崇甯五年正月十二日，由于彗星依舊長懸于空中，因此趙佶便依姚舜輔之言，下詔求直言，准中外臣僚直言朝政闕失。此議一下，原本便蠢蠢欲動的有心人頓時沉不住氣了。奏疏猶如雪片一般送往中樞，其中彈劾蔡京擅權誤國的占了一多半，剩下的有彈劾高俅的——其連年用兵虛耗民力；有彈劾阮大猷的——長年位居中樞而無寸功；有彈劾蔡卞的——執掌樞密卻趨附宰執……就連遠在西北的嚴均也沒有拉下。
看到這些奏疏，趙佶自然是覺得心煩意亂，但是，他又知道這求直言萬萬不能只做一個樣子，因此勉強耐著性子看了一些。孰料次日受彈劾最多的蔡京便以腿疾告病在家，聲稱不能上朝，緊接著，高俅也稱病不出。這尚書左右仆射同時缺席政事堂議事，朝中上下頓時大嘩。只苦了吳居厚和阮大猷幾人仍得勉強振奮精神入朝理事，只有張康國暗自高興。但是，他仍舊沒有貿然行事，仍舊在觀風色。
接下來的事情更是出乎人們意料，樞密使蔡卞告病，同知樞密院安惇去世！兩個宰相外加一個樞相同時告病，而樞密副使去世，這種情形自太祖開國從未有過，一時間，山雨欲來風滿樓的氣象愈發明顯，人人都在猜度趙佶的反應。大宋曆來宰執最貴，要是蔡京蔡卞高俅沒有因為這一次的事情而落馬，那麼，屆時這三人重返中樞，免不了要有眾多的人吃掛落。
葉夢得自忖坐定了京黨二字，干脆頻頻出入了蔡府。而蔡卞則是真正的閉門謝客誰都不見，而高俅雖然號稱閉門養病，卻仍然不時接見一些前來探望地客人。能夠在這個時候上門探望的大多都是平日和他交往密切的人。先有陳次升和陳瓘，然後便是陳王趙佖。再接下來則是剛剛遷為中書舍人地霍端友。
陳次升和陳瓘都是赫赫有名的直臣，自從趙佶即位之後雖曆經波折卻始終未曾去位，乃是台諫中深得人望地老臣；陳王趙佖是趙佶的兄長，寵信不衰敬重最隆；而霍端友是崇甯二年開科取士的狀元，三年之中累次遷官。趙佶甚至以他之故令給事舍人賜穿金紫服，乃是新一代士子之中的第一等人物。如此聲勢，倒是讓別人暗自心悸。
高俅倒是有苦自己知道，這個節骨眼上，他當然不敢跟著蔡京裝病，但事情偏偏就巧在這里，一直身體健康的他居然真病了，而且病得還不輕。先是發熱，然後是頭痛外加渾身無力，就連幾個平時妙手回春地大夫開的方子也不濟事。一副面色憔悴的樣子把前來探望的三撥人都嚇了一跳。
陳次升和陳瓘原本還以為高俅是借病躲開，見到高俅本人方才嚇了一跳。面面相覷了一陣子，陳次升便先問了病情。待知道是冷熱交襲方才放了心，但仍舊是要來方子仔細察看。這二陳都是君子，見高俅是真病也就沒有多加盤桓，問明了情況便草草告辭。
來探病的陳王趙佖卻是受了趙佶的請托。所以跨入房門之後便皺起了眉頭。他乃是久病成醫的人，先前去探望蔡京的時候便知道蔡京是在裝病，因此在看到藥方和高俅的模樣時，他便明白這位宰相是真病了，心中不免苦笑。
“高相公，你這病的可真不是時候。”趙佖已經和高俅熟絡慣了，順勢便在床頭坐了下來，“我剛剛才跑了兩家，元長相公和元度相公都坦言是借病躲開別人，你倒好，居然真地病怏怏的！看來還是官家明白你，我還沒來之前就斷定你是真病，還真讓他說准了。”
高俅聽得心里發苦，恨不得現在就讓人抬著到大街上轉一圈，但他知道這不過是癡心妄想。別說他如今的病最忌諱吹風，就說這流言蜚語也不是他地露面就能夠平息的。思來想去，他只得勉強開口答道：“我也沒法子，這病來如山倒，一點預兆都沒有，前天晚上睡下去的時候還好好的，誰知道就這麼病了！煩請陳王回去之後把實情稟報聖上，唉，清者自清，我又不像元長元度那樣資格老，在家裝病算怎麼回事？”
趙佖聞言不禁失笑，說了說朝中景況，又提起了內外紛紛揚揚地謠言，坐了將近一個時辰方才告辭離開。細算下來，比起先前造訪蔡卞和蔡京的府邸來，他在高俅府中呆的時間最長。
霍端友卻是晚間來的，當看到高俅滿臉病色時，他著實吃了一驚，然後方才致歉道：“高相見諒，我原以為……”
“你原以為我在裝病，對吧？”高俅見霍端友臉色尷尬，不由苦笑著擺了擺手，“算了，你也不是第一個，早先陳次升和陳瓘大人來過，接著陳王也來過，看到我這個樣子都吃了一驚。唉，要是我還有一分力氣，勉強撐著也會去理事，現在卻不成了！”說到這里，他心里很有一種心灰意冷的感覺。什麼時候不好，偏偏這個關鍵時刻病了，這老天爺還真不夠開眼的！
“高相既然在病中，就不要想這麼多了！”霍端友心中一沉，連忙勸解道，“我若是明日見到聖上，一定會稟明此事。聖上對高相一向信任，應該不至于會聽信謠言。”
高俅瞟了一眼鄭重其事的霍端友，心中不禁暗歎。怪不得自霍端友自狀元入官以來，人人都說其乃是士子典范，就看他如今說話的方式，就不是那些喜好以揣摩上意進身的人可以比的。只不過，正則正矣，倘若沒有一絲一毫的機心，其將來的仕途之路，恐怕並不好走。
“仁仲，此次星變非同小可，與其說決斷大權在于聖上，不如說是握在百官手中，你明白嗎？”見霍端友一瞬間露出了恍然大悟的神情，他不禁想到了遠在西北的嚴均，“聖上乃是有決心的天子，斷然不會朝令夕改，但是，在群臣的重壓之下，縱使是聖上信任，有些東西也是難以挽回的。不過，你如今隨侍禦前，不妨注意一點，那就是不論如何，西北不可動！”
西北不可動！
霍端友乃是持重之人，仔細品味了一番便立刻點了點頭。”高相放心，我明白輕重，一定會清清楚楚地回報聖上！”
你還是不明白！高俅無奈地搖了搖頭，這種攸關大局的決定，趙佶一定會堅持己見，但是，若有人借著星象以及之前簽訂的合約而大做文章，縱使是天子官家也不見得能夠支撐下去。想當年王安石變法時，神宗是何等信任，最後還不是不得不將其罷相。而這一次的崇甯星變，正好便給了反對派一個重要的契機。蔡京下台是十有八九的，蔡卞是不一定，至于他高俅是否能夠留任，也得看局勢發展。只可惜，這些話即使對霍端友交待也沒用。
沉默良久，他方才對霍端友道：“總而言之，仁仲你謹言慎行也就行了。”
見霍端友告辭出去，里屋的英娘方才悄悄走了出來，喚來兩個使女讓高俅躺好，她這才憂心忡忡地道：“高郎，看他們的樣子，似乎外頭鬧得很凶，你是不是需要另上一道折子？”
高俅卻冷笑一聲道：“是福不是禍，是禍躲不過，如今看著牆倒眾人推的感覺也不壞！”
“高郎！”
見英娘急得臉色通紅，他不禁下意識地抓住了妻子的手，笑著解釋道：“你不用擔心，蔡元長那麼聰明的人，怎麼會不知道這個時候告病在家便意味著要挾聖上？撇開他不談，蔡元度居然也學了這一招，這意味著什麼？星變總歸是有盡頭的，即便聖上因為這一次的天現彗星而罷斥宰執，但是，一旦星變過去，倘使繼任者不及我們這幾個老人，安知聖上不會重新任用？更何況，借著這一次的機會，他蔡氏兄弟還能夠看清何人可信何人不可信，所以，我又何必著急？風頭老是太足也不是好事，只要聖上能夠堅持國策，我歇一下又有何妨？”
“可是……”英娘欲言又止，好一會兒才似乎下定了決心，“伊容前日進宮，聽鄭貴妃說，聖上似乎有複哲宗廢後孟氏的意思。”
“複立元祐皇後？”高俅聞言不由怔了，好一會兒才哈哈大笑道，“想不到，想不到竟會在這個時候！也好，如此也免了複立後再廢黜，活生生地折騰人！”
見丈夫說話頗有些語無倫次，英娘不由著了慌，連忙將手覆上了高俅的額頭，見沒有多少熱度方才放下了心，但仍舊嗔怪道：“你胡說八道什麼，孟皇後乃是先帝廢的，如今聖上說複位就複位，外頭會怎麼想？再說……”
“你不用說了，此事在星變之中辦，于聖上于孟皇後都是好事，至少，反對的聲音不至于那麼響亮。再者，如今宮中除了王皇後之外沒有一個輩分更尊的長者，彈壓起來不免就會有些麻煩。今後若是聖上再病，也不會找不到一個主持大局的人。”高俅隨口一答，見妻子面色怔忡，不由在她的手上輕輕拍了兩下。
“你放心，若是這一次我真的被罷相，我便學當年王荊公暫時引退一下，帶你們好好出去游玩一番。這大宋數千里河山，山水又豈是一個汴京能夠數盡的？”