康熙皇上所以要下決心,堅決廢掉太子,是經過深思熟慮的.太子廢而又立的三年多來,不但沒有一件事辦得讓康熙滿意,而且在康熙故意放松了對他的管制,甚至奏一本,准一本的情況下,太子不思進取,卻利令智昏,妄圖控制軍權,做奪權的准備,這是康熙絕對不能容忍的.所以,當康熙知道了古北口的駐軍已經調來京師,太子又要率兵出征這些消息之後,這位老皇上十分敏感地覺察到,這事不能再猶豫了.有了這想法,才有前文說過的康熙與方苞的那席談話.當時,方苞說,這事要辦就要快,不要等出了大亂子,鬧到按國法刑律處置的地步,那就傷了皇上仁慈的美名了.這句話,方苞是以"朋友"的身份說的,也確實是肺腑之言.可這句話有分量啊!它促使康熙采取了非常果斷的措施,下了那三道聖旨.旨意一下,太子胤礽的前途就被完全斷送了.
這天夜里,康熙沒住暢春園,卻連夜回到了紫禁城.第二天一早,聖旨傳出,所有的皇子阿哥,京師部院大臣,一律在乾清門外候旨,眾阿哥包括胤礽都來了,和大臣們一道,齊刷刷地跪在方磚地上.不一會兒,上書房大臣張廷玉和馬齊並肩出來,當眾宣讀聖旨.這道旨意很長.前邊說,太子為什麼第一次被廢,後來又為什麼重立,朕盼他改惡從善,他又是如何如何的不守規矩,胡作非為.祖宗基業,斷不可付于此等小人,因此要重新廢掉,圈禁起來.這道聖旨的最後還加了一句:今後,誰要再說胤礽已經有了悔改,替他申請複位,以國法嚴處.這就是說,這次廢掉胤礽以後,再不准任何人為他講情,更不允許要求他複位.胤礽終身監禁,已成了不可更改的鐵案了.
聖旨宣讀完,眾人山呼萬歲.兩個太監走上前來,摘掉了胤礽那象征太子權位的十二顆東珠和紫金冠.侍衛們架起他來走了.眾人剛要散去,張廷玉和馬齊卻上前一步說;"且慢,皇上有話讓問胤祥呢."
老十三心里咯噔一下,怎麼,又把我牽連進去了.好好好,我算是跟著倒黴了,問吧.
張廷玉說:"皇上讓問你,豐升運一案,你當時在刑部辦差是知道的,為什麼避重就輕,只判了流配三千里?"
胤祥磕了個頭說:"回聖上問話,當時兒臣在吏部清查任伯安一案,刑部的事兒沒有過問,有失察之罪."
張廷玉知道胤祥冤枉.他心里也正在納悶兒呢,這回太子倒台,怎麼也挨不上十三阿哥呀.可是皇上讓他問話,他能不問嗎?聽了胤祥的回答,他對馬齊說:"馬齊,咱們記下這句話,豐升運一案,十三爺沒有過問."
胤祥心想,好,總算說清一件了.又聽張廷玉接著問:"任伯安的案子是你經手的.他害了那麼多人命,你為什麼不一一追查,卻私自封了他那秘密檔案,這樣做居心何在?"
胤祥一聽這話就火了.這件案子明明是老九審理的,眾阿哥都知道,皇上也不是不明白,為什麼全栽到我頭上了呢?他那二百五的脾氣上來了:"好好好,就算我是任伯安的死黨吧,請父皇處置."
老四胤禎一聽這回答,急了:"十三弟,你不懂規矩了嗎?怎麼能這樣說?"回頭又對老九說:"九弟,你該為十三弟做個證明啊!"
讓老九做證明?他恨胤祥還來不及呢.紫姑沒把胤祥殺掉,他已經覺得夠虧了,現在父皇向老十三問罪,他能替胤祥說話嗎?"四哥,你這話不對.皇阿瑪又沒問我,我怎好回答呢?"
老四胤禎這個氣呀!好好好,老九你落井下石,這樣的冤枉十三弟,你,你還有一點骨肉之情嗎?他膝行上前說:"請張大人,馬大人替胤禎回奏.任伯安的案子,全是胤禎一人經手.胤祥有功無罪,請皇上明鑒."
張廷玉點了點頭,胤祥也覺得踏實了.可是沒容他多想,張廷玉突然又問:
"胤祥,皇上讓問你,宮人鄭春華是怎麼死的?你要據實回答."
一聽問到這件事,胤祥不覺心頭一顫.啊,我把鄭春華弄出來的事怎麼走露風聲了?這可是了不得的大事啊!可是,他轉念一想,不,聽皇上問話的口氣,老人家並不知道我已對鄭春華另外做了安置,藏到了一處十分隱秘的地方.這事兒,連四哥我都沒告訴,怕的是出了事讓他受牽連,別的阿哥就更不知道了.哼,我胤祥這回要學聰明點,死也不認這筆賬!想到這兒,他大聲說道:
"回皇上問話,胤祥不知道宮里有個叫鄭春華的人.請皇阿瑪示下,她的死與胤祥有什麼關系?"
張廷玉和馬齊交換了一下眼色說:"十三爺,我們倆只是奉旨問話.既然你不認識鄭春華,我們也就照這話回奏了.皇上說了,你的差事停辦.請十三爺回府閉門思過,大概聖旨很快會下來的."說完,拉著馬齊,向養心殿去了.
胤祥對鄭春華這事死不認賬,倒真是做對了.老八,老九,老十四他們,也在打鄭春華的主意呢.可是,他們晚了一步,鄭春華被老十三悄悄地藏起來了.他們當然不知道"雞鳴五鼓返魂丹"的事兒.老十四第二次去洗衣房時,只聽說鄭春華已經暴病身亡了.在她死的那天,十三爺來過.那個太監頭子文潤木,沒有出賣十三爺,只說,是十三爺惦記著這里的包衣奴才,順道來看看,和任何人都沒有接觸.老十四他們一點把柄都沒有抓住,又不甘心就這麼算了,所以在康熙面前告了個黑狀,說老十三去了一趟洗衣局,鄭春華就死了.這才有了今天的問話,虧得胤祥機靈,沒認這檔子事,要認了,那可就抖摟不清了.
張廷玉和馬齊回到養心殿的時候,康熙正在心平氣和地和方苞閑聊呢.看來,這次廢掉太子,老人家並沒有生大氣,也沒有一點悲淒之情,對張廷玉他們去傳旨.問話似乎也沒怎麼看重.他們倆進去時,康熙正在侃侃而談:
"方先生,你是漢人,熟讀史書,自然懂得,曆朝曆代在立太子這件事上,從來是順順當當的少,爭斗殘殺的多.朕今天再次廢掉胤礽,並不心疼.他沒出息,沒能耐,當不好這個太子.不過話說回來,在本朝當太子,也確實不易.大清開國的柱石是八旗勁旅.按祖宗家法,朕讓皇子阿哥們分掌八旗,當了旗主.他們建牙開府,各設屬官,各有家奴.太子是領頭的,也不能沒有自己的人.他的家奴,當然要巴結奉承他.他呢,又要防著別的皇子來奪權,怎麼能不結黨呢?如今看來,誰來當這個太子都當不好,也當不成."
張廷玉聽明白了.太子第一次被廢,罪名之一是"結黨營私".第二次被廢,還是這條罪名.他一直不明白,太子為什麼非要結黨呢?如今,皇上親口把這個根本的弊端說出來了.有八旗制度,就必定要有結黨營私的事,要想朝中無黨,那就要廢掉八旗制度.可是,這麼一來,滿族不就要解體了嗎?他正在想著,康熙又說話了:
"所以,朕不能按你們漢族的規矩,漢族的風俗去辦,只能按此時,此地,此景,此情去想.朕已決意不再立太子了.眾臣工也不要再談這件事."
方苞和張廷玉是聽明白了,可是心眼實在的馬齊卻聽糊塗了:"主子請慎言.不立太于當然有不立的好處.可是,請主子恕臣直言,萬歲百年之後,天下無主,豈不要大亂嗎?"
一聽這話,康熙縱聲大笑:"哈……馬齊,你真是迂腐得可愛.朕問你,春秋時的齊桓公,英雄一世,首創霸業.他沒立太子,他死後,五個兒子爭奪王位,把老子的尸體放了百日尚且不發喪,以至尸體腐爛,蛆蟲都拱出來了.這種情形,朕一想就心寒.可是,立了太子的就保險了嗎?你知不知道玄武門兵變?你知不知道明朝的永樂靖難?就胤礽來說,如果當初他不當太子,豈不也是朕的好兒子,他能落到今天的下場嗎?朕再重說一次,今後,無論是誰,再有議論立太子,或者是為胤礽請求複位的,殺無赦!"
聽康熙把話說得這麼嚴厲,誰還敢再接茬兒呀.過了一會兒,康熙從激動中定下神兒來,又歎了口氣說:"唉!朕有二十四個皇子.據朕看,真正豪爽正直,辦事賣力又沒有野心的,只有老十三胤祥一人而已."
張廷玉見機會來了,連忙說:"聖上容臣啟奏.適才臣與馬齊奉旨向十三爺問話,看來,他是有冤枉.臣等在上書房也曾聽說,十三爺這幾年辦差還是有功的,而且十分清廉,從無結黨營私或徇情枉法之事.對十三爺的處置是不是--"
康熙沒有立刻回答,沉思了好大一會兒才突然說:"傳旨,按照處置胤礽的辦法,把胤祥也圈禁起來."
康熙此言一出,滿殿的人全都驚呆了!
圈禁,是高牆圈禁的簡稱.就是用一道高牆,把犯法的皇親囚禁在里邊,只留一道小門,派有兵丁把守.不奉皇上特旨,外邊的人不准進去,里邊的人不能出來.即使是有人奉旨探視,進出都要搜身,片紙只字都不准夾帶.這是清朝對犯法皇親的最嚴厲的處分啊!十三阿哥並沒有出什麼差錯,而且皇上正在誇著他,為什麼話剛落音,就給他這麼重的處分呢?可是,他們瞧著皇上陰沉的臉色,誰也不敢再問,只好下去傳旨了.
這一次太子被廢,並沒有引起大的風波.一來,太子這幾年得罪的人太多,他倒台,大伙高興;二來,這次皇上乾綱獨斷,辦事穩重,除了依附太子黨的人之外,一個都不株連.所以,上上下下,齊聲頌揚,各安職守,小心辦差.只有吏部,刑部忙得不可開交,升一批,免一批,押一批,放一批,但有章可循,有法能依,雖忙而不亂,差事辦得倒是十分順利.
太子黨倒台,阿哥黨更加活躍了.老九,老十四他們簡直高興壞了.可是,惟有那個阿哥黨的首領.八阿哥胤禩卻顯得十分反常.從皇上宣布廢掉太子的那天起,這位精明過人的阿哥就"病"了.他終日大門不出,二門不邁,黃帕包頭,斜躺在炕上.除了幾位十分知近的阿哥之外,任誰來,他都一律擋駕,一概不見,他心里十分清楚,上次太子倒台,眾大臣推薦了他老八,結果,沒逮住黃鼠狼倒惹了一身臊,差點被革去王位,交內務府治罪.這回,太子又廢了,皇上當然還得選太子.我老八名聲不壞,大臣們還得選我.這個風頭我可不能再出了.這回呀,我穩坐家中裝病,等著瞧好吧.
與老八幸災樂禍的心情恰巧相反的是老四胤禎.太子再次被廢,他早料到了,也並不感到奇怪.可是十三弟不明不白地也被圈禁了,胤禎卻無論如何也想不通.十三弟被圈禁,把胤禎推到了絕對孤立的地步.從今以後他要面對的,是強大的阿哥黨.而且,在太子黨紛紛落馬之後,他便成了阿哥黨一致攻擊的目標,成了他們唯一的政敵.這情景,使胤禎感到憤慨,感到壓抑,甚至有幾分恐懼.面對這從來沒有過的嚴峻局勢,自己將何以處之呢?他想與鄔思明等人商量,可偏偏在這重要時刻,這些貼心的謀士卻一個不見了.他派人到處去找,也沒能找見.胤禎心中的煩躁,更是難以言表.他終日把自己關在府里,也是任誰來都不見,臉色陰沉得可怕.家人們誰不知道他的脾氣啊,一個個嚇得像老鼠見貓一樣,說話,走道都十分小心.
這一天,胤禎正在萬福堂里生悶氣,突然看見二兒子小弘曆快步跑進院子.胤禎立刻就火了:"站住!我說過你多少遍了,如今你已經長大,還這樣到處亂跑,成個什麼體統?"
要擱往常,就沖這一句訓斥,弘曆早跪下了.可今兒個,他卻笑嘻嘻地走了上來,只打了一個千說:"回父王,鄔世伯回來了."
"什麼,什麼,哪個鄔世伯?"
"父王,您日思夜念的那位鄔世伯呀!不是他回來,兒子能這麼快的跑來送信嗎?"
胤禎一聽這話,心中的郁悶一掃而光.他"噌"的從椅子上跳了起來,"走,弘曆,隨父王去接你鄔伯伯."
話音剛落,二門口傳來一陣輕快的笑聲:"哈……四爺,不敢勞動大駕,鄔思明恭請四爺金安."隨著話音,鄔思明拄著拐杖走上前來就要行禮.胤禎連忙上前,把他給攔住了:
"鄔先生,你讓我盼得好苦啊!哎,咱們早有明言在先,你身帶殘疾,無論何時何地,都一概免禮.你怎麼忘了,啊?哈哈……"
府上的家丁奴仆們,見四爺終于綻開了笑臉,也一個個來了精神,不等四爺吩咐,就去准備酒席了.胤禎與鄔思明一起來到後花園書房內,不消寒暄,便立刻進入正題.
四爺說:"鄔先生,朝中情形勿需我多說.這些天,我苦悶之極,像鑽進了一條又窄又長的黑胡同.先生智窮古今,盼有以教我."
鄔思明與胤禎熟了,也不客氣:"四爺休要這樣悲觀.據學生看,你已經走出了黑胡同,只是身在暗中,不自覺罷了."
四爺忙問:"哦,此話怎講?"
鄔思明沉穩地說:"四爺,實不相瞞,學生從六月間出京游曆,回來已經五天了,可一直躲著,沒來見您.為什麼呢?就是要弄清如今朝中局勢,為您設一個萬全的應變之策.直到今天,才聽到了實信.皇上確實已經決定,不再冊立太子了.皇上深謀遠慮,廟算之高,非常人之所能及.四爺,您想啊,第一次廢太子時,不過一天,就下旨要眾臣工推薦太子.而這次,皇上對立太子的事諱莫如深.這里面大有文章啊!"
四爺還是聽不明白:"嗯--鄔先生,胤禎愚鈍,請先生明言."
鄔思明謙遜地一笑說:"四爺,您不會看不出來的.不過,既然四爺要考我,我就直說了吧.皇上這一招叫做'放鹿中原’.皇上這次決心不立太子,是要放開手去,讓眾阿哥去爭,去搶,看誰的辦法好,誰的手段高.誰最能得到皇上的喜愛和信任,那天下就是誰的了."
四爺一邊咀嚼著鄔思明的話意,一邊慢吞吞地說:"嗯--這一點,我也想到了.不過,鄔先生,我不明白,現成的放著一位老八,論精明,論心計,論學問,論人緣,他是樣樣拔尖兒.為什麼父皇不肯立他呢?"
鄔思明目光一跳,大聲說:"好,四爺這個題目出得好.當今萬歲即位已經五十一年,可以說是一位千古少見的英明君主.可是,這十幾年來,隨著皇上年事漸高,阿哥們結黨拉派,朝局已經不是原來的模樣了.您在戶部,刑部,吏部看見的事還少嗎?如今的天下,賦稅不公,刑獄不平,吏治腐敗,貪賄成風.大治之中隱藏著大憂,種種弊端,都已經到了不嚴厲整飭不行的程度了.所以,皇位的繼承人,應該是一位有能力,有魄力,敢殺敢砍,厲精圖治之人,而絕不能是個只會守成的人.八阿哥精明,穩健,素有活佛的美號.可他只能坐享太平,當個享福皇帝.要治這隱憂重重的朝政,非您四爺莫屬!"
倆人正說到要緊時候,忽聽書房外傳來一陣爽朗的笑聲,把他們的密談打斷了.