻！」
「好，拉芙塔莉雅、菲蘿！用大招削弱那家伙！目的不是打倒它，只要能爭取時間就是勝利！」
「是！」
「是～！」
遵從我的指示，放出各自的必殺技。
「陰陽劍！」
「迅捷～」
熱線一直在攻擊天頂，由于受傷的是自己，心髒痛苦似的顫抖不已。
還沒好嗎？
就算一直削弱它，這種宛如生命力之源一樣的怪物要怎樣才算削弱啊？
姑且，集中攻擊心髒……但總有種討厭的預感。
「這下——」
「怎樣！」
拉芙塔莉雅和菲蘿的攻擊，將連著心髒的數根血管切斷了。
「——————！？」
熱線攻擊停止，心髒的活動性變差了。
這下能爭取到時間，直至封印魔法詠唱完畢了吧。
「完成了！」
「好！去吧！」
「是！」
『『『身為力之根源的吾等在此號令。真理今一度解析，災厄四靈，鎮壓靈龜之楔在此！』』』
——！？
靈龜的心髒開始了可疑的行動。
白塊圍繞靈龜的心髒旋轉，向四方飛散！
「高等集團儀式——！？」
四散的白塊開始向在場的聯合軍——向我們飛來。
我同時展開流星盾、盾監牢、空氣盾、二之盾、三之盾，盡全力保護魔法部隊。
「哇！」
「呀——」
「咕……」
但是，保護住所有人是不可能的，攻擊從四面八方而來，我架起盾牌回頭一看，可惡……後方的受害狀況比我想象的還要嚴重。
「沒、沒事吧！？」
「抱歉，失敗了……」
女王遺憾的如此宣告。
「那些人怎麼了！」
「受到那個攻擊的人全都倒下了，現在正在查看他們的狀況！」
前線狀況如何？
我看向與心髒戰斗的菲蘿和拉芙塔莉雅，兩人疲困交加、氣喘籲籲的戰斗著。
突然，拉芙塔莉雅臉色發青、腳步踉蹌差點摔倒。
「拉芙塔莉雅——！？」
「拉芙塔莉雅！沒事嗎？」
埃庫蕾爾把肩膀借給拉芙塔莉雅，急忙撤回我的身邊。
菲蘿似乎還沒問題。
老太太在靈巧的回避攻擊……
「沒、沒事……但……魔力……」
「嗯……那個啊……魔力被那家伙偷走了……」
這……要命了。和雷之吐息一樣有汲取效果嗎。
身後的女王來向我報告魔法部隊的狀況。
「死者眾多！死因是魔力枯竭！」
「已經不能維持戰線了？」
「不……多虧了岩谷大人，勉強還能用封印魔法」
「是嗎」
汲取無效如今也派不上用場。
雖然傷亡慘重，但既然還不到無法完成作戰的地步，就絕不能在這里後退。
「既然如此，就快點給我念！」
「了、了解！」
此時，靈龜的心髒又有了動作，這個模式……是高威力的熱線！
「前面的人都給我退下！」
我立刻沖上前去頂起盾牌改變熱線的軌道。
「——————！」
「咕嗚……」
比剛才的威力更高！
多虧有勇魚之魔法核盾才能勉強頂住，不過，這已經堪比雷之吐息了。
盾牌也不再涼爽，感覺肌膚被灼燒似的，討厭的感覺。
剛才那些奪取魔力的白塊最終都回歸心髒，進一步提升了熱線的威力。
盾牌的水屬性敗給了熱線的熱量，我持續受到傷害。
「咕嗚嗚嗚嗚嗚……」
雖然能向上偏移最好，但由于威力的關系，太難搞了。
就像在颶風中撐傘一樣，盾牌也變得極不安定。
如果貿然改變熱線的方向，或許會出大事！
「哦～……不許用從菲蘿這奪走的力量傷害主人！」
菲蘿集中意識吸引魔力。
「大家絕對！別讓魔物靠近菲蘿啊！」
「好、好的！」
「同意呀！」
「我、我知道了！」
拉芙塔莉雅、埃庫蕾爾、莉希亞還有老太太，四人組成十字陣守護菲蘿，擊退來襲的使魔。
「呼～～～～～～～～～～……」
菲蘿深深吸氣。
周圍甚至能感受到風在循環。
那些回歸心髒的白塊，宛如被吸入般向我後方飛去。
不，正確來說，是被菲蘿吸進去了。
那些幾乎抽干了這個空間魔力的白塊，由于菲蘿的牽引，無法返回心髒。
不久後，熱線的威力減弱了。
「哦哦，不愧是聖人大人的坐騎呀。竟然領會了里變幻無雙流！」
這是該佩服的場合嗎！
「婆婆啊！你也能做到吧！」
「明白了呀！」
老太太也配合著菲蘿深呼吸。
嗯？老太太的肌膚看上去變得越來越水嫩，皺紋也越來越少……
只要有心就能返老還童嗎？
「做得好！菲蘿！婆婆！你們……」
回頭一看，整整胖了兩圈的菲蘿和一位陌生的少女在向我揮著手。
……少女你誰啊？菲蘿你是把那些白塊都吃了嗎？
「……回禮」
菲蘿張開嘴向心髒吐出什麼。
貌似是極度凝縮的風之球。
密度大到可以視認的真空球向著心髒飛去。
「變幻無雙流奧義！滿月呀！」
老太太（？）振臂一揮後，放出類似某款著名格斗游戲的飛行道具一樣的魔法球。
具體來說就是，下、右下、右同時擊出魔法球。
「————！！」
靈龜的心髒展開魔法防禦的結界，采取守勢應對菲蘿和老太太（？）的反擊。
與此同時，使魔們為了保護心髒，都以飛蛾撲火的氣勢撲向真空球。
可是，真空球把碰到的使魔都變得支離破碎，繼續向心髒飛去。
隨後發出一聲巨響，撞上了心髒張開的結界。魔法球也緊隨其後。
兩股力量相互碰撞形成拮抗，要封印的話就是現在。
「好！現在！」
「「「是！」」」
『『『身為力之根源的吾等在此號令。真理今一度解析，災厄四靈，鎮壓靈龜之楔在此！』』』
好幾面巨大的魔法陣包圍著靈龜的心髒展開。
心髒正集中意識忍耐菲蘿和老太太（？）的攻擊，追加攻擊讓它驚恐不已。
「高等集團儀式魔法『封』！」
層層疊疊的魔法陣，束縛住好不容易才抵消了菲蘿和老太太的反擊的心髒。
「——————！？」
咚咕……咚咕……咚……咕……咚…………
心髒的鼓動漸漸變弱，不久後完全停止了。
「好！」
歡聲沸騰了。
「做到啦！」
呼……不過，也太簡單了。
身後的嵎夷也這樣認為，就連女王也難掩她的不安。
可是，這樣就能爭取時間專心找核心了吧。
「也有給姐姐們的回禮呐」
「哈？不，菲蘿，別把那玩意兒塞給我！」
菲蘿把從嘴里吐出來的白塊（靈屬性？）硬塞進拉芙塔莉雅的衣服里。
拉芙塔莉雅那慘白的臉色漸漸好轉，但她本人的感覺就像是衣服里進了條蟲子一樣惡心吧。
下一個目標似乎是埃庫蕾爾。
「不、不要！末將沒被奪走魔力！還給那些被奪者！」
雖然埃庫蕾爾奮力抵抗，但菲蘿充耳不聞的把那玩意兒塞進了她的盔甲。
恢複活力的拉芙塔莉雅扔飛了白塊，開始生氣的追趕菲蘿。
「給我回來！菲蘿！絕對不原諒你！」
「對了！比比誰跑得快吧！」
「啊哈哈～」
呼……勉強封印住了嗎？
按嵎夷的說法，封印本身並沒有被打破，看起來還有效果……是嗎？
「這樣能暫時應付過去嗎？」
「很難呢」
女王一邊用扇子遮住嘴角一邊嘟噥著。
最重要的是，嵎夷本人的表情很嚴峻。
「菲蘿，菲托利亞那邊沒什麼要說的嗎？」
「那個啊～……外面的動作好像之前就完全停止了」
好歹……算成功了嗎？
在我這麼想的那一刹那。
「——主人！？」
被追趕的菲蘿表情突變，向我大喊。
咚咕！咚咕！
靈龜的心髒再次開始跳動，整個空間都在搖晃，身體突然感覺好重，靈龜似乎又站起來了！
封印的魔法陣喀喇喀喇的破碎，心髒睜大眼睛放出熱線。
我站在最前面承受熱線。
「不肯乖乖受死啊！」
「嗯！」
「失敗了？」
「不……術式應該成功了……但心髒打破了那個咒縛」
該死！
已經沒轍了。同時破壞頭和心髒也能再生，還不能封印。
……不對，應該還有其他手段。別放棄。
快想……還有什麼不足？
現有情報所能得出的答案應該就是這些了。
即便如此還有不足的話，只能是因為，我們還沒找到核心那個地方。
「嵎夷！你真不知道核心的位置在哪嗎！」
「……剛才，由于對心髒施加了封印，略微有情報流傳出來」
「什麼！？在哪！」
「這個心髒的……下方，還有一個房間。那里，是核心之所在」
心髒的下方……
「那要利用熱線打穿嗎？」
「辦不到。用不徹底的方法不可能抵達核心之間」
「那該怎麼做」
嵎夷深吸一口氣，以滿載決心的眼神指著靈龜的心髒。
「盾之勇者大人、同伴們……以及聯合軍的大家。我有一個建議」
「快說！」
頂著熱線的我都快被烤焦了！
雖然還沒受什麼重傷，但再這麼頂下去就大事不妙了！
「請同時破壞頭和心髒……並對心髒部位施加封印魔法。那樣的話，我就能打開通往核心的道路」
「真的嗎？」
「是的。毫無疑問」
雖然有些不安，但也只能死馬當成活馬醫了。
「好，那菲蘿！跟菲托利亞配合好，同時破壞頭和心髒！拉芙塔莉雅也上！」
「嗯！」
「是！」
之後是埃庫蕾爾、莉希亞和老太太。
「埃庫蕾爾和莉希亞等擅長接近戰的人去迎擊那些從後方偷襲的使魔，婆婆保護封印部隊，一旦心髒放出白塊就進行妨礙！」
「末將領命！」
「加油！」
「老身絕不辜負聖人大人的期待呀！」
最後……最重要，也是最令人不安的一環。
「女王和聯合軍再度施展封印魔法，要配合時機發動」
「謹遵岩谷大人的命令……」
全員看上去都非常疲勞。
我也想休息。今天已經戰斗多久了呢……不，已經是第二天了嗎？精神也馬上要迎來極限。
可是，在這里決不能有一絲一毫的退縮，前方還有戰斗在等著我們。
不得不做。
拉芙塔莉雅和菲蘿准備必殺技，配合時機。
我一邊抵擋熱線，一邊調整呼吸確認後方。
埃庫蕾爾和莉希亞正在擊退成群的使魔。
心髒解放白塊，老太太對其進行誘導妨礙。這回我仔細瞧了瞧……嗯，老太太還是老太太，剛才眼花了嗎？
聯合軍在女王的指揮下重組術式。
咚咕！咚咕！心髒的鼓動聲聽起來非常令人不快。
集中意識的菲蘿唰的睜開眼睛，大聲呼喊。
「拉芙塔莉雅姐姐！」
「我明白！」
向劍注入魔力，拉芙塔莉雅騎在菲蘿的背上沖了出去。
「初次正式亮相，與菲蘿的組合技……八極陣天命……突！」
「螺旋·鑽！」
騎在展開雙翼突擊的菲蘿背上，拉芙塔莉雅將劍向前刺出，和菲蘿一起貫穿了靈龜的心髒。
就連我的動態視力，也沒能看清她們那一瞬間的動作。無可挑剔的一擊。
菲蘿輕盈落地，背上的拉芙塔莉雅也揮了揮劍，甩掉沾在劍上的血糊。
與此同時，心髒爆炸了，可怕的魔力爆破將心髒炸得支離破碎，魔力殘渣如雪花般飄落、堆積。
即便眼前出現如此令人驚異的景象，我們也明白，靈龜還沒死。
早在菲蘿和拉芙塔莉雅向心髒沖鋒時，以女王為首的聯合軍就已經開始詠唱封印魔法。
『『『身為力之根源的吾等在此號令。真理今一度解析，災厄四靈，鎮壓靈龜之楔在此！』』』
「高等集團儀式魔法『封』！」
心髒……順著血管高速再生，但封印魔法的展開更快。心髒還未成形，封印已經完成，但再生仍在緩慢進行。
「嵎夷！」
『吾乃、嵎夷·蓬萊！號令天地、摒除萬理、維系、使吐出毒膿。吾啊，打開通往吾最深處的道路！』
嵎夷在靈龜的心髒前抬起雙手，仿佛在回應她的呼喚……心髒面前出現一個四方形的洞。並且伴隨著咔噠咔噠的聲音出現了通往下方的階梯。
「這樣……通往核心的道路打開了」
「是嗎！那走吧！」
「請等一下！」
嵎夷站在通往核心的階梯前攔住我。
「怎麼了？」
「在這前方的就是占據靈龜之人。以那人為對手，實力半吊子的人只會礙手礙腳」
「……你的心情我可以理解。那你是想讓我們現在原路返回嗎？」
「不。但是盾之勇者大人……請聽我一言，這前面不會再有讓您照顧那些未熟者們的余裕。這是我的判斷」
那是，和她初次哀求我那時一樣的眼神。
從心底里希望能阻止自己。為此，如果帶著聯合軍去，本能取勝的戰斗也將無法取勝……那雙眼睛如此訴說著。
等在前面的敵人是能操縱怪物的怪物。
去打倒那家伙時，如果帶著連使魔都要苦戰一番的聯合軍，結果會怎樣？
「……明白了」
「盾之勇者大人！？」
聯合軍吃驚的大聲呼喊。
「全軍聽令，撤退到沒有敵人的地方待命，護衛是……」
主戰力的拉芙塔莉雅和菲蘿是論外，嵎夷絕對得跟我一起走。
那樣的話就讓埃庫蕾爾、莉希亞和老太太保護聯合軍嗎？
「岩谷大人，這邊就全權交予本宮吧」
女王上前一步做出宣言。
「岩谷大人一行……早一秒也好，請以阻止靈龜的活動為最優先事項。沒必要為除此之外的事分散戰力」
「……好吧，你也要保重」
老實說想讓莉希亞跟女王她們一起留守。不過，由于菲蘿道具服的加護，再加上多少學會了些變幻無雙流，現在她也算是一員猛將。
唔嗯，分散戰力太危險了。
「那麼大家！分頭行動吧！」
「是！」
心髒仍在緩緩再生，我們分兵兩路，各自前進。