踩著骨質階梯，順著昏暗幽長的肉質隧道向下走了十分鍾左右，階梯結束了。
稍微前進後，便能看到前方有綠光。
我停下腳步，有什麼在那里？盾在脈動似的，奇怪的感覺。
看向身旁的嵎夷，她靜靜的……露出一副下定決心的表情，凝視著前方的綠光。
只要打倒這前方的主謀、破壞核心，靈龜的活動就會停止。
當靈龜死去時，嵎夷……一定也會死。
在這里的人都隱隱約約注意到這一點了吧，全員都保持著沉默。
我輕拍自己的臉頰，讓自己振奮精神。
現在只需以該做的事為優先……這樣就好。
「大家！不論發生什麼，都要堅強面對哦！」
「是！」
「是～！菲蘿加油！」
「呼誒誒……絕對，要活著回去！」
「對！現在正是發揮在修行中錘煉的力量的時候！」
「對呀！」
然後嵎夷率先邁出一步。
「現在正是阻止我的時候！盾之勇者大人和大家！去吧！」
「哦！」
伴隨著我的號令，全員跑了出去。
隨後抵達有核心的那個空間，視野變得開闊。
意外寬廣的一個大廳呢。感覺牆壁是生物一樣的……固體物質一樣……由某種不可思議的材料制作而成。就像大理石牆壁在脈動一樣，不可思議的感覺。
接著……確認大廳中央，我一時語塞。
「什——」
首先映入眼簾的是漂浮在空中的靈龜的核心——我認為是的那麼個物體。
在大廳中央，閃耀著妖豔綠光的巨大多面體水晶在緩緩轉動。
這就是靈龜的核心……這光，是至今為止靈龜收集的那些犧牲者的靈魂的顏色嗎？
……可是，真正讓我吃驚的東西在核心的後方。
那里的是……行蹤不明的三位四聖勇者，被關在水晶般的透明物質里、嵌在牆壁上。
「嗚嗚……」
「庫……」
「咕……」
三人都沒有意識，各自露出痛苦滿載的表情，呻吟著。
「這到底是……」
「樹大人！」
莉希亞打算跑向樹的身邊，卻被突然從天而降的什麼彈飛了。
「啊哈！」
那是……一頁紙？
看上去就像是紙張噼里啪啦的迸出火花把莉希亞彈飛了。
「雖然也不是沒想到……但你們竟然真的能來到這個地方，好好努力了呢！」
這個聲音……感覺在之前搜索三勇時，好像有聽到過。
看向聲音的方向，綠色多面體水晶前多站了一個男人。
身形與我相仿。
白發？從那一絲絲光澤來看，或許是銀發。
發型是蓬亂的披肩長發，蒼白色的肌膚，只看臉的話是個相當的帥哥。
可是，我第一眼看到他就覺得不想跟他成為朋友。
理由是，他有著一雙死魚般腐爛……渾濁的眼瞳。
如果要用一句話來表現，那就是生性陰險狡詐的氣質。
毫無疑問，他是在不好的意義上背離人群的人類。
只考慮自己的事，出現自己知道的話題就會巴拉巴拉的喋喋不休，不知道的話題就沉默以對……而且認為自己頭腦聰明，其他人的想法都不對。
基本上驕傲自大類型的人都會有這種眼神。
肩上披著外套，看上去就像研究者一樣的打扮？
胸口的皮套上插了一排試管……我不知道該如何表達才好，說成是煉金術師一樣的服裝或許比較貼切？
哎呀，其實我也不知道真正的煉金術師都穿的什麼樣，說到煉金術師，腦海里也只會浮現出在動畫或漫畫中看到過的形象。
皮革手套和靴子，只看打扮會給人留下關心他也只是徒勞的印象。
已經學習過這個世界的藥理學了，但還不認識煉金術師。
硬要說的話，聽說學識淵博的藥店老板曾經是煉金術師。
但是……怎麼回事呢。感覺眼前的這家伙才是真貨。
只是，他的眼神比藥店老板還要凶惡，而且他單手拿著的那本書讓我有些在意。
封皮上嵌有一顆眼熟的水晶……一股不可言喻的厭惡感直逼我的心頭。
「靈龜的頭第一次被斬掉時，連這邊兒也嚇了一跳呢。不過你沒發現通往這里的路，就那樣離開了。當時我真是笑得合不攏嘴啊，愚蠢的盾之勇者」
「……」
諷刺是針對我的吧，我靜靜的怒視那邊。
雖然是初次見面，但怎麼想他都不是正經人呢。
「歡迎光臨！來到靈龜的最深處，有何感想？」
「樹大人啊！」
被彈飛的莉希亞爬起來再次對樹大喊。
「啊啊，那些家伙？哎呀，畢竟是四聖勇者，害我警戒了一番，但他們竟然如此之弱，就連我也驚呆了啊。爾等世界的勇者淨都是些這種玩意兒？」
「……為什麼這些家伙會在這里？」
「啊？不明白嗎？」
我看向勇者們。
他們各自握著的武器都在放出淡淡的光芒，看起來就像在抵抗著什麼。
不對……這是——
「正在奪取他們的力量嗎」
「絕妙的回答！不愧是愚蠢卻又是最強的盾之勇者大人啊！伽哈哈哈哈！」
「哼」
面對奸笑的敵人，我毫不掩飾的表露不快。
嘛，在這家伙看來，我就是個白白放過一度停止的靈龜、導致被害擴大的無知之人吧。
不知道啊。因為我既不了解這個世界的詳情，也不知道正確的打倒方法。
而且我是只能守護的盾之勇者哦？
「抓住這些家伙時發生的事也是百年一遇的笑話哦？劍之勇者的同伴都死光了，他還在一個勁兒的攻擊！就像野豬一樣！槍之勇者拜托同伴支援他，而那些同伴卻逃跑了，結果就那樣輕而易舉的被俘。最後的弓之勇者似乎和同伴們鬧翻了，那些人竟然把他捆起來逃了啊！伽哈哈哈哈！」
敵人在哈哈大笑……原來如此，之所以會掌握不到勇者們的消息，是因為輸給靈龜後被抓起來了嗎。
難怪會下落不明。
而且靈龜會變強的理由也能理解了。
吸收了四聖勇者中三人武器的力量，所以才變強的吧。
由此也可以看出，勇者的武器中沉睡著何等可怕的力量。
吸收了那三人份的力量，還能從正面承受住靈龜攻擊的盾，估計也只有盾之聖武器了。
「竟然做出這種事……你的目的是什麼！」
埃庫蕾爾上前一步大聲怒吼。
對了，的確無法想像他干出這種事的理由。
靈龜的暴走，本來是為了世界吧。
雖然對人類有害，但就結果而言世界會得救……好像。
然而，此人操縱靈龜，結果卻只是在徒增被害者。
「啊？那和即將成為滅亡世界居民的爾等沒關系吧？」
「不打算回答嗎？」
我這麼一問，敵人呵呵一笑並點頭認同。
沒關系……給別人造成這麼大的麻煩卻說沒關系！你特麼耍我啊混蛋！
可是，現在放任怒火也不會有任何進展。
滅亡世界的居民嗎，這微妙的說法簡直就像在說別人的事一樣。
「只是，真讓我吃驚呢。簡直就像是打算永遠拖住靈龜的腳步一樣，那只怪物，究竟是以什麼為目標才來做這種事的呢」
大廳的牆壁上突然映出外面的樣子，似乎是靈龜的視角。
在那里的，是菲托利亞正以無數的頭為對手英勇奮戰的身姿。
明明一個頭都讓現在的我吃不消……菲托利亞真的很強呢。
就如敵人所說，用怪物一詞來表現最為合適。
是同伴，真的太好了。
可是，就連那個怪物般的菲托利亞，看上去也已經相當疲勞了。
她有在那邊好好努力，這邊也只能放手一搏了。
「那家伙本來就像是能量的聚合體一樣啊！真麻煩，但也只能干死你丫的了！」
面對我不爽的謾罵，敵人翻開書本的一頁瞪著我。
「好機會啊，若是能將最強的……四聖勇者收入囊中，或許就能突破這個狀況，再讓你蹦跶一會兒吧。畢竟好好來到這里了呢～好事啊好事～伽哈哈哈哈哈哈！」
一個人在那開懷大笑的惡心男啊。
這家伙，人格崩壞了嗎？
怎麼說呢，自以為是說的就是這種人吧。
「不會讓你做那種事的」
嵎夷斬釘截鐵的說道。
「啊啊，你是……嘿，原來如此，有這個世界的守護獸做向導……難怪能那麼順利的來到這里。淨是反抗的畜生，老實服從就行了」
「無法完成使命的守護獸沒有存在的價值！因此我才會去仰賴盾之聖武器的所持者，尋求幫助。這是靈龜與盾之精靈的緣分！」
「啊啊，還在想為什麼使魔們的攻擊對盾之勇者的效果那麼差……難怪那麼硬呢」
他們在說什麼？
靈龜與盾有什麼我不知道的關系嗎？
確實，兩者的防禦力都很高，不過。
「嘛，本打算等你再衰弱些後再招待你來這里的，可是無奈呢。似乎還帶了些美女同伴，之後會給她們洗腦當成土特產帶回去的，所以放心的……」
嘩啦嘩啦的書頁在附近飄舞，一齊向我飛來。
「去死吧！」
我展開流星盾防禦。
但對手的攻擊力比我預想的要高，流星盾瞬間被破壞。
「哈！」
「呔！」
拉芙塔莉雅和菲蘿做出反應，迎擊在空中飄舞的紙張。
雖然這個大廳很寬廣，但菲蘿配合著對手的大小變化為人型。
可是，即便打得火花飛散，兩人也沒能完全抵消掉紙張的威力。
紙張最終打在我身上，但由于威力被抵消了不少，我完全沒受到傷害。
「啊去～！」
埃庫蕾爾揮劍斬落紙片，老太太放出一記回旋踢。
莉西亞對那些漏網之魚的紙張進行追加攻擊，盡可能抵消威力。
「盾之勇者大人！」
嵎夷開始詠唱魔法。
「哦哦。為了保護勇者還滿拼命的啊喂！被保護的不感到羞恥嗎？」
敵人的挑釁讓我感到憤怒，但無意義的上前會怎樣？
這應該是敵人早就想好的戰略，上前或許是陷阱。
「讓你看看盾之勇者的攻擊」
世上有很多笨蛋認為我只能防禦，今天我就教教你，並非只有能讓敵人負傷的才叫攻擊！
「拉芙塔莉雅！菲蘿！不用在意我，攻擊那家伙！」
「是！」
「知道～！」
這是過去曾對拉爾庫用過的卑鄙手段。
「空氣盾！二之盾！」
在敵人的背後叫出盾牌，緊接著在敵人的腹部叫出盾牌配合。
于是，既不能前進也不能後退的對手就會露出破綻。
「這是……切！」
察覺到我的攻擊不妙，敵人浮現出不快的表情，用書頁抵擋住拉芙塔莉雅和菲蘿的攻擊。
可是，那種做法能堅持多久呢？
老實說，真是方便的攻擊手段。
在周圍飛來飛去的紙張變幻自在，兼備攻擊和防禦。
不過，承受的畢竟是拉芙塔莉雅和菲蘿的攻擊，不可能無傷吧。
「哈！」
「打！」
剩下的紙張攻擊空氣盾，空氣盾啪啦啦的被破壞。
「可惜。三之盾！」
我在同一個地方召喚出第三面盾阻礙他的行動。
拉芙塔莉雅和菲蘿從左右夾擊，盾本身被破壞的話就補上預備盾。
若打算向上跳躍逃走的話，就用盾監牢妨礙。
哎呀……自己說有點那個，這真是卑鄙無恥的戰術。
但是，感覺這就是與我相吻合的戰術。
妨礙啦干擾啦……果然性格惡劣呢，我。
但也不打算改啦。
「哼！我知道你能放出幾面盾牌！放出三面就沒噗啊！」
又稍微被拉芙塔莉雅她們的攻擊打中了呢。
可是比起那個，面前的敵人似乎打算從正面挑戰我的妨礙防禦。
是為了摧毀我的驕傲嗎。
在我對抗靈龜的時候，大概，他通過靈龜或使魔的視野把我的戰斗經曆看了個遍吧。那麼，得讓他見識一下自靈龜事件以來我還沒用過的技能呢。
「盾轉換！」
趁他攻擊三之盾時，我用盾轉換將其變化為勇魚之魔法核盾。
反擊效果是熱線之盾（中）。
由于紙張的攻擊，熱線以本人為目標釋放。
……零距離攻擊！
咣的一聲，熱線命中敵人。
「切！！」
敵人一邊咂舌一邊憤恨的瞪視我。
與此同時，紙張防禦被切開，拉芙塔莉雅和菲蘿的攻擊命中。
可是砰的一聲，二人的攻擊被一層透明的膜一樣的東西擋住了。
「難道從一開始就已經在用這個障壁了？」
「那個是——」
嵎夷中斷魔法詠唱嘟噥著。
「從剛才開始就想取回支配權，那可不行啊！文式一章·火之鳥」
書的紙張聚集在一處，化作一只炎鳥向嵎夷飛去。
「危險！」
我立刻閃到嵎夷面前擋住火之鳥。
咕……這個的威力也相當高呢。
就算用的是水屬性的勇魚之魔法核盾，我還是略微受到了傷害。
這家伙……不僅是靈龜事件的幕後黑手，而且實力超群。
即便如此，我這邊依舊占據優勢。
不過，能彈飛拉芙塔莉雅和菲蘿攻擊的那個結界是什麼？
我看向嵎夷，她卻在一瞬間撇開了視線。
看哪兒呢？這麼想著回過頭。
在看敵人……似乎不對。
原來如此，嵎夷的目的從剛才開始就是那個嗎。
「那家伙……用靈龜的能量生成了防禦膜。想貫穿那個必須要相當的攻擊力」
「好，那麼拉芙塔莉雅和菲蘿——」
「哎呀！你以為還行得通嗎？愚者一技，笨蛋終究只會用同一招！」
敵人抬起手，靈龜的核心閃耀，被關在牆壁里的勇者們一齊痛苦的哀嚎。
接著，從牆壁出現十頭全身穿著鎧甲的人形使魔。
靈龜的使魔（親衛型）
哇～……似乎是非常強悍的類型。
從頭盔的陰影處，發光的獨眼凝視著這邊。
它們各自都拿著武器。
劍、槍、弓……喔～從誰那奪來的力量一目了然呢。
使魔們發出吭哧吭哧的聲音向這邊靠近。
「爾等用的技能要花時間吧？那麼不給爾等用出來的時間即可」
「那麼一點時間——」
「老身等人——」
「呼誒誒誒誒！」
埃庫蕾爾、老太太和莉希亞上前迎擊。埃庫蕾爾和莉希亞對付一頭，老太太一個人對付兩頭，但這已經是極限了。
莉希亞甚至有些拖埃庫蕾爾的後腿，在眼看著就要妨礙到埃庫蕾爾的時候，多虧了嵎夷的支援魔法才能勉強應付過去。
剩下的六頭向我這邊群聚過來。能承受住嗎？
用盾承受親衛型的攻擊，只感到一陣強烈的沖擊。
這是……並非承受不住，卻也是足以對我造成傷害的攻擊，如此判斷為好。
親衛型似乎是使魔中的精銳。
嗯？背後有兩頭持弓的親衛型正瞄准我放出雷擊。
糟了！立刻切出噬魂盾承受攻擊。
考慮到時機的話，現在用勇魚之魔法核盾為上……但還是保險起見為好。
看出我在焦慮，敵人哈哈大笑起來。
「伽哈哈哈哈哈！究竟能撐到何時呢？來啊來啊，更加絞盡腦汁試試看！再讓我消遣消遣吧！」
這……眾寡懸殊？
而且還有飛來飛去的書頁在妨礙拉芙塔莉雅和菲蘿，這種情況下她們也沒辦法蓄力放大招吧。
半吊子的攻擊沒有意義，人數也沒有優勢，就連Lv似乎也是對面更高。
……沒有能對抗的手段嗎。
能想到的，就只有用暴怒之盾把這里的一切燃燒殆盡。
如果拉芙塔莉雅她們能逃到出口的話，我或許會這樣做。
不過，我與靈龜戰斗時已經用過暴怒之盾了，對手很有可能已經准備好了應對手段。
而且後面的牆上還關著勇者們。
看上去已經極度虛弱，麻煩的人質。
瞄准機會用必殺一擊的血祭怎樣？
問題是不一定能打中對方，而且僅限一發，我就會變得不能戰斗。
那樣的話就全完了。
再一次用盾監牢鞏固防禦，展開流星盾進行抵抗。
不過這兩重防禦在敵人的攻擊面前都形同虛設。
說實話，我都有些擔心能否拖到冷卻時間結束。
該怎樣才能突破那強大的防禦？
讓嵎夷以暴怒之盾中的憤怒為媒介放魔法攻擊嗎？
不過積存憤怒也要花上幾分鍾。
而且嵎夷輔佐莉希亞和埃庫蕾爾就已經忙不過來了。
……若是拉芙塔莉雅和菲蘿的話，應該能讀懂我的意圖吧。
我給嵎夷使了個眼色，敵人注意到後，笑著說道。
「哎呀，爾等別想耍什麼小聰明哦。四聖勇者變得怎樣都好嗎？」
「咕……這些家伙……好強！」
埃庫蕾爾和老太太漸入頹勢。
莉希亞僅是自保就已經竭盡全力……對手還有勇者們當人質。
從一開始就不是堂堂正正的戰斗……不是嗎？
不妙，這樣下去我們必敗無疑。
與其坐以待斃，不如放手一搏，用暴怒之盾吧……
就在我得出這樣的結論時——
「飛天大車輪！」
光輝閃耀的車輪從我眼前飛過。
緊隨其後，一根光之矢飛了過來。
「輪舞破之型·龜甲裂！」
更有一個輝煌的巨大火球以我為目標飛了過來。
糟糕！盾牌騰不出來，只能硬扛了。可是，火焰似乎沒燒我。
這火，之前也有過一次吧？
火焰順著我燃燒至數頭親衛型，被燒到的親衛型痛苦的彎下了身子。
轉頭看向攻擊飛來的方向，在那里……
——站著拉爾庫、琉璃和緹麗斯。