南京城終于遙遙在望了.車駕到了南京,總督葛禮雖然獲罪,卻並沒撤職.他打起精神,親率南京文武百官,出城十里,迎接聖駕.黃土鋪墊的禦道上,明黃綢帶飄揚,鼓樂生蕭合嗚,廿四門大炮,轟得震天價響.眾官員簇擁著康熙,登臨新搭起來的黃土高台,接受百官朝賀.演禮已畢,葛禮恭恭敬敬地走上前來,跪下行禮:"奴才葛禮,恭請聖安.請旨,主子要駕幸哪座行宮?"
康熙沒有理他,卻掃視了一下台下面的官員,他發現了郭是:"嗯?怎麼,他也在這里."索額圖連忙走上前來:"回聖上,他上個月奉了部里差遣,來江南辦事,所以也來接駕了."
"哦,于成龍呢,宣他上來."
于成龍一聽召喚,連忙上前,跪下請安.康熙笑著說:"于成龍,朕聽說你離開清江之後,當地百姓要為你立生祠,你的官聲不錯嘛!"
于成龍連忙叩頭:"聖上明鑒,清江百姓,確有此議,但臣絕不敢生受百姓謨拜.臣已修書與家母,讓她勸阻百姓,不要做此無益之舉."
"哎?--怎麼能這樣說呢.你官當得好,百姓擁護你.愛戴你,這是好事嘛.起來吧.朕路過清江之時,聽說了這件事,還聽說,你的母親已經在勸阻鄉親們了.她為了這件事,已決定不在清江住了.朕還派人給她送了盤纏,讓她到南京來找你.不久,你們母子就要見面了."
康熙在這邊說話,葛禮在那邊跪著可受不了了.剛才他請旨問皇上住哪座行宮,可是一句話問過去,半天也沒見康熙理他,心中早已忐忑不安了.起吧,皇上沒發話,他不敢起來;問吧,皇上明明是在冷落他,他哪敢再開口啊,心中七上八下,正在無計可施的時候,不防皇上突然來到他面前:
"葛禮,朕看你清瘦得多了,有什麼大不了的事,值得你熬煎成這樣啊!自己的身子,還是要注意的嘛."
康熙這話說得很平常,可是,話中的含意,葛禮還是聽明白了.連忙叩頭回答:"聖上,奴才辦事不謹慎,行宮的地址選得不好,有負皇上重托之恩,求主子治罪.再說,奴才老了,心中有愧,飲食難進,怎麼胖得起來呢?聖上如果對行宮不放心,奴才斗膽請皇上住在臣的官邸里,這樣,也便于照應."
"不.哼,行宮尚且在楊起隆的炮口之下,你那個小小的總督府,就敢保沒事嗎?朕看小魏子那里倒可以省點心,你也少擔點責任.朕哪兒也不去,就住在魏東亭家里.至于你,也不必為這事兒一再請罪.你的請罪折子朕已經看過了,很快就有詔書給你.好了,你起來吧,眾卿也都跪安吧!"
于成龍受到康熙的當眾表彰,心中猶如滾油翻騰,一直不能平靜.他回到家里,覺得站也不是,坐也不是,想寫點什麼.又覺得腦子里一片空白.就在這時,門上人進來通稟說"郭琇來了!"于成龍連忙迎了出去.郭琇舉手一揖笑著說:"成龍兄,你今日聖眷隆重,小弟特來賀喜!"
于成龍苦笑一下說:"哎,郭兄,這是哪里話,你怎麼也學得這樣俗不可耐.眼下,貪官太多了,難得有個清官,才顯出了我.其實,于某慚愧之余,還真有點寒心哪!"
于成龍和郭琇,都是耿直無私的大臣,兩人相交甚厚.郭是進了客廳,便切入了正題:"成龍兄,你說得不無道理,贓官多了,才顯出清官來.可是,總得皇上聖明,能看到清官才行啊.說句心里話,從前,我心存華夷之見,小看了皇上.如今見他行事,才知他真不愧是千古英主,倒想和老兄聯起手來,干幾件大事!"
"大事!什麼大事?如今主明臣賢,還有什麼大事要我們聯手去干的呢?"
"哎,成龍兄,你只說對了一半,主明是真,臣賢嘛,恐怕未必.據小弟看來,主上還處在群小包圍之中."
"嗯,此話怎講?"
"成龍兄,就說幾位上書房大臣吧.索額圖居功自傲,賣官鬻爵,他一人就賣放了三百多位官員.高士奇,明珠都是叫化子出身,可如今,你到他們家看看,簡直是富可敵國,銀子花得像流水似的.憑他倆一年二百多兩的俸祿,他從哪來的那麼多錢?熊賜履,只知明哲保身,閉著眼睛,什麼事兒都不問,只是去教太子,這樣的人能把太子教好嗎?還有那個假道學李光地,這些人整天圍在皇上身邊,能干出好事兒來嗎?"
于成龍卻比郭琇見地深遠:"郭兄,你這話雖然有理,可是,如果皇上身邊一個好人都沒有了,那皇上還稱得起是明君嗎?這件事,不可莽撞行事啊!"
郭琇聽了,猛然一驚:"啊?哦--成龍兄,你說得對.上書房的人若全是好人,皇上何明之有?但,這事實也確是如此啊……"
"嗯--俗話說,投鼠忌器.咱們不能蠻干,可也不能不干.依我之見,一個人一個人地來,咱們先把明珠這小子參倒了.哼!明珠這小子,他心地最壞,做的壞事也最多,拿他開刀,一打一個准.不過,也不能操之過急,得看准了時機.我在南京,你在北京,各上各的表,不怕打不倒他."
倆人正在商議,突然門上人進來稟報說,皇上在魏府傳下旨來,要立刻召見于成龍.于成龍不知皇上突然召見有什麼大事,只好匆匆換了衣服,送郭琇出去,這才急急忙忙地趕往魏東亭的府邸.
早在幾個月之前,魏東亭已接到皇上密旨,說南巡之時,要住在他家里.魏東亭可慌了.皇上要來他家住,關防安全之事當然要緊,但接見大臣,衣食住行,哪一樣不得想到啊.他雖是四省海關總督,拿著一品俸祿,可他牢記皇上教訓,不敢有一絲一毫侵吞貪贓的事.再說也架不住皇上禦駕親臨的這個折騰啊!沒法子,只好向海關上借了五十萬兩銀子,把全府上下徹底翻修一遍,連門前的大街也拓寬了.于成龍坐著轎子來時,但見臨街全是嶄新的青磚圍牆,刷了白粉,牆內,綠樹成蔭,遮掩得密不透風,心想,魏東亭這個窟窿,可是塌得大了!
禦前侍衛素倫,正在門前候著,見于成龍來了,忙笑著迎了上來:"于大人,請進吧,主子催問了幾次了."
于成龍隨著素倫,七拐八繞地來到一座月亮門的跟前,見葛禮正在那里跪著,便詫異地問:"怎麼,主子不在里邊."
"在,正在和大臣們議事呢.葛禮來了,主子就叫他在這兒跪著等旨,跪了半個多時辰了.于大人,請稍候,待我去通報一下."
素倫剛進去,月亮門里,索額圖和明珠一前一後走了出來,只向于成龍略一點頭,就對跪在地上的葛禮說:"葛禮,主子有旨,讓問你幾句話."
葛禮連忙叩下頭去:"奴才葛禮,恭聽聖諭."
索額圖陰沉著臉:"葛禮,逆賊楊起隆在山上架了大炮,對准皇上行宮.你奏稱總督府管轄之內的大炮,並沒丟失.可是,皇上查了南京炮台的賬,紅衣大炮一項,並沒入賬,此是何故?你怎麼知道大炮並未丟失?"
葛禮的臉色"刷"的一下白了:"回聖上的話,因為只有廿四門大炮,數目很小,一切由奴才親自掌握,所以才沒有造賬入冊.奴才辦事不力,這就是罪,求主子發落."
"嗯.奉旨問你,主子南巡,是何等大事,而你卻把行宮造在楊起隆的炮口之下,是何用意?案發之後,你上表謝罪,言語支吾,也沒有請求辭職鎖拿進京的話.皇上到了南京之後,你又進呈妖邪淫穢之書,妄圖蒙蔽聖聰,取悅主上.你如何這等寡廉鮮恥?"
這話問得可真夠厲害的了.葛禮汗流俠背,無以對答,停了好大一會兒才小聲說:"主上問到這里,奴才無以為對.總之,奴才恬不知恥,有喪人倫,求主上降旨嚴處."
"嗯,那好吧,葛禮聽旨!"
葛禮連忙俯下身去,聽索額圖念道:"查葛禮身為總督,開府封疆,本應精細坦誠,忠于職守,以報皇恩.自受命籌措禦駕南巡之事以來,怠慢瀆職,任用匪類,使朕險遭不測.案發之後,又無惶惶不安之情,深自謝罪之意,實屬冥頑不化.著革去總督之職,發往延安府軍前效力,以觀後效.欽此!"
葛禮深深地叩下頭去,低沉地說:"臣……謝恩."
明珠叫來侍衛,把葛禮的頂戴摘掉,自己卻上前一步拉起了葛禮:"葛兄,仕途之上,榮辱難料,你也不必太傷心了.延安府乃軍事重鎮,主子派你到那里,說不定辦好了差,主子一高興,就又開複了.走,到前邊去喝兩蠱,我老明給你餞行."
這一幕,把于成龍看得膽戰心驚.他知道,明珠是最恨葛禮的,時時刻刻都在想辦法扳倒他.可是,今天真的達到目的了,他又說出這樣的甜言蜜語,親親熱熱,這個人,這麼深的城府,這麼歹毒的用心,自己斗得過他嗎?
于成龍正在愣神,素倫從里邊出來了:"于大人,聖上傳你進見哪!"
于成龍不敢怠慢,急忙端正衣冠,走了進去.康熙皇上正在揮毫寫字.于成龍請了聖安,跪在一旁等候,偷眼一瞧旁邊的座位上,坐著一位老太太.于成龍知道,這必定是魏東亭的老母親.果然不錯,正是康熙的奶娘孫嫉嬤.自從她聽到消息,說皇上要住在魏家,老太太就沒睡過一個安生覺.康熙皇上是她一手奶大的,對于康熙皇上,老太太比親兒子還疼呢.今天,皇上果然來了,可把老太太高興壞了.可是,大半天過去了,康熙接見大臣,處理朝政,忙得不可開交,她老婆子挨不個兒呀.一著急,便拄了拐杖,就到康熙下榻的書房來了.康熙也惦記上這位奶娘呢!可是,來進見奏事的官員,一撥連著一撥,竟分不開身來,只好湊著人出人進的空,走到近前,說上兩句話,或者讓侍衛給老太太送上一杯茶.孫嬤嬤不是那種不通情理的人.皇上管著天下大事,她幫不了忙,更不敢耽誤皇上的正事.皇上能不住行宮官署,而住到她家里,這是多大的面子啊.她能坐在一邊看著皇上活忙,也就心滿意足了.此刻,皇上把字寫好了,拿起來,吹了一下,走到孫嬤嬤面前:"阿姆,這是朕特意為你寫的'福海壽山’四個字.你把它掛在房里,見了這字,就如見了朕一樣.朕這趟南巡,住到你家里,就是想和你多說幾次話.可是你瞧,竟然忙成這樣.唉,這一回朕在這兒一住,恐怕要把你們家花個底朝天了."
孫嬤嬤顫巍巍地起身,就要跪下謝恩,卻被康熙攔住了.老太太涕淚縱橫地說:"謝主子恩典.我們魏家祖上有德,才盼來了主子爺,有了這麼大的體面,別人做夢也想不來呢!就是花個傾家蕩產,也是心甘情願的.只怕我們這小門小戶的,委屈了主子.那,我們就吃罪不起了."
康熙含笑點頭:"嗯,阿姆說得好,可是讓虎臣虧空了庫銀總不是個事.朕住在這里,排場這麼大,花錢這麼多,他怎麼辦呢?嗯--這樣吧,今年海關的稅銀,免交三成,讓虎臣把窟窿補上.不然,時間長了,老欠著庫銀,有人參一本,他就受不了啦.時辰不早了,朕還要和于成龍說話呢.阿姆,你回去歇著吧."
老太太聽到這里,流著淚謝恩,又叮囑了好多生活小事,這才拄著拐杖走了.
康熙回過身來:"哎?于成龍,你怎麼還在跪著,快起來,賜座,賜茶."等于成龍叩頭謝恩,欠身坐下之後,康熙又說話了:"于成龍,朕知道你,也信得過你,所以幾次破格提升.今天叫你來,是想委派你去做江蘇巡撫,這個差使你看如何呀?"
于成龍連忙起身跪下:"臣謝恩,但主上這樣抬舉臣子,臣亦喜亦優,恐怕辦砸了,有負聖上重托."
"哈哈……你說得不錯,正是要有重托,才想到了你.你到任之後,每年要向朝廷多交七百萬石糧食,你能辦到嗎?"
于成龍突然一驚,連忙說道:"主上明鑒,全國稅收,江浙占了三分之二,百姓們苦于賦稅過重,已是怨聲載道.如今三藩平定,台灣收複,內憂外患,俱已消除,正該減稅輕賦,與民休養.聖上下旨讓臣加稅加賦,臣不敢奉詔."