手足
曾麟書育有四女五子。曾國藩為老二，上有一姐，下有三妹四弟，因最小的妹妹早夭，實際兄弟姐妹八人。
曾國藩在兄弟五人中居長；二弟曾國潢字澄侯，在族中大排行居四，稱老四；三弟曾國華字溫甫，過繼給曾麟書三弟曾驥云，在族中大排行居六，稱老六；四弟曾國荃字沅甫，在族中大排行居九，稱老九；五弟曾國葆字季洪，後改名曾貞干，字事恒，稱季弟。分別小曾國藩九歲、十一歲、十三歲、十七歲。
對幾個弟弟，曾國藩恪盡兄長之責，認為這是在盡孝道，能夠教導諸弟的德業進一分，自己的“孝”就有了一分；能夠教導諸弟的德業進十分，自己的“孝”就有了十分；若全不能教弟成名，自己則為大不孝了。
曾國藩將進修德業視為教弟的根本。一次，曾國藩接得家書，知四弟、六弟未得入學，悵然之余，教導弟弟們：“科名有無遲早，總由前定，絲毫不能勉強。吾輩讀書，只有兩事：一者進德之事，講求乎誠正修齊之道，以圖無忝所生；一者修業之事，操習乎記誦詞章之術，以圖自衛其身。進德之事，難以盡言；至于修業以衛身，吾請言之。衛身莫大于謀食。農工商，勞力以求食者也；士，勞心以求食者也。故或食祿于朝，教授于鄉，或為傳食之客，或為入幕之賓，皆須計其所業，足以得食而無愧。科名者，食祿之階也，亦須計吾所業，將來不至尸位素餐，而後得科名而無愧。食之得不得，窮通由天作主。予奪由人做主；業之精不精則由我做主。然吾未見業果精而終不得食者也。農果力耕，雖有饑饉，必有豐年；商果積貨，雖有壅滯，必有通時；士果能精其業，安見其終不得科名哉？即終不得科名，又豈無他途可以求食者哉？然則特患業之不精耳。”
幾個弟弟道理上明白，但實際行動起來，總是差強人意。如國潢懶散，國荃浮躁，國華受不得挫折，國葆缺乏自制。對此，曾國藩諄諄教導諸弟一要“立志有恒”，一要“專心致志”。他說：“苟能奮發自立，則家塾可以讀書，即曠野之地、熱鬧之場亦可讀書，負薪牧豕皆可讀書。苟不能奮發自立，則家塾不宜讀書，即清靜之場、神仙之境皆不能讀書。何必擇地，何必擇時？但自問立志之真不真耳。”又說：“求業之精，別無他法，日專而已矣！諺曰‘藝多不養身’，謂不專也。吾掘井多而無泉可飲，不專之咎也。諸弟總須力圖專業。如九弟志在習字，亦不必盡庹他業。但每日習字工夫，斷不可不提起精神，隨時隨事，皆可觸悟：四弟六弟，吾不知其心有專嗜否？若志在窮經，則須專守一經；志在作制義，則須專看一家文稿；志在作古文，則須專看一家文集。作各體詩亦然，作試帖亦然，萬不可以兼營並騖，兼營則必一無所能矣。切囑切囑！千萬千萬！”
曾國藩關心弟弟們的學業，擇學擇師均一一參與意見，支持弟弟們赴省城讀書，並負擔他們的學費。曾國藩在信中對父親說：“四弟欲偕季弟從汪覺庵師游，六弟欲偕九弟至省城讀書。男思大人家事日煩，必不能在家塾照管諸弟，且四弟天分平常，斷不可一日無師，講書改詩文，斷不可一課耽擱：伏望堂大人俯從男等之請，即命四弟、季弟從覺庵師，其束脩銀，男于八月付回，兩弟自必加倍發奮矣。六弟實不羈之才，鄉間孤陋寡聞，斷不足以啟其見識而堅其志向。且少年英銳之氣不可久挫，六弟不得入學，既挫之矣；欲進京而男阻之，再挫之矣；若又不許肄業省城，則毋乃太挫其銳氣乎？伏望堂上大人俯從男等之請，即命六弟、九弟下省讀書。其費用，男于二月間付銀廿兩至金竺虔家。”
幾個弟弟都曾到京城曾國藩身邊讀書。曾國藩除身體力行，教弟讀書外，又為他們捐監，創造科考的條件。但最根本的還是希望諸弟通過讀書，明曉事理，修身齊家。他常與諸弟說：“吾細思凡天下官宦之家，多只一代享用便盡，其子孫始而驕佚，繼而流蕩，終而溝壑，能慶延一二代者鮮矣。商賈之家，勤儉者能延三四代；耕讀之家，勤樸者能延五六代；孝友之家，則可以綿延十代八代。我今賴祖宗之積累，少年早達，深恐其以一身享用殆盡，故教諸弟及兒輩，但願其為耕讀孝友之家，不願其為仕宦之家。”要求諸弟“讀書不可不多，用功不可不勤，切不可時時為科第仕宦起見”，看不透這層道理，即便金榜題名高官顯宦，終算不得祖父之賢肖，我家之功臣；若能看透此道理，則我欽佩之至。