難得的是，曾玉屏為富卻非不仁。他本人早年失學，未能讀書博取功名，年既長而經濟條件有所改善，遂“引為深恥”，令子孫出就名師讀書，且喜好“賓接文士”，與“通材宿儒”密切往來，對“老成端士”乃至一應讀書人均“敬禮不怠”。
曾玉屏又重視搞好親緣、地緣關系，“舊姻窮乏，遇之惟恐不隆”；“鄉黨戚好，吉則賀，喪則吊，有疾則問”，幫財幫物助力。
這些，都提高了他在地方上的威望。
以此，曾玉屏憑曾氏宗族領袖、地方權威人士的身份成為湖南湘鄉白楊坪的地方精英。換言之，曾國藩家自其祖父時起，即在湖南湘鄉白楊坪擁有地方精英之家的社會地位。
曾國藩的祖先保持和傳承著農民儉樸、忠厚的傳統。
曾國藩曾祖曾竟希小時在陳氏宗祠讀書，正月上學時，父親給他一百文錢做零用。五月歸來，他只用了一文，把九十九文原封不動交還給父親。
曾國藩祖父曾玉屏在曾國藩初點翰林步入仕途時，對曾國藩之父曾麟書說：“吾家以農為業，雖富貴毋失其業。彼為翰林，事業方長。吾家中食用，無使關問，以累其心。”《曾文正公年譜》作者寫道：“自是以後，公居京城十余年，未嘗知有家累也。”曾玉屏還一直堅持種菜、拾糞，不丟“勤儉”二字。曾國藩進京離家時，侍祖父于階前，請求教訓。曾玉屏“要言不繁”，只說了一句影響曾國藩一生的大白話：“爾的官是做不盡的，爾的才是好的，但不可傲，滿招損，謙受益，爾若不傲，更好全了。”
曾玉屏此類警句式的大白話還有不少。如“曉得下河，須曉得上岸”，又如“怕臨老打掃腳棍”。說的是做人處事要留有余地。這些話，後來都成為曾國藩為人處事的座右銘。
曾國藩從潛移默化到主動自覺地效法祖父乃至祖先，他說：“吾家代代皆有世德明訓，惟星岡公之教尤應謹守牢記。”“余常細觀星岡公儀表絕人，全在一重字。余行路容止亦頗重厚，蓋取法于星岡公。”