“弟兄們，走!”劉邦向前一揮手，邁出踉踉蹌蹌的步伐前行了。
劉邦善飲酒，但酒喝多了也會不勝酒力。
在酒精的作用下，劉邦先是興奮，接著便是難以自控了。劉邦找到一個較為平坦的地方倒地便睡。及至醒來，已是雞聲連唱，天色大亮。
就在那個月夜，劉邦斬蛇之舉衍化成兩龍之戰……
傳說，劉邦離開死蛇之後，死蛇之地就傳出老嫗的哭聲，聲音淒慘。見到路人，老嫗便向其哭訴緣由：我兒是白帝子，化蛇當道，被赤帝子斬死。
這段列入正史的傳說有十分明顯的隱喻：白帝就是秦朝天子，赤帝無疑就是劉邦。
劉邦自然喜歡這個傳說，于是，在起兵抗秦時，所用旗幟均是赤色——紅色。
有人為此作了一首詩：
不經冒險不成功，
仗劍斬蛇氣獨雄；
漫說帝王分赤白，
乃公原不與人同。
傳說終歸是傳說，美妙的傳說掩蓋不了劉邦斬蛇之時的窘況。此時的劉邦走投無路。
路在何方?有一條：逃進深山，暫時避禍，以後再靜觀勢態的發展。
于是，沛縣附近的芒山與碭山之間，便成了劉邦與十幾位兄弟的“家”。
劉邦一走了之，倒黴的是在家的妻子呂雉。
劉邦已離家多日了，音信皆無，呂雉焦急萬分。
與呂雉同樣焦急的還有一人：沛縣縣令。按時間推算，劉邦早該回縣複報了，可左等右等根本沒有劉邦的影子。
一種不祥的預感在縣令心中萌生。不能再等了，找！縣令在惶惑不安中下了決心。
于是，幾個衙役四出打探劉邦的行蹤。
派出探子很快就回來了，並帶回糟糕的消息：劉邦放跑了囚犯，藏匿于芒碭山間。
“好小子，你這不是要我命?”沛縣縣令自知吃罪不起，心里暗暗叫苦。
“來人哪!馬上到豐鄉捉拿劉邦的妻子。”縣令為了推卸責任，竟把與呂雉沾親帶故這一事實置于腦後。
幾個官差很快就趕到劉邦家里，劉邦的妻子呂雉就糊里糊塗被帶到縣衙。
開始，呂雉並沒有害怕，她相信縣令會為他撐腰做主，對她網開一面，畢竟，呂雉的父親與縣令是摯交。
但是，呂雉想錯了，她不知道一個長期混跡于官場的人是不會因友誼而引火燒身的。一個官僚心目中的友誼，不過是向上爬的階梯，如果重情義已成為向上爬的障礙，他們定毫不猶豫拋棄它。
秦律中有“連座法”，一人犯法，家人必須牽連。呂雉被打入沛縣監獄。
真是喊天天不應，喊地地不靈，無依無靠的呂雉開始經受自有生以來最艱巨的磨難。
生活苦些尚能忍受，長期的田間勞作，已經磨練了呂雉的韌性。使呂雉無法忍受的是來自獄吏的凌辱。
呂雉出身名門，容貌嬌美，即使嫁給劉邦後常經日曬風吹，但風采依舊。
美麗的容貌既是資本，也是災難的來源，當女子處于順境時，美麗的容貌是人人羨慕的資本，但處于困境時，則是令好色之徒垂涎的災源。
置身獄中的呂雉常受獄吏的騷擾。
“小娘子，劉邦跑了，你還受他牽連，你再死心塌地跟劉邦，不是白苦了一生，也枉有這可人的小臉。”一個經常在呂雉牢外轉悠的獄吏覺得有機可乘，便想占便宜，他見呂雉沉默不語，便話鋒一轉：
“小娘子，大哥給你指條生路，你別等劉邦了，你嫁給我吧，我好賴有份官差，保你吃香的，喝辣的，你看怎麼樣?”
說完，獄吏用色眯眯的眼睛直勾勾地看著呂雉。直看得呂雉低下頭，巴不得找個地縫鑽進去，才搖搖擺擺地走開。身陷牢獄，受命他人指派，豬狗不如。活，活不得；死，死不成。呂雉十分清楚自己的處境，無論得罪了哪一位獄吏，她都沒有好果子吃。她忠誠于劉邦，但又必須巧妙周旋，使可能成為災禍的美色，化為可以利用的天生優勢。呂雉不時為自己的處境可悲，但她要用美色特有的引力，將居心不良的男人變成她生存的保護傘，就必須這樣做，還要做得天衣無縫。
“大哥，你的話也不無道理，可我身陷牢獄，身不由己，不管作何打算，只能等出獄再說。”
呂雉用不軟不硬的言詞，給獄吏一個非應、非拒的回答。拒絕了獄吏的“美意”，又為獄吏保留一絲希望，以迎接更複雜的挑戰。
呂雉處理複雜的人際關系有出眾的天才，在一些人看來有些棘手的問題，呂雉常常會游刃有余。
正因為如此，劉邦死後，呂雉憑著過人的本領，以皇後的身份，將大權獨攬。
更多的獄吏，每天對呂雉汙言穢語。呂雉則嬉笑怒罵，沉著應付。即使最令人難以忍受的，呂雉也忍受了。