老道士奪走了于一士的錢,又向穆子煦一笑,走了.穆子煦看著那道士的背影,越看,越像自己認識的一個人,可是又總想不起來,在什麼地方見過面.他一邊想著,一邊信步而行,在莫愁湖畔要了一只船,渡過莫愁湖,遙遙聽見遠處山崗上傳來陣陣鍾聲.只見這座龜背似的山崗,遠接長江,背靠石頭城,山前紅牆掩映綠蔭覆蓋之下,一座宏偉的寺院,傲然屹立,想來必定是那座毗盧院了.
在山前下船,穆子煦拾級而上,仔細地觀察著這里的地形,地貌.進了山門,又特別留心廟中的神殿,佛龕和兩廊下的各種壁畫.果然,這座依山而建的寺院不但氣勢宏偉,裝飾豪華,而且道路曲折,神秘莫測.
穆子煦正看著,突然,肩頭被人拍了一下,回頭一看,竟是史鑒梅,青絲高繞,布衣布鞋,哪里像個一品誥命夫人,分明是一位農家婦女:"哎喲,嫂子,您怎麼也來了!"
"咳,你大哥怕你初到南京,走迷了路,讓我趕來照應你一下,走吧,咱們到上邊看看去."說完,給他遞了個眼色.穆子煦心領神會,跟著史鑒梅向後院走去.
二人轉過大佛殿來到後院,都不免心中一驚:前邊佛像莊嚴,金碧輝煌,可是,這後院卻荒涼敗落,雜草叢生.一道矮牆,把前後山隔成兩半.後山上,幾座小小的佛堂,破敗得不成樣子,說不定哪天就會坍塌.矮牆邊上一座小角門前,站著一個小和尚,顯然是在把守門戶.穆子煦徑自走了過去,那小和尚卻上前一步攔住了:"阿彌陀佛,施主請留步.後邊雖然殿堂敗落,卻是高僧面壁之處,乃本寺的一塊聖地.方丈有法旨,不准任何人擅自入內,望乞恕罪."
穆子煦雙手合十,虔誠地說:"小師父,信民乃萬里迢迢從長春趕來,為的是替家母還願,要當面拜謁即將圓寂的性明佛爺,懇請小長老代為疏通."
"施主休怪,此事方丈有令,小僧不敢做主."
穆子煦從懷中掏出一張銀票,讓那個小和尚看:"小師父請看,這是家母讓我帶來的兩千兩銀票,讓我當面敬呈給性明法師的.如果不能一見,我怎麼回去呢?"
小和尚眼睛一亮,好家伙,一出手就是兩千兩,看來,今天碰上大施主了.嗯,不能讓他白白走了:"阿彌陀佛!施主,請到前邊齋房吃茶等候,待小僧回明了堂頭大師傅,再做定奪如何?"
"好好好,多謝了.請小師父帶路."
這寺廟大了,能吃茶,休息的地方也多.小和尚卻七拐八繞地把他們倆領進了一個小偏院,蒼松翠竹,十分幽靜.一座小佛堂坐落其中,門上一塊匾額寫著"妙香花雨"四個大字.佛堂內清一色的檀木家具,窗明幾淨,一塵不染,正中掛著一幅達摩祖師一葦渡江的畫圖.小和尚為二人斟了茶:"二位施主,此處乃本寺堂頭大和尚的精舍.請稍候,小僧這就去通報."
小和尚一走,穆子煦連忙悄聲對史鑒梅說:"嫂子,咱們倆今日可真受高看了.是不是--"
"哼,他看的,不是你那黑臉,是你手里那兩千兩銀票!"
穆子煦這才恍然大悟,二人乘機仔細打量這座精舍,卻也找不到什麼可疑之處.穆子煦東翻翻,西看看,又掀開了那幅達摩祖師的畫像,這一掀不要緊,倆人同時大吃一驚!原來那幅畫像里面,竟是一個小佛龕.佛龕中供著的,既不是佛,也不是神,而是一個美貌少年,手中一柄折扇,背插一技玉笛.這個塑像,穆子煦見過,就是康熙十二年朱三太子在北京造反時,香堂里供奉的"鍾三郎大仙"!
一見這"鍾三郎大仙"供在這里,穆子煦全明白了.他急急忙忙地對史鑒梅說:"嫂子,你回去告訴大哥,我要想盡一切辦法,住到這個賊廟里."
"那不行,這廟里全是賊僧,你一個人住在這里,太危險了!"
"嫂子,皇上派我干什麼來了?不危險我還不住呢,剛才你看見了嗎?這鍾三郎大仙的身後,似乎有一道亮光,說不定是個暗道,不住下來,怎麼能查清這賊窩的底細.你告訴大哥,三天之後,半夜里,要他帶兵來接應我."
"哦?為什麼是三天之後?"
"性明示期坐化,時間就定在三天之後的子時,那時,他們不動手,我也要動手了."
"哦,是這樣.你可要多加小心哪!"
穆子煦尚未答話,院內傳來一聲長長的佛號:"阿彌陀佛!"隨著這佛號,進來一位老和尚,合手施禮:"慢待二位施主,讓你們久等了."
二人連忙起身還禮,穆子煦說:"打擾大師父.信民李日升,自長春萬里趕來.只因家母于今年年初,身患重病,在佛爺面前許下大願,將全家幾十年的積蓄,奉獻于示期坐化的性明法師座前,以求佛祖保佑.請大和尚開一方便之門,容我叔嫂當面拜見性明法師,以償家母和全家的心願."說完,把那張銀票雙手呈上.
那和尚接過銀票,看也不看地放在桌上:"二位施主,剛才小徒已對我說過了.令堂大人派你不遠萬里而來,虔誠之心,可敬可佩.性明法師自幼皈依我佛,勘透三乘妙義,掃清明鏡塵埃,透悟我佛法之真諦,傳下法旨,定于明年五月二十五日亥時坐化本寺.到時候普天下善男信女,皆可前來羅拜行禮,瞻仰活佛風彩.只是,此刻他正在面壁禪修,卻不便打擾.敬請二位海涵."
穆子煦一聽這話愣了:"哎,不是說三天之後,性明法師就要圓寂嗎?"
"哦--居士搞錯了,三天之後坐化的,不是性明,乃是小徒性泯."
性明,性泯,發聲相近,這老和尚分明利用這兩個字的諧音,在耍花招.穆子煦心中驚異的是,明年的五月二十五日,正是康熙皇上巡視南京的日子,這個重要的消息,是從哪走露出來的呢?史鑒梅也根本不相信老和尚的胡說.心里想,好嘛,你的徒弟都修成正果,示期坐化,要成佛成仙了,你這當師父的怎麼還賴著不死呢!她忽然想起穆子煦要住在這里的話,便開言說道:"師父,我兄弟這趟來得不易呀!過兩天,我還要去揚州找他大哥,趕回去侍候老母.兄弟既然來了,就讓他在寺里住一段吧.一來可以每日參佛禮拜,二來,有機會時見一見性明活佛,替母親還了心願.請大和尚慈悲."
老和尚沉吟思索了好大一會兒,又看了看桌上的銀票,才勉勉強強地說:"嗯--好吧.就委屈這位施主暫且住在本寺蘭若院內,齋飯,本寺自有供應,但你也要循規蹈距,不可犯了寺規."
穆子煦連忙起身相謝,老和尚叫了聲"阿彌陀佛",便閉上雙眼,不再說話了.二人只好告辭退了出來.
蘭若院是一排僧房,住了不少的小和尚.穆子煦來到這里,胡亂用了一點齋飯,倒頭便睡.幾天的旅途奔波,昨天與魏東亭又徹夜密談,他實在是困了,一覺醒來,已是黃昏了.院外秋蟲卿卿,松濤陣陣,暮鼓之聲傳來,更增加了這寺院的神秘恐怖之感.突然,門一響,又進來一個人,穆子煦假裝睡著,偷偷地瞟了一眼,啊!原來是今早上在城門口賣藝的那個于一士!穆子煦心中怦然一動:好嘛,原來你小子也是個賊種.看來,是仗著身上的功夫來監視我的了.
一連三天,于一士都是早出晚歸,上街賣藝.穆子煦也不和他多談什麼.第三天,穆子煦白天睡足了覺,養足了精神,單等晚上行事.將近半夜,聽見對面床上于一士鼾聲如雷,便悄悄地揣了匕首起身.誰知,剛一坐起,那于一士卻立刻醒了:"你要干什麼!"
"啊!哦--我出去方便一下."
穆子煦話剛出口,那于一士已經逼到床前,陰森森地喝問:"老實交代,你是干什麼的?"
"哎,老于,你睡糊塗了吧,我是香客呀!"
"香客?哼,香客可不會干那白刀子進去,紅刀子出來的事.告訴你,我打聽過了,南京,揚州,根本就沒有你的親人.快說,那個女的是你什麼人,好乖巧啊,那天一出廟門就找不見她了!"
聽他這麼一說,穆子煦倒放心了,起碼鑒梅沒出事,賊人也不知道鑒梅和自己的真實身份.便也笑著說:"好了,好了,老于,別開玩笑了……"一邊卻在黑暗中拔出了匕首,突然出招,直向于一士胸前刺去.
于一士忽的向後一倒,躲過了這一招,隨手打出兩枚鋼鏢.穆子煦沒料到于一士竟有如此身手,也連忙伏身躲過.剛一抬頭,卻見一條黑線直撲而來,一個猝不及防,手中匕首已被打落在地.那黑線一抖,轉過圈來,竟將自己的身子也纏住了.穆子煦這才悟出,原來于一士用的是一條軟鞭,可是,此時已經被他纏住,後悔也來不及了.就在這時,房門吱呀一聲開了,一個人身形一晃早已來到面前.黑影中,穆子煦看清了,原來是前天街頭上碰見的那位吃狗肉的道士!只聽那道士嘿嘿一笑:"于一士,你能耐不小啊,還會捆人.我清風道士今天算開了眼了!"
于一士剛要動手,那道士卻出手如電,一下子點到了于一士的大穴上,于一士"咚"的一下倒了.
清風道人解下了穆子煦身上的軟鞭,便把于一士捆了個結結實實,又點了他的啞穴,一腳把他踢到床下.自己卻坐在床上.穆子煦趕忙過來施禮道謝,"多謝道長搭救之恩.只是小的不知,道長何以來得如此之巧."
清風道人嘿嘿一笑:"有緣自能相見,富易妻,貴易友,你不認得我了,我可認得你."
穆子煦聽到這里,一機靈他想起來了.哎呀,這不是郝老四嗎?他突然上前一步,抱住了郝老四:"四弟,四弟,我的四弟呀!"淚水順著這剽悍武夫的臉頰流了下來.
讀過本書第一卷的朋友,也許還記得.郝老四和穆子煦,武丹等人原來都是關東馬賊,因為結識了魏東亭,所以一齊當了康熙的侍衛,也都跟著史鑒梅的父親史龍彪學武藝.那年鼇拜把年幼的康熙皇上困在白云觀,郝老四為救康熙和伍次友等人,和鼇拜親自談了條件.可是,鼇拜倒台之後,康熙發現了這件事,下旨讓郝老四自盡,卻被老道士胡宮山點了他的昏睡穴,用假死之法救走,改名清風,當了道士.此刻,郝老四見穆子煦動了真情,冷冷地說道:"哭什麼,當年的郝老四已經死了,我是清風道長."
一句話提醒了穆子煦,對,不能再叫他郝老四了.雖然事隔多年,郝老四仍然是康熙親自下旨要處死的欽命要犯,萬一走露了風聲,讓皇上知道郝老四還活著,不光是老四,就是魏東亭,武丹和他穆子煦,誰也逃不脫欺君之罪.
郝老四見穆子煦平靜下來了,便說:"我早就注意上這個賊窩了,可是孤掌難鳴,所以一直等到今天,咱們到後面去看看."
穆子煦高興地說:"四弟,啊,不,清風道長,我知道一個秘密通道."
"是嗎?走."
穆子煦這三天在廟里轉來轉去,早把路探熟了,便帶著清風道長來到了他們吃茶的那個"妙香花雨"齋.探了探房中無人,二人進去之後,掀開那幅達摩渡江圖,伸進手去,探查洞中暗門.忽然,穆子煦的手觸到了"鍾三郎大仙"背上的那支玉笛,只聽里面一陣吱吱嘎嘎的輕微響動之後,暗門開了.清風在前,穆子煦在後,二人沿著狹窄的通道,一直往前走.不一會兒,似乎來到一座佛堂下面,隱隱約約看見上面有燈光,還聽見有人說話.穆子煦馬上就從聲音中聽出來了,正在說話的是那天接見他和史鑒梅的老和尚:
"啊,楊舵主,這些年來,你受了那麼多的苦,卻仍然鍥而不舍地干.恕老僧直言,你覺得,你能坐上金鑾寶殿嗎?"
"楊舵主!"一聽這名字,穆子煦和清風都大吃一驚,原來假朱三太子楊起隆果然在這里,而且果然仍在活動!穆子煦用匕首將頭上的地板撬了個縫,扒在縫上一看,簡直把他嚇壞了.當年楊起隆在北京造反時,他曾見過這個人,那是個英俊漂亮,瀟灑倜儻的美少年啊.可是,如今再看他,又黑又瘦,臉上還有一條長長的,令人可怕的刀疤.這,真的是他嗎?
就聽楊起隆一陣冷笑:"哼哼哼,並不是我要坐什麼金鑾寶殿,而是我咽不下這口氣.想當年,鍾三郎香堂百萬之眾,一夜之間全軍覆沒.我,我恨死了康熙,恨死了他手下的那一班人,好嘛,他康熙別以為文治武功樣樣得手,就要來南巡,就要風光排場地來南京游玩.哼,到時候,這後山上的紅衣大炮一張口,他康熙也得上西天.哪怕我與他同歸于盡,也算報了仇了!"
老和尚沉吟一下說:"楊舵主,你的志氣我佩服,不然的話,我也不會來到這里,惟你之命是聽,安排下這一切.不過--這高僧示期坐化的事,非同兒戲.一次,兩次,可以哄住不少人.康熙行期未定,再干下去,我擔心會露出破綻啊."
"哎,這你不必害怕,有葛禮這位國舅爺為你們當後台呢.只要各位手腳干淨,不會出事的.老百姓懂什麼,你沒看見,越是示期坐化的和尚多,人們就越是相信嗎?哎,今晚要歸天的那個性泯和尚預備好了嗎?時辰不早了,咱們也該到江邊去看看了."
"舵主放心,一切安排均已妥當.那個形跡可疑的人,我已讓于一士去結束他了.咱們走吧."
上面的燈光滅了,清風和穆子煦撬開蓋板,上了佛堂,又越窗而出,施展輕功,悄悄地跟在老和尚和楊起隆的身後.二人來到江邊,隱藏在一片小樹林中,湊著暗淡的月光和下面的點點簧火往下一看,不禁使他倆大吃一驚!